Серый предрассветный час. В императорском дворце рано зажглись огни. Все молча приводили себя в порядок, надевали парадные мундиры и готовились к строгому завтраку.

Иан не был исключением. Пока слуги помогали ему, он медленно застёгивал пуговицы. Знаки отличия главы магического ведомства ‒ все до единого были приколоты к груди.

Сегодня был день, когда Марив исчезал из истории, и в то же время день, который войдёт в историю в другом смысле.

Тук-тук.

— Войдите.

— О, Иан, ты почти готов.

— Вы пришли. Я слышал, вы меня не будили вчера.

Романдро тоже выглядел необычно опрятно. Его вечно растрёпанные волосы, которые трепало то туда, то сюда, были аккуратно уложены. Должно быть, рука Вивианны. Романдро, помахивая кожаной папкой, покачал головой.

— Срочных дел не было, а когда нужно отдыхать, надо отдыхать.

— А вы, господин Романдро, отдохнули?

— Конечно! С Вивианной рядом, даже если я не хожу домой, на душе спокойно. Я впервые за долгое время выспался. Всё, что нужно было проверить, я уже подготовил, осталось только присутствовать на суде.

Иан сел, скрестив ноги перед зеркалом, и на мгновение отпустил слуг, чтобы проверить документы. Можно с уверенностью сказать, что прошлая ночь была поистине мирной ‒ впервые за долгое время Иан смог спокойно уснуть. Все затаили дыхание перед важным событием.

— А как Его Высочество Марив?

— Я заходил в тюрьму рано утром. Похоже, проблем нет, так что волноваться не о чем. А жалобу дому Хайман отправят завтра после утверждения всеми отделами. Похоже, все заняты, к тому же Хайман будет присутствовать на суде, так что никто не хочет создавать неловкую ситуацию.

— Говорят, дом Серо тоже будет на суде?

— После окончания мы встретимся, может, пообедаем вместе. Граф Серо болен, так что вместо него приедет его старший сын, Мэлон Хоуп Серо.

— Ах, это хорошо.

В любом случае, лучше иметь дело со знакомым человеком, чем с незнакомцем. Мэлон Хоуп Серо был знаком Иану ещё с новогоднего приёма, и он видел его, когда Берик дрался с Джейратом. Молодой и джентльменский, с ним будет легко вести переговоры.

Когда Иан снова перелистнул документы, слуги завершили приводить в порядок его одежду.

— Тогда я приведу Его Высочество Джина.

— Хорошо, увидимся снаружи.

Романдро, шмыгнув носом, кивнул. Аккуратно прибранный, он выглядел настоящим аристократом. Хотя поговаривают, что какой-то молодой маркиз славится своей красотой, перед Ианом он и носа не казал.

Скрип.

После ухода Романдро Иан в последний раз проверил свой внешний вид и встал. В отличие от обычного дня, в вестибюле собрались маги в мантиях. Они тоже были важными наблюдателями на суде и должны были сопровождать Иана.

Чавк.

— Господин Иан.

— Все собрались?

— Да, кроме отдела управления магическими камнями.

— Доклад по исследованию тоже готов?

Он спрашивал о докладе по янтарным камням, Идгалу, которые использовал Марив. На вопрос Иана маги по очереди поднимали свои материалы. Это были подписные листы, обличающие Марива в качестве свидетеля и ключевого участника урегулирования ситуации.

— Всё готово. Идёмте.

— Господин Иан!

Это был Джин. Ребёнок, бодро шагавший под руководством Романдро. Он был одет в маленький, но внушительный мундир. Было видно, что и Сиаоси постарался придать ему важный вид.

— Ваше Высочество, доброе утро.

— Да, доброе утро.

— Вы готовы?

— Да, осталось только выйти.

Готовность встретиться с матерью и Арсеном, которых он не видел с тех пор, как всё закончилось. В ответ на ответ Джина Иан протянул руку, и ребёнок без колебаний взял её. Они вдвоём спустились по лестнице магического ведомства.

Топ-топ-топ!

За ними следовали десятки магов. Утренний холодный ветер развевал их мантии, но лица были непоколебимы. Джин украдкой оглянулся, запоминая каждого, кто был с ним.

* * *

Процессия аристократов, прибывающих на суд, была бесконечной. Среди них были и те, кто подозревался в причастности к мятежу, включая самого Хаймана, но Иан настоял на том, чтобы все аристократы центра присутствовали на суде.

Чтобы они воочию увидели, чем заканчивается мятеж.

Чтобы они навсегда запомнили: даже принц, угрожающий Бариэлю, будет наказан так. Это было предупреждение ‒ не сметь даже думать о заговорах.

Топ-топ-топ!

И-и-и!

— Ах, лорд Шарлотт, здравствуйте.

— Ну-ну, проходите. Чего стоять?

— Говорят, суд закончится сегодня за один день?

— Ну, а чего тянуть? Император ранен, и руины дворца ‒ тому доказательство. Мне интересно, какая казнь ждёт Его Высочество Марива.

— Если его исключат из императорского дома, наверное, повесят?

Толпа напоминала новогодний приём. Перед залом суда теснились кареты, аристократы, перешёптываясь, входили внутрь. Все были одеты в чёрное.

С высоты это зрелище напоминало не суд, а грандиозные похороны.

— Прибыли госпожа Дилиана и Его Высочество Арсен.

— Ого, вот и они. Вы слышали новости?

— О том, что Его Высочество Арсен владеет маной?

— В мире полно странных вещей. Интересно, почему он решил проявить свои способности именно в такой ситуации. Говорят, он был ранен, но, кажется, уже поправился.

— Его Высочеству Джину и господину Иану сейчас несладко.

— Тсс, они идут.

Особенно выделялись среди них Дилиана и Арсен. Они держались за руки, ведя за собой своих сторонников. Среди них были и те, кто ещё несколько дней назад голосовал за Джина. Аристократы расступались и кланялись, а Дилиана узнала герцога Хаймана и подошла к нему.

— Герцог Хайман.

— Госпожа Дилиана.

Обменявшись приветствиями, они о чём-то зашептались. Дилиана нахмурилась и кивнула. Увидев это, аристократы убедились в том, о чём ходили слухи: Хайман, держащий в руках финансовые потоки Бариэля, и Арсен, владеющий маной, объединились. Казалось, следующий император уже определён.

Скрип!

Топ-топ-топ!

В этот момент с грохотом подъехали кареты. Кареты с флагами магического ведомства. Аристократы, опасаясь, как бы их не зацепило, поспешили укрыться в зале суда. Дилиана остановилась и посмотрела вниз.

— Ваше Высочество, осторожнее.

— Спасибо.

Это был Джин. Ребёнок, выходивший из кареты под руку с Ианом. Всего несколько дней прошло, а он, казалось, немного подрос. Дилиана, закусив губу, не сводила с него глаз. Арсен лишь сухо смотрел на неё.

— Ах.

Джин, поднимавшийся по лестнице, заметил Дилиану. А затем и Арсена рядом с ней. Арсен вместо матери поприветствовал Джина.

— Джин, давно не виделись.

— ……

— Рана на лице почти зажила. Я скучал по тебе.

Джин чувствовал себя странно. Это были люди, с которыми он прожил всю жизнь. И всё же, за такое короткое время они стали такими чужими. Он думал, что они ‒ люди, без которых ему не обойтись, но теперь он понял, что это не так.

Сейчас Джин стоял твёрдо. Смотрел прямо вперёд, и приветствие Арсена не заставило его сердце дрогнуть.

— …Да.

"Да" ‒ что это был за ответ? Арсен приподнял бровь и встретился с ним взглядом.

«Ну и ну».

Взгляд стал острым. Арсен мысленно усмехнулся, разглядывая ребёнка. Выглядит неплохо ‒ видно, что в магическом ведомстве о нём хорошо заботятся.

— Господин Иан. Ты хорошо заботишься о "нашем" Джине?

На притворное приветствие Арсена Иан тоже улыбнулся в ответ:

— Конечно. Его Ыысочество "наш" Джин умён и рассудителен, так что всё магическое ведомство хвалит его и старается ему угодить. А как ваше здоровье, Ваше Высочество Арсен?

