«Вы ведь знаете план, да?» — шепчу я Мастеру и Рональду. Выглядывая из-за дерева, за которым прячусь, я использую Чувство маны и убеждаюсь, что паук-хамелеон не двигался.

«Мы готовы прикрыть тебя» — говорит Мастер, из-за дерева слева от меня. Я смотрю вправо, на Рональда, и он кивает в знак согласия.

Ну, поехали.

Я осторожно подбираюсь ближе к затаившемуся магическому зверю. В одиночку это было бы невероятно опасно, но с поддержкой Мастера и Рональда я могу опробовать Чувство души на магическом звере, не опасаясь, что меня съедят.

Я подхожу достаточно близко, чтобы разглядеть тело паука, но не настолько, чтобы оказаться в его зоне досягаемости. За последние двенадцать дней я дважды тестировала Чувство души на Мастере и скрытно просканировала горстку жителей деревни, следя за тем, чтобы смотреть только на внешние части их душ. Я стала называть сканирование внешней части души поверхностным сканированием, а сканирование центра души — глубоким.

Когда вчера охотники заметили этого паука, я придумала этот план с Мастером и Рональдом, чтобы посмотреть, что будет, если применить этот навык не на человеке, а на ком-то другом.

Я активирую Чувство души и фокусируюсь на центральной части тела паука. Первое, что я собираюсь проверить — как существо отреагирует на поверхностное сканирование.

Когда всплески, окружающие душу паука, становятся видимыми мне, магический зверь начал сходить с ума. Камуфляж на панцире исчезает, и огромный паук начинает метаться на месте, врезаясь в ближайшие деревья.

Я активирую Мгновенный шаг и прыгаю обратно к Делу и Рональду.

Паук начинает визжать, пока я продолжаю осматривать внешние части его души. Судя по количеству опыта вокруг его души, я предполагаю, что его уровень — около 77-го, если монстры повышают уровень так же, как люди. Это ниже, чем я предполагала. Может, этот просто слабее тех, с которыми мы уже сражались?

Паук наконец замечает нас и яростно бросается в атаку. Обычно люди чувствуют, что за ними наблюдают. Думаю, пауку, который большую часть времени проводит в невидимости, до такого ощущения нет дела.

Я перестаю поддерживать Чувство души и обнажаю меч, готовясь ко второй части нашей операции.

Рональд быстро выпускает три стрелы в суставы паука, а мы с Мастером бросаемся к его передним лапам. Я активирую Тяжёлый удар и размахиваюсь катаной, вкладывая в удар все свои 130 единиц Силы. Впервые мой меч так чисто отсекает лапу паука-хамелеона.

Я уклоняюсь от другой ноги, летящей слева, и с помощью Двойного шага отступаю назад. Мастер, будучи силачом, отсекает конечность, в которую целился, и делает шаг вперед, отрубая вторую ногу, прежде чем ему приходится уворачиваться от размахивающего остальными лапами паука.

Мы втроем действуем как отлаженный механизм и расчленяем паука, отделяя по одной лапе за раз. После охоты на множество таких тварей у нас выработался своего рода ритм. Обычно мы сначала отрубаем пять лап с одной стороны монстра, а потом переключаемся на туловище, которое не может двигаться, когда у него нет половины конечностей.

На этот раз все иначе. Мы, как обычно, отрезаем пять ног, но затем, словно издеваясь, отсекаем еще пять, оставляя центральную часть тела истекать кровью на снегу.

Возможно, это жестоко, но это самый безопасный способ глубокого сканирования магического зверя. Я не могу смотреть в центр его души во время боя, потому что зверь может попытаться сбежать, а ее глаза могут вывести меня из строя, если душа паука работает так же, как человеческая.

Я вставляю меч в ножны и сажусь на заснеженную лесную землю. Рональд и Мастер Дел стоят позади меня, готовые защитить меня, если что-то пойдет не так.

Я снова активирую Чувство души и еще раз смотрю на душу паука. Его барахтающееся тело начинает дергаться, а крики становятся все более неистовыми. Я медлю всего мгновение, прежде чем перейти от поверхностного сканирования его души к глубокому.

Я быстро оцениваю размер его души, прежде чем появляются два глаза и моментально смещают мой фокус с существа. На этот раз я готова к обратной реакции.

Я вполне могу справиться с обжигающей головной болью, и моя Мана-кожа не разрушится. Но мне все равно приходится стискивать зубы, чтобы не закричать от боли.

В отличие от того раза, когда я смотрела на Мастера, душу паука охраняют только два глаза. Бедное существо, лишенное конечностей, издает новый крик, какого мы еще не слышали. Это звук не гнева и не боли, как в прошлый раз.

Нет, это крик страха.

Страха, который выходит за рамки страха смерти.

Я снова пытаюсь заглянуть в ядро души паука-хамелеона. Я превозмогаю боль и смотрю на душу, охраняемую глазами. Я готовлюсь к тому, что они снова отбросят меня, но боль так и не приходит.

Два глаза внезапно поворачиваются к центру души паука и моргают.

Их моргание длится всего десятую долю секунды, но за это мгновение меня накрывает волна первобытного страха. Как только глаза моргнули, душа внутри паука исчезла. Тело паука перестало дергаться и лежит перед нами, мертвое. Два глаза в последний раз взглянули на меня и исчезли.

Так вот что происходит, когда что-то умирает? Глаза, охраняющие душу, уносят ее куда-то, или они её поглощают?

