— Как вы знаете, достижение более шести Цепей Ауры — это состояние, которого достигает только Имперский Меч, «Золотой Лев». Кажется, в погоне за этим вы насильно манипулировали магией, вызвав обратную реакцию.
— Такой...!
— Кажется невозможным даже управлять магией, не говоря уже о формировании Ауры. Если вы не примете меры быстро, начнется некроз мышц.
— Что... Что нам делать?
— Аритмия — это заболевание, вызванное сплетением жизненной энергии, нарушающим циркуляцию магии. Коррекция этой циркуляции — вот решение.
— Итак, каков же этот метод?
— Это...
Трудность в лечении бреда Германа Вейла заключалась в том, что он обладал чрезмерным количеством магической силы.
Избыток магической силы, становящийся турбулентным, приводил к тому, что тело разрушалось само по себе.
Поэтому было необходимо немедленно взять это под контроль....
Проблема заключалась в том, что это было отнюдь не легко.
Артефакты, способные подавить Ауру Судьи, были так же редки, как и сами «сокровища», если они вообще существовали.
Первоначально запросы о сотрудничестве были направлены в Башни или Академии.
Однако...
— В прошлый раз произошел инцидент, когда кто-то из вашей правящей семьи, «Дома Льва», убил пятерых магов в этой башне.
— Но наш Судья не имел к этому никакого отношения...!
— И все же, разве вы не из того же львиного рода?
— Все артефакты, хранящиеся в нашей академии, строго контролируются в целях академических исследований и не разрешены для использования за ее пределами. При необходимости представители Судьи могут посетить нас лично.
Если Башня властвует над магами и призывателями через магию, а Дом Льва может похвастаться лидерством над рыцарями и воинами в боевых искусствах...
Конфликт между Башней и Домом Льва продолжается уже давно, и даже королевская семья не смогла поспешно вмешаться.
Таким образом, и Башне, и уважаемой академии не оставалось ничего другого, как быстро отклонить просьбу Судьи выступить в качестве вассала Дома Льва.
Изабелла разослала людей повсюду, чтобы найти альтернативные решения.
Затем, по счастливой случайности, она наткнулась на это.
Давным-давно существовало существо, известное как «Король Снежной Горы», которое жило в высокогорьях йети, захватив контроль над северо-восточной частью континента, заполнив территорию ледниками и метелями.
И говорят, что, чтобы почтить его величие, йети построили гробницу и надежно запечатали останки Короля Снежной Горы внутри.
Это была народная сказка, которая могла преобладать в любом регионе, но Изабелла, решив хвататься за соломинку, продолжила дополнительные расследования и пришла к новому выводу.
Гробница Короля Снежной Горы действительно существует!
Более того, комбинируя различные подсказки, она смогла определить потенциальные места, где могла находиться гробница.
Это послужило причиной ухода Изабеллы из семьи в сопровождении шести рыцарей, которым она могла доверять.
Однако проблема возникла, когда новости о ее поисках лекарства достигли ушей других.
«Дядя... Где заканчивается твоя порочность?»
Это был не кто иной, как Пол Вейл, коварный младший брат Германа Вейла, который с нетерпением ждал возможности.
Первой проблемой было то, что никто из «Экспертов» в рыцарях семьи, эквивалентных офицеру среднего звена с Трехцепочечной Аурой или выше, не вызвался присоединиться к Изабелле.
Следуя принципу «львы следуют за сильными», рыцари семьи, как правило, избегали Изабеллу, которая никогда не владела мечом должным образом.
Некоторые уже либо напрямую перешли на сторону Пола Вейла, либо, по крайней мере, наблюдали за ситуацией со стороны.
И во-вторых, была проблема с отправкой убийц.
— Ян, Сион...
Они уже потеряли двух рыцарей, когда отправились в путь, и даже столкнулись с ними в Горах Драконьего Хребта, что привело к нынешней ситуации.
К счастью, они смогли добраться до окрестностей, где, как предполагалось, был похоронен Король Снежной Горы.
Однако, не зная точного местоположения, нетерпение продолжало грызть Изабеллу.
«В магии говорят, что потоки маны текут в узкие и глубокие места, верно? Значит, если это трещина...!»
Пока Изабелла размышляла, ей пришло в голову нечто, побудившее ее еще раз изучить местность.
— ...Леди.
Внезапно шаги Чена прекратились.
Его тон был серьезным.
Выражение лица Изабеллы мгновенно стало суровым.
— Не может быть...?
— Прячьтесь! Эд!
— Леди, сюда!
Эд, рыцарь, потерявший правую руку, быстро схватил Изабеллу за руку и потянул ее за ближайший камень.
А затем...
— Так вот где вы прятались все это время.
Сквозь метель показались шестеро мужчин.
От каждого исходила угрожающая аура.
— «Синие Волки» здесь...!
Тайные агенты Пола Вейла синхронно обнажили мечи.
— Мы все по-своему пострадали, так что давайте не будем терять времени и быстро с этим покончим. Похоже, леди тоже где-то рядом, не так ли?
Ханул, лидер «Синих Волков», усмехнулся, глядя на следы вокруг.
Патут!
Чен зарычал и быстро активировал свою цепь ауры.
Несмотря на то, что его выносливость и мана были истощены долгим преследованием.
Он должен был как-то выиграть время для побега Изабеллы.
— Вау...! Как же холодно!
Когда Элрик вышел из святилища, прошел ровно месяц с начала его тренировок.
В отличие от уютного тепла, обеспечиваемого различными заклинаниями регулирования температуры внутри святилища, снаружи бушевала жестокая метель.
Это были не просто резкие порывы ветра, типичные для горных долин. Небо над трещиной было едва видно сквозь кружащийся снег.
Однако,
[Шаг].
Элрик смог легко выйти из трещины без каких-либо трудностей.
Его мастерство в управлении маной и чтении заклинаний значительно улучшилось по сравнению с тем, что было месяц назад.
Когда он поднялся по завершенной ледяной лестнице на краю ущелья, его встретил совершенно изменившийся заснеженный пейзаж.
— Как и ожидалось. Его здесь нет.
Элрик осмотрелся и криво усмехнулся.
Он огляделся на тот случай, если вождь племени «Синей Снежинки», который привел его так далеко, все еще может быть рядом, но ни одной души не было видно.
Несмотря на его громкие заявления о том, что он будет ждать возвращения Элрика, похоже, он либо умер, либо просто сразу ушел.
— Что ж, давайте осмотримся?
Элрик, отчасти чтобы подразнить этого парня, а отчасти чтобы найти проводника, полетел туда, где должно было находиться племя Синей Снежинки.
Было ли это потому, что он провел слишком много времени с йети в святилище? Или это было потому, что он проглотил Печать Короля Снежной Горы?
По какой-то причине Элрик чувствовал странное родство с расой йети.
— ...Что это?
Ожидая, что этот парень испугается до смерти, когда увидит его, Элрик вместо этого был встречен пустынной деревней йети, превратившейся в груду пепла, погребенного под снегом.
Повсюду были разбросаны тела йети, каждое с таким выражением лица, будто за ними кто-то гнался.
Деревня носила значительные следы разграбления и поджогов.
Произошло массированное вторжение извне.
А затем...
— ...
В одном углу был найден вождь, его тело было покрыто ранами и застыло от крови, как будто он участвовал в ожесточенной схватке с кем-то.
Его лицо, искаженное гневом и болью, носило леденящее выражение обиды.
[Похоже, они повеселились перед тем, как убить их.]
Сухо заметил Мефистофель.
— Повеселились...?
[Да. Разве ты не видишь? Несмотря на то, что у них была сила убить их мгновенно, они продлили их страдания, наслаждаясь каждым моментом их агонии, прежде чем, наконец, прикончить их. Хе-хе. Я не знаю, кто это сделал, но у них, кажется, более злая природа, чем у большинства демонов.]
Если даже Король Демонов выражал такую злобу, это означало, что они были за гранью нормального.
«Это кажется немного подозрительным».
Элрик цокнул языком.
Конечно, у него тоже не было права судить их.
В конце концов, он испепелил бесчисленные племена йети с тех пор, как вошел в Нагорье Йети.