— Как видишь, я поправился, но душевная рана не заживает. Пока жив брат Гейл, мне вряд ли станет легче.

Это был укор Иану, который защищал Гейла. Как бы ни был тот принцем, он был явным преступником, которого не казнили, а оставили в живых. Это было предупреждение о том, что Арсен крайне раздражён. Но Иан, сделав вид, что не понимает, притворно покачал головой.

— Я понимаю ваше беспокойство, но постарайтесь успокоиться.

— Это не так-то просто. Как я могу забыть того, кто пытался меня убить? Я так не могу.

Арсен тихо прорычал. В число тех, кто пытался его убить, входил не только Гейл, но и Иан. Хотя он не давал прямого приказа, он подталкивал к убийству.

Когда Арсен грубо схватил Иана за руку, Джин тут же оттолкнул его.

Хлоп!

— За нами наблюдают.

— …Джин?

— Иан, пойдёмте. Арсен, позаботься о матери. И за меня тоже.

Джин кивнул матери в знак приветствия. Иан тоже. Отряхнув помятый рукав, он поправил одежду.

— Тогда мы пойдём. Ваше Высочество Арсен, до встречи.

Маги, ожидавшие в нескольких шагах, вереницей прошли мимо Арсена и Дилианы. Если Арсен владеет маной, он должен был бы быть тесно связан с магическим ведомством, но общее настроение было прохладным, почти враждебным.

Скрип.

— Прибыло магическое ведомство.

— Время, скоро начнётся.

— Ц-ц-ц. Его Высочество Марив тоже удивителен. Посмотрите на лицо Его Высочества Джина. Оставить такой шрам на юном принце.

Потолок зала суда был огромным куполом. За судейским столом было пятьдесят пять мест. Учитывая важность дела, все авторитетные представители судебного ведомства должны были присутствовать и подписать приговор.

— Половина полномочий по вынесению приговора принадлежит судебному ведомству, половина из оставшейся половины ‒ императорскому дому, а остальное ‒ высокопоставленным чиновникам. Его Высочество Джин тоже имеет право голоса. Однако это будет публично, так что вы должны чётко заявить о своей позиции.

Это был своего рода суд присяжных. Аристократы в качестве статистов наблюдали со второго этажа, а члены императорской семьи и высокопоставленные чиновники заняли места на первом. За судьями возвышался огромный трон. Если бы император не был в заморозке, он сидел бы там и наблюдал за судом свысока.

— Я понимаю, что это значит.

— Не волнуйтесь. Сегодня волноваться будет кое-кто другой.

Кто может быть более испуган, чем тот, кто стоит перед смертью? Джин смочил губы и выпрямился. Вскоре двери распахнулись, и судьи в бархатных мантиях вошли один за другим.

— Прошу тишины. Начинается суд по делу о мятеже и покушении на Его Величество императора, возбуждённом против принца Марива.

Бам! Бам!

Стук жезла председателя суда мгновенно утихомирил шум. Судьи заняли свои места и торжественно уставились вперёд.

— Введите подсудимого.

Скрип.

Все головы повернулись к звуку.

В окружении солдат в зал вошёл мужчина с золотыми волосами и голубыми глазами. Собрав длинные волосы в хвост и надев очки, как всегда, он даже был без цепей ради сохранения достоинства ‒ в нём всё ещё жил былой принц.

— Это Его Высочество принц Марив.

— Как он может…

— Тсс. Тише.

Ропот стих. Марив спокойно сел и поднял голову, оглядываясь по сторонам. Все центральные аристократы смотрели на него сверху вниз. Те, кто когда-то лебезил перед ним, теперь бросали на него взгляды, полные ненависти, жалости, сострадания или гнева.

«Ха».

Марив заметил Иана. Он горько усмехнулся и беззвучно прошептал что-то. Иан, не поняв, нахмурился, а Марив, улыбнувшись, выпрямился.

— Назовите имя подсудимого.

— …Я ‒ Марив Веросион, первый принц Бариэля.

История Марива начала подходить к концу.