Не успеваю я запаниковать, как внутри тела паука происходит что-то еще. Кажется, что от паука-хамелеона начинает исходить пар.

Я смотрю на Мастера и Рональда, надеясь спросить, видят ли они то же, что и я. Но когда я смотрю на них, я вижу их души. У меня все еще активировано Чувство души!

Я быстро отвожу взгляд, чтобы не испытать очередной удар. Оглянувшись на мертвого паука, я вижу, как то, что, как я теперь понимаю, было сгустками вокруг его души, рассеивается по округе.

Большинство сгустков опыта, похоже, быстро исчезают, но три потока устремляются к нам, проходя сквозь деревья и попадая в наши грудные клетки.

Я в изумлении наблюдаю, как часть опыта, который раньше принадлежал пауку, сливается с моим собственным пространством души.

Это вот так все получают опыт, убивая других существ?

Дел и мои родители всегда говорили мне, что люди получают опыт в бою благодаря усилиям, которые они прикладывают в сражении. Я не знаю, насколько усилия влияют на количество опыта, которое я получаю, убивая кого-то, но теперь я знаю, что опыт берется непосредственно у того, кого ты убил.

Еще один важный факт, который я узнала: большая часть опыта, полученного от убийства, рассеивается в окружающей среде, когда душа покидает тело.

У меня такое чувство, будто я только что стала свидетельницей чего-то важного! Мы забираем часть души всего, что убиваем.

«Ты в порядке, Алия?» Я резко поворачиваю голову к Мастеру. Он делает полшага назад и обеспокоенно смотрит на меня.

Его встревоженный взгляд приводит меня в чувство. Я вдруг ощущаю пульсирующую боль в голове и понимаю, что вся взмокла от пота. Я моргаю, осознавая, что мои глаза были широко раскрыты от шока все время, пока я наблюдала за смертью паука.

«Мне нужно время» — шепчу я сквозь стиснутые зубы.

«Ладно, отдыхай, а мы с Рональдом начнем заниматься пауком». Мастер и Рональд начинают свежевать паука, пока я жду здесь и восстанавливаюсь

Когда головная боль отступила настолько, что я смогла осознать произошедшее, я вспомнила, что появились только два глаза. Значит ли это, что душа Мастера чем-то отличается от моей и паучьей?

Мне нужно провести глубокое сканирование еще кого-нибудь, чтобы прочувствовать разницу.

Я поджимаю под себя ноги и погружаюсь в медитативное состояние. Мне нужно переварить все, что только что произошло.

===============================

«Я дома!» — кричу я, врываясь во входную дверь.

«Ахит лс вим апписс!»

Я активирую очищающее заклинание и отключаю Мана-кожу.

Я сразу замечаю маму, которая сидит в кресле и шьет пару отцовских штанов.

Она поднимает на меня взгляд и улыбается. «Ты уже вернулась? Я думала, паук-хамелеон в километрах от деревни?».

Я стряхиваю с себя несколько оставшихся хлопьев грязи, оставшихся после моего заклинания. «Мы закончили довольно быстро. Пауки нам больше не препятствие. Мы так долго возвращались только потому, что разделывать тушу и тащить все обратно заняло больше времени, чем обычно».

«Ты сообщила отцу, что благополучно вернулась в деревню?»

Я сбрасываю сапоги и надеваю тапки. «По дороге домой я заглянула посмотреть, как у него дела. С такими темпами вокруг деревни не будет ни одного дерева» — шучу я с мамой.

«Вчера, когда я ходила навестить Саретту, я заметила, что теперь, когда твой отец загорелся вырубкой деревьев вокруг деревни, это может произойти. Они расчистили почти 30 метров вокруг всей деревни» — небрежно говорит мне мама.

«Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я никогда раньше не видела, чтобы в деревне было так оживленно зимой». Я подхожу к маме и обнимаю ее.

Она на мгновение теряется, но отвечает на объятие тем же. Когда мы отстраняемся друг от друга, она вопросительно смотрит на меня. «Что-то случилось на охоте?»

«Разве не могут объятия быть просто объятиями?» Я пытаюсь сделать обиженный вид.

Она приподнимает бровь. «Ладно, прекрасно. Тебе не нужно так на меня смотреть». Я пораженно вздыхаю. «Я попробовал использовать на пауке другой навык, не тот, который обычно» — говорю я ей.

«Не получилось или что-то пошло не так?» — спрашивает она.

«Не факт. Этот навык ответил на вопросы, о которых я раньше не задумывалась, и поставил передо мной новые, и я не знаю, как их решить». Я рассказываю ей о своей дилемме, не раскрывая, о каком навыке идет речь. Мастер сказал, что мне не следует никому рассказывать о Чувстве души, даже родителям.

«Что делает этот навык?» — спрашивает меня мама.

«Это навык, который позволяет мне оценивать чей-то уровень». Я лгу, говоря не всю правду. «Проблема в том, что каждый раз, когда я использую этот навык на ком-то, этот кто-то чувствует, что за ним наблюдают, и испытывает настоящий страх, если я слишком глубоко сосредотачиваюсь на нем. Если бы это было не так плохо, но при использовании навыка в полную силу я бы страдала от раскалывающей голову боли». Я объясняю наше сражение с пауком ранее.

«А на ком еще ты применяла этот навык?» — мама бросает на меня укоризненный взгляд.

«А это важно?» — я делаю вид, что не понимаю.

«Ну, в деревне ходят слухи, что люди вдруг стали чувствовать, будто за ними кто-то наблюдает. Тебе это ничего не напоминает?»

«Возможно, я мельком опробовала свой навык на нескольких людях» — стараюсь преуменьшить я.

«Более тридцати человек клянутся, что на прошлой неделе за ними кто-то наблюдал. Саретта сказала мне, что ее муж пообещал разобраться в этом». Мать скрещивает руки на груди.

Черт! Вот что бывает, когда тренируешься в такой маленькой деревушке, как наша.

Мама замечает мой удрученный взгляд и вздыхает. «Я сообщу старосте, что ты тестировала один из своих навыков, когда завтра навещу Саретту. Он заверит людей, что все это было у них в голове, но тебе нужно перестать испытывать свои навыки на наших соседях. Люди все еще беспокоятся о пауках, и ощущение, что за ними кто-то наблюдает, не помогает». Мама быстро находит решение моих проблем.

«Спасибо за помощь, мам». Я все еще чувствую себя подавленной после того, как поблагодарила ее.

«Когда ты благодаришь меня с таким выражением лица, это не кажется искренним».

«Извини, я благодарна тебе за решение, но оно все еще оставляет меня с проблемой, мне необходимо практиковать мой навык».

«Ты практиковала его только на деревенских жителях и пауке этим утром?» — спрашивает меня мама.

«Мастер Дел позволил мне применить этот навык на нем несколько раз, но, как я уже говорила, люди начинают параноить и бояться, когда я слишком сильно его использую. Мы с Мастером решили, что я буду применять этот навык к нему не чаще раза в неделю, и мне нужно подождать как минимум пять дней, прежде чем снова использовать его на нем».

«И почему ты используешь свое умение только на Деле?» Мама бросает на меня вызывающий взгляд.

«Не то, чтобы я не думала о том, чтобы попросить вас с папой». Я уже вижу, к чему это ведет.

«Так почему ты не попросила нас о помощи?»

Я отворачиваюсь, не желая смотреть маме в глаза. «Просто у Мастера очень высокий уровень, и даже его напугал мой навык. Когда он в первый раз помогал мне с практикой, он несколько часов не мог смотреть на меня после того, как я применила навык на нем. Не думаю, что смогу вынести, если вы с папой будете так меня бояться».

Мама сокращает расстояние между нами и снова меня обнимает. «Глупышка, мы никогда не будем тебя бояться. Когда твой папа вернется домой, и мы поужинаем, мы можем помочь тебе потренировать свой навык».

«Хорошо» — бормочу я в ее руках.

«Сколько времени прошло с тех пор, как ты практиковала навык Шитья?» —спрашивает она, пока я все еще в ловушке ее рук.

Я предпочитаю отмолчаться. Мое молчание говорит ей все, что нужно. «Иди помоги мне зашить рубашки твоего отца; он так занят, что рвет их чуть ли не каждый день». Мама практически тащит меня к своему рабочему месту.

Я могу сделать швейную иглу при необходимости, но если попросить меня ею воспользоваться, то у меня руки-крюки.

==================================

Я помогла маме зашить папину одежду и приготовить ужин к его приходу.

За ужином мы болтали о том, как прошел день, и папа согласился с мамой, что мне стоит чаще обращаться к ним за помощью. Я попыталась перевести разговор на тему того, что Кервин со дня на день приедет с заказанными мной магическими предметами, но ни один из них не поддался на это.

И сейчас мы втроем сидим на полу в гостиной на старом одеяле.

«Вы уверены, что хотите это сделать?» — вновь нерешительно спрашиваю я родителей.

«А что, ты думаешь, твой старик не справится с навыком устрашения?» — хвастается отец.

«Хорошо» — сдаюсь я. «Кто хочет быть первым?» Я перевожу взгляд с мамы на папу.

Мама смотрит на отца и пытается его подбодрить. «Давай, Дарриус. Покажи ей, что ты можешь с этим справится».

Мама знает, что сейчас произойдет. Я пыталась предупредить папу о том, что он почувствует, еще во время ужина, но он перебил меня, сказав, что справится со всем, что я на него обрушу.

Папа выпрямляется и смотрит мне в глаза. «Я готов, давай!»

«Не говори, что я тебя не предупреждала». Я активирую Чувство души.

Как только я начинаю смотреть на внешние части папиной души, его уверенное выражение лица исчезает. Беглый взгляд на маму показывает, что она удивлена тем, как быстро папа проявил свой дискомфорт.

Судя по количеству опыта, витающему вокруг его души, он примерно 50-го уровня. Меня не удивляет его уровень; в этом году он работал невероятно усердно и многое сделал во время истребления гоблинов.

Обычно люди оглядываются в поисках того, кто за ними наблюдает. Поскольку папа уже смотрел мне в глаза, он понял, откуда исходит это чувство.

«Так вот о чем ты беспокоилась?» — отец делает вид, что он в порядке. «Тогда, получается, я лучше Дела!» — хвастается он.

Я надеюсь, он сможет сказать это после того, что произойдет дальше.

Я делаю паузу, чтобы ментально подготовиться к тому, что сейчас случится, и меня беспокоят не только глаза.

Я смотрю в центр папиной души, и все меняется. Его напускная бравада тут же слетает, и он, спотыкаясь, пытается встать и уйти от меня.

Папе требуется всего несколько секунд, чтобы пересечь комнату, а я лежу на боку, пытаясь вынести давление глаз, которые откинули меня от его души.

Мама выглядит напуганной и переводит взгляд то на меня, лежащую на полу, то на тяжело дышащего отца, пытаясь решить, к кому из нас должна подойти.

«Я… в порядке…» — шиплю я сквозь зубы.

Услышав мой ответ, мама сразу идет успокаивать отца, который дрожит на месте.

Ей требуется десять минут, чтобы уговорить его вернуться на одеяло, а мне — чтобы достаточно прийти в себя и вновь сесть.

«Вот чего о чем я переживала» — серьезно говорю я.

Папа на мгновение смотрит на меня, а затем стыдливо опускает голову. «Это чувство оказалось хуже, чем я думал. Первая часть была нервирующей, но терпимой. Что бы ни случилось в конце, все мои инстинкты говорили мне бежать. Ты сказала, что это навык, который позволяет оценить чей-то уровень?» Он смотрит на меня прямо, без страха в глазах.

Я вот-вот расплачусь.

Папу все еще слегка трясет, но он видит мои заплаканные глаза и выглядит обеспокоенным. «Что случилось!? Тебе все еще больно?»

«Я просто рада» — бормочу я. «Мастер не мог смотреть на меня несколько часов после того, как я впервые использовала на нем этот навык».

Папа наклоняется и обнимает меня. «Твой навык, возможно, и напугал меня, но я никогда бы тебя не испугался».

«Спасибо, пап». Мы обнимаемся до тех пор, пока моя головная боль не проходит, а папа не перестает дрожать. «Думаю, пора идти спать». Я отпускаю папу и начинаю вставать.

«И куда ты, по-твоему, собралась?» — мамин голос останавливает меня на полпути.

Я растерянно смотрю на нее. «Тебе не кажется, что на сегодня хватит?»

«Теперь моя очередь». Серьезное выражение ее лица сбивает меня с толку.

«После того, как ты увидела, что случилось с папой, ты все еще хочешь, чтобы я использовала на тебе свой навык?»

«Сегодня я уже говорила тебе, что мы оба поможем тебе с твоим навыком. Ты пытаешься сделать из меня лгунью?» Она прищуривается.

«Хорошо, если ты настаиваешь». Я уступаю маминой просьбе и возвращаюсь на место.

Я снова сосредотачиваюсь; это будет первый раз, когда я проведу два глубоких сканирования подряд.

Я использую Чувство души на маме и с удивлением замечаю, что ей не так уж неприятно, когда я смотрю на внешнюю часть ее души. Если она реагирует не так сильно, как папа и Дел, я сразу перейду к глубокому сканированию.

Как обычно, у меня есть всего секунда, чтобы рассмотреть мамину душу, прежде чем эти два глаза снова появляются и обжигают мне мозг. Я отключаю навык и замечаю, что мама не убегает через всю комнату, чтобы скрыться от меня.

Она, что удивительно, по-прежнему сидит передо мной. Она бледная, но на лице у нее держится все та же материнская улыбка. Мы с папой смотрим на нее с изумлением. Я должна была повысить уровень Ментального сопротивления, потому что на этот раз боль утихает быстрее.

Мама вытирает лицо, со лба у нее стекает капля пота. «Это было ужасно» — замечает она.

«Как ты смогла побороть желание сбежать?» — поспешно спрашиваю я, чувствуя, что головная боль проходит.

Мама обдумывает мой вопрос. «Ну, после того, как я увидела реакцию твоего отца, я ожидала худшего, поэтому подготовилась. Это было неприятно, но не самое худшее, что я когда-либо испытывала. Рожать тебя и твоего брата было гораздо больнее, и длились роды гораздо дольше. Кроме того, каждый раз, повышая уровень, я вкладываю несколько очков в характеристику Разума. Держу пари, это помогает противостоять действию твоего навыка на меня». Объяснение мамы заставляет меня о многом задуматься.

Мама придвигается ко мне. «Ну что, твой навык сработал? Можешь сказать, какой у нас уровень?»

Я улыбаюсь маме. «У тебя 47-й уровень, а у папы 50-й». Я смотрю на них по очереди

Мама выглядит удивленной. «Твой навык показывает тебе не наш приблизительный, а точный уровень! Таких навыков очень мало».

«Это трудно объяснить. Технически, я не вижу ваши уровни; я вижу ваш опыт» — говорю я им. «Сравнив ваш опыт с моим, Мастера, Рональда и с опытом остальных людей, за которыми я тайно наблюдала в деревне, я могу точно определить ваш уровень. Большинство взрослых, за которыми я наблюдала, имеют примерно 40-ой уровень. По сравнению с другими жителями деревни, вы, ребята, сильные» — с гордостью говорю я им.

«Конечно, мы сильные!» — восклицает отец.

«Не кричи так, дорогой. Уже поздно, а вы с Алией говорили, что завтра у вас много работы. Помоги мне сложить одеяло, и пойдем спать». Мама отчитывает папу за его крик.

Мы быстро встаем и расходимся по своим комнатам.

Лежа в постели, я думаю обо всем, что узнала о душах за эти пару дней.

Во-первых, сгустки, окружающие душу — это проявления опыта и место, где хранятся наши навыки. Взгляд на эту внешнюю часть души, похоже, не вызывает недовольства у глаз, охраняющих душу. Учитывая, как навыки других людей влияли на мою душу, можно сказать, что внешняя часть очень податлива и восприимчива к влиянию.

А вот центр человеческой души остается загадкой. Изучив себя, Дела и центры душ моих родителей, а затем сравнив их с пауком-хамелеоном, я пришла к одному выводу.

Моя душа аномально велика.

