На следующий день после возвращения Абеля и его группы из сорокового уровня подземелья Рё с самого утра бегал за пределами города.

Разумеется, он предварительно плотно позавтракал.

Он бежал, чтобы стряхнуть с себя странное чувство неудовлетворённости, оставшееся после вчерашнего боя.

Поначалу трое остальных обитателей десятой комнаты бежали вместе с ним… но постепенно отстали и в итоге выдохлись.

— Ну же, Нильс, как же авангард может так быстро сдаваться? Даже медленно — но продолжай бежать.

— Эй, Рё, да сколько же в тебе сил-то…

Двое других полностью выбились из сил, но Нильс, будучи мечником авангарда, почти из упрямства, хоть и медленно, снова начал бежать.

— Вот именно, даже медленно — главное продолжать двигаться.

С этими словами Рё ускорился и умчался вперёд.

— Д-да…

За городскими стенами слова Нильса не услышал бы никто.

Наступило время после полудня.

Все трое, словно сговорившись, заявили:

— Не могу. Ещё не могу.

И есть не смогли.

По необходимости Рё отправился искать столовую в одиночку… но ничего подходящего.

Желания «Вот это я хочу!» просто не возникало.

Желудок был довольно пуст.

Что и неудивительно, если бежать с самого утра… но чего же сейчас жаждет желудок Рё?

На главной улице, где он обычно ходил, ничего подходящего не нашлось, и он забрёл в переулки ближе к Восточным воротам, куда обычно не заходил.

Всё вышло совершенно случайно — он наткнулся на этот аромат.

Кардамон и кориандр в основе, переплетающиеся запахи множества специй, тот самый очаровательный…

Карри!

Ведомый этим ароматом, Рё зашёл в одно заведение.

Это было не строго специализированное карри-заведение, на витрине были также и гамбургеры, и спагетти.

— Добро пожаловать! — раздался из глубины заведения голос женщины средних лет.

Оглядев зал — возможно, из-за того, что пиковое время обеда немного прошло, — он увидел лишь одного посетителя.

Платиново-белокурые волосы, зелёные глаза… эти глаза широко распахнулись, и посетительница уставилась на Рё.

Вскоре женщина пошевелилась.

Держа ложку в правой руке и поднося карри ко рту, эльфийка левой рукой начала подзывать его к себе.

Рё, будто заворожённый её жестом, направился к ней.

— С-Сейла… здравствуйте.

— М-м. Не знала, что ты тоже в курсе об этом месте…

— Нет, это случайность. Меня привлёк аромат карри.

— О-о! Понимаю! Если хочешь карри в Луне — то только здесь. Садись-ка пока рядом.

С этими словами Сейла похлопала по соседнему стулу, приглашая его.

Когда Рё сел рядом, Сейла снова принялась за еду.

Вскоре женщина принесла воду.

— Прошу прощения за ожидание. Что будете заказывать?

— Мне карри, пожалуйста.

— Какой степени остроты желаете?

— О-остроты?

Неужели можно даже выбрать остроту…?

— Есть три уровня: сладкое, средне-острое и острое.

— Тогда средне-острое.

Услышав это, сидевшая рядом Сейла энергично кивнула.

— Хозяйка, мне тоже ещё одну порцию средне-острого!

— Так, средне-острое — две порции!

С этими словами хозяйка удалилась на кухню.

Рё с удивлением смотрел на Сейлу, заказавшую добавку.

Заметив это, Сейла тут же начала оправдываться.

— Э-эльфам нужно много энергии! Не подумай, что я просто обжора!

— Я ничего такого и не говорил…

Картина красивой женщины, суетливо оправдывающейся, была довольно милой.

Кхм-кхм! — нарочито громко прокашлявшись, Сейла резко сменила тему.

— Кстати, Рё, где ты живёшь?

Смена темы на место жительства — классический ход.

— Мне позволили жить в общежитии гильдии авантюристов.

— Общежитии? То, где можно жить, если с момента регистрации авантюристом прошло меньше трёхсот дней? Но раз ты мог пользоваться Северной библиотекой, значит, ты ранга D или выше… верно? Может, ты с невероятной скоростью выполнял задания и быстро повысил ранг?

