Глава 30. 

– Конечно. Нужно сделать это прямо сейчас! 

Это было правильное решение, но оно прозвучало так неожиданно. 

Я собиралась когда-нибудь сделать это, но разве это хорошая идея – внезапно раскрывать правду вот так, без всякой подготовки? 

– По, подождите, мисс. Вот так…… 

Бриэль нужно было время, чтобы успокоиться и обдумать всё. 

Брак Асэллы был важным делом, затрагивающим даже королевскую семью. 

Это также означало, что импульсивные решения и спонтанные действия могли привести всех к смерти. 

Однако Асэлла не дала Бриэль возможности подумать о последствиях. 

– Неужели ты собираешься продолжать обманывать герцога? 

– ……А. 

Эти слова имели огромное влияние. 

Они мгновенно рассеяли путаницу мыслей в голове Бриэль. 

Мисс Асэлла права. 

Что бы ни случилось, нужно прекратить обманывать господина герцога. 

– Я напишу письму отцу. Буду умолять продолжать лечение твоей матушки, что бы ни случилось. Ты же понимаешь? Мой отец даже умрёт в мгновение ока, если я попрошу его об этом, – словно заранее спланировав всё, Асэлла принялась плавно объяснять свой план. 

И теперь Бриэль могла только кивать: 

– Взамен я хотела бы, чтобы ты убедила господина герцога. 

– Говоришь…… убедила? 

– Да, если мы просто скажем, что поменялись личностями, он ведь расстроится? 

– Это…… 

– Как насчёт этого? – Асэлла, которая только что плакала, заговорила с сияющими глазами. – Скажем, что ты сделала это, поскольку тебе было больно из-за того, что я находилась на грани смерти. 

– Что? 

– Слабый граф никак не мог повлиять на брак, заключаемый по приказу короля, поэтому послал тебя, так похожую на меня, на свадьбу в качестве подменной невесты. 

Слушая эту историю, Бриэль почувствовала себя несколько странно. 

– Опять…… солгать? 

Она сказала, что нельзя вечно обманывать герцога, но сейчас просто хочет прикрыть это новой ложью? 

Асэлла пожала плечами: 

– Нельзя быть полностью честными. Если поступить так, то не только ты, но и вся наша семья очень сильно пострадает. И то, что будет происходить дальше…… ты же понимаешь? – она не стала завершать свои слова. 

Вероятно, это было: «Мы не сможем лечить матушку Бриэль». 

– Это…… верно, но всё же. 

– Кроме того, это не так уж и плохо, – Асэлла подняла голову и, осмотрев комнату Бриэль, заявила. – С самого начала именно я должна была стать герцогиней. 

– …… 

– Давай просто вернём всё на свои места. Как можно скорее. 

Именно этого жаждала и Бриэль. 

Всё время, проведённое в этом неуютном замке Шеридан, она смутно мечтала, что когда-нибудь вернётся домой и позаботится о своей матери. 

Если у меня будет письмо от мисс…… господин граф больше не сможет мне угрожать. 

Это не только положит конец моей фальшивой жизни в Шеридане, но и мисс Асэлла, будучи истинной аристократкой, станет идеальной партией для господина герцога. 

Всё буквально встанет на свои места. 

– Бриэль, – после долгого молчания Асэлла снова позвала Бриэль. 

– Д, да? 

– Возможно…… ты хочешь и дальше оставаться здесь? 

Это было равносильно вопросу: «Ты хочешь продолжить лгать герцогу?». 

– Ни в коем случае! – Бриэль в ужасе покачала головой. 

Асэлла тут же радостно улыбнулась: 

– Теперь ты сможешь спокойно жить со своей матушкой. Это ведь счастье? 

– Да…… – как ни странно, Бриэль не была особо рада. 

***** 

Кларис вернулась в свою комнату и обратилась к внутренней стене: 

– Привет, в особняке что-то случилось, пока меня не было? 

[– Ах, Кларис, с возвращением! Пожалуйста, спаси меня! Сладкий картофель в этом особняке разросся как сумасшедший!] 

«Сладкий картофель» – так Внутренняя стена просила о помощи, и Кларис усмехнулась: 

– И в этот раз моя очередь активничать? 

[– Конечно. Кларис – член «Сладкий картофель» в поместье Шеридан]. 

Внутренняя стена была настолько же разговорчива, насколько и любезна, поэтому Кларис, как и всегда, пожала плечами: 

– И что мне делать? 

[– Ты ведь знаешь, что в замке гость?] 

Кларис кивнула. Она была невероятно шокирована, встретив кого-то с таким же цветом волос, как у герцогини. 

[– Эта женщина – ужасный человек!] 

– Что? 

[– Человек, переполненный золоооообой!] 

– Не похоже на это. Подруга герцогини не может быть таким человеком. 

[– Конечно, все обитатели внутренних стен думали точно так же, поэтому поначалу тепло приветствовали гостью герцогини]. 

Казалось, у внутренней стены было множество историй, которые произошли. 

