Глава 29. 

Через несколько мгновений Кларис, которая следовала за Максимилианом в особняк, внезапно оглянулась. 

Увидев выражение лица девочки, Бриэль выдавила из себя улыбку и помахала рукой. 

Тогда Кларис подняла свои ладошки, похожие на папоротник, сказала что-то герцогу и вернулась к Бриэль. 

Казалось, она коротко попросила его о понимании. 

– Мадам, – подойдя, девочка посмотрела на Бриэль. 

Эти ясные и сияющие глаза, казалось, могли читать все эмоции женщины. 

Возможно, она остро чувствует эмоции на моём лице, которые я не могу контролировать. 

Дети, растущие среди чужих взрослых, очень чувствительны к подобным вещам, – Бриэль стало жаль, что она заставляет напрасно волноваться ещё и этого ребёнка. 

– Тебе грустно, что путешествие закончилось? – ярко улыбнувшись, дружелюбно спросила женщина у Кларис. 

Возможно, ребёнок не хотел, чтобы всё закончилось, но…… 

Конец поездки и правда немного разочаровал её, поэтому Кларис быстро кивнула: 

– Хотя я не уверена, можно ли назвать это поездкой. 

– Конечно же можно. 

Розали, которая вышла поприветствовать их, подошла к Кларис. 

– А пока тебе лучше вернуться в комнату с Розали и отдохнуть. 

– Но мадам…… 

Бриэль ответила на осторожные слова Кларис радостной улыбкой: 

– Я собираюсь провести для своей подруги настоящую экскурсию по замку. Поговорим позже. Хорошо? 

– А, да! – Кларис вежливо поклонилась Бриэль и Асэлле и направилась к замку с Розали. 

Даже после того как герцог и Кларис вошли первыми, Асэлла не отпустила руку Бриэль. Наоборот, она всем телом прижалась к ней. 

– Знаешь, я же могу попросить тебя об одолжении? – Асэлла слегка улыбнулась, словно кокетничала с подругой.

– Ты сделаешь всё, что я скажу. Поняла? 

Было странно, как молодая леди, которая раньше была невероятно властной и капризной, стала такой приветливой. 

Наверное, это из-за того, что прислуга герцога рядом. 

– Да…… конечно, – ответила Бриэль, выдавливая из себя улыбку. 

– Боже, я ведь просила говорить неформально? В любом случае я хотела бы увидеть комнаты герцогини, – по очаровательному подмигиванию Асэллы можно было понять, что женщина не ожидала отказа от Бриэль. 

Или, возможно, вообще никогда не сталкивалась с тем, что ей отказывают. 

Отец Асэллы, граф Деринтон, требовал моментального исполнения любых просьб своей дочери. 

– Я провожу тебя. 

– Спасибо. 

Спасибо, – Бриэль впервые слышала от Асэллы подобное, поэтому чувствовала себя немного странно. 

Возможно…… мисс тоже немного повзрослела за последние три года? 

Нет, это невозможно, – напряжение не покидало Бриэль. 

Её истинная личность откроется лишь в комнате, где никто не сможет увидеть или услышать мисс. 

Женщины вместе поднялись по центральной лестнице и прошли через довольно тёмный коридор, окна которого были закрыты ставнями. 

– Почему вы не оставляете окна открытыми? – мрачная атмосфера казалась немного пугающей, поэтому Асэлла спросила это со слезами на глазах. 

– Это делается для того, чтобы защитить обитателей особняка от холода. Но в солнечные часы окна открываются для проветривания. Это необходимо, чтобы согреться…… Мисс, почему вы выглядите такой удивлённой? 

– И правда, как герцогиня. Невероятно, дорогая, – Асэлла с яркой улыбкой похлопала Бриэль по руке. 

В выражении её лица не было и намёка на враждебность. 

– В лю, любом случае комната вот тут, ми…… 

Мисс, – подавив невольное обращение, она огляделась. 

К счастью, никто не слышал их разговор. 

– Фух, – с облегчением выдохнув, Бриэль быстро вернулась в свою комнату вместе с Асэллой и закрыла дверь. 

После этого она прислонилась спиной к закрытой двери, на мгновение склоняя голову. 

С этого момента откроется истинный характер Асэллы, поэтому Бриэль нужно было собраться с духом. 

Она точно собирается сказать что-то, что снова сильно меня ранит…… 

– Прос……ти. 

……? 

– То, что я натворила…… я полностью осознала это, когда приехала сюда. Боже мой, Бриэль. 

Та подняла голову, ошеломлённая шокирующими словами. 

Гордая юная леди Асэлла из графской семьи Деринтон с извинениями склонилась перед Бриэль. 

– Прости, что пришла сюда без предупреждения. Ты очень удивилась? Но…… я хотела извиниться перед тобой. Если возможно, то как можно скорее. 

– ……Мисс? – Бриэль едва смогла позвать её, но Асэлла снова покачала головой. 

– Я не заслуживаю слышать от тебя обращение «мисс». 