Моя душа почти в три раза больше души Мастера, а его душа на 65% больше душ мамы и папы. Я не могу сказать, что все души разные, потому что души мамы и папы очень схожи по размеру. Возможно, душа папы немного больше, но я не уверена, связано ли это с тем, что он немного старше мамы, или с другими факторами. Душа паука-хамелеона была самой маленькой — в два раза меньше, чем папина.

Мне нужно заглянуть в душу ребенка, если я хочу получить еще одно начальное значение для сравнения того, что я видела, но я не хочу пугать ребенка своим навыком.

Я прикрываю рот рукой, чтобы прикрыть зевок. Мне нужно проверить свою страницу Статуса перед сном.

Уровень: 63 Опыт: 188 119/ 514 704

Здоровье: 2 090/2 090

Выносливость: 1 072,33/1 403

Мана: 351,87/1 000

Живучесть: 209,00

Выносливость: 80,13

Сила: 132,00

Ловкость: 125,00

Чувства: 60,56

Разум: 62,72

Магия: 100,89

Ясность: 75,71

Свободные очки статуса: 0

Навыки:

Ранг 1:

Медитация (Ур. 78), Бег (Ур. 73), Ковка (Ур. 65), Владение топором (Ур. 55), Владение молотом (Ур. 54), Уборка (Ур. 50), Горное дело (Ур. 48), Чтение заклинаний (Ур. 47), Рисование (Ур. 44), Готовка (Ур. 38), Торговля (Ур. 37), Владение кинжалом (Ур. 31), Актёрская игра (Ур. 30), Резьба по дереву (Ур. 29), Владение мечом (Ур. 25), Шитьё (Ур. 24), Рукопашный бой (Ур. 4), Владение копьем (Ур. 2)

Ранг 2:

Чувство маны (Ур. 78), Двойной шаг (Ур. 59), Очарование (Ур. 50), Измерение (Ур. 45), Искусство владения молотом (Ур. 38), Искусство владения топором (Ур. 36), Письмо (Ур. 32), Устрашающий крик (Ур. 31), Математика (Ур. 30), Повышение цены (Ур. 16), Снижение цены (Ур. 15), Искусство владения кинжалом (Ур. 12), Искусство владения мечом (Ур. 8), Твёрдая рука (Ур. 7), Марш (Ур. 5), Гурманство (Ур. 2), Крик доблести (Ур. 1),

Ранг 3:

Высвобождение маны (Ур. 59), Манипуляция маной (Ур. 52), Точный удар (Ур. 35), Двойной удар (Ур. 34), Тяжёлый удар (Ур. 24), Мгновенный шаг (Ур. 17)

Ранг 4:

Ввод маны (Ур. 48), Мана-кожа (Ур. 47), Ментальное сопротивление (Ур. 45), Извлечение маны (Ур. 26), Магическая ковка (Ур. 19)

Ранг 5:

Чувство души (Ур. 32)

Повышение уровня навыков:

Ковка (Ур. 62-65) 12 700 опыта

Владение молотом (Ур. 53-54) 5 350 опыта

Горное дело (Ур. 48) 2 400 опыта

Рисование (Ур. 43-44) 4 350 опыта

Готовка (Ур. 38) 1 900 опыта

Резьба по дереву (Ур. 28-29) 2 850 опыта

Двойной шаг (Ур. 59) 5 900 опыта

Измерение (Ур. 44-45) 8 900 опыта

Твёрдая рука (Ур. 1-7) 2 800 опыта

Искусство владения молотом (Ур. 37-38) 7 500 опыта

Высвобождение маны (Ур. 59) 8 850 опыта

Двойной удар (Ур. 34) 5 100 опыта

Точный удар (Ур. 34-35) 10 350 опыта

Тяжёлый удар (Ур. 24) 3 600 опыта

Мгновенный шаг (Ур. 17) 2 550 опыта

Ввод маны (Ур. 47-48) 23 750опыта

Мана-кожа (Ур. 47) 11 750 опыта

Ментальное сопротивление (Ур. 43-45) 33 000 опыта

Извлечение маны (Ур. 25-26) 12 750 опыта

Магическая ковка (Ур. 18-19) 9 250 опыта

Чувство души (Ур. 32) 16 000 опыта

Опыт за повышение уровня навыков: 191 600 опыта

Опыт за создание: 62 812 опыта

Опыт за сражения: 3 719 опыта

Общий полученный опыт: 258 131 опыта

Как только я увидела, что мой уровень снова повысился, я распределила очки Статуса. 5 очков в Ловкость, 3 в Выносливость и 2 в Силу. Я заметила, что ловкость стала важнее с тех пор, как я начала заниматься гравировкой и изготовлением стрел для заказа Кервина.

Я также получила новый навык второго ранга, Твёрдая рука. Это пассивный навык, но он помог мне не только с Резьбой по дереву и Рисованием, но и в кузнечном деле.

Я очень устала ментально. Думаю, сегодня ночью я не буду лезть себе в душу, а лучше хорошенько высплюсь перед завтрашним днем. У меня осталось всего два дня, чтобы все закончить до приезда Кервина.

Я мирно погружаюсь в забытье.

==================================

Я скатываюсь с кровати и разминаюсь, чтобы разогнать свои конечности. Последние два дня мы с Мастером работали не покладая рук, чтобы все было готово и сложено в нашу тележку к сегодняшнему прибытию Кервина.

Я накидываю одежду и собираю волосы.

