Часть 13

Я мчался по длинному коридору к выходу.

Кроника в моих руках едва слышно прошептала:

— …Лайнас, прости.

— Заткнись. Не извиняйся и не реви. Это я облажался… вот и всё.

— Но если бы я с самого начала не попросила помочь тому заведению…

Что бы она ни говорила, я не мог признать её вину.

Потому что…

— …Слушай внимательно. То, что меня избили, и то, что ты потеряла ногу — всё это результат того, что я сам захотел денег того заведения. Это совершенно не потому, что я послушал твою просьбу.

Я — мошенник.

Поэтому не может быть и речи о том, что я попал в беду, потому что «выполнил просьбу девушки».

Я вышиб ногой дверь в конце коридора. За ней находился тот самый зал, где вчера проходила вечеринка. В полутёмном огромном пространстве мои шаги гулко отдавались, пока я оглядывался в поисках выхода.

В тот же миг с оглушительным грохотом разлетелась стена по диагонали, и что-то влетело, приземлившись совсем рядом.

— Чёрт, Эвелин!

Увидев, как горничная, кашляя кровью, шатаясь поднимается на ноги, я невольно выругался.

— Дерьмо… даже на выигрыш времени не хватило.

— …Это, по-твоему, человеческая реакция?

Сама угрожала, а теперь возмущается. Я уже собирался ответить, когда…

— Никому из вас я не позволю уйти. Я же сказал — сожру всех до последнего кусочка.

По залу разнёсся тяжёлый низкий голос. В проёме другого входа появился Гордон — голый по пояс, с вздувшимися мышцами. За его спиной толпились подручные-головорезы.

— Что будем делать? Если так продолжится, мы все станем его обедом.

— Становиться ланчем в ресторане — это даже не смешно.

Эвелин встала, сжала кулаки и материализовала у ног теневые клинки. Однако было очевидно, что она серьёзно ранена.

В отличие от неё, на лице Гордона, кривившемся в дерзкой ухмылке, не было и намёка на усталость.

— Эй, понимаю, что ты в боевом настроении, но, как ни крути, нам лучше бежать …Твоя способность не может вывести нас из здания?

— Невозможно. Причин две. Первая — вопрос веса. Я могу мгновенно перемещаться через тени, но если несу других живых существ, дистанция резко сокращается. А уж двоих — тем более. Вторая причина — к сожалению, сейчас день.

Первая была понятна, а вот вторая — нет. Какое отношение дневное время имеет к её способности в качестве негативного фактора?

Однако Эвелин не стала объяснять и добавила:

— И ещё одно. С чего ты вообще решил, что я проиграю?

Она поправила сбившийся головной убор горничной и грубо вытерла кровь с губ белым рукавом. Чёрноволосая горничная выглядела так, будто сломанный клинок всё ещё жаждет крови.

— Я — солдат. А раньше — одна из чёрных мётел, горничных. У меня нет привычки поджимать хвост и убегать от мусора.

Её решимость была пропитана неослабевающей жаждой убийства. Поняв это, я сразу осознал, что уговаривать бесполезно.

— Эй, Эвелин.

— Что ещё?

— Одной тебе не справиться. Ладно, чёрт с ним, я тоже буду драться.

— …С первой частью я не согласна, но вторую приветствую. У тебя есть какой-то план?

— Ага. По роду занятий я всегда держу в рукаве пару козырей.

Я окликнул Кронику.

Наши взгляды встретились — её аметистовые глаза смотрели на меня снизу вверх.

— Сделай это. Как тогда в поезде. Передай мне ещё раз ту непонятную штуку.

— …Нет.

Её дрожащий голос и слегка увлажнившийся правый глаз… показалось, или она вот-вот заплачет?

— В тот раз нам просто повезло, это было чудо. Ты ведь и сам заметил изменения в своём теле. Поэтому нельзя. Если сделать это ещё раз, на этот раз твоё «я»…

— Хватит. Делай быстрее… Если не сделаем — всем нам здесь конец.

Напряжение достигло предела. Невидимые нити напряжения натянулись по всему полутёмному залу. Казалось, каждая из них только и ждёт момента, чтобы лопнуть.

Времени больше не было. Поэтому я твёрдо заявил, глядя в тот левый глаз, который, казалось, мог засосать в себя:

— Со мной всё будет в порядке.

Разумеется, никаких оснований для этого не было. Но другого пути явно не существовало.

Как всегда, я выдал ярко-красную ложь так, будто это была единственная правда.

— Поверь мне. …Считай, что тебя обманули.

В тот момент слеза, скатившаяся из левого аметистового глаза, что она значила?

Я не понял. Но девушка едва заметно кивнула.

И тогда в наших переплетённых взглядах начал проступать бездонный омут, как и в тот раз.

— Глаз Истины — … Третий Глаз.

Прежде чем она успела договорить, двинулся Гордон. Эвелин, защищая нас, выставила вперёд чёрные теневые клинки.

Но в следующее мгновение оглушительный грохот сверху прервал всё происходящее.