— Капитан, пожалуйста, встаньте, - сказала Тилли, наконец набравшись смелости заговорить, встретив напряженный взгляд Кихо.

Кихо, не отрывая от нее глаз, стоял перед ней с отсуствующим выражением на красивом лице. Она доходила ему только до груди, так что ему пришлось буквально опустить глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. — Леди Прескотт?

— Пожалуйста, зовите меня просто Тилли, - сказала она, прежде чем присесть в реверансе. — Добрый вечер, сэр Кихо.

— Не обязательно быть такой формальной со мной, Тилли, - сказал он, твердым голосом упоминая ее имя. Ей понравилось, что он без колебаний назвал ее по имени, как будто так сильно хотел быть с ней близок. — Ты тоже можешь обращаться ко мне по имени.

Она не могла не улыбнуться их быстрому прогрессу.

В ее прошлой жизни они начали называть друг друга по именам только после того, как она родила Винтера. Но теперь они, очевидно, сразу почувствовали себя комфортно друг с другом.

[Я определенно изменю наше будущее.]

— Кихо, прежде всего, позволь мне извиниться перед тобой за то, что я скрывала от тебя свою личность, - сказала она. — Я пойму, если ты злишься на меня. Но я надеюсь, что ты позволишь мне объясниться перед тобой.

— Я не сержусь, - отрицал он своим обычным монотонным голосом. Но, несмотря на его невозмутимый взгляд, блеск в его золотистых глазах показывал его интерес. — Я напугал тебя?

Она кивнула в знак подтверждения. — Ты так сердито посмотрел на меня.

— Ах, я не смотрел на тебя так, - сказал он с оттенком смущения в голосе. —Я просто ругал себя за то, что был глуп. Если бы я с самого начала знал, что ты леди Прескотт, я бы не сдержался в ту ночь, когда ты попросила меня об этом–

— Вау, капитан! - сказала она, затем прикрыла его рот руками. Боже, ее щеки вспыхнули, но капитан оставался таким же невозмутимым, как обычно. —Ты хочешь сказать, что я просила тебя п-переспать со мной той ночью?

Он кивнул, его золотые глаза весело блеснули в темноте.

Боже, - пожаловалась она, смущаясь с каждой минутой все больше и больше. —Ты – рыцарь. Разве ты не должен защищать честь леди?

Ну, она прекрасно понимала, что этого не случится, если сама не попросит его об этом. Она просто не ожидала, что он сразу заговорит об этом.

[Где безразличный муж, которого я помню?]

Кихо легонько постучал пальцем по тыльной стороне ее ладони.

[Ох.]

Она убрала руки от его рта.

— Я рад, что мы ведем этот разговор. Потому что это доказывает, что мы действительно встречались той ночью, - сказал Кихо несколько мягким тоном. Он действительно был в настроении поговорить сегодня вечером, да? — На следующий день я искал тебя по всему городу, Тилли. Когда я не нашел тебя, я подумал, что ты была просто прекрасным сном. Если бы оруженосцы моего отряда не увидели тебя тогда, я бы, наверное, поверил, что ты богиня, на которую я, к счастью, наткнулся.

Так, теперь все ее лицо горело. В своей предыдущей жизни она была замужем за Кихо более десяти лет, но он никогда не делал ей таких комплиментов. — Б-Богиня?

— Богиня Крабов.

Она уставилась на него, хотя по его шутливому тону поняла, что он просто дразнит ее, а затем игриво ударила его в грудь.

[Ого, такой твердый!]

В империи для леди было неподабающим поведением — небрежно касаться к мужчине. Но поскольку она также помнила свою жизнь современной женщины, она не могла иногда не вести себя так, как вела себя в современном мире. Она изо всех сил старалась действовать как подобает настоящей леди, чтобы избежать подозрений со стороны окружающих ее людей.

Но по какой-то причине она чувствовала себя так комфортно с капитаном, что теряла бдительность рядом с ним.

[Это определенно отличается от наших формальных взаимотношений в прошлом.]

Что ж, она могла вспомнить несколько счастливых моментов со своим мужем и сыном в своей предыдущей жизни. Но могла с уверенностью сказать, что то, что у нее было с Кихо прямо сейчас, было лучше, хотя их отношения еще предстоит официально подтвердить.

[Кажется, ему так же комфортно, как и мне.]

Уголки губ Кихо не дрогнули, но его глаза определенно улыбались.

— Тилли, ты слышала все, что я говорил о своем прошлом некоторое время назад. Я знаю, что Его величество лично говорил с твоим отцом о пророчестве. Но если ты боишься выйти замуж за простолюдина с таким жестоким прошлым, как у меня, не стесняйся разрывать нашу помолвку. Я позабочусь о том, чтобы император не заставил тебя выйти за меня замуж. Будь проклято пророчество.

— Ты в своем уме? - спросила она между смешками. — Если ты ослушаешься императора, тебя заклеймят как предателя.

— Я предпочел бы быть предателем, чем быть таким мужем, который только сделает тебя несчастной.

Эти слова заставили ее сердце громко стучать, а пульс ускориться.

Она не могла поверить, что случайная встреча у моря может полностью изменить ее отношения с Кихо.

Это заставило ее задуматься, любил ли он ее в прошлом, хотя бы немного, когда они все еще были женаты. В течение этого времени Кихо был почтителен по отношению к ней и всегда помнил о её границах. Кроме того, он никогда не изменял ей, даже в то время, когда они начали спать в разных комнатах.

Но самое главное, Кихо всегда был хорошим отцом для Винтера. Был строгим, когда требовалось, но всегда поддерживал своего сына.

[Я воспринимала их как должное из-за моей проклятой жажды власти. Я даже не помню, почему тогда я хотела быть матерью следующего императора. Я потеряла мужа и сына и умерла мучительной смертью.]

— Ты снова это делаешь, - сказал Кихо с ноткой беспокойства в голосе. — Смотришь на меня печальными глазами.

Ну, это было потому, что в последние мгновения своей прошлой жизни она никогда не переставала чувствовать вину перед Кихо. Прежде чем он попросил о разводе, она вспомнила, что он действительно изо всех сил старался сохранить их семью вместе. И даже когда ее обвинили в тяжком преступлении против королевской семьи, он все равно остался на её стороне.

Но глупая она оттолкнула его. Ей пришлось это сделать, потому что она не хотела, чтобы он был связан с ее преступлениями. В конце концов, Винтер нуждался в своем отце. Для нее это было последним предложением мира мужу и сыну– и также прощанием.

[Я надеюсь, что Люцина Морганна была добра к ним до самого конца.]

— Мне просто грустно, от того что кажется, вы не находите меня достаточно красивой, - сказала она, просто чтобы подразнить капитана. — Я наряжалась для вас, капитан. Но вместо того, чтобы назвать меня Богиней Луны, вы назвали меня Богиней Крабов. (п/п: она обращается на "вы", тем самым флиртуя с ним)

В империи Мунчестер обращение "Богиня Луны" было высшей формой комплимента, который леди могла получить от мужчины.

[Ну, это то, во что верит большинство людей.]

— Но я люблю крабов больше, чем луну, - сказал Кихо серьезным тоном. — Я бы предпочел ловить крабов, чем смотреть на луну. Я никогда не мог позволить себе роскошь заниматься последним.

Вырасти сиротой, а затем быть вынужденным стать наемником, для того чтобы выжить,– таково было прошлое Кихо. В своей предыдущей жизни она обычно стеснялась происхождения своего мужа. Если бы император не благоволил к нему, над капитаном, вероятно, издевались бы другие дворяне.

Не то чтобы Кихо позволял другим людям издеваться над ним. Но все же, несмотря на то, что в прошлом он стал герцогом, она прекрасно понимала, что другие дворяне будут говорить за его спиной и высмеивать его. Она знала это, но не вступилась за своего мужа. Потому что в своей предыдущей жизни она подлизывалась к дворянам, чтобы поддержать Винтера в качестве следующего императора.

[На этот раз я позабочусь о Кихо.]

— Ты можешь сделать это сейчас, - сказала она Кихо. — Может, я и не такая красивая, как луна, но ты можешь смотреть на мое лицо в любое время, когда захочешь.

Кихо выглядел довольным. — Это предложение, от которого я не могу отказаться.

Она просто улыбнулась ему. — Ах, позволь мне объяснить, почему я скрылв от тебя свою личность.

— Не хочешь ли сначала присесть?

Она покачала головой, прежде чем начала объяснять. — Когда мы встретились в портовом городе, я подумала, что мой отец послал тебя туда, чтобы сопровождать меня. Я заметила, что ты меня не узнал, но у меня все еще имелись сомнения. Несколько дней спустя, когда я разговаривала с отцом, он упомянул, что император беспокоился, что ты больше не хочешь жениться на мне.

Он кашлянул, как будто хотел забыть об этом.

Она просто хихикнула над его реакцией, прежде чем продолжить. — Мой отец сказал, что, по словам императора, ты, похоже, был влюблен в другую темноволосую женщину, которую встретил в порту.

Его брови заметно дернулись. — Похоже, Его Величеству нравится обсуждать мою личную жизнь с другими людьми.

Она только тихо рассмеялась. — Благодаря заботе Его Величества, у меня появилась идея. Я хотела узнать, действительно ли я та женщина, о которой ты говорил императору. Как капитан Рыцарей Черного Змея, я знала, что ты будешь на банкете, поэтому я ушла с вечеринки, чтобы найти тебя. К счастью, я наткнулась на тебя случайно, когда заблудилась в лабиринте. Ей пришлось солгать, так как не хотела, чтобы Кихо счел ее подозрительной. —Я не представилась должным образом, потому что хотела разузнать, что бы ты сделал, если бы встретил даму, с которой познакомился в порту в тот вечер, когда должен был встретиться со своей невестой.

— Короче говоря, ты хотела проверить мои чувства? - осторожно спросил он.

Она кивнула, прежде чем выдать еще одно объяснение. — Я знаю, что наш брак рассматривается как политический. Пророчество Верховного жреца провозгласило твоего будущего ребенка важным человеком для империи. Но только темноволосая женщина может родить тебе сына. Так случилось, что я женщина с самыми темными волосами в империи, поэтому меня и выбрали твоей женой. Но что произойдет, если ты встретишь другую темноволосую женщину? Я не хочу, чтобы меня бросили. И поэтому я решила проверить твои чувства.

— Говоришь, что не хочешь брака без любви?

— В точку, капитан, - улыбнулась она ему. — Я знаю, что нас обоих физически влечет друг к другу. Еще слишком рано называть это любовью, но это хорошее начало. Если мы собираемся пожениться и завести вместе ребенка, почему бы нам не попытаться влюбиться друг в друга, пока мы этим занимаемся? Знаешь, я одна из немногих, кто верит, что можно учиться любить человека.

Честно говоря, даже если бы у нее сохранились все воспоминания о прошлой жизни, она все еще не была уверена, любила ли она Капитана в прошлом.

Но прямо сейчас у нее не было причин не любить его.

[Я хочу счастливую семью в этой жизни.]

— Буду честен, мне плевать на пророчество, - сказал Кихо позже. — До того, как мы встретились в порту, я был готов жениться на безликой леди Прескотт, поскольку этого хотел Его Величество. Император считает, что мой будущий сын окажет большую помощь королевской семье. С тех пор как я поклялся ему в своей жизни и верности, я даже не думал об отказе от его "просьбы"."

— Но впервые в своей жизни ты попытался бросить вызов Его Величеству, - сказала она, а затем поддразнила его. Она хотела пофлиртовать, ясно? — Ты так сильно хотел переспать со мной?

— Мне не интересен секс на одну ночь,-сказал он с озорным блеском в глазах. — Вот почему я рад твоему предложению и испытываю облегчение.

Ее глаза расширились от его признания. — Тогда почему ты не сделал ни одного шага?

— Потому что ты была пьяна, - сказал он. — Я не хотел воспользоваться тобой, поэтому я подумал, что мы могли бы поговорить о том, чтобы спать вместе или жениться, только когда потрезвеешь. Но, как я уже сказал некоторое время назад, я не нашел тебя в порту, когда искал тебя.

Ого... она была тронута.

Кихо может подумать, что ему не хватает надлежащего этикета, потому что у него нет образования, которое получили дворяне. Но он не понимал, что его рыцарская честь была столь же достойна восхищения. Кроме того, не все дворяне были такими же благородными, как он, несмотря на высшее образование.

[Кихо всегда был джентльменом.]

— Теперь я трезвая, Кихо, - сказала она. — И меня все еще очень сильно влечет к вам, добрый сэр.

— Моя леди, вы всегда меня опережаете, - сказал он. Затем, к ее большому удивлению, он опустился на одно колено и протянул ей руку. — Могу я иметь честь быть вашей второй половинкой, леди Матильда "Тилли" Прескотт?

Ах, да. Так предлагали рыцари империи.

— Для меня будет честью быть вашей, сэр Кихо, - сказала она, прежде чем протянуть свою руку.

Кихо нежно взял ее руку и поднес к губам. Затем он легонько поцеловал ее костяшки пальцев, прежде чем посмотреть на нее сияющими золотыми глазами. — Спасибо, что приняла меня, Тилли.

Тилли улыбнулась и сжала его руку. — У меня нет причин не принимать тебя, Кихо.

---------------------

ох, дорогие мои, я заболела и не была в состоянии переводиьь:'с теперь вернулась с новыми силами и буду радовать вас новыми главушками:)

Тилли просто озорница😻 готовьтесь к ванили, друзья))