Серебристые волосы, голубые глаза и шрам от правого виска до левой челюсти. Это было лицо следующего императора, которое Иан помнил. Судьба близнецов, которые были вместе с самого рождения, в этот момент разошлась ‒ словно рассекая лицо Джина.

— Ваше Высочество Марив, отойдите.

Иан предупредил принца. Этот ребёнок был его кровью. Именно благодаря этому ребёнку родился он сам в будущем. В другом смысле это был его настоящий родственник, достойное существо, которое такой, как Марив, не смеет тронуть.

Ш-ш-ш-ш-

Естественный ветер и поток маны Иана, создавая воздушные потоки, прохладно столкнулись. Иан, глядя на Джина, протянул обе руки ‒ мол, иди ко мне.

— ……

Джин, слёзы которого катились градом, посмотрел на Дилиану. Она, оцепенев от растерянности, всё ещё держала в объятиях Арсена. В объятиях матери для него не было места.

Топ!

— …Джин!

— ……!

Оставив позади крик Дилианы, Джин, проскочив мимо меча Марива, побежал. Тяжело стучащее сердце, казалось, взрывало голову. Ему казалось, что если он обернётся, его схватят, поэтому ребёнок, крепко сжав зубы, бежал изо всех сил. Перед глазами всё плыло от слёз и крови, но это было неважно.

Место, куда он бежал, твёрдо ждало его.

Обняв.

Иан опустился на колени, встречая подбежавшего Джина. Его объятия были крепкими, отчаянными. Словно прося спасти его, помочь ему, отвергнутому матерью и братом.

— Вы в порядке?

Иан внимательно осмотрел лицо ребёнка. Глубокая рана от правого виска до левой челюсти. Из его голубых глаз непрерывно лились слёзы.

— …Господин Иан.

— Утрите слёзы, Ваше Высочество. Вы ‒ драгоценный человек.

На его нежные слова ребёнок наконец разрыдался. Рука Иана, гладившая его, была удивительно нежной. Он и сам был таким. Даже будучи императором, разве можно прожить жизнь без шрамов? Как когда-то, когда он прятался и плакал, Наум утешал его, так и Иану оставалось лишь утешать слёзы Джина.

— Иан. Отдай Джина.

В этот момент меч Марива был направлен на Иана. Жизнь Джина была платой, которую Дилиана отдала. Чтобы поднять боевой дух своих сил и, более того, чтобы объявить, что пути назад нет, Марив должен был перерезать горло Джину.

Джин, почувствовав смертоносное намерение, направленное на него, вздрогнул.

— Я не могу этого сделать.

— Мало того, что ты предал, так теперь ещё и мешаешь?

— Это недоразумение. Разве нынешняя ситуация не возникла из-за того, что вы, Ваше Высочество, похитили печать императора?

— Заткнись. Если бы ты не вступил в сговор с Гейлом, я бы уже давно покончил с ним. Не пришлось бы даже сюда идти.

Лязг.

Иан поднял Джина на руки. В тот же миг волосы колыхнулись. Золотистые и серебристые пряди закачались вместе, показывая, что они стоят на одной стороне.

— А вы не думали, что если бы не я, то вас самого уже могли бы устранить, Ваше Высочество Марив?

— Наглец!

— К-я-а-а!

Лязг! Бряк!

По окрику Марива солдаты обнажили мечи. Дилиана, защищая Арсена, упала ничком. Берик и Сиаоси тоже приняли боевую стойку.

— ……

Сиаоси, сжимая в руке кинжал, мельком взглянул на Джина и Арсена. Серебристые волосы, голубые глаза. Это был тот самый ребёнок, которого он видел прошлой ночью в покоях Гейла. Поначалу он растерялся, увидев близнецов, но их атмосфера была настолько разной, что отличить их не составило труда.

«Арсен, кажется. Этот принц».

Он был коварен. Один лишь взгляд давал почувствовать опасность. Узнал ли Арсен Сиаоси? Выражение его лица на мгновение изменилось. Может, показалось.

Вжух.