— Нет… Меня просто зарегистрировали ранга D по системе «Регистрация с повышенным рангом».

Ему было немного неловко, что он получил ранг D без каких-либо достижений.

— Регистрация с повышенным рангом? Это впечатляет. Что ж, Рё и выглядит сильным. Понятно, почему тебе сразу дали D.

Сейла почему-то вполне удовлетворилась этим объяснением и несколько раз кивнула.

— Выгляжу сильным… Мне такое впервые говорят…

— Разве? Значит, у окружающих просто не было глаз. Ничего не поделаешь.

Пока они разговаривали, тот очаровательный аромат снова приблизился.

— Средне-острое карри. Пожалуйста, приятного аппетита.

Поставленное перед Рё карри… было точь-в-точь таким, какое он ел в Японии.

Не индийское карри, не яванское.

То карри с карри-порошком и загущенное мукой… самое что ни на есть японское карри.

— Это…

Разумеется, Рё обожал японское карри.

Индийское тоже неплохо, но индийское карри — это другое блюдо, отличное от «карри» в понимании Рё.

Очарованный японским карри, он зачерпнул ложку и отправил в рот.

— Вкусно…

Слова восхищения вырвались сами, едва он проглотил первый кусок.

— Ага, ага.

Сейла рядом радостно кивала, словно речь шла о ней самой.

После этого его ложка уже не останавливалась.

Конечно, он не ел жадно.

Он сосредоточенно, почти благоговейно, относился к карри.

Такое описание было бы наиболее точным.

Когда ешь нечто восхитительное, слова лишь мешают.

Они ели без остановки.

И, закончив… их лица выражали высшее, полнейшее удовлетворение.

— Было вкусно.

— М-м, было вкусно.

Если бы из них сделали скульптуры, их следовало бы назвать «Удовлетворение».

Расплатившись, они вышли из «Заведения сытости».

Только сейчас Рё узнал, что заведение, в которое он зашёл, называется «Заведение сытости».

— Кстати, Сейла, вы же авантюристка, но я не видел вас в гильдии?

Этот вопрос давно интересовал Рё.

Он и сам проводил в гильдии не так уж много времени, но столовую при гильдии посещал часто, и ему пришло в голову, что он ни разу не встречал там Сейлу.

— А… я до недавнего времени была в командировке в столице. К тому же, я выполняю долгосрочный заказ, так что в гильдию не хожу.

— Долгосрочный заказ?

— Инструктор по фехтованию у местного ордена — Рыцарского ордена маркграфства Лун.

— Инструктор по фехтованию!

Рё удивлённо вскрикнул и поспешно огляделся по сторонам.

— Хоть я так и выгляжу, я довольно сильна, знаешь ли?

С этими словами она заглянула ему в лицо снизу вверх.

Жест и выражение лица были невероятно разрушительными.

Плохо дело, это чертовски привлекательно…

Усилием воли он отвёл взгляд от Сейлы.

— Из-за этой работы мне позволили жить в резиденции маркграфа, примыкающей к казармам ордена.

Маркграф, правитель Луна… Кстати, я вообще ничего о нём не слышал.

— Так, Рё, у тебя есть потом какие-то дела?

— Нет, не особенно… Разве что вернуться в общежитие и продолжить занятия алхимией…

— Создание големов — твоя цель, верно?.. Слушай, если хочешь, может, сразимся на учебном поединке?

Предложение Сейлы было внезапным.

— Когда ты зашёл в «Заведение сытости», ты был полон неудовлетворённости. Вроде как… нерастраченная боевая ярость в душе, что-то такое.

Прямо в яблочко.

Причина крылась во вчерашнем бое с Принцем Тьмы.

Именно чтобы снять стресс, он с утра бегал… но раз Сейла это почувствовала, значит, справиться не удалось.

— Со мной ты сможешь использовать тренировочный плац ордена. Там есть постоянно действующие магические барьеры, а при ордене состоят отличные жрецы, так что даже при ранении всё будет в порядке. Обычные авантюристы туда попасть не могут. Что скажешь, может, зайдём?

Когда такая красавица предлагает «зайти», просто невозможно отказаться.

— Да, пойдём.