Прежде чем выйти из дома, я обязательно целую маму на прощание.

Я выполняю свою утреннюю растяжку и наблюдаю, как жители деревни несут ящики с едой в дом старосты. Кервин вернулся ровно через две недели после того, как отправил мне письмо. Раньше он никогда не придерживался такого строгого графика; интересно, может, что-то случилось?

Я, как обычно, обхожу деревню, чтобы убедиться, что среди деревьев никто не прячется.

Я останавливаюсь у въезда в нашу деревню, но не для того, чтобы посмотреть, как все разгружают повозку Кервина, а чтобы всмотреться в то место среди деревьев, где подозрительно мало маны. Кажется, будто небольшая часть леса отталкивает от себя ману.

Я делаю себе мысленную пометку с этим местом и бегу к дому Дела за тележкой, которую мы подготовили вчера.

Я быстро добираюсь до дома Дела и начинаю толкать тележку к лагерю Кервина. Когда я проезжаю по тропинке, ведущей в деревню, я снова останавливаюсь, заметив еще одно место, которое тоже отталкивает ману. Я пристально смотрю в ту сторону и примерно оцениваю, что диаметр этого места — всего полтора метра.

Что бы ни было в этой безманной зоне, надеюсь, я смогу использовать это для создания чего-нибудь.

Выйдя с тропинки, ведущей к дому Дела, я прохожу мимо того места, где ранее заметила необъяснимый феномен маны. Сейчас там все выглядит нормально, могло ли то, что вызвало это явление, переместиться ближе к дому Дела?

Я раздумываю, стоит ли осматривать его сейчас, пока этот феномен снова не переместился, но тележка Кервина почти пуста, и мне не терпится увидеть, что он мне привез.

Я подождала, пока жители деревни разойдутся, и подкатила свою тележку к повозке Кервина. «Где огонь?» — спрашиваю я его.

Он смотрит на меня в недоумении. «Огонь, какой огонь?»

«Я имею в виду, что ты вернулся в нашу деревню очень быстро в этот раз, и я предположила, что, должно быть, что-то случилось» — ухмыляюсь я.

«Смешно» — сухо отвечает он. «Ты ведь уже выполнила мой заказ, верно?» — смотрит он на меня взглядом, полным надежды.

Сейчас он просто напрашивается. «Какой заказ?» Я использую свою Актёрскую игру на полную, симулируя невежество.

Он бледнеет и покрывается испариной. «Ты не получила мое письмо?! Я заплатил за то, чтобы его доставили почтовым соколом!»

Ого, я не была готова к его панической реакции. Я быстро поднимаю руки и пытаюсь успокоить его. «Спокойно. Я просто пошутила над тобой; я получила твое сообщение две недели назад. Стрелы, которые ты заказал, у меня в тележке».

Я ожидаю, что он разозлится из-за моей шутки, но вместо гнева на его лице появляется облегчение. Он выдавливает смешок. «Неплохо. Ты меня подловила».

Мастер упоминал, верно? У него с кем-то проблемы? «Кервин, все в порядке?» — спрашиваю я его.

В ответ на мой вопрос он внезапно приходит в себя и быстро выпрямляется. «Все в порядке. Просто я получил запрос от армии, и это большая возможность для меня. Теперь даже штаб обратил на меня внимание. Мне сказали сосредоточиться на выполнении любых запросов армии, так что теперь у меня гораздо больше свободы передвижения, как я захочу». Он улыбается своей торговой улыбкой.

«Что это значит для меня и для деревни?» — спрашиваю я.

«Не волнуйся; я делаю все возможное, чтобы сохранить в тайне твое существование. Я заказал стрелы у нескольких кузнецов в Дрее, чтобы скрыть, кто меня ими снабжает. Я рассказал Серебряному Стаду, сколько денег зарабатываю, доставляя сюда еду каждый месяц, и они согласилась разрешить мне продолжать торговлю на моем привычном пути, пока это не мешает моей торговле с армией». Не знаю, что именно, но меня что-то настораживает в его словах.

Я делаю вид, что ничего не подозреваю, и спрашиваю, что он мне принес. «У тебя для меня какие-то магические инструменты, да?» Не так уж сложно изобразить широкую улыбку.

«Я купил пять разных вещей на те монеты, что ты мне дала». Он подходит к ящику, который стоит рядом с его тележкой, и прислоненной к ней крышкой.

Он протягивает руку и достает первый предмет. «Это жаровня. Ты кладешь в неё магицит, и она создает устойчивое пламя с верхней стороны, на котором можно готовить». Портативная печь для богатых, по крайней мере, внутри у нее, наверное, есть руна огня.

Он откладывает металлическую коробку в сторону и достает следующий предмет. «Вот здесь у меня есть очиститель воды». Он похож на песочные часы, только сделанные из металла, приваренные к другой металлической коробке. Я вижу в этом закономерность. «Наливаешь воду сверху, кладешь магицит вниз, прижимаешь бурдюк к этому отверстию посередине, и у тебя есть чистая питьевая вода». С ним нужно быть осторожнее, его мы можем использовать его у нас дома.

Кервин ставит его рядом с жаровней и берет следующий предмет... и это оказывается еще одна коробка. Кервин замечает разочарование на моем лице. «Я знаю, что выглядят они не очень, но не суди предвзято. Если тебе нужны магические предметы получше, придется потратить гораздо больше денег. Это холодильная коробка, ее можно поставить в маленькую комнату или в повозку, положить в нее магицит, и она будет охлаждать воздух в жаркие дни». У меня такое чувство, будто я смотрю плохую рекламу.

