Мефистофель.

В древние времена он был величайшим королем демонов, но из-за того, что был запечатан на века, даже те, кто помнит о нем, исчезают.

Он находился в довольно искаженном состоянии ума.

[Кажется, я говорил тебе не обращаться ко мне в такой манере?]

— Ну тогда как насчет того, чтобы называть тебя просто Фелесом?

[Разве я не говорил не делать этого? Мое имя, дарованное Великим Демоническим Богом, несет глубокий и священный смысл в каждой букве…]

— Фу.

[Проклятый ублюдок!]

Мефистофель.

Судя по тому, как Элрик, сокращенно обращавшийся к нему «Мефисто», с ним разговаривал, казалось, что из его глаз в любой момент может вырваться пламя.

Он был тем, кто при жизни подчинил себе всех демонов, ввергнув мир в опасность и хаос. Он даже вел войну против последнего оставшегося Короля Драконов.

Однако получить такое обращение от простого человека было достаточно, чтобы разжечь его гнев до точки кипения.

Как бы сильно он ни хотел поразить Элрика молнией прямо здесь и сейчас, он просто не мог. У него больше не было физической возможности сделать это.

[Надо же было, из всех людей, попасться именно этому ублюдку...!]

Когда Мефисто впервые пришел в сознание, он почувствовал, что все, чего он ждал более тысячи лет, рассыпалось в прах. Мало того, он еще и невольно отдал всю свою магию Элрику. Все, что осталось — это фрагмент его магии, разорванный на части вместе с его физическим телом.

Он едва мог сохранять свои воспоминания и идентичность из прошлого; его больше нельзя было назвать Королем Демонов.

Грубо говоря, его подчиненный значительно ослабел.

Это выражение кажется подходящим.

— Разве даже твой подчиненный тебе не по зубам? Просто парящий дух, который даже не знает своей цели.

[Ты...!]

— О, возможно, я переоценил даже это, давай просто называть тебя обычным злым духом.

[...!]

Мефисто бушевал, изрыгая проклятия, но Элрик просто заткнул уши и игнорировал его.

Однако, вопреки такому отношению.

На самом деле Элрик был несколько удивлен в глубине души.

«Мефисто... До меня только что дошло. Может ли он быть одним из четырех стражей, которые правили среди древних магов?»

Теперь это была просто эпоха, отнесенная к мифам и легендам. В те времена, когда миром напрямую правили боги, среди магов было четыре стража, символизировавших тьму.

О них почти не сохранилось никаких записей или сказаний, каждый из них носил имена вроде «Первородный Грех», «Апокалипсис», «Безумие» и «Ересь».

Однако Элрик смог с опозданием вспомнить из старой семейной книги, на которую случайно наткнулся, что «Первородный Грех» упоминался как другое имя для «Мефистофеля».

Тогда он отмахнулся от этого как от простых сплетен...

«Я и не думал, что действительно столкнусь с этим существом. Это была не просто легенда, не так ли?»

Элрик был ошеломлен.

«Тогда что же это такое на самом деле?»

Его любопытство по поводу Магической формулы только крепло само по себе.

На вид это было не более чем старое ожерелье без каких-либо явных особенностей.

Как такая сильная мощь содержалась внутри него, и какие еще силы он мог скрывать, он даже не мог начать догадываться.

[Из всех вещей... почему это снова должен быть Мелвингер среди такого множества сосудов...!]

Затем Элрик снова вернулся к реальности от пробормотанных Мефисто слов.

— Мефисто.

[Что!]

— Ты знаешь о нашей семье?

[Хм! С чего бы мне, королю, утруждать себя ответами на твои вопросы?]

Несмотря на явно раздражительное поведение Мефисто, он фыркнул.

«Он определенно что-то знает».

Элрик мог мгновенно уловить скрытый в этом смысл.

«Имеет ли это смысл? Что наша семья существует так долго?»

Элрик прекрасно понимал, что Мелвингеры вели войны против демонов в течение очень долгого времени.

