— Ладно, Рид, я в общих чертах понял твой проект. Оказывается, тебе нужны не только мои деньги, но и моя космическая станция.

Виктор прервал нескончаемый рассказ Рида о проекте и с бесстрастным лицом сказал:

— Но даже НАСА не верит в успех твоего проекта. Так почему я должен верить тебе?

Увидев смущение на лице Рида, он тут же рассмеялся:

— Шучу. Видеть то, чего не видят другие, всегда быть на шаг впереди — в этом мой талант.

— Ох, терпеть его не могу, — стоявший рядом Бен, видя, как Виктор красуется, с трудом сдержался, чтобы не врезать ему.

Рид поспешно его успокоил:

— Ничего, не злись. Это просто бизнес, просто работа.

— Он прав, Бен, это просто бизнес, — в этот момент в дверях офиса появилась блондинка в строгом деловом костюме и с улыбкой подошла к ним.

— Моя заведующая отделом генетических исследований, Сьюзан Шторм. Вы все её знаете, — увидев блондинку, Виктор с некоторой гордостью сказал Риду и Бену.

Сьюзан в университете считалась всеобщей богиней. Он тоже был в неё влюблён, но, к сожалению, она предпочла этого «недотёпу» Рида.

Вот только вскоре после окончания университета они поссорились и расстались. А он, благодаря своему уму и хватке, развил свою компанию и, воспользовавшись случаем, пригласил Сьюзан стать заведующей в его фирме.

В университете он во всём уступал Риду, вечно был вторым, причём с большим отрывом.

Теперь же он был успешным бизнесменом, а Рид, обанкротившись, пришёл к нему просить инвестиций. А девушка Рида теперь стала его девушкой, и в скором времени он собирался сделать ей предложение. Как тут было не гордиться?

«Женщина-невидимка Сьюзан Шторм!»

Услышав, как Виктор назвал имя блондинки, Хокинг невольно прищурился.

Сама Женщина-невидимка его не особо впечатляла. Сила у неё была неплохая, но не более того: невидимость и управление энергетическими полями, но без каких-либо мощных атакующих способностей.

Его по-настоящему интересовал её сын, сильнейший мутант по прозвищу «Создатель миров» — Франклин, сильнейший школьник Marvel.

Франклин был мутантом пятого уровня от рождения, обладавшим способностью путешествовать во времени, управлять временем, пространством, причинно-следственными связями, изменять реальность и создавать вселенные.

Насколько он помнил из коротких видео, Франклин ещё в детстве, кажется, победил могущественного владыку ада Мефисто, и, играя в своей кроватке, запросто создал карманную вселенную.

В общем, он предполагал, что, повзрослев и полностью овладев своими способностями, тот, вероятно, станет существом мульти-космического уровня.

Если бы во время вторжения Ванды Женщина-невидимка была на месте вместе с сыном, то ещё неизвестно, кто бы победил.

«Может, заполучить её?»

В голове Хокинга мелькнула мысль, но он тут же её отбросил.

Особенность Франклина заключалась в том, что в любой вселенной, кого бы Женщина-невидимка ни выбрала в мужья, будь то Доктор Дум или даже другая женщина, у неё всё равно рождался Франклин.

То есть, если бы он, наплевав на приличия, женился на Женщине-невидимке, то его сыном в будущем тоже был бы Франклин, и у него был бы сын мульти-космического уровня.

Но, с другой стороны, если у кого бы то ни было, кто женится на Женщине-невидимке, рождается Франклин, то будет ли Франклин его сыном? Будет ли у них кровное родство?

К тому же, жениться на незнакомой женщине по такой причине не соответствовало его представлениям о любви.

Если бы он попал в мир Marvel без каких-либо «читов», то ради выживания такой поступок был бы оправдан.

Но сейчас у него были шаблоны главных героев, его сила постоянно росла, и, если всё пойдёт хорошо, лет через десять-двадцать он, возможно, сможет превращаться в Супер Сайяна 4. Плюс различные другие родословные — его сила не будет уступать мульти-космическому уровню.

К тому же, Франклину, кажется, было всё равно, кто его отец, и жив ли он вообще. Его заботила только мать.

«Может, познакомить её с Пьетро? Ему всё равно нравятся девушки постарше».

Тут Хокинг внезапно вспомнил о своём брате Ртути. Стать невесткой — тоже вариант, тогда Франклин будет его племянником.

Но, подумав, он решил, что Ртути всего четырнадцать, а Женщине-невидимке, на вид, лет двадцать пять-шесть. Разница в возрасте была слишком большой.

Китти Прайд — это ещё куда ни шло, как говорится, «жена на три года старше — золотой слиток в дом», но Женщина-невидимка старше на десять лет. Даже если Ртуть и согласится, Елена и Олег этого не примут.

«Ладно, пусть всё идёт своим чередом!»

Поразмыслив, Хокинг быстро отбросил эти посторонние мысли.

Вместо того чтобы заниматься всякой ерундой, лучше усердно работать над собой. Только собственная сила — это настоящая сила, всё остальное — иллюзия.

После недолгой беседы старых однокурсников, чтобы разрядить неловкость, Рид быстро перешёл к делу:

— Виктор, если ты согласишься поддержать мой проект, я дам тебе разумный процент от всей конечной прибыли!

Однако, услышав слова Рида, Виктор сначала презрительно усмехнулся, а затем с видом победителя сказал:

— Семьдесят пять процентов всей прибыли — мне, а также все патентные права. Оставшиеся двадцать пять процентов — твои.

— Поверь мне, в этом мире никто, кроме меня, не пойдёт на такой риск, чтобы инвестировать в твой проект. А этих двадцати пяти процентов тебе с лихвой хватит, чтобы внести четвёртый платёж по ипотеке за здание Бакстера.

— Наверняка ещё и останется, чтобы оживить твою обанкротившуюся компанию.

Он был уверен, что Рид пришёл к нему от безысходности, поэтому решил выжать из него всё до капли.

Бен гневно посмотрел на Виктора:

— Виктор, твои условия слишком грабительские!

— Действительно, грабительские. Поэтому я возьму всего семьдесят процентов прибыли и все патентные права.

В этот момент вмешался Хокинг, который до сих пор молчал.

— Ты кто такой? Какое право ты имеешь со мной конкурировать! — услышав слова Хокинга, Виктор тут же изменился в лице и повернулся к нему.

И только тогда Хокинг официально представился:

— Хокинг, председатель Международной компании «Лига Героев». Я тоже очень заинтересован в проекте мистера Ричардса. Просто мистер Ричардс сказал, что у него уже назначена встреча с вами, поэтому я пришёл вместе с ним.

— Ты? Председатель Международной компании «Лига Героев»? — так же, как и Рид, Виктор с недоверием посмотрел на неправдоподобно молодое лицо Хокинга.

— Рид, не ожидал, что ты научился хитрить. Специально нашёл подставное лицо, чтобы выторговать у меня условия. Я тебе скажу…

Но он не успел договорить, как замер на месте, потому что Хокинг уже облачился в золотую броню и парил в воздухе.

Однако он среагировал очень быстро. Его лицо мгновенно изменилось, и он, смеясь, посмотрел на Рида и сказал:

— Рид, по старой дружбе, шестьдесят процентов, и патентные права — мне!

— Пятьдесят процентов, и патентные права — мне, — Хокинг вернулся в свой обычный вид, на его лице играла лёгкая улыбка.

— Сорок процентов, и патентные права — мне! — лицо Виктора помрачнело.

— Пятьдесят процентов, и патентные права — общие.

Хокинг оставался невозмутимым.

Услышав, что Хокинг готов разделить патентные права, Виктор резко изменился в лице. Если так пойдёт и дальше, он может остаться и без них.

— Мистер Хокинг, я думаю, мы можем поговорить наедине. Не нужно продолжать эту недобросовестную конкуренцию.