Точка зрения Дел-Разена:

«Что думаешь, Мастер?» — слышу я голос Алии рядом с собой.

Я притворяюсь, что просыпаюсь, и медленно открываю один глаз. В ее руках два слитка размером 2,5 на 2,5 на 10 сантиметров. Оба слитка сделаны из стали с добавлением кусков панциря паука-хамелеона.

«Кажется, я немного улучшила соотношение». Ее улыбка такая лучезарная, что мне приходится на мгновение прикрыть глаз, пока она демонстрирует свое достижение. «У этой смеси лучше проводимость магии, а также гибкость и прочность по сравнению с моей старой смесью. Я снизила концентрацию панциря на полпроцента, до 17,5%. Теперь из нее получится еще более качественное древко для стрелы».

Я делаю вид, что понимаю разницу между сплавами, и киваю в такт ее презентации. Я притворно зеваю, чтобы скрыть свои истинные чувства. «Значит, на сегодня ты закончила с экспериментами?» — спрашиваю я непринужденным тоном.

«Пока нет. Думаю, я попробую еще одну смесь, на этот раз с 17,75 % панциря». Я смотрю, как она подходит к нашему рабочему месту, откладывает слитки в сторону и записывает свои наблюдения на куске пергамента.

Она наклоняет голову вбок, чтобы посмотреть, не наблюдаю ли я за ней, поэтому я закрываю глаз и делаю вид, что не смотрю на нее.

С тех пор, как я сделал для нее эту гравировальную ручку, она пытается сделать как можно более качественную проводящую магию сталь без использования мифрила.

Пока я тайком наблюдаю за ее работой, в моей голове проносится целый вихрь эмоций.

Гордость, которую я испытываю по отношению к своей ученице, невозможно передать словами. Конечно, из-за этой гордости моя зависть к ней только усиливается. Неужели мастера должны испытывать такие чувства по отношению к своим ученикам?

Мастер… если бы кто-то сказал мне десять лет назад, что кто-то будет называть меня Мастером, я бы швырнул в него молотом.

Когда я взял Алию к себе в ученицы, я был уверен, что она уйдет после первого же дня в той шахте. Если бы я знал, что она за человек, то понимал бы, что это для нее никогда не было вариантом.

Растить такого талантливого человека — это одновременно и благословение, и проклятие. Больше всего я боюсь того дня, когда она поймет, что я ей больше не нужен.

Я потихоньку отошел на второй план, пока она стремительно совершенствовалась, пытаясь отсрочить тот день. У меня стремительно заканчиваются вещи, которым я мог бы её обучить.

Почти на все вопросы, которые она задает мне в последнее время, я практически не могу ответить. Может, у меня и есть многолетний опыт в сравнении с ней, но она догоняет меня с чудовищной скоростью.

Такой талант, как у нее, заслуживает того, чтобы его взращивал кто-то вроде одного из грандмастеров из Трусета. Гном-оборванец, сбежавший из дома, не имеет права называться Мастером для кого-то вроде неё.

Вот она, самостоятельно оптимизирует сплавы. Мне приходится делать вид, что я понимаю разницу между металлами, которые она мне показывает. Без способности чувствовать магию я постепенно становлюсь ненужным. С помощью своих навыков я все еще могу создавать оружие лучше, чем она, но с той скоростью, с которой она совершенствуется, я не знаю, сколько еще смогу продержаться.

Этот ребенок — чудовище во всех смыслах этого слова. Люди не осваивают столько навыков так быстро, как она, и ее навыки прокачиваются с невероятной скоростью, что, как сказал бы любой другой, невозможно. Мне потребовалось три недели работы с металлом, чтобы получить первый уровень Ковки. Она получила этот навык после того, как я попросил ее сделать первый гвоздь!

Её родители, возможно, и не осознают, насколько она до нелепого невероятна, учитывая, как люди любят прятать знания, но для меня это очевидно. Она преуспевает во всем, за что берется.

Если бы она решила посвятить себя магии, я уверен, у нее уже была бы звезда. Если бы она захотела стать рыцарем, то служила бы под началом одного из генералов Олеберта. Она могла бы стать ученицей владельца Серебряного стада, а не торговать с одним из их странствующих торговцев, если бы захотела.

Но она выбрала профессию кузнеца.

Я не знаю, почему она так легко осваивает навыки, но уверен, что в ближайшее время они не перестанут расти. Она доводит каждый навык до предела каждый раз, когда использует их, и продолжает создавать предметы, которые не должно быть по силам создать человеку с её уровнем навыков.

Она спросила меня, как повысить уровень навыка Владения молотом, и мне понадобилось всего лишь показать ей несколько узкоспециализированных техник и дать несколько дней на практику, чтобы она преодолела 50-ый уровень. Даже с помощью более опытного учителя на прохождение испытания навыков могут уйти месяцы, а иногда и годы, а не семьдесят два часа.

Благодаря своим нелепым навыкам маны она может не только упростить процесс создания предметов, но и сказать, есть ли в её работе изъяны — я никогда о таком не слышал.

А ее готовность пробовать новые идеи позволяет ей постоянно расширять свои знания. С того момента, как она сделала этот меч, который назвала катаной, я понял, что она приближается к пределу того, чему может у меня научиться.

Две недели назад, когда она сказала о том, что я никогда раньше не делал гравировальные ручки, я подумал, что именно в этот момент она решит оставить ученичество у меня.

Я уже научил ее всему, что знаю о металлах, с которыми работал, и о том, как правильно с ними обращаться. Все, чему я научил ее за последнее время — это теория, которую я изучал еще мальчишкой в Трусете. Из-за того, что я не мог использовать магию, меня не обучали продвинутым техникам и не разрешали работать с магическими ингредиентами. Единственный раз, когда я работал с мифрилом, произошел только после того, как покинул Трусет и попытался создавать магические предметы для людей.

Я быстро понял, что с моими навыками только трачу мифрил впустую.

В начале ее обучения я, может и сказал Алии, что не стану делиться секретами каменных людей, чтобы отговорить ее, но суть в том, что у меня никогда и не было таких знаний, какие стоило бы скрывать. Печальная правда в том, что мне позволили уйти так легко, потому что я не знал ничего такого, чего уже не знали бы человеческие дворяне.

Я тихонько вздыхаю и украдкой поглядываю на Алию. Она использует маленькие деревянные мерные стаканчики, которые сама вырезала в начале месяца. Я помог ей точно отмерить их размер, но это единственное, чем я мог помочь.

Я могу оценить состав основных сплавов, но изменить структуру на значения, близкие к 0,005%, мне не под силу. Благодаря своим навыкам Алия может точно определить структурные различия между разными металлами. Алия сказала мне, что заметила в шахтерском шлеме, который я ей одолжил, невероятно малое количество мифрила, смешанного со сталью, чтобы шлем мог лучше удерживать чары. Я даже не подозревал об этом.

У нее даже нет гравировальных чернил, но она уже знает о зачарованиях больше, чем я. С тех пор, как она поняла, что металлам нужна мощная внутренняя магическая структура, она использует свободное время для экспериментов, как и сейчас.

Она уже придумала, как улучшить магическую проводимость нашей стандартной стали, изменив ее состав на 98% железа и 2% панциря паука-хамелеона. Я не вижу никакой разницы, но она говорит, что такая сталь проводит ману на 23% лучше, без ущерба для прочности.

Я думал, что, когда дело дойдет до изучения зачарования, ей наконец придется превзойти себя, но она осваивает его с той же скоростью, с какой изучала все остальное, чему я ее учил.

Должен признаться, я немного всплакнул внутри себя, когда она объяснила, как расшифровала руны, которые нашла в шахтерской каске. Она даже вырезала чары на деревяшке, чтобы я мог их рассмотреть. Алия сказала, что еще не освоила навык зачарования, но я знаю, что, как только она раздобудет необходимые чернила, она быстро будет получать в нем уровни.

Как только она раздобудет гравировальные чернила, я уверен, она сможет делать оружие лучше, чем я.

К этому времени в следующем году она станет почти таким же хорошим кузнецом, как и я. Единственное, что ей нужно — это ежедневный опыт в изготовлении различных предметов.

Мне нужно рассказать ей, что я больше ничему не могу её научить, но у меня не хватает смелости сказать это. Наблюдение за тем, как она растет — единственное, за что я благодарен в своей жизни.

Я вижу, что она снова поворачивает голову в мою сторону, поэтому закрываю глаза и делаю вид, что отдыхаю. Я слышу ее шаги по снегу, когда она подходит ближе. «Как ты можешь столько спать? У меня довольно высокий уровень, и я не устаю так сильно, как ты».

У тебя нет проблем со сном только потому, что каждый день ты работаешь как проклятая — ворчу я про себя. «Что тебе нужно?» — спрашиваю я, не открывая глаз.

«Мне нужна твоя помощь, чтобы прокачать один из моих навыков». Кузница Тарроу, еще один!

«Какой именно навык кузнечного дела тебе нужен?» — ворчу я для приличия, садясь, но при этом уделяю ей должное внимание.

«Это не один из моих кузнечных навыков…» Она явно колеблется. «… Это мой навык 5-го ранга».

Мне приходится сдерживаться, чтобы не показать реакции на ее просьбу. С тех пор, как я взял Алию в ученицы, я освоил только два навыка: Преподавание и Актёрская игра. Я обнаружил, что использую последний больше, чем первый.

Я бросаю на нее строгий взгляд. «Я не знаю, чем, по-твоему, я могу тебе помочь? Навыки 5-го уровня слишком личные, чтобы обращаться за помощью к кому-то другому для их повышения». Не то чтобы кто-то вроде меня обладал какими-либо реальными знаниями о навыках 5-го уровня.

Она нервно опускает взгляд и теребит руки. «Не то чтобы мне нужно, чтобы ты меня учил меня чему-то, связанному с навыком» — говорит она.

«Тогда зачем я тебе нужен?» — спрашиваю я.

«Ну, я пыталась сама пройти испытание 30-го уровня, но, что бы я ни делала, навык не улучшался. Вчера вечером я долго медитировала и думаю, что мне нужно попробовать применить его на других людях». Она робко смотрит на меня.

Я вспомнил, что она говорила о своем навыке 5-го ранга. Он как-то связан с восприятием душ. Такой навык внес бы ее в список наблюдения любого королевства.

Я помню, как запаниковал, когда она впервые рассказала мне о нём. Не могу поверить, что она доверила мне такую информацию.

Я ничего не могу поделать, нервозность отражается на моем лице. «Значит, ты хочешь посмотреть на мою...» Я не могу произнести это вслух.

«Только если ты не против!» — она в панике машет руками. «Если ты не хочешь, чтобы я это делала, я могу подождать до нашей следующей охоты и вместо этого попробовать на пауке-хамелеоне».

«Если ты можешь использовать его на животных, то почему я должен стать первым испытуемым? Почему бы сначала не опробовать его, например, на насекомых?» — предлагаю я ей быстрое решение.

«Сегодня утром я попробовала на мухе. Он не сработал; думаю, она слишком маленькая» — говорит она с разочарованным видом.

Часть меня хочет помочь своей ученице в том единственном, что я еще могу сделать, но я бы солгал, если бы сказал, что не боюсь ее навыка.

Я изучаю лицо Алии, размышляя, соглашаться или нет. Она практически незаметна, но я вижу следы решимости в ее выражении лица. Такой взгляд у нее появляется, только когда она пытается меня умаслить.

«Я пошла к Мастеру, потому что ты самый сильный из всех, кого я знаю. Я могу чувствовать себя в безопасности, зная, что Мастер мне помогает». Она изображает отчаяние.

Готов поспорить, она думает, что я не разгадал ее маленькую схему, но я знаю ее с тех пор, как она впервые применила ко мне свое Очарование при нашей встрече. Но не могу сказать, что ее доводы не льстят моему самолюбию.

«Это надолго? Тебе все еще нужно следить за своим тигелем». Я смотрю на горн, делая вид, что собираюсь отказаться.

«Это не займет много времени и, скорее всего, не причинит тебе вреда». Она смотрит на меня умоляющим взглядом

Если бы она только знала, как редко я могу ей отказать.

«Быстро проверь горн, дважды, а потом покончим с этим». Я делаю вид, что едва согласился на ее просьбу. Я мало чем могу помочь своей ученице, но все равно постараюсь выполнить все, о чем она меня попросит.

Она обнимает меня и улыбается, а потом бежит к горну и подбрасывает в огонь достаточно дров, чтобы он оставался горячим, пока она оставляет его без присмотра. Она не знает, что я использую это время, чтобы унять тревогу, которая нарастает внутри.

Разобравшись с огнем, она подбегает ко мне и занимает место на скамье рядом со мной. Расстояние в два метра вряд ли сильно повлияет на ее навык.

«Последний шанс отступить, Мастер?» — игриво смотрит она на меня. Не искушай меня, девочка!

«Кстати, если я потеряю сознание, не пугайся» — напоминает она мне. Печально, насколько мало теперь меня это беспокоит; моя глупая ученица вырубала себя так много раз, что меня это уже не удивляет.

«Я знаю, просто сделай это». Я призываю ее закончить с этим до того, как я передумаю

«Ладно, поехали». Её глаза расширяются и она пристально смотрит на меня.

…

Должно ли что-то произойти? Я ждал, что из ее глаз выстрелят лучи света или случится что-то удивительное вроде этого. Я просто гляжу на свою ученицу, ожидая, что что-то произойдет.

Секунды медленно тянутся, пока мы с Алией смотрим друг на друга. Я начинаю понемногу расслабляться, но Алия, кажется, с каждым мгновением сосредотачивается все сильнее.

Я уже собираюсь спросить ее, не хочет ли она повторить попытку позже, как вдруг у меня внезапно возникает ощущение, что на меня смотрят несколько человек. Я вздрагиваю и оглядываю нашу поляну, но не вижу никаких признаков посторонних. Я снова смотрю на Алию и чуть не падаю со скамейки, когда смотрю ей в глаза.

Такое ощущение, что ее взгляд физически удерживает меня на месте и медленно пронзает насквозь. Чем дольше я смотрю ей в глаза, тем хуже мне становится.

«Почти готово» — слышу я ее бормотание. Что она пытается сделать?!

Внезапное чувство страха окатывает мое тело. Все волосы, которые у меня есть, встают дыбом, и я чувствую, что Алия смотрит на что-то неприкосновенное внутри меня.

Я отталкиваюсь от скамьи и отпрыгиваю назад, стараясь избежать ее пристального взгляда. Нервное напряжение пропадает, когда я оказываюсь вне поля ее зрения, но его быстро сменяет всепоглощающий страх. Каждая часть моего тела кричит, требуя бежать от нее!

Я раздумываю, стоит ли поддаваться инстинктам, пока не вижу, как Алия падает со скамейки, обхватив голову руками и крича сквозь зубы.

Я подавляю желание сбежать и подхожу к своей трясущейся ученице. Щит, которым она обычно себя окружает, исчез, и теперь она дрожит от зимнего холода.

Я подхватываю ее на руки и несу в свою хижину.

Ее крики постепенно стихают, когда я укладываю ее на свою кровать и укутываю всеми одеялами, какие только нахожу. Но сколько бы одеял я ни накидывал на нее, она продолжает дрожать. Я подхожу к камину и начинаю разводить огонь, когда слышу, как она медленно бормочет что-то у меня за спиной.

«Я… В… П-О-Р-Я-Д-К-Е… П-Р-О-С-Т-О… Д-А-Й… М-И-Н-У-Т-К-У» — медленно произносит она.

Я выдыхаю, даже не заметив, что задерживал дыхание, и смотрю, как моя ученица приходит в себя.

«Г-О-Р-Н». Она указывает на входную дверь.

Я не могу сдержать вздох. Даже когда ты не можешь нормально двигаться или говорить, ты беспокоишься о своей работе. Я убедился, что хорошо укутал одеялами свою ученицу, прежде чем выйти из хижины и направится к кузнице.

Пока я раздуваю меха и подбрасываю в огонь еще немного угля, я вздрагиваю, вспоминая пристальный взгляд Алии в конце. Возможно, ей было тяжело это делать, но она заставила человека, который был на 30 уровней выше нее, захотеть убежать со всех ног.

«Вот это чудовище» — шепчу я, глядя на пламя.

==================================

Точка зрения Алии:

Я не могу ни на чем сосредоточиться из-за этого звона в голове. Если это не прокачает Ментальное сопротивление и Чувство души, то я не знаю, что прокачает — жалуюсь я про себя.

Я не могу унять дрожь из-за образа, выжженного в моем сознании. Ментальное сопротивление борется с ним, но это занимает целую вечность. Обычно, когда я смотрю в центр своей души, я теряю сознание и меня переносит внутрь, но когда я посмотрела в центр души Мастера, на меня тут же напали глаза.

Это произошло за долю секунды, но я до сих пор не могу забыть увиденное. Вместо двух глаз, которые обычно отталкивают меня от моей собственной души, появился третий, который помогал двум другим отгородить меня от души Мастера.

Я уже почти привыкла к тому, что меня вышвыривают из собственной души, но когда это происходит в реальном мире, это причиняет такую боль, какой я еще никогда не испытывала. Боль не физическая; скорее такая, будто каждая мысль, которую я пытаюсь сформировать, рассеивается глазами, выжженными в моем сознании. Мощное рассеивание моих мыслей ощущается, будто кто-то взбалтывает мой мозг. Я едва могла сказать несколько слов Мастеру в своем текущем состоянии.

Я постоянно пытаюсь сосредоточиться на воспоминаниях о том, как видела душу Мастера до того, как глаза на меня напали. Мне нужно спросить Мастера, что он чувствовал, когда я смотрела на бесцветные сгустки, окружавшие его душу. Он начал оглядываться по сторонам, пытаясь что-то найти, после того как я смогла сосредоточиться на сгустках, окружавших его душу. Увидев внешние части души Мастера, я поняла, что сгустки — это совокупность опыта и навыков.

Мне было трудно разглядеть сгустки его души, но я заметила две вещи. У Мастера больше энергии, окружающей его душу, чем у меня, потому что его уровень выше моего, и хотя я не смогла разглядеть ни одного из его индивидуальных навыков, я заметила, что у Мастера их меньше, чем у меня.

Самое важное, что я увидела перед тем, как глаза выкинули меня— это то, что ядро его души меньше моей. Не знаю почему, но по сравнению с его душой моя была почти в три раза больше.

Если я продолжу прокачивать Чувство души, то, возможно, смогу видеть чью-то страницу Статуса. Мне было нетрудно рассмотреть внешние части души Мастера, и только когда я попытался заглянуть в ее ядро, я столкнулась с обратной реакцией.

Я думаю об обратной реакции, и боль в голове наконец угасает. Может, боль была сильнее из-за этого третьего глаза? Я привыкла видеть первые два, но третий ощущался иначе. Я пытаюсь удержать в памяти образ третьего глаза, поскольку мысленный образ исчезает.

Когда образ полностью исчезает, я могу вспомнить лишь смутное ощущение третьего глаза. Дрожь постепенно проходит, и я снова могу управлять своим телом. Первое, что я делаю — встаю и очищаюсь с помощью магии, прежде чем снова активировать Мана-кожу.

«Ахит лс вим апписс»

Очистившись и вновь активировав свой навык, я открываю входную дверь в доме Мастера и иду к кузнице.

