Грохот пламени...

Элрик просто не мог этого понять.

«Почему, черт возьми, вы трогаете мирных граждан, которые не имеют к этому никакого отношения?»

«Те, кто наделен силой, должны обладать квалификацией и нести обязательства».

Именно этому Элрика учили с самого детства.

Когда он спросил, почему их семья пала так низко, отец ответил ему с улыбкой.

И даже после смерти отца сестра продолжала напоминать ему об этом.

Поэтому Элрик не мог понять тех, кто нарушал этот «здравый смысл».

Их намерения было легко разгадать.

Вероятно, они пытались найти спрятавшихся Изабеллу и остальных.

Он знал, что среди львов и магов есть те, кто не считает простых граждан за «людей», если это необходимо для достижения их целей.

Но эта ситуация зашла слишком далеко.

Поэтому оставался только один выход.

«Думаю, мне придется от них избавиться».

Мир, который так дорожил его дедушка и который хотел оставить после себя, не должен быть таким.

С этой мыслью Элрик принял решение.

Не только они, но и все, кто стоял за ними, не должны остаться безнаказанными.

— Откуда, черт возьми, внезапно выскочил этот парень?! — в шоке воскликнул командир 3-го отряда Симонан.

Хотя они использовали всего два свитка, это все равно были заклинания 4-го круга.

Быть остановленными всего одной атакой?

Он не мог в это поверить, даже увидев собственными глазами.

Даже если это была магия стихии льда, которая считается естественным врагом стихии огня.

Распространить поле маны на такой огромный радиус потребовало бы колоссального количества энергии, не так ли?

Если только у него не было отдельного магического инструмента, это была абсолютно абсурдная ситуация.

Вшух!

Словно не обращая внимания на замешательство Симонана, противник снова применял новое заклинание.

Ледяные стрелы.

Будь то 1-й или 2-й круг, это все равно было заклинание низкого уровня, которое обычно использовали начинающие маги, когда только постигали магию стихии льда.

Однако была одна проблема.

«Почему их так много?!»

Огромное количество, около сотни стрел, ошеломляло!

Вид ледяных сосулек, каждая толщиной с человеческий кулак, конденсирующихся в воздухе и обрушивающихся вниз, посылал мурашки по спине любого зрителя.

Пока Элрик, находившийся на крыше, падал на них, а вокруг кружился снег и сыпались ледяные иглы, чувство опасности только нарастало.

В сознании Симонана, который всю жизнь полагался исключительно на животные инстинкты, загорелся красный свет.

Нужно убираться отсюда прямо сейчас!

— В укрытие!

Как только пугающе срочная команда Симонана разнеслась по округе, члены 3-го отряда быстро бросились врассыпную.

Бам-бам-бам!

Вшух-вшух-вшух!

Внезапно мышцы Симонана дрогнули от резкого холода, вызвав секундную заминку в движениях. Ледяная сосулька, упавшая точно в эту брешь, оказалась острой и твердой.

— Агх!

— Что это такое?!

— Моя рука! Моя рука!

— Проклятье...! Откуда, черт возьми, взялся этот парень!

Среди криков боли от членов отрядов Синих Волков, которые не успели покинуть зону действия поля маны.

Даже если им и удавалось отклонять ледяные стрелы, используя Цепь Ауры на пределе возможностей, проблема крылась в другом.

Прочность стрел была настолько высока, что при их отражении казалось, будто запястья вот-вот вывихнутся от удара, из-за чего блокировать последующий шквал ледяных стрел было невероятно трудно.

Но и это было еще не все.

Из-за усиливающегося снегопада видимость значительно сузилась, сделав практически невозможным разглядеть путь впереди, что привело к еще большим потерям.

— Держите строй, ублюдки!

Однако, когда Симонан крикнул голосом, наполненным маной, используя уже знакомую им тактику, члены 3-го отряда изо всех сил попытались вырваться из зоны действия поля маны.

У каждого отряда была тактика, адаптированная к их соответствующим специальностям.

Среди них специализацией 3-го отряда была засада с использованием укрытий.

А городские бои, где было доступно множество укрытий, являлись их предпочтительным полем битвы.

Тук, тук!

Бах!

3-й отряд усердно прятался за зданиями, на углах переулков или за кучами обломков.

Благодаря этому ледяные стрелы разбивались лишь о бесполезные укрытия.

Двое мертвых членов отряда.

Было еще много людей с легкими и тяжелыми ранениями, но все же, учитывая, что это была магия, урон оказался относительно небольшим.

Внутренне вздохнув с облегчением, Симонан мысленно поклялся раздавить голову этому неизвестному магу.

Но для этого им сначала нужно было обеспечить безопасность, а затем улучить момент.

Поэтому, собираясь отступить вслед за своими подчиненными...

— ...Ха!

В этот момент Симонан встретился взглядом с Элриком.

Так вышло, что Элрик, который преследовал убегающего члена отряда и проломил ему голову, поднял взгляд в направлении Симонана.

Но в его глазах было что-то странное.

«Что это за глаза?!»

В тот момент, когда Симонан оказался под взглядом Элрика, излучающим едва уловимое радужное свечение, словно была активирована какая-то другая магия, он почувствовал себя так, будто его полностью раздели.

Личность, известная как «Симонан», казалось, распадалась на части.

Это был леденящий душу опыт, который он никогда не забудет за всю свою жизнь, хотя это длилось всего мимолетное мгновение.

А затем.

— О, так это ты? Главарь.

— ...!

Бум!

Элрик бросился к нему.

Всплеск!

— Будь ты проклят!

Симонан выплюнул ругательства, поспешно потянувшись к ятагану, висевшему у него на поясе.

Но по какой-то причине движения мага оказались молниеносными.

Не успел он опомниться, как Элрик оказался прямо перед ним.

По одной только скорости казалось, что он намного быстрее его самого!

[Заморозка], [Вливание проклятия].

Элрик потянулся к нему.

Его ладонь была наполнена интенсивной энергией, излучающей яркий белый свет.

Заклинание, объединяющее 5-й круг «Ледяное касание» и 3-й круг «Вливание проклятия».

«Ледяное касание» принудительно внедряет ледяной яд туда, куда прикасается рука.

«Вливание проклятия» обладает свойством насильственно передавать противнику определенное проклятие.

Другими словами, Элрик намеревался превратить ледяной яд в проклятие и силой внедрить его в Симонана.

Одного прикосновения будет достаточно; Симонан вообще не сможет его избежать. Это было настолько опасно, что, в зависимости от ситуации, ему, возможно, пришлось бы ампутировать всю область, куда ледяной яд проник в кровеносные сосуды.

Это была одна из техник, которые Элрик разработал с уверенностью после получения Печати Жестокости.

Однако,

Вжух!

За мгновение до того, как рука успела ударить Симонана в грудь, снизу подул порыв ветра, мастерски нацеленный в слепую зону.

Угрожающая атака, которую он мог бы пропустить, если бы не Внутреннее око.

Инстинктивно Элрик сделал шаг назад.

Порыв ветра в мгновение ока пронесся через то место, где он только что стоял, столкнувшись с его ладонью.

Скрежееет!

Хрясь!

Меч, который был источником порыва ветра, мгновенно замерз, а затем взорвался, как петарда.

Среди бесчисленных разлетающихся осколков льда и металла,

Внезапно появившийся Бесков оттащил Симонана назад и кратко скомандовал:

— Построение Б.

Симонан согласно кивнул с гримасой, затем быстро спрятался за соседним зданием.

2-й и 3-й отряды часто проводили совместные тренировки и уже скоординировали свои построения для различных ситуаций.

Построение Б, упомянутое Бесковым, было довольно простым по содержанию.

Специализацией 2-го отряда был ближний бой. Пока они сковывали ноги противника, спрятавшийся 3-й отряд по очереди устраивал засады, выслеживая врага.

Это была тактика, подходящая для борьбы с сильными противниками или небольшими элитными силами, с которыми было трудно справиться только своими силами.

Вшух-вшух-вшух!

Бесков быстро выхватил мечи, висевшие у него на поясе, и бросился к Элрику.

Его специализацией было владение парными мечами. Использование двух мечей одинакового размера и веса подряд делало его искусство универсальным и крайне труднопредсказуемым.

«Особенно против мага, который является новичком в боевых искусствах!»

Лязг, лязг, лязг!

