— Дорогу!

— Приведите врача! Врача!

— Господин Иан! Откройте глаза. Господин Иан.

Сиаоси взвалил Иана на спину и побежал. И без того хаотичная обстановка. Его господин хотел избежать того, чтобы из-за его падения усилилось беспокойство. Он обогнул здание и вбежал в кабинет. Как можно быстрее и скрытнее.

— Иан! Прошу, ах, кровь не останавливается!

Филия, изо всех сил бежавшая следом, в ужасе закричала. В тот же миг Сиаоси почувствовал, как его плечо намокает. Его господин бессознательно харкал кровью.

Нелсаран подхватил падающую Филию, а Романдро и Джин, обливаясь слезами, всё время расчищали путь.

Бах!

Главное здание было пустынно. Большинство магов участвовали в проверке маны вместе с Ианом, половина из них пала от руки Арсена, а другая половина занималась урегулированием. Даже когда они грубо ворвались в главное здание, кроме слуг, никого не было видно.

— Ох, господин Иан?

— Где маги? В главном здании никого нет?

— Н-наверное, есть дежурные.

— Быстро приведите их! И врача тоже!

— Ах, хорошо!

— Тёплую воду и полотенца!

Топ-топ-топ!

Сиаоси уложил Иана в маленькой спальне рядом с кабинетом. Это было место, где он иногда прилёг отдохнуть, когда уставал от работы. Обычно его часто использовал Берик, а в последнее время ‒ Романдро.

— Осторожнее, осторожнее опускайте.

Запрокинутая голова, красная рубашка, в которой не было видно белого, и бледное лицо ‒ нельзя было отрицать, что состояние серьёзное.

— Нужно чем-нибудь укрыть…

Романдро оглядывался по сторонам в поисках одеяла. И тут он внезапно понял: с тех пор как он попал в центр, Иан не придавал значения своему жилью.

Когда он вот так упал, единственным местом, где он мог укрыться, была маленькая комната при кабинете. К тому же кровать и прочие мелочи ‒ всё это было от бывшего министра Уэсли.

— Вот, пожалуйста.

— А, да.

— Господин Иан? Ох, что случилось?

Слуга привёл Акореллу вместе с толстым одеялом. Судя по защитным очкам, она, видимо, тайком выскользнула и проводила эксперименты в подвале.

Она в ужасе осмотрела Иана. Внешних ран было немного, но кровь не останавливалась ‒ значит, проблема была внутри.

— Начальник Акорелла! Сделайте что-нибудь с Ианом!

— П-подождите. Ты! Спустись вниз и принеси всё из второго шкафа справа в моём кабинете. А ты, э-э, скажи в хранилище, чтобы принесли усилитель маны! Ах! И шприц!

Акорелла, которая обычно не теряла самообладания, заикалась, словно у неё заклинило. Пока слуги суетились, выполняя приказы, Джин всё время держался за правую руку Иана и плакал.

— Господин Иан, вы не должны умереть.

— Ваше Высочество, не волнуйтесь. Господин Иан…

Романдро, пытавшийся утешить Джина, зажал нос. Сквозь пальцы сочилась кровь.

Не один Иан последние несколько дней не спал и выжигал себя. Романдро тоже использовал магические зелья, чтобы поддерживать силы. Теперь его организм сигнализировал, что достиг предела.

Вивианна, вошедшая позже, заметила это и сразу же протянула полотенце.

— Милый!

— Всё в порядке, Виви. Не волнуйся.

— Боже, ха-а. Серьёзно…

Романдро улыбнулся и погладил Вивианну по спине. Мол, это просто кровь из носа. Его нежные жесты, успокаивающие жену, продолжались. Сиаоси, вытирая пот, посмотрел на него.

— Господин Романдро, вы тоже отдохните.

— Хватит. Иан лежит, а если я тоже уйду, кто будет разбираться с последствиями?

— …Прошу прощения за дерзость, но нужно учитывать, что господин Иан может не встать несколько дней. Он приказал провести урегулирование, и ещё несколько часов это будут делать те, кто был на месте.

Если для решения вопросов магического ведомства понадобится советник Романдро, а его не будет, возникнут серьёзные трудности. Поэтому даже на несколько часов лучше восполнить силы и распределить обязанности ‒ таково было предложение.

Когда Романдро замахал руками, отказываясь, у него снова хлынула кровь.

— А-а-а-а! Милый!

— Ах, хорошо, Виви. Пожалуйста, не пугайся. Я правда в порядке.

— Романдро, слова Сиаоси разумны. Хотя пострадавших много, премьер-министр цел. И командир гвардии Джейрат тоже. Всего на несколько часов, на несколько часов доверься им.

Джин подтолкнул Романдро в спину. Тот несколько раз оглянулся на лежащего Иана и нехотя вышел. Он всё бормотал, что скоро вернётся, что поспит всего час и вернётся.

— Начальник Акорелла, я принёс то, что вы просили. Врач тоже скоро будет.

— Оставьте здесь. Ха, как и следовало ожидать, моё зелье. Эффект и побочные эффекты такие точные, что ни на йоту не ошибаются. Хе-хе-хе. Знала бы, что так выйдет, потренировалась бы в магии. Ваше Высочество, я ведь канцелярская крыса. Я больше головой работаю, чем силой…

— Хватит болтать, давай!

— Есть. Господин министр Иан, соберитесь. Я начинаю.

Акорелла ввела себе в руку усилитель маны и стиснула зубы. Это была ещё экспериментальная стадия, но что поделать. Начальник умирает. Она открыла ману и направила силу в Иана.

Вжи-и-инь. Вжи-и-инь!

Казалось, дыхание Иана слегка, совсем слегка успокаивалось. Но Джин не был уверен, правда ли это. Ожидания всегда порождают иллюзии. Ребёнок прижался ухом к груди Иана и пробормотал:

— Продолжайте, продолжайте…

Когда Иан снова выплюнул кровь, Джин, Сиаоси и слуги одновременно протянули руки, чтобы подхватить её.

Джин смотрел на Иана, залитого кровью, с отчаянием. Неужели смерть была так близка? Он не мог в это поверить.

* * *

— Иа-а-ан. Иан.

— …Я же сказал, потише.

— Нет, я, знаешь, когда у меня пару раз внутренности выворачивались, я понял: чтобы быстрее поправиться, нужно прийти в себя. Иа-а-ан. Очнись. Хозяин? Хозяин?!

Джин вздрогнул от шёпота и резко сел. Он понял, что находится в кабинете Иана, на диване. Похоже, он потерял сознание и уснул, сам того не заметив.

Когда Джин повернул голову на шум, он встретился взглядом с Бериком, который, скаля зубы, улыбался ему.

— Берик?

— Это вы, Ваше Высочество, а не хозяин проснулись.

Сон ли это? Берик, замотанный в одеяло, был на руках у Сиаоси.

— Ты можешь двигаться?

— Ага, если бы мог, меня бы тут не было.

Не в силах ступить и шагу, он, тем не менее, почуял запах крови и стал выяснять, что случилось. У слуг не было причин скрывать правду, и они рассказали ему, что Иан упал без сознания. В результате все тяготы легли на плечи Сиаоси.

— Иа-а-ан~. Мы съедим мясо без тебя~? То, что мы ели в прошлый раз, я закажу в два раза больше~. Если не встанешь, я закажу в три раза больше~?

Берик без умолку болтал, пытаясь разбудить Иана. Услышав его голос, брови Иана слегка нахмурились. Берик, заметив это, обрадовался ‒ смотрите, работает!

— Как там господин Иан?

— Говорят, жизни ничего не угрожает.

Ответив так, Сиаоси повернулся. Нарушив обещание только смотреть, он поднял такой шум. Теперь он, похоже, собирался отнести Берика на место. Берик, поняв это, забился, пытаясь вырваться.

— Ещё немного, ну, правда, немного!

— …Тихо.

— Тсс! Тогда опусти меня на пол. А?

Пока Берик капризничал, Джин осмотрел Иана. Цвет лица определённо улучшился. Одежду уже переодели ‒ всё было аккуратно и чисто. На первый взгляд казалось, что он просто крепко спит.

Джин вздохнул с облегчением и посмотрел в окно. Закат.

— Сколько времени прошло?

— Три часа.

Три часа. В мире без Арсена прошло уже целых три часа. Демон, который выглядел точно так же, как он, и пытался уничтожить его душу. Брат, который оставил бесчисленные раны. Те дни, когда он был рядом, были такими тяжёлыми и давящими, что этот момент казался незнакомым.

«Странно».

Тень Арсена была слишком глубокой. Он думал, что если Арсен исчезнет, то и мир станет другим.

Но закат оставался красным, дул ветер, плыли облака. Арсен, как оказалось, ничего не значил.

Джин сжал кулаки, лежащие на коленях, и дал себе обещание: что бы ни случилось в будущем, он не забудет этот момент. Даже если трудности покажутся непреодолимыми, если посмотреть на них издалека, они покажутся мелочными. Как и сам Арсен.

Тук-тук.

— Ваше Высочество Джин, вы проснулись?

— В чём дело?

В этот момент один из слуг осторожно подал голос. Похоже, он стоял у двери, дожидаясь, когда Джин проснётся. Если бы он ещё немного промедлил, слуга, наверное, вошёл бы сам.

— Премьер-министр созывает экстренное собрание. Господин Иан и господин Романдро не смогут присутствовать из-за своего состояния, а магическое ведомство всё ещё занимается урегулированием, поэтому на собрание отправится только начальник Хейл. Начальник уже выехал, карета для вас ожидает.

— …Хорошо.

Джин медленно поднялся и поправил одежду. Сейчас было не время. Единственный принц в императорском дворце ‒ он сам. Раз даже Иан так ослаб, нужно было взять себя в руки.

Джин взглядом дал знак Сиаоси следовать за ним.

Бах!

— Ай! Больно!

Сиаоси небрежно опустил Берика на пол под кроватью и последовал за Джином. В магическом ведомстве было по-прежнему тихо. Хотя иногда виднелись маги, они выглядели такими занятыми, что, казалось, лишь на мгновение заскочили по пути.

— Сюда, Ваше Высочество.

— А где Романдро?

— Госпожа Вивианна ухаживает за ним.

Джин, немного подумав, сел в карету. Это было его первое общее собрание без Иана. Страшно и волнительно, но это нужно было сделать.

«Наверное, они хотят узнать, что произошло внутри. Я ведь был последним, кто вышел оттуда. Кроме этого, что я могу им сказать? О чём ещё нужно быть осторожным?»

Топ-топ-топ!

То ли от тряски в карете, то ли от напряжения ‒ голова шла кругом. Чтобы, когда Иан проснётся, не доставить ему хлопот, нужно было не ошибаться…

— Иан, он из императорской семьи! Ха-ха-ха!

Внезапно всплыл последний крик Арсена. Джин в испуге покачал головой. Но странно, его слова не стирались.

— Джин. Ты не знал? Зачем бы Иан помогал такому, как ты? У него тоже есть свои планы! …Только члены императорской семьи благословлены и не подвержены ментальной магии!

Джин тоже был таким. Когда маги и жрицы хватались за головы и падали, он стоял прямо перед Арсеном. И Гейл был таким же. Он беспрепятственно вошёл в ядовитую ауру, куда солдаты не могли ступить.

Но почему Иан…?

«Не может быть».

Иан ‒ член императорской семьи? Тогда что насчёт Филии? А бывшего графа Дерги? Арсен, этот демон, наверняка дурачил его до самого конца.

Джин закусил губу, и карета медленно остановилась. Они прибыли к конференц-залу Первого дворца.

— Прибыли, Ваше Высочество.

Сиаоси, сидевший сзади, открыл дверцу и проводил его. Джин осторожно вышел и, нервничая, поднялся по лестнице. И тогда он медленно понял.

Вжух.

Взгляды аристократов, не расположенных к нему, резкие шёпоты и настороженные движения ‒ всё это сверкало со всех сторон.