— Обвинения, предъявленные первому принцу Мариву Веросиону, следующие. Основные ‒ мятеж и покушение на Его Величество императора, а также государственная измена, похищение и утрата печати, нанесение телесных повреждений членам императорской семьи, нарушение правил хранения камней, запечатывающих ману, умышленное повреждение имущества…

Список преступлений Марива, зачитываемый председателем суда, казался бесконечным.

Даже те проступки, которые обычно прощались бы из-за его статуса принца, теперь были приписаны ему. Поскольку он всё равно падал в бездну, судебное ведомство, видимо, решило, что он должен унести с собой все свои грехи.

Посередине перевернули страницу, но перечень обвинений продолжал звонко разноситься по залу суда.

— Итого, тридцать два пункта обвинения.

Иан щёлкнул карманными часами. Хотя заседание началось рано утром, если Марив не будет сотрудничать, оно могло затянуться до вечера. Джин, казалось, был ошеломлён длинным списком обвинений и всё время смотрел в затылок Марива.

— Марив Веросион, признаёте ли вы все эти обвинения?

— Одни признаю, другие ‒ нет.

— …Тогда будем разбираться по порядку.

Будет долго. При уверенном отрицании Марива со всех сторон послышались вздохи. Судьи тоже, казалось, были озадачены и коротко переглянулись. Поскольку уже было общеизвестно, что Марив вёл себя непристойно во время допроса, все были настороже.

— Прежде всего, обвинение в мятеже. Пятого числа этого месяца Марив Веросион, вступив в сговор с министерством обороны, незаконно проник в покои императора, в ходе чего напал на охрану и причинил телесные повреждения Его Величеству. Признаёте ли вы это?

— ……

— Командир гвардии Риама также была с вами. С ней во главе вы нейтрализовали Веолса, а затем, похитив печать, утром вошли в зал заседаний. Это правда?

— А если я скажу "нет"?

— Тогда это будет отклонено. Даже без вашего признания, у нас достаточно свидетельств и улик, чтобы доказать вашу вину.

— Ха-ха. Тогда зачем вообще спрашивать?

— Таков священный закон империи.

— Священный закон? Смешно. Это просто попытка придать легитимность тем принцам-близнецам, что сидят там. Чтобы они могли встать на ноги, я и Гейл должны умереть на этом суде, не так ли?

Джин, которого внезапно назвали, вздрогнул. Взгляды аристократов со второго этажа переключились с Марива на Джина и Арсена. Арсен с бесстрастным лицом смотрел только вперёд.

— Соблюдайте достоинство!

— Чего вы хотите? Хотите узнать все подробности того дня? Написано ли в документах, что здесь не видно, но, по большей части, это правда. Я противостоял Гейлу, и я пытался убить Дилиану, которая вступила с ним в сговор.

От его прямых слов ропот усилился. Дилиана, нахмурившись, закрыла лицо веером. Её челюсть окаменела ‒ она была явно раздражена.

— Но я проявил снисхождение и решил убить только одного из близнецов. Тогда Дилиана, пользуясь моментом, толкнула одного из них.

— Это неправда!

— Госпожа Дилиана, соблюдайте тишину!

На выкрик Дилианы председатель суда грубо ударил жезлом. Хотя об этом говорилось на общем собрании, услышать это своими ушами было совсем другим делом. Аристократы перешёптывались, обсуждая опекунство Дилианы.

— И тогда я полоснул его. Джин, этот шрам нанёс тебе не я, а твоя мать, так что не вини меня, брата.

От слов Марива Джин закусил губу. На священном суде он не выказывал ни малейшего раскаяния, а только нёс нелепые оправдания ‒ это было просто жалко.

Поняв ли чувства ребёнка, Марив горько усмехнулся и встал.

— Если хотите обвинять ‒ обвиняйте. Но сначала я спрошу: если бы один из нас двоих, я или Гейл, победил, как бы вы поступили? Стали бы вы до конца верны старому императору и бросили бы мне вызов?

Конечно, нет. Если бы Марив или Гейл одержали решительную победу, они все наперебой пали бы ниц, приветствуя новую эру.

— Те, кто следует за переменами мира, как могут они судить меня? Это нелепо. Хватит этих показательных осуждений.