По дороге Сейла рассказала ему многое об ордене.

Основным инструктором по фехтованию был Макс Дойл, мастер, достигший полного посвящения в известной столичной школе фехтования Хьюм.

Макс обучал их основам школы Хьюм, а Сейла оттачивала их навыки в учебных боях — такое у них разделение обязанностей.

— Макс — прекрасный учитель, даже новички, проведя в ордене год, становятся весьма искусными. Поэтому уровень рыцарей в этом городе высок.

— Командор ордена Невилл Блэк и гильдмастер Хью довольно близки, иногда он приходит к нему с выпивкой посоветоваться. Рыцарский орден и гильдия авантюристов — две главные военные организации в города. В других городах они могут враждовать, но в Луне такого нет. Не то чтобы они очень дружны… скорее, как соперники. То, что они хорошо стимулируют друг друга, вероятно, из-за хороших отношений наверху.

— Поскольку у ордена и авантюристов такие отношения, на меня, авантюристку, работающую инструктором у рыцарей, никто не смотрит косо. И у меня довольно свободный график, так что я могу ходить и в библиотеку, и в «Заведение сытости» — за что я очень благодарна.

Сейла с радостью делилась разными вещами.

Резиденция маркграфа и казармы ордена располагались в самой северной части города.

На входе был изображён герб маркграфства Лун — «Лань».

Естественно, охрана была строгой, и вход для простых горожан был ограничен.

Впрочем, Сейла была инструктором ордена и жила в резиденции, так что её пропускали по лицу.

— Добро пожаловать, госпожа Сейла.

Стражник приветствовал Сейлу почтительным поклоном, исполненным искреннего уважения, а не для галочки.

— Я дома, Нэш. Это авантюрист Рё. Мы собираемся провести учебный поединок на тренировочном плацу. Оформи, пожалуйста.

— Слушаюсь. Господин Рё, вашу карту гильдии, пожалуйста.

После оформления документов, без каких-либо проблем, они прошли на территорию.

Тренировочный плац рыцарского ордена.

Был и отдельный тренировочный зал, но это сооружение, которым члены ордена могли пользоваться сравнительно свободно, например, для групповых учебных боёв.

Что-то вроде уменьшенной копии Римского Колизея.

Как раз в момент, когда прозвучал колокол, возвещающий три часа, Сейла и Рё вошли в комнату ожидания при плаце.

Там дежурили жрецы на случай непредвиденных обстоятельств.

— Простите, мы сейчас будем использовать плац для учебного боя. Пожалуйста, будьте наготове.

Сейла бросила эту фразу и направилась прямо на плац.

— Рё, давай использовать учебное оружие. Вся эта учебная комната — с затупленными лезвиями, выбери что понравится.

С этими словами Сейла выбрала меч, похожий на её собственную шпагу.

Рё обычно использовал «Мурасамэ».

Это скорее «клинок», чем «меч», по форме наиболее близкий к реально существовавшей японской катане «Микадзуки Мунетика».

Катаны, само собой, в этом арсенале не было, и он выбрал оружие, близкое по длине и балансу.

Но тут его вдруг осенил вопрос.

— Сейла, а почему вы решили, что я буду использовать оружие? Я же, по всей видимости, маг.

Действительно, при себе у Рё не было видимого оружия.

И кинжал работы Михаила, и «Мурасамэ» были заткнуты за пояс, но скрыты под плащом.

И всё же с самого начала Сейла, казалось, предполагала, что Рё способен на ближний бой с оружием.

Даже Абель узнал, что Рё владеет ближним боем, только когда тот сам сказал об этом в Луне.

— Это из-за твоей работы ног и движений тела… наверное? Люди, владеющие и магией, и клинком… я ведь тоже одна из них.

Да, Сейла определённо была искусной волшебницей.

И, вероятно, магом воздуха.

Другие могли бы судить так, потому что её группа называется «Ветер»… но на самом деле Рё не знал, что группа Сейлы называется «Ветер».

Он вообще не знал, что Сейла — авантюристка ранга B.

Он просто по наивности, как в классическом фэнтези, считал, что «эльфы сильны в магии воздуха».

— Ну, в общем, давай начнём.