Но он не предполагал, что это длилось так долго, как, казалось, намекал Мефисто.

Особенно учитывая сильное негодование, очевидное в его словах, казалось, что там была значительная вражда.

«Если подумать...»

В мимолетное мгновение в его голове всплыл голос, который он слышал во сне.

Голос, предположительно оставленный кем-то из его предков.

— Наше наследие, пусть оно будет полностью унаследовано потомками далекого будущего.

— Мы изначально...

— Прямо здесь, в соответствии с предначертанной последовательностью, мы проглотим первого демона.

Предок говорил так, словно Мефисто, или, точнее, кто-то из королей демонов или демонов, «естественным образом» распространил свое влияние на своих потомков.

История противостояния семьи демонам должна была иметь настолько глубокий смысл, что даже Элрику было трудно его постичь.

И возможно...

Мог ли Магический Амулет быть кульминацией всей истории такой семьи?

«Магический инструмент, который пожирает демонов... нет, королей демонов».

Элрик постучал по Магическому Амулету кончиком пальца.

«Если бы я столкнулся с другими демонами, смог бы я сожрать их так же, как сейчас?»

Его предки четко упоминали «первого».

Означало ли это, что будет второй, третий и так далее?

В этот момент глубоких раздумий.

Глаза Элрика блеснули решимостью.

---

«Но прежде чем я смогу полностью понять истинное предназначение Магического Амулета, мне нужно сначала натренировать свое тело».

Элрик посмотрел на свои дрожащие руки.

Даже выпустив лишь небольшое количество маны, он почувствовал головокружение.

Это означало, что его тело все еще не привыкло к проявлению магии.

Но другого выбора не было.

Ему внезапно дали казалось бы способное тело, но он никогда раньше должным образом не использовал магию.

Необходимы были тренировки.

«Пойдем».

Закончив свои мысли, Элрик быстро собрал вещи.

Затем, как и проинструктировал ранее Шон, он использовал секретный ход, скрытый за камином, чтобы сбежать из больницы.

Изначально он был подготовлен для дворян, которым нужно было быть готовыми к внезапным угрозам убийства.

Благодаря этому даже гвардейцы Шона ничего не заметили.

— Фух!

Элрик глубоко вдохнул освежающий уличный воздух, как только смог.

Казалось, это сняло часть напряжения.

[К чему эти вздохи? Бегаешь как мышь в своей норе! Как ты, несущий в себе мою силу, можешь демонстрировать такое позорное зрелище...!]

Мефисто, явно недовольный поведением Элрика, продолжал дразнить его со стороны.

Но Элрик, который уже сделал некоторые выводы о нем, ответил очень спокойно.

— Ты дерзкий старый дух.

[Как ты смеешь обращаться к королю в такой манере...!]

— Заткнись, ты слишком шумный.

[...!]

Несмотря на продолжающуюся ярость Мефисто, Элрик просто отвечал равнодушием, зная, что внимание к нему приведет только к безумию.

«Кажется, это хорошее место».

Элрик поднялся по склону и нашел поляну вдали от проторенных дорог.

Здесь не было никаких признаков человеческой деятельности, кроме следов, оставленных проходящими животными.

Казалось, это идеальное место, чтобы сосредоточиться на тренировках без внешних помех.

Элрик поправил позу и закрыл глаза в раздумьях.

Затем он сосредоточился на обострении всех своих чувств.

Было ли это потому, что он уже испытал это однажды?

Элрик мог погрузиться в транс в одно мгновение.

Сенсорная информация хлынула сквозь него, как картина.

— Слух.

Он слышал звук ветра, дующего по горной тропинке издалека.

Ему казалось, что он слышит звук белки, бегущей по траве с желудем в лапках.

— Осязание.

Он почувствовал мягкое прикосновение легкого бриза на кончиках пальцев.

— Обоняние.

Аромат цветов, принесенный ветром, был особенно сильным.

Был освежающий аромат мяты и богатый аромат цветов камелии, как будто кто-то их выращивал.

Это было чувство ясности, омывающее его разум.

Нет, он действительно становился яснее.

— Вкус.

Сладость фруктов, смешанная с ветром, задерживалась у него во рту.

Его голод быстро утих, а жажда вскоре исчезла.

— Зрение.

По мере того как накопленная сенсорная информация постепенно увеличивалась, в сознании Элрика сформировалось новое пространство.

Это пространство, сосредоточенное вокруг Элрика, раскрывало все в радиусе 100 метров в мельчайших деталях.

Вещи, которые не были бы видны невооруженным глазом.

От жука, порхающего крыльями на листе, до сосновой шишки, падающей с дерева, даже дождевого червя, обнажающего свое лицо перед солнцем, чтобы понежиться в его тепле...

Все эти вещи были освещены с точки зрения всеведения.

Расширение чувств и усиление когнитивных способностей стали важными фундаментальными условиями для сотворения заклинаний.

В этом отношении было почти безопасно сказать, что, за исключением магов более высокого уровня, мало кто мог сравниться с Элриком в этих двух областях.

Но

«То, что я ищу здесь, — это Связь».

Элрик углубился еще дальше в когнитивную сферу, где он мог раскрыть Связь, скрытую в глубинах мира.

Мир, замысловато сотканный из толстых и тонких нитей, как паутина.

Однако среди всего этого было что-то еще, что он искал.

«Нашел».

Он выбрал огонь, один из четырех основных элементов, и поднес кончики пальцев близко к нему.

В этот момент...

Тссс...

Когда часть маны просочилась из Драконьего Сердца, она перетекла в кончики его пальцев и слилась с результатом.

А затем...

[Воспламенение].

Со словами Элрика пламя резко взметнулось вверх.

Вспых!

Было ли оно около 1 метра?

Нет, возможно, около 2 метров?

Интенсивность пламени была настолько яростной, что даже Элрик, заклинатель, был поражен, его глаза расширились от удивления.

Конечно, то, что он применил, было не более чем заклинанием 1-го круга начального уровня, обычно классифицируемым как «Цветок Огня».

«Может ли это быть таким же мощным, как «Огненный Столб»...?»

Раскрыть потенциал заклинания 3-го круга начального уровня, вложив в него ману, эквивалентную лишь заклинанию 1-го круга, было чем-то выдающимся.

Более того, Элрику удалось сотворить заклинание просто визуализируя «разжигание огня», без каких-либо сложных техник сотворения заклинаний.

Это противоречило здравому смыслу по традиционным меркам.

«Согласно первоначальной системе магии... нужно уловить поток маны, извлечь из него ману, переработать ее в ману путем интеграции с кругами, завершить заклинание, расшифровав его с помощью формул...»

Но Элрик полностью опустил базовый процесс, известный как «Формирование заклинания».

Как будто все это было не нужно.

«Чистота и плотность маны, содержащейся в Драконьем Сердце, настолько первозданны... Я попробовал, и это сработало».

Мысли Элрика неслись вскачь.

«Теперь я могу быстро раскрывать магию с гораздо меньшим количеством маны. Не говоря уже об уровне совершенства...!»

Благодаря этому Элрик получил преимущество, которым не обладали другие.

«Кто бы мог подумать, что то, чему я научился в драконьем гнезде, окажется таким полезным».

Элрик задрожал от радости.

Магия драконов, которую он мельком увидел в драконьем гнезде. Благодаря ей недавно переосмысленные магические знания ярко сияли.

А затем.

[Подумать только, что я стану свидетелем чего-то подобного снова тысячу лет спустя...! Ооо!]

Когда Мефисто посмотрел на Элрика, маги старых противников, казалось, промелькнули в его разуме, заставив его содрогнуться в противоположном смысле этого слова, а также немного удивиться.

«Простой человек воспроизводит магию драконов? Даже если это Мелвингер, это абсурд...!»