— Нет.

Возражение Иана прозвучало прямо в ответ Мариву. Подняв руку, чтобы получить слово от судьи, он встал.

— Осуждение по своей природе должно быть показательным. Чтобы в будущем какой-нибудь глупец не пошёл по стопам Его Высочества Марива. Это сильное предупреждение Бариэля о том, что этот путь ведёт к такому концу.

То есть, он говорил судьям не позволять пустым словам сбить их с толку и продолжать своё дело.

Марив сейчас прощупывал почву. Он быстро просчитывал, какое поведение на суде будет для него выгоднее.

Худшее ‒ лишение фамилии императорского дома и повешение; немного лучше ‒ просто гильотина; а если чудо произойдёт, может, и отсрочат суд.

Бам! Бам! Бам!

— Марив Веросион, далее мы зададим вопросы о нарушении правил хранения камней, запечатывающих ману. Правда ли, что вы знали о неучтённых янтарных камнях, названных Идгал, которые поглощают ману, и использовали их в мятеже?

Марив вместо ответа коротко кивнул.

— Откуда были взяты средства на их покупку?

— Хм. Не знаю.

Марив, скрестив руки, покачал пальцами и выдержал паузу. Затем, взглянув на второй этаж, усмехнулся.

— Зять маркиза Джолтона, кажется, передал мне довольно ценный камень в прошлом году по случаю ремонта центрального здания. Я продал его и на это купил?

— Что? Я? Ваше Высочество Марив, я Джолтон.

— Да. Ах, нет! Это тоже было, но я ещё получил долю за одобрение лекарств, сделанных в Виспарде. Тех самых, которые обладают обезболивающим эффектом.

Вот как? Иан невольно усмехнулся и наклонил голову. Те, кого назвал Марив, вскочили и принялись протестовать:

— Это клевета! Такого никогда не было!

— Успокойтесь, маркиз Джолтон.

— Это касается моей чести, так что прошу уточнить! Ваше Высочество Марив, что вы задумали? А?

Сверху доносились яростные возражения, но Марив лишь пожал плечами, показывая, что ему всё равно. Когда он потребовал тишины от председателя суда, тот был вынужден удалить Джолтона.

— Маркиз Джолтон, покиньте зал суда на один час.

Бам! Бам!

— Нет, подождите! Подождите!

Пока возбуждённый Джолтон выходил в сопровождении стражи, остальные аристократы хранили молчание, их лица были напряжены. Они поняли, что задумал Марив.

Будучи вторым по могуществу человеком в Бариэле после императора, он мог перечислить личные секреты аристократов с закрытыми глазами.

— Продолжим?

Марив изящным жестом приказал председателю суда продолжать. Судьи, у некоторых из которых тоже были свои скелеты в шкафу, нервно переглядывались.

— Я знаю, что после приговора мне дадут право на последнее слово. Больше всего я хочу использовать его, чтобы доказать свою невиновность. С нетерпением жду.

Это было нечто вроде угрозы: судьи, члены императорской семьи и чиновники должны были вынести приговор Мариву, а затем дать ему слово.

— Посмотрим. После этого переполоха многое изменилось, но я вижу здесь много знакомых лиц.

— Марив Веросион, говорите только по существу дела!

— Вы спросили о происхождении средств, и я честно ответил. Что не так? Или вы хотите услышать другой ответ? Вы поставили меня, принца, здесь, а сами оскверняете священный закон.

Красноречив. Председатель суда, смягчив тон, продолжил:

— Как вы вступили в сговор с министерством обороны и Риамой?

— Коломо из административного ведомства, вы здесь?

— …Хик.

— А, вот ты где. Давно не виделись, рад тебя видеть. Мы втроём встретились благодаря ему, Коломо. Он был в очень хороших отношениях с министром обороны. А Риама была его бывшей возлюбленной, хотя у него тогда была жена…

— Это неправда! Неправда!

— Впрочем, они всё отрицают, так что я даже не знаю, есть ли у моих показаний юридическая сила.

Романдро закусил губу и посмотрел на Иана. Не только он ‒ все высокопоставленные чиновники дворца искоса поглядывали на Иана, ища его поддержки. Как бы ни был страшен тот, кому нечего терять, но это уже слишком! По их лицам было видно, что они хотят, чтобы ему заткнули рот.