Видя, что я не впечатлена, он переходит к четвертому предмету. Это что, нож, воткнутый в коробку?

«Это четвертый и пятый предметы вместе». Он потянул за рукоятку ножа, торчащую из коробки. Нож выглядит просто, но с помощью Чувства маны я вижу руны, скрытые на его поверхности.

«Этот кухонный нож заколдован, чтобы дольше оставаться острым; я подумал, что он тебе больше всего понравится». Он подбирает торчащую из снега веточку и чисто разрезает ее ножом.

«А коробка?» — спрашиваю я.

«Не все наделены твоим талантом к магии. Предметы, которые сами перезаряжают магию в чем-то, стоят дорого. В этой шкатулке используется магицит, чтобы зарядить любой нож, который поместится в ее отверстие. Коробка позволяет ресторанам с высокоуровневыми поварами давать им возможность использовать магические предметы в течении короткого времени, и им вообще не нужен талант к магии».

Ни один из предметов не внушает особого благоговения, но Кервин отлично справился с задачей и собрал для меня разнообразные товары. Неважно, что некоторые руны в предметах повторяются — это просто поможет мне понять, насколько они универсальны.

«Что ты обо всем этом думаешь?» — спрашивает Кервин.

«Неплохо» — говорю я. «Не буду врать, я думала, что магические предметы будут более впечатляющими. Но, как ты и сказал, в моем ценовом диапазоне я не должна была ожидать слишком многого».

«Если тебе нужен магический предмет получше, в следующий раз я могу потратить все твои монеты на самый лучший предмет, какой только смогу найти» — предлагает он.

«Все нормально, мне нужна помощь в кое-чем более важном. Ты слышал об этроссе и дьявольском лаконосе?»

«Я был бы ужасным торговцем, если бы не слышал. Зачем они тебе нужны?»

Он не знает? «Оба этих ингредиента используются для изготовления гравировальных чернил. Мне нужна помощь в поиске информации о них, а также в покупке еще небольшого количества мифрила».

«Конечно, сколько пучков тебе нужно? Я достану все, что тебе нужно». Он весело отвечает.

«Что?» — я застываю на месте. С чего он взял, что сможет достать для меня эти вещи? Мама говорила мне, что торговые компании следят за продажей этих трав, чтобы власти королевства могли следить за зачарователями. С каких это пор у него есть влияния, чтобы гарантировать, что он достанет их для меня?

«Что случилось, мисс Алия? Они, может, и дорогие, но я уверен, что смогу их для тебя достать». Он не понимает, что мне говорит. Он — странствующий торговец, торгующий в глуши, откуда у него связи, чтобы купить их для меня?

«Ты кому-нибудь рассказал обо мне?» — спрашиваю я, не скрывая злобы в своем голосе.

Двое его охранников подходят к нему сбоку и утягивают его от меня, вытаскивая мечи.

«Я не понимаю, о чем ты?» — лжет он мне прямо в лицо.

Я вкладываю Устрашающий крик в свой голос, вместе с этим используя Чувство души на всей троице. «Торговец вроде тебя не смог бы достать этросс или дьявольский лаконос, только если на черном рынке. Я никогда и не ждала, что ты купишь их для меня. Я хотела, чтобы ты помог мне выяснить, где они растут в дикой природе, или раздобыл любую другую полезную информацию. Тебе пришлось бы объяснить Серебряному Стаду, для кого они, если бы ты решил купить травы у них. Итак, я спрошу тебя еще раз, Кервин. Кому ты рассказал обо мне?»

Я кладу руку на катану, глядя на их души. У двух его телохранителей 57-ой и 59-ый уровни. У Кервина, на удивление, 54-ый уровень. Его телохранители уже обнажили мечи; это было бы сложно, если бы мне пришлось сражаться со всеми тремя одновременно. Позже мне придется разорвать наш контракт.

Должно быть, мои навыки сработали, потому что все трое в ужасе от меня. Если они нападут, я использую глубокое сканирование на их душах, и это должно будет заставить их убегать.

«Пожалуйста, подожди»! Кервин делает шаг вперед, не выглядя настолько встревоженным, как его телохранители. Будучи торговцем, он, должно быть, обладает высоким показателем Разума. «Дай мне шанс объясниться! Нам не нужно сражаться».

Я на мгновение отключаю Чувство души. «Твои люди первыми достали мечи. Я лишь защищалась». Я перевожу взгляд с Кервина на двух его телохранителей. Мне нужно, чтобы они думали, что я сильнее, чем есть на самом деле. «Вы, может, и имеете 57-ой и 59-ый уровни, но для меня это ничего не значит. Вы собираетесь напасть на меня или уберете оружие?» — ставлю я им ультиматум, готовая применить Чувство души, если они сделают неправильный выбор.

Кервин поворачивается ко мне спиной. «Быстро уберите мечи в ножны. Вы знаете, насколько она важна». По приказу Кервина они оба, наконец, убирают оружие.

«Почему бы нам всем не присесть, и я все объясню». Кервин указывает на костер в их лагере.

Я сажусь напротив них, готовая в любой момент использовать Мгновенный шаг, чтобы отойти на безопасное расстояние, если они выкинут что-нибудь странное.

«В прошлом месяце, после того как я остановился здесь, мы поехали в Дрей…» Я слушаю рассказ Кервина о том, что с ним произошло в прошлом месяце.