Но это не значит, что он когда-либо играл с ними или получал от этого удовольствие.
Почему-то это вызывало тревогу.
— Все это из-за Короля Снежной Горы, — подумал про себя Элрик.
Сказать, что что-то «проглочено Королем Снежной Горы», значит, что сущность поглощает всю жизнь кого-то.
Естественно, некоторый уровень эмоциональной привязанности был неизбежен.
Более того, эти йети помогли Элрику найти Ангну, в отличие от других племен йети, поэтому он не мог не испытывать противоречивых чувств.
Однако...
— Фу!
Элрик попытался успокоиться.
Йети были йети. Король Снежной Горы был Королем Снежной Горы.
Помощь, которую он получил от Короля Снежной Горы, предназначалась лишь для завершения Печати Жестокости.
Не было никакой необходимости сочувствовать йети, да это было и невозможно.
— Хрусь!
Элрик бежал из деревни, словно спасаясь бегством.
Однако Элрик ушел недалеко.
— Хм?
Спускаясь по склону горы, он заметил участок, где снег был необычно уплотнен. Он повернулся к нему и стал свидетелем шокирующей сцены.
— Минма...?
Частично засыпанный снегом.
Мальчик со знакомым лицом лежал без сознания, залитый агонией.
Это был Кук Минма, болтливый и беззаботный проводник во время подъема на Нагорье Йети.
— Хм.
Мефистофель, который обычно его недолюбливал, хранил молчание, по-видимому, не впечатленный, и держал рот на замке.
Мертвым был не только Минма.
Вместе с Элриком охотники на монстров, а также травники и пассажиры, путешествовавшие вместе, были все зверски убиты.
Следы потворства своим желаниям, как упоминал Мефистофель в деревне йети, были очевидны повсюду, указывая на то, что они наслаждались собой перед тем, как быть убитыми.
— Это...
Элрик с отвращением покачал головой.
— Это выглядит очень подозрительно.
— Судя по уликам, похоже, что за обе локации несет ответственность один и тот же преступник. Всего было задействовано десять человек, каждый из которых явно владел Цепью Ауры.
Элрик проницательно осмотрел место происшествия, анализируя личности и прошлое преступников.
Несмотря на то, что с момента инцидента прошло значительное количество времени, погодные условия сохранили место происшествия достаточно хорошо, что позволило относительно легко восстановить события.
[Знаешь, мне давно было любопытно. Что именно означает «Пользователь»?]
— А? О, я полагаю, Мефистофель не делал такого различия.
[Так что же это тогда?]
— Это относится к людям, обладающим Цепью Ауры.
[Цепью Ауры?]
— Да.
Элрик вкратце объяснил Мефистофелю.
Изначально мана была благословением, дарованным магам, но со временем появились различные методы управления маной.
В этом процессе мастера боевых искусств, такие как рыцари и воины, искали способы применить ману к своим телам, в конечном итоге развив Ауру.
В то время как маги вписывают магические круги в свои сердца, чтобы творить чудеса, мастера боевых искусств вплетают Цепи Ауры в свои мышцы, чтобы усилить свои физические способности.
Этот процесс в общих чертах делится на пять этапов:
Пользователи с одной Цепью Ауры.
Продвинутые практики с двумя Цепями Ауры.
Эксперты с тремя Цепями Ауры.
Мастера с четырьмя Цепями Ауры.
Высшие с пятью Цепями Ауры.
— Хотя продвинутые практики с двумя Цепями Ауры часто классифицируются как уровень мага, внутри этой категории существует огромная разница в мастерстве, поэтому ее трудно определить точно.
[Значит, пять — это максимум?]
Мефистофель казался заинтригованным значительными изменениями в боевой системе за прошедшие годы.
— Обычно это так, но бывают исключения. Есть один человек, который создал больше этого.
[О? Кто же это?]
— «Золотой Лев».
Мефистофель холодно усмехнулся.
[Что за прозвище.]
— Я согласен. Но у них есть на это квалификация.
[Почему же?]
— В настоящее время они являются самым могущественным образованием на континенте.
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!