Марив, продолжавший напряжённое противостояние, внезапно убрал меч. Вместо этого он направил его на шею лежащей ничком Дилианы и крикнул Джину:

— Сейчас я должен перерезать чью-то глотку. Джин, если ты не пойдёшь со мной, вместо тебя я убью твою мать.

— К-я-а-а-а!

Дилиана закричала так, будто вот-вот потеряет сознание. Джин вздрогнул, но Иан рукой закрыл его затылок, словно приказывая не обращать внимания.

— Г-господин Иан.

— Никто не может заменить вас, Ваше Высочество. Крики этих людей не могут быть тяжелее и дороже вашей безопасности.

От слов Иана глаза Джина расширились. Разве он не слышал таких слов впервые? Ведь он жил, считаясь молчаливым проклятием императорской семьи.

Марив, поигрывая мечом, открыто уговаривал Джина:

— Если Арсен умрёт, то это будет из-за тебя, Джин. Пророчество сбудется.

Нелепая угроза. Иан усмехнулся, и Джин почувствовал странное облегчение. Хотя ситуация была опасной, ему казалось, что всё будет в порядке.

— Меч держит Ваше Высочество Марив, но как это может быть делом рук Его Высочества Джина? Вы хотите собственноручно обрушить судьбу Бариэля. Как же великодушно, народ будет восхвалять вас.

Иан, говоря это, думал, что ему нужно будет ещё раз проверить пророчество. Именно Джин должен был продолжить род Бариэля, и он не понимал, почему на него было наложено проклятие пророчества.

Марив, издав сухой смешок, без колебаний поднял меч.

— Вот как? Вы сами выбрали.

Но в этот момент.

Грох!

Близлежащая стена рухнула, подняв облако пыли. От внезапного удара Марив, прикрываемый охраной, отступил назад.

Сквозь пелену пыли проступила матово-чёрная громада доспехов. Берик, сверкнув глазами, возбуждённо закричал:

— Это оно! То самое!

Это были магические доспехи ‒ символ банка Хайман, отвечающие за его безопасность. Секретное оружие, гарантирующее победу в любом бою, где один стоит сотни. Неизвестно, кто был внутри, но было ясно, что это силы Гейла.

— Его Высочество Марив!

— Укройтесь!

— Это Гейл! В бой!

Как Марив искал Гейла, так и тот, видимо, искал Марива. Атака была нацелена прямо на Марива, и один из трёх командиров, Риама, открыл ману и создал защитный барьер.

Бах! Бум!

Лязг! Бряк!

Каждый раз, когда мечи сталкивались, земля содрогалась. Тяжёлая вибрация быстро разносилась во все стороны, заглушая испуганные крики.

Иан подал знак Берику и Сиаоси.

— Берик! Сиаоси!

— О-кей!

— ……

Топ!

Им удалось захватить принцев-близнецов, точнее ‒ будущего императора. Прежде чем снова ввязаться в бой, нужно было поспешить в магическое ведомство.

Оба бросились к упавшей Дилиане и схватили её за руки.

— Если не хочешь умереть, расслабься!

— К-я-а-а-а!

Берик взвалил Дилиану на плечи и побежал, а Сиаоси подхватил Арсена. Тем временем Иан вместе с Джином первым покинул сад. Солдаты Марива преградили им путь, но не смогли остановить их.

— Стой!

— Ваше Высочество, закройте глаза.

Вжи-и-инь. Вжи-и-инь.

Ба-бах!

Голова солдата, мгновенно отброшенная назад. Джин, крепко зажмурившись, уткнулся лицом в грудь Иана. Ощущение было таким же, как тогда, когда он коснулся магического шара. Мягкое, тёплое, и почему-то пушистое.

— Иа-а-ан! Эта тётка слишком тяжёлая!

— Берик! Беги передо мной!

— Ах, чёрт, я же говорю, она тяжёлая!

Это было нужно, чтобы прикрыть Джина спереди и сзади. Берик, тяжело дыша, прибежал и побежал перед ними. Иан выпустил луч света в небо.

Фью-ю-ю! Ба-бах!

Томи и Накина, увидев сигнал, выйдут им навстречу.

Пока они бежали, Джин приоткрыл глаза, почувствовав незнакомую ауру.

