Ранним утром следующего дня к Линчу заглянул Адам.

После возвращения он успешно вступил в Отряд правопорядка, облачился в Чёрную Мантию и стал гордым блюстителем закона.

Отряд правопорядка всегда был загружен работой. Не так давно его отправили на задание, и он пропустил экзамен Субару и остальных. Вернулся он лишь сегодня утром.

Судя по всему, он даже не успел позавтракать и сразу же поспешил в особняк Линча.

Линч сначала подумал, что случилось что-то серьезное, но ход мыслей Адама оказался поистине загадочным.

— Я не нашел твоего имени в списке участников турнира, — с недоумением спросил Адам. — Что происходит?

— Я не регистрировался, — ответил Линч.

Адам вскинул бровь:

— Не регистрировался? Как ты мог не зарегистрироваться? Разве ты не знаешь, насколько это важно?!

«Э-э…»

«Он имеет в виду распределение мест для Учеников Внутренней Башни?»

Линч уже собирался было все объяснить, но Адам продолжил:

— Я даже планировал устроить с тобой честный поединок на турнире, чтобы выяснить, кто сильнее. Как ты мог не записаться?

— …

У Линча дернулся уголок рта.

Покачав головой, он сказал:

— Меня не особо интересуют эти турниры, к тому же…

Сделав паузу, он усмехнулся:

— Нам и вправду нужно драться?

Лицо Адама стало пунцовым.

— В пещере я был не в лучшей форме! — выкрикнул он. — Мы не были готовы, и меня с самого начала застали врасплох.

— Ладно, ладно. Понял, понял, — заметил Линч.

Объективно говоря, сила Адама была действительно достойна похвалы, он даже был одним из лучших в их ранге.

Но разрыв между ними был слишком велик.

— Прекрати меня недооценивать, ясно? Смотри сюда! — раздраженно сказал Адам.

Он нарочно оттянул воротник, чтобы показать значок, скрытый под складками одежды, — значок, украшенный двумя Листьями Мудрости.

Линч был ошеломлен.

— Ученик Среднего Уровня?

Это и впрямь застало его врасплох.

Адам ухмыльнулся:

— Хех, не ожидал, да? Не только ты один перешел на Средний Уровень.

— И…

Помолчав, он уверенно добавил:

— Нынешний я — это уже не тот, кем я был в пещере. Я абсолютно уверен, что смогу тебя разгромить!

Линч с любопытством взглянул на него и тут же поинтересовался:

— Это связано с перемещением в Бездну? Ты что-то оттуда принес?

Адам усмехнулся:

— Не скажу! Хочешь узнать — выходи на арену!

«Так это и вправду…»

Воздействие Бездны на тело было непредсказуемым. Оно могло нанести необратимый урон — как Исследователю Бездны Саросу, который лишился всего тела, — но могло и даровать силу, которая укрепляла способности.

— Ну так что? — спросил Адам, переполненный азартом. — Идем на арену?

Линч покачал головой:

— Нет, спасибо!

Хотя ему было любопытно узнать об изменениях в Адаме, это не стоило того, чтобы выходить на арену.

Помолчав, он сказал:

— Если хочешь спарринг, мы можем устроить его в любое время в частном порядке. Зачем тратить духовную энергию на арене?

Адам твердо покачал головой:

— Это не то же самое!

Он инстинктивно сжал рукоять своего Крестового Меча, его глаза горели фанатичным огнем.

— Только победа, одержанная в свете софитов на арене, имеет истинный смысл. Только там мы выложимся на полную.

Линч закатил глаза и бросил ему два слова:

— Ты — псих!

…

В конце концов, Линч все же отказался от абсурдной просьбы Адама. Не было нужды потакать тому, кто явно спятил, а что до странных перемен, произошедших с Адамом… об этом он сможет узнать потихоньку в будущем.

После полудня Линч направился в зону заданий Башни.

— Добрый день, мистер Бик.

— Линч? О! Хвала Создателю, наконец-то рад тебя снова видеть.

В это время дня Линч обычно приходил сюда, чтобы взять задания, так что Бик, увидев его, естественно, предположил то же самое.

Поэтому гоблин инстинктивно вытащил стопку заданий и затараторил:

— Ты и не представляешь, сколько заданий по биотрансформации накопилось за твое отсутствие. Это все старые клиенты, которые просили именно тебя. Подойди, посмотри.

Линч не взял протянутый ему реестр. Вместо этого он покачал головой и сказал:

— Прости, Бик, я сегодня здесь не за тем, чтобы брать задания, — я пришел, чтобы разместить одно.

Он уже составил примерный план по восстановлению Бартона. Хотя некоторые пробелы в знаниях еще предстояло восполнить, он мог начать подготовку необходимых материалов.

Материалы для восстановления Бартона были чрезвычайно высокого уровня, многие даже уровня Мага и выше. С нынешними способностями Линча собрать или добыть их самостоятельно было почти невозможно.

Да и нужды в этом не было.

Несколько дней назад он обменял в Башне часть продаваемых материалов, и теперь его счет Магических Камней достиг ошеломляющей отметки в 630 000. Такого состояния было более чем достаточно, чтобы нанять команду для выполнения опасных заданий за него.

— А?

Бик разочарованно замер.

— Ты пришел не за заданиями?

Он тут же сник.

— Это плохо, я и так завален по уши…

Линч вскинул бровь:

— Это так срочно?

— Конечно! — ответил Бик. — Они уже довольно давно копятся.

— В таком случае, давай мне список, — сказал Линч. — Я прикину по времени, и если будет возможность, помогу тебе немного разгрузиться.

За эти годы Бик ему очень помог, часто сообщая о выгодных заданиях в первую очередь. Теперь было справедливо отплатить ему тем же, да и к тому же это был хороший шанс повысить уровень своих навыков.

— Это было бы просто замечательно! — Бик быстро протянул ему список заданий.

Линч пробежался по нему, выбирая те, что могли бы улучшить его мастерство. Что до остальных, то, поскольку его знания в тех областях уже были максимальными, не было нужды беспокоиться.

— Я могу взяться только за эти, — сказал Линч. — Этого хватит?

Бик с огромным облегчением выдохнул:

— Ты просто мой спаситель, Линч.

Это уже решало большую часть накопившихся дел.

Помолчав, Бик спросил:

— Ладно, ты говорил, что хочешь разместить задание? Что именно тебе нужно? Я посмотрю.

— Конечно.

Линч тут же протянул ему заранее подготовленный список.

— Я составил его заранее.

Взяв список, Бик пробежался по нему глазами, и его лицо невольно дернулось. Глаза его расширились.

Клетки формы жизни Первого Уровня [Цветок-Обжора]…

Шкура формы жизни Первого Уровня [Гигантский Железный Носорог]…

[Кровь Зверя-Бимона] и даже клетки формы жизни Третьего Уровня [Звездоедная Крыса]…

Бик разинул рот.

— Это… Ты уверен?

— Эти вещи стоят невероятно дорого, — осторожно напомнил он.

Линч положил на стол мешочек с Магическими Камнями и спросил:

— Проверь, этого хватит?

Бик быстро просканировал мешочек своим Духовным Морем, и когда его взгляд снова упал на Линча, в нем читалось недоверие.

— В последнее время в Башне о тебе ходит много слухов, — сказал он. — Я думал, это просто преувеличенные сплетни, которые распускают скучающие ученики. Но теперь…

— Парень, — изумился Бик, — ты что, ограбил гигантского дракона в своей последней вылазке?