Маги зашептались:

— Г-господин Иан, ситуация становится неловкой.

— Не лучше ли что-то предпринять? В дворце и так хаос, а если начнутся всякие слухи, это повредит Бариэлю.

— Господин Иан, все смотрят только на нас.

— С ума сойти. Он будет так до самого конца? Он что, выбросил на ветер всё своё достоинство и честь принца?

Иан, глядя на разбушевавшегося Марива, цокнул языком. Некоторые аристократы на втором этаже уже поспешно покидали зал, опасаясь, что их тоже назовут. Хитрость их была на высоте. Иану ничего не оставалось, как снова поднять руку.

— О, господин Иан!

— Прошу прощения за дерзость, но взгляните на доклад, подготовленный магическим ведомством. В ходе допроса Его Высочество Марив давал показания, явно противоречащие фактам, и мы считаем, что это делалось с целью нарушить ход суда.

Шурх.

При словах Иана по всему залу разнёсся шелест бумаг. Там были записаны его заявления о том, что всё было подстроено Ианом, что он встречался с Ианом в Браце и прочие нелепости, а рядом были приложены объективные доказательства, опровергающие их.

— Прошу учесть это при вынесении решения.

Это был своего рода сговор. Поскольку Марив, пытаясь выжить, говорил всякую чушь, судьям предлагалось не принимать это за чистую монету.

Иными словами, сейчас было не важно, правда ли это или ложь ‒ они предлагали вместе стерпеть это унижение ради быстрого и точного проведения суда.

— М-м, да. Понятно.

— В таких случаях можно изменить форму вопросов.

— Хорошо. Я принимаю это разумное предложение. Отныне Его Высочество Марив будет отвечать только "да" или "нет". Всё остальное будет отклоняться.

Бам! Бам!

Марив, хотя и с сожалением, ничуть не сдавался. Ведь все знали, что это правда. Беспокойство от разоблачений останется с ними навсегда.

— Далее, вопрос об умышленном повреждении имущества. Список имущества императорского дворца, разрушенного в результате мятежа, следующий: главный зал и правое крыло первого дворца, второй этаж…

Решив, что нужно быть твёрдым, но быстрым, судья ускорил речь. Когда Марив пытался сказать что-то кроме "да" или "нет", он быстро стучал жезлом, обрывая его. Видимо, у этого судьи тоже были слабости, которые Марив мог использовать.

Бам! Бам!

— Таковы тридцать два пункта обвинения, предъявленных Мариву Веросиону. Следуя закону императорского дворца и указанию Его Величества императора, я предлагаю лишить его фамилии императорского дома и приговорить к повешению. Прошу выразить вашу волю.

Лишение фамилии Веросион и повешение. Марив, закрыв глаза, вздохнул. Он боролся до конца, но ничего не поделаешь.

— Прошу выразить вашу волю.

При словах председателя Марив открыл глаза и оглянулся. Как ни странно, никто не спешил поднимать руку и голосовать "за". Все боялись, что Марив может взорваться в любой момент, и старались избежать первого голоса, который привлёк бы внимание.

— Ха-ха. Чего вы ждёте? Ну же, голосуйте.

Марив, поймав их на слове, закинул ногу на ногу и громко рассмеялся. Дилиана тоже, прикрывая лицо веером, украдкой взглянула на Арсена.

— …Арсен?

— Не нужно спешить. Зачем же пачкаться? Подождите немного.

Даже Арсен не знал всех тёмных делишек своих сторонников так же подробно, как Марив. Все молчаливо признавали, что разоблачения были правдивы. Даже если их игнорировали в зале суда, они могли однажды стать оружием.

Вжух.

В тот момент, когда повисло тяжёлое, странное молчание…

— Я ‒ Джин Веросион, пятый принц.

Джин поднял свою маленькую руку в знак одобрения. Иан, сидевший слева от него, незаметно подал ему знак, что всё в порядке. Когда никто не решался выступить первым, выступить первым ‒ это стоящий риск.

— Я согласен с решением суда.

Особенно для того, кто претендует на трон.