И прежде чем девочка успела ответить, она продолжила: 

[– Знаешь, что она сказала своей горничной, вернувшись в гостевую комнату после того, как обманула герцогиню слезами? Кхм-кхм, «В любом случае, если побыть немного добродушной, то эта идиотка обманется. Хо-хо-хо-хо!»], – Внутренняя стена изобразила Асэллу поистине великолепно. – [Вот что она сказала! Как она могла вести себя так любезно перед герцогиней!..… Внутренние стены были так шокированы этим изменением, что чуть весь замок не содрогнулся]. 

– Только…… они точно говорили как близкие друзья, – Кларис ещё сильнее разозлилась, вспомнив дружелюбный разговор, который слышала. – Говорить такое о мадам просто возмутительно! 

[– Верно!] 

– Она очень плохой человек. 

[– Так и есть!] 

– Обмануть добрую герцогиню…… Хм? – Кларис, пребывающая в ярости, поняла, что не услышала самого главного. – Только в чём она её обманула? 

[– Это……] 

– Мне нужно знать, чтобы понять, как помочь мадам. 

[– Эт, это верно. Но это очень большой секрет……] 

– Что? 

Бормочущая Внутренняя стена наконец поведала Кларис весь разговор, произошедший в комнате герцогини. 

***** 

Бриэль была озадачена внезапной переменой в решении Асэллы, но чем больше она думала, тем сильнее убеждалась в правоте этих слов. 

Я бы всё равно не смогла остаться здесь навсегда. 

Граф обещал удочерить Бриэль как свою дочь, если она родит ребёнка. 

Он вёл себя так, словно оказывает ей огромную услугу, но Бриэль никогда не хотела стать членом семьи Деринтон. 

Что ещё важнее, мисс обещала обеспечить продолжение лечения моей матушки. 

И к тому же мне больше не придётся лгать Максимилиану. 

Легко предсказать, как он разозлится, узнав правду. 

Его реакция будет несколько иной, чем ожидает мисс Асэлла. 

Рассказав правду, Бриэль могла бы в будущем спокойно жить с матушкой. 

Идеальный господин герцог всё равно накажет меня. Я приехала в Шеридан как подменная невеста, но не доложила об этом должным образом. 

Значит, мне предстоит провести некоторое время в тюрьме. 

Поскольку я выдавала себя за свою госпожу, единственное, на что я могу надеяться, так это на то, что меня не приговорят к смерти. 

Естественно, Бриэль не считала это чрезмерным или несправедливым наказанием. 

На самом деле женщина надеялась, что оно принесёт ей душевное спокойствие. 

И как только я расплачусь со своим долгом…… 

Тогда я и правда смогу вернуться домой и спокойно жить с матушкой. 

Хорошо. 

Только даже когда Бриэль закончила себя убеждать, в её душе не воцарилось спокойствие. А всё потому, что она посмела таить в сердце чувства к благородному герцогу. 

Не…… заблуждайся, Бриэль Вудс. 

Господин герцог проявил ко мне немного доброты, потому что принял меня за «Асэллу Шеридан», дочь графа и свою жену. 

Он никогда бы не посчитал Бриэль Вудс, дочь горничной, кем-то особенным. 

– Давай расскажем герцогу правду как можно скорее. Не могу же я вечно называть себя Бриэль, не так ли? 

Вспомнив последнюю просьбу Асэллы, Бриэль подняла голову. 

Да, так и сделаем. 

Чем скорее я смогу раскрыть правду и искупить свои грехи, тем ближе будет моё возвращение к матушке, – поднявшись со своего места, Бриэль накинула толстую шубу. 

У неё была хорошая возможность, поскольку они с герцогом договорились вместе съездить в деревню. 

Будет гораздо легче поговорить, если останемся наедине. 

***** 

План Бриэль признаться во всём по дороге из замка в деревню провалился. 

По какой-то причине Кларис пришла к Бриэль как раз в тот момент, когда она выходила, желая отправиться на «экскурсию по деревне». 

На лице девочки, сцепившей ладони и осторожно произносящей свою просьбу, отражался страх отказа. 

Бриэль не смогла проигнорировать это искреннее желание. 

Кларис была ребёнком, всегда относившимся к взрослым с подозрением. 

Бриэль спросила герцога, может ли Кларис отправиться с ними, и, к счастью, тот не возражал. 

Вот так они отправились в деревню втроём. 

Пройдя через жилой район и войдя в небольшой торговый квартал, они увидели фрукты, местные деликатесы и другие товары, разгружаемые с телег, прибывших из города. 

Максимилиан вместе с торговцами осматривал состояние и количество товаров. 

Кларис время от времени указывала на незнакомые предметы и спрашивала, что это, а Максимилиан без тени раздражения удовлетворял любопытство ребёнка. 

Бриэль вновь убедилась, насколько добрым человеком был Максимилиан. 

Возможно, его и раздражали постоянные вопросы девочки, но мужчина продолжал объяснять всё, ничуть не меняясь в выражении лица. 

– Мадам, посмотрите на это, – в этот раз Кларис сама взяла Бриэль за руку и крепко сжала её ладонь. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –