Часть 11

На внезапное изменение ситуации у меня даже не было времени выругаться. Я быстро перестроил мысли.

Солдат. Это профессия, при которой государственная власть действует через силу оружия. А Управление по Наследию — это ведомство, которое надевает на оставшихся в стране аристократов правовой ошейник и держит их в подчинении.

— Не обращайте внимания на этот наряд горничной. Память о предыдущей работе.

Одним предложением отмахнувшись от самого большого вопроса, Эвелин (бывшая горничная) деловито продолжила:

— Так или иначе, у вас наверняка тоже есть ко мне вопросы, но и у меня они есть. Давайте разбираться по порядку. Первый пункт: кто вы такие?

В комнате, пропитанной тяжёлым запахом крови, повисло безмолвное намерение убить, если не ответим. Я тщательно подбирал слова, и в итоге из моих уст вышло нечто похожее на пункты списка:

— Эта — Кроника. За ней охотится Рыцарский Орден, хотят захватить.

— Понятно. А ты?

— …Лайнас Крюгер. Просто попутчик.

— Ясно. Пахнет ложью, но ладно. Тогда позвольте представиться ещё раз: я солдат Республиканского правительства. Текущая задача — полное уничтожение антиправительственной организации, именующей себя Рыцарским Орденом.

Для этого я внедрялась к тем, кто мог располагать информацией о них…

Она подошла и с раздражением пнула труп, отшвырнув его в угол комнаты.

— Этот сексуально озабоченный толстяк, похоже, действительно ничего не знал. Серьёзно, зря только время потратила.

Затем её сухой голос стал ещё холоднее:

— Теперь послушаем маленькую аристократку. Почему Рыцарский Орден охотится именно за тобой?

— Это потому что она…

— Я не тебя спрашивала.

Голос раздался прямо за спиной.

В следующее мгновение я почувствовал, как меня схватили за шиворот, и меня с силой швырнули о стену.

Съезжая по стене на пол, я понял, что меня отбросили с невероятной физической силой. Тепло тела Кроники уже исчезло из моих рук. В мерцающем от боли и удара взгляде я увидел, как Эвелин держит Кронику, словно багаж, и хлещет её по белой щеке.

— Хватит притворяться, что ты без сознания. А то ненароком и правда отправлю тебя в вечный сон.

— …Кх, мне… довольно… по-настоящему больно… Что тебе от меня нужно, солдат?

Кроника страдальчески скривилась, но Эвелин не обратила на это никакого внимания.

— Почему за тобой охотится Рыцарский Орден? Твои отношения с ними, всё, что ты знаешь — выкладывай без утайки. Если информация окажется полезной для моего расследования, я рассмотрю возможность оставить тебя в живых.

Скрипя позвонками, я кое-как поднялся на ноги. Рука, бессознательно искавшая, на что опереться, случайно (или намеренно) легла на дверную ручку, ведущую в коридор.

Сейчас можно было попытаться бежать. Это озарение тут же прошептало мне на ухо.

Враг теперь уже не Гордон, а государственная власть. …И всё же, почему-то.

Оставшись с пустыми руками после того, как выронил винтовку, я обратился к горничной, державшей Кронику:

— …Убери от неё руки.

Эвелин даже не повернулась в мою сторону. Только полный убийственного намерения смешок долетел до меня.

— Какой же ты всё-таки идиот. Если бы тихо сидел, я, возможно, и отпустила бы тебя… Что ж, если так хочется умереть — исполню желание.

Повинуясь воле хозяйки, теневой фактор материализовался в виде клинка.

Интересно, какое оправдание я придумаю, чтобы противостоять этому?

Я лихорадочно крутил мозгами — и в этот момент внезапно закричала Кроника:

— Прекрати!

От её голоса и следующих за ним непривычно слабых слов больше всего растерялся именно я.

— Я всё расскажу… пожалуйста. Не убивай его.

Почему? Почему она говорит такое?

Потому что мы путешествовали вместе? Потому что я её спас? Потому что я её благодетель? Если так, то она сильно переоценивает.

Я всего лишь человеческое отребье, и всё, что я делаю — только ради денег. Поэтому…

— …Не плачь, дурёха.

Острое лезвие тени мгновенно замерло у моего горла.

— Понятно. Взять в заложники его — правильный выбор. Говори, девчонка. Если я заподозрю ложь, этот мужчина лишится всего, что выше шеи. Так что не обессудь.

Но в этот самый момент…

Что-то на огромной скорости пронеслось по краю поля зрения и с оглушительным грохотом отбросило Эвелин в сторону.