– …… 

– Аристократ должен защищать людей своих земель, но вместо этого тебя заставили защищать меня…… Правда, прости, – тихо прошептала Асэлла, и по её щекам медленно потекли слёзы. – Всхлип. Если бы я могла повернуть время вспять…… всхлип. Я бы не причинила тебе столько зла…… всхлип. 

Когда её хрупкие плечи начали дрожать, Бриэль шагнула вперёд: 

– Мисс…… 

– Бриэль! – Асэлла крепко схватилась за руки Бриэль и подняла голову. Слёзы, собравшиеся в её глазах, начали течь ещё активнее. – Если подумать, ты единственная, кого я могла бы назвать подругой. 

– …… 

– Мы носим графский титул, но семья Деринтон ничем особенным не выделяется, не так ли? И всё же…… я постоянно говорила то, что принижало других…… 

Бриэль ничего не могла возразить на это. 

Как и говорила Асэлла, семья Деринтон с трудом удерживала графский титул благодаря подвигам своих предков, свершённым на протяжении всей истории. 

На самом деле эта семья жила даже хуже, чем семья богатого купца. 

Из-за того что у подобной семьи был ребёнок с избалованным характером, ни один представитель дворянского рода не желал поддерживать с ними отношения. 

Тем не менее характер Асэллы не позволял ей общаться с купцами или простолюдинами, поэтому Бриэль была её единственной подругой по играм на протяжении всего детства. 

Конечно, даже если это было так, это не отменяло насмешек над Бриэль. 

– Несмотря на мои капризы, ты была единственной, кто постоянно оставался со мной. 

– Это потому, что я была вашей личной горничной. Это вполне естественно. 

– Мм, нет, – Асэлла резко покачала головой и ещё крепче сжала руку Бриэль. – Я знаю, что твоя матушка неоднократно предлагала вам переехать в другой особняк. Она не хотела, чтобы ты страдала…… И всё же ты всё равно продолжала оставаться рядом со мной. 

– Это……

Дело было не в Асэлле. 

Если бы Бриэль с матерью разгневали графа и его дочь, то не получили бы надлежащих рекомендательных писем, что затронуло бы поиск новой работы. 

Однако, не дав ей времени исправить этот факт, Асэлла продолжила говорить: 

– Ты была единственным человеком на моей стороне. А я даже не осознавала этого…… – и огляделась по сторонам дрожащими глазами. – ……Заставила тебя уехать в подобное место. 

– Это место…… не так уж и плохо, мисс. 

– Это невозможно. Здесь так холодно и темно…… и ты выглядишь ещё худее, чем раньше. 

Откровенно говоря, в последнее время Бриэль немного поправилась. 

Это было благодаря новой горничной, приставленной к ней герцогом. 

Та постоянно приносила герцогине вкусные закуски, словно была специально послана для того, чтобы хозяйка набрала вес. 

Однако в такой атмосфере было странно говорить: «В последнее время я поправилась», поэтому Бриэль просто улыбнулась. 

– Я совершила ошибку. Я поступала с тобой неправильно. 

– …… 

– Тебе необязательно принимать мои извинения. И всё же…… я хотела сказать это. 

– ……Мисс, – Бриэль на мгновение задумалась. 

Честно говоря, я правда затаила обиду на мисс Асэллу, когда ехала в Шеридан. 

Потому что она разлучила меня с матушкой. 

Однако…… именно благодаря упрямству мисс моя матушка начала получать серьёзное лечение. 

И это ещё не всё, – Бриэль искоса посмотрела на дверь, которая соединяла её спальню со спальней герцога. 

……Я смогла познакомиться с господином герцогом…… 

А ведь на самом деле он не из тех мужчин, на которых я могу смотреть. 

Наконец Бриэль искренне улыбнулась: 

– Нет, мисс. Здесь у меня появилось множество особенных впечатлений. Всё оказалось не так сложно, как казалось. 

– Правда? 

– Конечно. Однако я рада, что мисс извинилась. 

– Ты…… не обижаешься на меня? Нет, тебе не нужно отвечать. Это же естественно. 

– Теперь уже нет. Но, что важнее, что случилось с вами, мисс? 

Что могло заставить высокомерную мисс Асэллу так измениться? 

– Просто…… мне было так одиноко. За границей…… где тебя не было. 

– …… 

– Это так странно. Я скучала по тебе больше, чем по отцу. Поэтому хотела написать письмо, но…… – в глазах у Асэллы снова собрались слёзы. И Бриэль, вытащив платок, протянула его. – ……Я не могла вынести мысли о том, что отправила тебя сюда…… хнык. Когда ты сделала так много…… 

– Вам, должно быть, пришлось нелегко. 

– У-угу, но по приезду сюда я поняла, что тебе было ещё тяжелее. Знаешь, Бриэль, – Асэлла быстро вытерла своё лицо платком, который ей дала Бриэль, и снова вцепилась в её руку. – Давай всё исправим. 

На мгновение Бриэль не поверила своим ушам. 

Та Асэлла, которую она знала, была не тем человеком, который мог бы принять такое смелое решение. 

– Это значит…… раскрыть правду? 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –