Часть 2

Не успела я опомниться, как уже одна пришла в подземную темницу крепости.

Я попросила стражника позволить мне войти в камеру одной.

— Одной это может быть опасно.

— Если я слепа, её сила на меня не подействует, верно? К тому же она должна быть скована. Скорее уж вам стоит опасаться, не попадёте ли вы под её контроль.

Так я отстранила солдата и вошла в камеру.

Остановившись на несколько секунд, я несколько раз постучала каблуком по полу: тук-тук. Кожей ощутив отражённую вибрацию, я поняла планировку пространства.

— Здравствуй, Кроника. Я принесла обед. Если ты ещё жива, не хочешь ли разделить его со мной?

Поставив поднос с едой на кровать, я обернулась к стене.

— ... Анахита.

Голос, исторгающий кровь. Нет, скорее всего, она и вправду истекала кровью. Донёсся запах, похожий на ржавое железо, и звук падающих капель.

— К сожалению, я откажусь. Наверное, из-за кольев, что пронзили мне живот и грудь... Я, похоже, не смогу есть.

— Вот как.

Судя по всему, её тело пронзили чем-то вроде железных кольев и распяли на холодной каменной стене подземелья. Вот почему она не двигалась.

Это казалось жестоким, но, видимо, она бессмертна, так что, наверное, ничего страшного.

Я не чувствовала вины. Но, по правде говоря, и облегчения я тоже совершенно не испытывала.

Кроника. Я думала, она гораздо более счастливая девушка. Милая, стойкая, свободная — в отличие от меня, идущая своими ногами рядом с тем, кого она искренне любит.

Именно потому, что она была столь далёким от меня, ослепительным существом, я и хотела дать ей надежду, а затем сбросить на самое дно и безжалостно растоптать.

Хотя бы в качестве жалкого утешения для моей собственной жизни, в которую этот мужчина силой вдавил чёрное счастье.

Но, честно говоря, сейчас я испытываю к ней чувство, немного похожее на разочарование.

— ...Я всё узнала о твоих обстоятельствах.

— Угу.

— Ты пережила гораздо больше страданий, чем я себе представляла.

Сказав это, я подумала: «Каким местом ты это произносишь?» Ведь это я загнала её в такую ситуацию. Это я, прекрасно зная, что так и будет, с радостью вела её к этому. И теперь ещё смею жалеть? Какая бесстыдная наглость.

Но в тот миг, когда я уже готова была отмахнуться: «Ну да, и это уже всё равно»...

— Послушай, Анахита.

— Да?

— Скажи мне ещё раз. Ты счастлива, выходя замуж за этого человека?

— Да. Счастлива. ...Хотя другого ответа мне и не позволено давать. Скорее, Кроника, разве ты уже не заглядывала в моё сердце?

Какой абсурд, — я слегка разозлилась.

— Я просто не могу противиться. Меня так воспитывали, постоянно это внушая. Хочешь узнать? Что этот мужчина делал со мной до сих пор? Бил, пинал, топтал, играл... Ах да, Кроника, когда мы купались вместе, ты сказала, что моё тело чистое. Хе-хе, ха-ха... какое вопиющее заблуждение. Во мне уже не осталось ни одного чистого места.

Тут я заметила, что мои слова звучат странно горячо. Слова лились из меня, словно из разрывающейся груди. Как будто я хотела, чтобы она выслушала. Почему? Ведь говорить об этом Кронике совершенно бессмысленно.

— ...Но это всё неважно. Я уже давно всё отпустила.

Тогда почему же я не молчу, а продолжаю говорить это словами? И всё же я не могла остановиться. Будто только Кроника и должна была это узнать.

— Ты действительно согласна на это?

— Да. И вообще, Кроника. Предположим, я смогла бы отвергнуть этого мужчину. И что мне тогда делать дальше, как жить?

Повинуясь движению горла, я изливала то, что скопилось в глубине души.

— Моё положение тоже дано им. У меня самой нет способностей, достойных этого поста. Знаний у меня более-менее хватает, но с моими глазами... Я не могу одна справиться с бумажной работой, да и домашние дела тоже не могу делать. Даже просто пройтись по улице одной для меня трудно.

У меня нет даже сил прожить свою жизнь самостоятельно. И, что самое главное... у меня этого нет. Ни причины, чтобы хотеть жить активно, ни человека, с которым я хотела бы идти рядом... Неужели ты, такая одарённая, этого не понимаешь?

Не успела я опомниться, как сказала слишком много и вложила в голос слишком много пыла. Я выровняла дыхание, пытаясь успокоиться. И в наступившей на время тишине вдруг заговорила Кроника.

— ...Перед тем как встретиться с тобой, до того, как пойти в посольство. Я ела мороженое.

— Что?

"Я до сих пор помню", — прошептала девушка, и голос её был полон щемящей тоски.

— Оно холодное, сладкое... и тает во рту, словно нежный снег. Очень вкусное лакомство. Поэтому, первым делом я хочу пойти и поесть его вместе с тобой.

— О чём... ты говоришь?

— И не только это. Мы будем гулять с тобой вдвоём по разным местам, прикасаться ко всему, пробовать на вкус и болтать о том, как было весело. Что скажешь? Разве это не кажется тебе хоть немного чудесным?

Я представила эту картину в своём тёмном мире. Почему-то в груди стало больно. До такой степени, что перехватило дыхание, словно я отчаянно этого жаждала.

— Если бы такое будущее было возможно, ты бы тоже захотела туда отправиться?

Нельзя. Нельзя этого делать. Нельзя испытывать такие чувства, такие надежды.

— Если хоть немного так думаешь, прошу, Анахита...

— Замолчи. Замолчи!

Ведь от этого становится только больнее.

Я давила это в себе. Снова и снова. Этот порыв, ещё не ставший полноценным чувством, что поднимал голову в моей груди.

Снова и снова я крушила своё собственное сердце, и наконец, раздавив его окончательно...

— ...Я пойду. Прости, что побеспокоила, Кроника.

И всё же что-то тянуло меня назад, но я насильно повернулась спиной и покинула темницу.