Мастер замечает мое приближение и оборачивается. Когда наши взгляды встречаются, он вздрагивает и отводит глаза. О боги! Что я сделала? Мастер всегда учил меня, что для каменных людей смотреть друг другу в глаза — знак уважения, а теперь он избегает моего взгляда!

«Тебе лучше?» — спрашивает он меня, снова сосредоточившись на горне, избегая моего взгляда.

«Да, мне уже намного лучше. Сколько я пролежала в твоей хижине?» — спрашиваю я, стоя за ним.

«Час, может два. Твой навык обладает сильным эффектом» — отвечает он глухим голосом, отказываясь смотреть на меня.

«Что произошло, когда я применил свой навык?» — нерешительно спрашиваю я мастера.

Голос Мастера слегка дрожит, когда он рассказывает мне. «Сначала ничего не происходило. Потом мне показалось, что меня окружают люди, которые на меня смотрят, а в конце, мне казалось, что ты открыла мою грудную клетку и заглянула внутрь чего-то, о существовании чего я даже не подозревал. Я… почувствовал вторжение и испуг. Если бы ты не рухнула, я бы, наверное, убежал».

Все это сделал мой навык! «Прости, Мастер. Я не знала, что мой навык способен на такое». Я искренне извиняюсь перед спиной Мастера. Неудивительно, что он не хочет смотреть на меня.

«Тебе не нужно извиняться. Я сам решил тебе помочь».

«Ты так говоришь, но боишься даже взглянуть на меня». Мастер вздрагивает от моего замечания.

Он медленно оборачивается и встречается со мной взглядом. Я вижу, что ему тяжело, но он не отводит глаз. «Мне просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя, вот и все. Или ты думаешь, что твой Мастер настолько слаб?» Я качаю головой, но мне чувствую себя виноватой, что попросила его о помощи.

Его лицо напрягается. «Слушай внимательно, Алия. Пока ты не решишь, что больше не нуждаешься во мне как в учителе, я всегда буду помогать по максимуму своих возможностей. Я признаю, что твое навык имел некоторое воздействие, к которому я не был готов, но ты моя ученица. Даже если тебе будет нужна помощь, чтобы продолжить тренировать свой навык, я всегда протяну тебе руку помощи. Просто дай мне немного времени прийти в себя, ладно?» Ему действительно удается слегка улыбнуться мне.

«Спасибо, Мастер Дел-Разен. Без твоей помощи я бы не добилась того, что имею сейчас». Я улыбаюсь Мастеру своей широчайшей улыбкой и отворачиваюсь. Я могу видеть, что ему трудно поддерживать зрительный контакт.

Я иду на самую дальнюю скамью от Мастера и погружаюсь в медитативное состояние.

Я открываю свою страницу Статуса, проверяя изменения в уровнях своих навыков.

Уровень: 62 Опыт: 411 020/ 481 032

Здоровье: 2 060/2 060

Выносливость: 1 152,61/1 386

Мана: 583,41/1 000

Живучесть: 206,00

Выносливость: 80,09

Сила: 130,00

Ловкость: 120,00

Чувства: 60,46

Разум: 62,55

Магия: 100,74

Ясность: 75,46

Свободные очки статуса: 0

Навыки:

Ранг 1:

Медитация (Ур. 78), Бег (Ур. 73), Ковка (Ур. 61), Владение топором (Ур. 55), Владение молотом (Ур. 52), Уборка (Ур. 50), Чтение заклинаний (Ур. 47), Горное дело (Ур. 47), Рисование (Ур. 42), Готовка (Ур. 37), Торговля (Ур. 37), Владение кинжалом (Ур. 31), Актёрская игра (Ур. 30), Резьба по дереву (Ур. 27), Владение мечом (Ур. 25), Шитье (Ур. 24), Рукопашный бой (Ур. 4), Владение копьем (Ур. 2)

Ранг 2:

Чувство маны (Ур. 78), Двойной шаг (Ур. 58), Очарование (Ур. 50), Измерение (Ур. 43), Искусство владения топором (Ур. 36), Искусство владения молотом (Ур. 36), Письмо (Ур. 32), Устрашающий крик (Ур. 31), Математика (Ур. 30), Повышение цены (Ур. 16), Снижение цены (Ур. 15), Искусство владения кинжалом (Ур. 12), Искусство владения мечом (Ур. 8), Марш (Ур. 5), Гурманство (Ур. 2), Крик доблести (Ур. 1)

Ранг 3:

Высвобождение маны (Ур. 58), Манипуляция маной (Ур. 52), Двойной удар (Ур. 33), Точный удар (Ур. 33), Тяжёлый удар (Ур. 23), Мгновенный шаг (Ур. 16)

Ранг 4:

Ввод маны (Ур. 46), Мана-кожа (Ур. 46), Ментальное сопротивление (Ур. 42), Извлечение маны (Ур. 24), Магическая ковка (Ур. 17)

Ранг 5:

Чувство Души (Ур. 31)

Повышение уровня навыков:

Медитация (Ур. 78) 3 900 опыта

Бег (Ур. 73) 3 650 опыта

Ковка (Ур. 60-61) 6 050 опыта

Владение молотом (Ур. 51-52) 5 150 опыта

Чтение заклинаний (Ур. 47) 2 350 опыта

Горное дело (Ур. 47) 2 350 опыта

Рисование (Ур. 40-42) 6 150 опыта

Владение мечом (Ур. 25) 1 250 опыта

Резьба по дереву (Ур. 24-27) 5 100 опыта

Двойной шаг (Ур. 58) 5 800 опыта

Измерение (Ур. 42-43) 8 500 опыта

Высвобождение маны (Ур. 58) 8 700 опыта

Манипуляция маной (Ур. 52) 7 800 опыта

Двойной удар (Ур. 32-33) 9 750 опыта

Точный удар (Ур. 31-33) 14 400 опыта

Тяжёлый удар (Ур. 21-23) 9 900 опыта

Мгновенный шаг (Ур. 16) 2 400 опыта

Ввод маны (Ур. 46) 11 500 опыта

Мана-кожа (Ур. 46) 11 500 опыта

Ментальное сопротивление (Ур. 41-42) 20 750 опыта

Извлечение маны (Ур. 23-24) 11 750 опыта

Магическая ковка (Ур. 17) 4 250 опыта

Чувство души (Ур. 31) 15 500 опыта

Опыт за повышение уровня навыков: 172 400 опыта

Опыт за создание: 56 741 опыта

Опыт за сражения: 4 699 опыта

Общий полученный опыт: 233 840 опыта

Поразительно, сколько опыта я получила за повышение уровня Чувства души, но до следующего уровня мне еще далеко. Просматривая список навыков, которые я прокачала, я вижу, что за последние две недели сместила фокус. Навыки бега и владения мечом отошли на второй план, уступив место навыкам создания.

Я каждый вечер вырезаю руны на наших дровах и почти все свободное время провожу здесь, в кузнице. Я сделала пятьдесят четыре копья, двадцать шесть из них — для Кервина, а также измерительные чаши, чтобы улучшить состав древков для стрел.

А еще есть уровни, которые я только что получила. Эта раскалывающая голову атака повысила моё Ментальное сопротивление на целых 2 уровня! Мне удалось прокачать Чувство души до 31-го уровня, но я не знаю, как его развивать дальше. Если то, что сказал мастер, правда, то мне придется пройти еще одно испытание, когда навык достигнет 40-го уровня. К тому же, судя по реакции Мастера на мой навык, я не могу просто так использовать его на людях, чтобы потренироваться.

Мастер сказал, что худшая часть воздействия навыка вступила в силу, когда я пыталась заглянуть в центральную часть его души. Если я буду избегать центра душ людей, то, возможно, смогу практиковаться в этом навыке, определяя уровень человека. Если придется, я могу сказать, что это просто навык наблюдения или запугивания.

Я могла бы попробовать использовать его на пауке-хамелеоне, но это не даст мне особых преимуществ.

Боюсь даже произнести это вслух, но, похоже, пауки-хамелеоны уползают прочь от деревни. За последние несколько недель нам удалось убить только одного, и он был довольно далеко от деревни. В последнее время охотники редко отправляются на вылазки, разве что для проверки периметра, и они не видели пауков поблизости от деревни. Пауки распугали почти всю местную дичь, и теперь мы зависим от поставок мяса Кервина.

Многие жители деревни рады, что пауки уползают, но это не обязательно хорошая новость. Камден разослал письма в окрестные деревни, предупреждая, что пауки могут прийти и к ним, но ответа пока не получил.

Теперь, когда пауки уходят, мне придется экономить панцири, которые я использую в работе. У нас их много, но это не бесконечный ресурс. Теперь, когда я не могу продавать Кервину лишние части пауков, мне нужно делать больше копий, иначе я не смогу позволить себе необходимые материалы.

Мне нужен дополнительный капитал, чтобы обсудить с ним покупку трав, необходимых для практики гравировки, и это не считая мифрила.

Половина копий, которые я делаю, достается деревне, что снижает мою прибыль, но я все равно считаю, что деревню нужно подготовить к будущему. На данный момент я пожертвовала более пятидесяти копий, и дело дошло до того, что Камден поручил Салусу построить деревенскую оружейную. Для копий нужно большое здание, поэтому Салусу придется подождать наступления весны, прежде чем он сможет заложить прочный фундамент.

Думаю, он просто ждет, когда брат вернется и поможет ему.

«Алия!» — вдруг слышу я свое имя со стороны тропинки, ведущей в деревню.

Дел тоже это замечает, и мы оба видим, как из-за деревьев появляется Брэддон и машет мне рукой. Он быстро сокращает расстояние между нами.

«Паук-хамелеон?» — спрашиваю я.

«Нет, ничего подобного. Мой отец послал меня передать тебе это письмо, которое только что пришло тебе». Он показывает мне кусок пергамента.

«Это от Ричарда и Сандры?» Я взволнованно спрашиваю и протягиваю руку, прося его передать письмо, предназначенное мне.

«Нет, не от них. Они отправляют письма только через Кервина, и никогда через почтового сокола». Он протягивает мне письмо.

«Почтовый сокол, вроде той птицы, которую выращивает твой отец, чтобы поддерживать связь с окрестными деревнями?» — спрашиваю я, беря пергамент.

«Мой отец хотел бы, чтобы у него был почтовый сокол. Птица, которую использует мой отец — это обученный лесной пересмешник, она достаточно крупная, чтобы перенести несколько писем на небольшие расстояния, но это далеко не почтовый сокол. Представьте себе птицу ростом в полтора метра с размахом крыльев в пять метров».

«Это большая птица. Она еще здесь, я бы хотела на нее посмотреть?» — спрашиваю я.

«Прости, но она улетела, как только мы забрали у нее послание» — отвечает Брэддон.

Мастер, стоящий рядом со мной, решает продолжить объяснения. «Почтовые соколы — это волшебные птицы, которых разводят для доставки небольших посылок с невероятной скоростью. Чем крупнее птица, тем быстрее она летает. Нанять такого обойдется в кругленькую сумму, и, судя по его описанию, тот, кто отправил тебе это письмо, заплатил более пяти золотых за быструю доставку».

«Пять золотых за доставку письма!» Теперь мне действительно интересно, кто мог прислать мне такое.

Я разворачиваю пергамент и пропускаю информацию о доставке, написанную в верхней части.

Дорогая Алия,

Это Кервин, пишу тебе из Тиберна. Я продал твое оружие, и люди были впечатлены твоей работой. Хотя твои копья высоко оценили, но ко мне обратился человек, который хотел бы купить у тебя некоторое количество стрел. Я все ещё готов купить любые копья, которые ты сделаешь, но, пожалуйста, до моего возвращения переключись на создание стрел.

Меня попросили достать самые лучшие стрелы, какие ты только можешь сделать, так что необходимо качество, а не количество. Если это письмо дошло до тебя вовремя, то ровно через две недели я вернусь в твою деревню с заказанными тобой товарами. От этой сделки зависит много золота, так что я знаю, что ты постараешься изо всех сил.

С уважением, Кервин.

Он раскошелился на золото только ради того, чтобы попросить меня сделать ему стрел до его возвращения! О каком количестве золота идет речь, если он решил так поступить?

Мастер читает письмо рядом со мной и хмурится. «Тебе нужно быть осторожной, Алия» — предупреждает меня Мастер.

«Что ты имеешь в виду, Мастер?»

«Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что он кого-то разозлил. Может обманул кого-то, кого не должен был. Если он готов выложить золото, чтобы это послание доставили тебе меньше чем за сутки, значит, дело плохо. В следующий раз, когда увидишь его, будь осторожна». Мастер в последний раз предупреждает меня, прежде чем пройти обратно в кузницу.

«Вот почему я спросил отца, могу ли я отнести это письмо». Я оборачиваюсь к Брэддону. «С тобой всегда происходит что-то интересное». Он стоит и смеётся.

Похоже, сейчас самое подходящее время, чтобы потренироваться использовать Чувство души на ком-нибудь без предупреждения.

Я активирую свой навык и смотрю на сгустки энергии, окружающие душу Брэддона. Он тут же перестает смеяться и достает свой лук, оглядывая край поляны. Чем дольше я смотрю на его душу, тем сильнее он паникует.

Он молод, но один из лучших охотников в деревне. Судя по количеству опыта, накопленного его душой, его уровень должен перевалить за 45-ый, может быть, даже дошел до 49-го.

Наши взгляды встречаются, и я отключаю свой навык. Я улыбаюсь ему, и он слегка бледнеет. «Извини, я тренировала новый навык. Лучше всего он работает на тех, кто надо мной смеется». Я показываю ему Чеширскую ухмылку.

«У тебя какой-то странно специфичный навык. Придется быть начеку». Он быстро машет мне на прощание и скрывается за деревьями.

Я была права, пока я не пытаюсь заглянуть кому-то прямо в душу, глаза не атакуют меня. И, похоже, человек, на которого я применяю Чувство души, пострадает не так сильно, как Мастер, хотя, кажется, мне наконец удалось запугать Брэддона.

Краем глаза я вижу, что Мастер смотрит на меня из кузницы. Когда я поворачиваюсь к нему, он машет мне рукой.

Он что, злится из-за того, что я так быстро применила навык на ком-то другом?

Я подхожу к нему как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вынимает тигель из горна. Он откладывает раскаленную керамику в сторону и сурово смотрит на меня. «Ты использовала на нем свой навык?»

Я робко киваю в знак согласия. Я пытаюсь придумать оправдание. «Я думала, что смогу лучше контролировать его, не причиняя вреда тому, на ком его использую. Кстати, это сработало».

Мастер кивает. «Я понимаю». Я этого не ожидала, я была готова к тому, что он меня осудит.

«Я знаю, что ты не станешь использовать свои навыки, чтобы намеренно причинять вред другим, ты не такой человек. Но я должен сделать тебе предупреждение и дать несколько советов, как твой учитель. Многие считают, что такие навыки, как твой, опасны. Помнишь, я рассказывал тебе о жертвенных навыках? Это то же самое. Если истинная природа твоего навыка раскроется, то это может подвергнуть тебя опасности. Если ты решил потренировать свой навык, я рекомендую обратиться за помощью к твоим родителям или ко мне. И особенно следи за тем, чтобы никто не видел, как ты его используешь. То, как ты смотришь на людей, когда применяешь свой навык, сразу все выдает». Он советует мне практиковать его скрытно.

Я понимающе киваю и улыбаюсь ему. «Спасибо, Мастер».

«Не стоит относиться к этому так легкомысленно». Он ругает меня за эту улыбку.

«Я ничего не воспринимаю легкомысленно» — поправляю его я. «Я просто думала о том, как мне повезло, что ты мой Мастер». Его серьезный взгляд быстро смягчается.

«Если бы ты не был моим Мастером, я бы совершила какую-нибудь глупость много лет назад, и какой-нибудь аристократ схватил бы меня в мгновение ока. Я никогда раньше не покидала деревню, но ты можешь рассказать мне о внешнем мире. Мама научила меня общаться с торговцами, но до встречи с папой у нее была довольно замкнутая жизнь. А про папу я вообще молчу, я до смерти его люблю, но если речь не о деревьях и не о маме, он не сможет помочь мне, когда у меня возникают вопросы. Возьмем, к примеру, почтового сокола, даже сын Камдена не знал, сколько стоит его аренда». Я начинаю немного всхлипывать.

«Почему ты плачешь?» — недоуменно спрашивает он.

«Просто, мне кажется, что последние две недели ты отстраняешься от меня еще больше, чем обычно. И то, как ты посмотрел на меня после того, как я использовала на тебе свой навык. Мне показалось, что ты вот-вот уволишь меня как ученицу. Я не хочу терять свое ученичество. Мастер Дел».

Я смотрю, как Дел неловко чешет затылок. «Ты говоришь это сейчас» — говорит Мастер Дел со сложным выражением лица.

«Значит ли это, что ты больше не хочешь, чтобы я была твоей ученицей?» — осторожно спрашиваю я.

«Нет» — быстро отвечает он. «Я по-прежнему хочу быть твоим учителем. Просто я не знаю, чему еще я могу тебя научить».

«О чем ты говоришь? Ты все ещё учишь меня куче вещей. С чего ты взял, что тебе больше нечему меня учить?»

«Я уже научил тебя всему, что знаю о кузнечном деле. Единственное, что тебе осталось — это продолжать практиковаться. Я не могу научить тебя работать с металлами, к которым мне самому не разрешали прикасаться, или рассказать, как находить магические металлы в дикой природе. На все твои недавние вопросы я отвечал только исходя из прочтенных мной книг и обучения в детстве. У меня нет реального опыта во всем, что ты пытаешься делать» — говорит мне Мастер с удрученным видом.

«И ты думаешь, что ты не помог мне научиться работать с мифрилом? Что касается основ зачарования, то если бы вы с мамой не помогли мне разобраться в основах, я бы не разобралась в нем настолько, насколько у меня сейчас получилось».

Мастер отрицательно качает головой. «Возможно, тебе потребовалось бы больше времени, но ты бы и сама во всем разобралась. Я смог ответить в полной мере только на те вопросы, ответы на которые я узнал во время своего путешествия по Олеберту. Скоро ты поймешь, что я больше не могу отвечать на твои вопросы и что тебе пора найти учителя получше».

«Хорошо, договорились!» — весело отвечаю я, чем вызываю вопросительный взгляд Мастера. «Ты уже должен меня знать, у меня всегда есть вопросы. Вот что я тебе скажу, можешь выгнать меня из учеников, только когда я перестану задавать вопросы, хорошо?»

Мастер удивленно смотрит на меня. Он выпрямляется, поняв, что я никуда не собираюсь уходить. Наконец он смотрит мне в глаза без страха и сомнений, которые были раньше. «Если ты так упрямо настаиваешь, то что я буду за Мастер, если выгоню своею лучшую ученицу?»

«Я твоя единственная ученица». Мы вместе смеемся над этой ужасной шуткой.

Мастер смотрит на тигель, который он снял с огня, а затем снова переводит взгляд на меня. «Почему бы тебе не показать мне свой последний сплав? Он уже должен остыть».

«Я бы с удовольствием» — отвечаю я. «Можешь завтра помочь, подкинув мне пару идей, как улучшить мои стрелы. Они должны быть достаточно хорошими; я могу поднять Кервину цену за срочную работу».

Мы оба улыбаемся и возвращаемся к работе, как Мастер и ученица.