Как и ожидалось.

В одно мгновение ход битвы изменился, и Элрик, который до этого безжалостно атаковал отряды Синих Волков, отступил, в то время как Бесков перешел в наступление.

Без единой секунды передышки безжалостного шквала ударов мечом было достаточно, чтобы Элрик почувствовал себя загнанным в угол, просто уклоняясь от них.

К счастью, его Внутреннее око было открыто, а заклинание «Ледяное касание» все еще было активно в его руках, так что он не получил никаких серьезных травм.

Тем не менее, ситуация выглядела опасной во всех отношениях.

Вот почему Бесков не хотел упускать эту возможность.

«Он силен. Так что до того, как его истинная сила раскроется... Мы должны победить его!»

Звук двойной цепи свирепо зазвенел, когда парные мечи безжалостно искали уязвимые места Элрика.

— Мы поможем вам, командир отряда!

Следуя примеру Бескова, 2-й отряд также бросился к Элрику.

Туд, туд!

Они намеревались поддержать Бескова и предвидеть его возможное отступление.

Кроме того, 3-й отряд также активно передвигался, ища возможность для атаки.

Шквал лезвий, обрушивающийся на Элрика, усилился. Окруженный суетящимися членами отрядов Синих Волков, не имея ни секунды на передышку, Элрик казался опасно близким к тому, чтобы рухнуть в любой момент.

Однако,

«...Он что, улыбается?»

Бесков, не пропустивший слабую улыбку, появившуюся на губах Элрика, также заметил, что его глаза оставались удивительно спокойными, несмотря на опасность.

Это было похоже на взгляд хищника, терпеливо ожидающего, пока его добыча раскроет свою уязвимость...!

«Не может быть!»

Бесков сглотнул свое недоверие.

Если подумать, его все это время что-то беспокоило.

Обычно маги предпочитали держаться подальше от передовой из-за сложных процессов математических вычислений и манипуляций с маной.

Но Элрик полностью проигнорировал эту общепринятую мудрость и прыгнул прямо на поле боя.

До сих пор они считали его лишь высокомерным, будучи слишком заняты борьбой с ним, чтобы глубоко задумываться о его действиях.

Но что, если за всем этим скрывался другой мотив?

Бесков, как и остальные, не мог не надеяться, что их всех не заманили в эту ситуацию в качестве приманки!

«Нет...!»

В одно мгновение Элрик упал на землю, твердо уперевшись в нее обеими руками.

Треск, треск...

В этот момент от земли, на которой они стояли, распространился всплеск маны, и толстый лед сформировался, как рябь на воде, покрывая всю область, в которой они находились.

[Взрыв].

После короткой команды все ледяные панели взорвались наружу.

— Ааааа!

— Помогите!

— Кха, кха! Спасите...!

Члены отряда Синих Волков, подошедшие к Элрику, были сметены взрывом, их тела силой разорвало на части.

Но даже те, кто не подвергся прямому воздействию взрыва, не остались невредимыми.

Тысячи ледяных осколков вонзились в их тела, как снаряды, нанеся значительный урон.

Но и на этом их мучения не закончились.

Лед, который взорвал Элрик, был создан с помощью «Ледяного касания».

Другими словами, он содержал огромное количество ледяного яда.

Когда ледяные осколки пронзали их тела, ледяной яд быстро распространялся. Через несколько мгновений некоторые обнаружили, что их руки замерзли, в то время как другие обнаружили, что их ноги прикованы ко льду. Несчастные, получившие удар в живот, обнаружили, что их внутренности промерзли насквозь.

На коже стало образовываться большое количество инея, и люди, изрыгающие белый пар, начали появляться один за другим.

Ледяные мины.

Адаптация огненных мин, которые они так любили использовать, теперь использующая проклятый ледяной яд для достижения максимального эффекта.

2-й отряд был фактически уничтожен.

И оставшаяся половина...

— Теперь это выглядит хорошо. [Вихрь].

По щелчку его пальцев они были разорваны на части кружащейся ледяной бурей.

Никто из них даже не подумал о побеге.

Если вы подверглись воздействию хотя бы малейшего количества ледяного яда, один из ваших суставов был поврежден, и вы не могли от него убежать.

Вшух-!