Топ-топ-топ!

Через плечо Иана, из рук Сиаоси, который бежал сзади, он встретился взглядом с Арсеном. Его брат смотрел на него холодным взглядом, в котором невозможно было прочесть мысли. В нём было столько смертоносности, что сердце Джина упало.

Сиаоси, увидев выражение лица Джина, понял, какой взгляд был у Арсена.

— …Простите.

И, притворившись, что защищает, он прикрыл лицо Арсена рукой. Ребёнок, лишённый обзора, скривил губы, но не более того.

— Господин Иан!

— Томи, Накина! Проверьте, нет ли преследователей!

Томи и Накина, пролетев над ними, приблизились к группе. Они сообщили, что погони нет, и проводили их в безопасную зону магического ведомства.

— Господин Иан идёт!

— Господин Иан! Сюда! О боже, и принцы!

— Вы в порядке? Крови так много…

— А где ваш сюртук?

— Лицо принца! Врача! Позовите врача!

— Нет, Берик, ты чего! Так нельзя держать госпожу Дилиану!

— А что мне делать, если она тяжёлая?!

Как только они вошли в защитный барьер, Берик, словно выбросив, опустил Дилиану. Иан перевёл дух. И, держа Джина на руках, сразу направился в лазарет. Маги, суетясь, окружили их.

— О боже, как же на этом нежном личике…

— Это его высочество Джин. Продезинфицируйте рану.

— Какой идиот посмел сделать такое с лицом принца!

— Это Его Высочество Марив.

— Ах, вот как. Э-э, идите сюда, Ваше Высочество Джин.

Это было впервые. Когда случался переполох, его всегда обходили вниманием, заботясь в первую очередь об Арсене. Джин невольно крепче сжал рукав Иана. Но, увидев его улыбку, медленно ослабил хватку.

— Всё в порядке, Ваше Высочество. Здесь все надёжные люди. Я подожду снаружи.

Джин кивнул и позволил магам увести себя. Иан, разминая затёкшие плечи, вышел наружу. Романдро поливал водой лицо Берика, который валялся на полу.

— Кхе, я чуть не умер!

— Ты съедаешь мяса больше, чем она весит.

— Я уже всё переварил. Ах, чёрт. Убить сотню человек было бы легче.

Иан оглядел внутренность магического ведомства. За это время число укрывшихся ещё больше возросло. Среди суматохи одиноко стоял Арсен. Он хотел что-то сказать и уже направился к Иану, но его остановил Хейл.

— Господин министр Иан. Обнаружено движение маны одного из трёх командиров. Риама последний раз ощущалась возле дворца Дилианы, и…

— Это подтверждаю, я сам там был.

— Джейрат, по-видимому, не входил во дворец. Проблема в Веолсе.

Хейл нахмурился ‒ результат был странным, он не мог его понять.

— Он внезапно переместился из покоев императора в Третий дворец, затем снова во Второй. Двигался очень быстро. Если бы он был с императором, такая траектория была бы невозможна. Я не могу это объяснить.

Иан тоже был озадачен. Но ненадолго. Похоже, он что-то понял, тихо воскликнул и развернулся.

— Господин Иан?

Иан, не обращая внимания на оклик Хейла, стал осматриваться, словно что-то искал.

Множество картин на стенах.

Он перебирал их одну за другой, ощупывая рукой.

«В ситуации, настолько опасной, что у тебя отнимают печать. У императора, конечно же, должен быть тайный ход, о котором знает только он. Как было у меня».

Иан тоже, когда на него напал Крон, использовал свой тайный ход. За сто лет всё могло измениться, но принцип или структура должны быть похожи.

— Что вы ищете?

— …Берик!

— А, ну да! Конечно!

— Вставай, хватит валяться.

Берик катался по полу, но делать нечего. Пока Иан, что-то шепча, отдавал указания Берику, Арсен сидел в углу и не сводил с Иана глаз.

— ……

И следящий за ним Сиаоси.

Переплетённые взгляды опустились на магическое ведомство, но никто их не заметил. Снаружи шум битвы становился всё громче.