======================

«После того, как я уладил все дела в Дрее и загрузил свои товары, я вернулся сюда» — заканчивает свой рассказ Кервин.

Мы минуту молчим, пока я перевариваю то, что мне только что сказали.

«Итак» — вздыхаю я. «Мало того, что твой босс осведомлён о нас с Мастером, так еще и генерал с уровнем силы больше 9000 интересуется мной» — уточняю я у Кервина.

«Я не знаю, что такое уровень силы, но да, они оба проявили интерес к твоим товарам» — подтверждает Кервин.

Это многое меняет; я тру глаза руками. Люди скоро начнут меня искать. Хотела бы я злиться на Кервина, но он в таком же положении, как и я.

Я смотрю на Кервина, который нервно ждет, когда я заговорю. Если я скажу ему, чтобы он убирался, его компания наверняка пришлет кого-нибудь другого.

«Я продам тебе то, что у меня есть сегодня». Кервин выглядит так, будто я спасла ему жизнь. «Но завтра» — обрываю я его энтузиазм — «нам нужно будет пересмотреть наш контракт после того, как я поговорю со своим Мастером и семьей».

Он с грустью смотрит на меня. «Я все понимаю, но у меня недостаточно высокий уровень навыка, чтобы пересмотреть наш контракт, и я не смогу заключить с тобой новый сразу после того, как разорву первый. Я могу взять кого-нибудь из компании со мной в следующем месяце, если ты хочешь?» — предлагает он.

Я бросаю на него равнодушный взгляд. «Думаю, все будет в порядке, если я расторгну наш договор сегодня вечером. Завтра заключим новый».

«Ты можешь это сделать!» Он смотрит на меня с недоверием. «Значит, любой контракт, который мы заключим...?» То, что контракт между нами будет заключен исключительно для моей выгоды, опускается.

«Это проблема?» — спрашиваю я.

«Нет» — он покорно опускает голову.

«Хорошо, теперь о том, сколько я хочу за свои копья и стрелы. Я хочу 30 золотых монет». Я первая активирую свои торговые навыки.

Кервин вздрагивает от моего требования и быстро активирует свои навыки, чтобы отторгнуть мое предложение. «Это возмутительно!»

Я полностью игнорирую его навыки и бросаю на него взгляд, говорящий, что у него нет выбора. «Не думай, что я не заметила, что ты умолчал о том, насколько на самом деле ценны мои копья. Я сделала для тебя 28 копий и хочу по половине золотого за каждое, то есть 14 золотых. После того, как ты прислал мне то письмо, я сделала для тебя 400 своих лучших стрел. За каждую я хочу по 4 серебряных, то есть всего 30 золотых».

«Это слишком...» Он снова пытается вести переговоры, но я — нет. В этой ситуации все карты у меня, и хотя я знаю, что моё нынешнее положение не только его вина, я все равно частично возлагаю ответственность на Кервина.

«Сегодня мы не торгуемся» — перебиваю я его. «30 золотых, или пришли мне свою замену. Уверена, ты найдешь способ получить прибыль».

«Ладно, договорились». Он сдается, и я чувствую, как наши навыки гаснут. «Хочешь, я возьму эти 30 золотых и куплю тебе нужные материалы?» Он улыбается мне, как будто пытается быть полезным.

«Мы поговорим об этом завтра» — строгим тоном говорю я ему.

Кервин смотрит на меня с недоумением, и я объясняю ему. «Сегодня вечером я обсужу все, что ты мне рассказал, со своими близкими. В зависимости от того, что все чувствуют, завтра наши пути могут разойтись». Я встаю, игнорируя испуганный взгляд Кервина.

Я подхожу к ящику, в котором он принес мои магические инструменты, и складываю все обратно. Я беру ящик в руки и в последний раз оборачиваюсь на Кервина. «На ночь я оставлю тележку здесь. Увидимся завтра утром».

По дороге домой я не оглядываюсь. Я останавливаюсь, когда замечаю такое же пятно где-то в четырех метрах границы леса. У меня плохое предчувствие из-за этого движущегося пятна.

Я оставлю магические инструменты дома, а потом позову Дела. Мы вдвоем можем осмотреть местность, а потом соберемся и обсудим, что делать дальше.

Похоже, моя спокойная деревенская жизнь подходит к концу.

==================================

Точка зрения ??????????:

Я наблюдаю, как моя цель проскальзывает в свой дом. По количеству исходящей от нее магии я могу отслеживать ее перемещения внутри здания.

Я чувствую, как она отдаляется от меня. Я пользуюсь моментом и убегаю.

Это чудовище находило меня трижды, и я до сих пор не понимаю, как ей это удается.

Пробегая между деревьев, я проверяю каждый из своих магических предметов. Все они работают исправно, поэтому я не могу понять, как она каждый раз меня замечала, когда я был рядом с ней.

Это лишь вопрос времени, когда она придет, чтобы изучить меня. И если она приведет с собой каменного человека, я не уверен, что смогу сбежать.

Будет неприятно объяснять все это боссу.

По крайней мере, я не ухожу совсем с пустыми руками, у меня есть ее имя и имя ее Мастера.

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что за мной никто не последовал.

Я бы не удивился, если бы она за мной погналась. Меня пугает мысль о том, как она приструнила тех троих с помощью своих навыков. Благодаря Языку тела я понял, что все трое боялись даже приблизиться к ней.

Вы слышали истории о происхождении людей высокого уровня, не это ли я сейчас вижу? Возможно, я стал свидетелем рождения будущего монстра.