Часть 7

В результате я успешно получил кредит и вместе с Патрицией покинул банк. Под выцветшими лучами послеполуденного солнца я поднял полученный чек и довольно усмехнулся.

Мне слышался звон невидимых монет. Это был колокол благословения, звучащий только для меня.

— Легкотня.

— Уилл? Ты что-то сказал?

— Нет, ничего. Кстати, спасибо за сегодня. Ты очень помогла.

— …Н-нет. Простите меня, пожалуйста. Я устроила такую стыдную сцену…

— Но именно благодаря этому тот человек расслабился. Считай, что это счастливая случайность.

Я убрал чек во внутренний карман, и мы пошли рядом. Холодный осенний ветер дунул, взметнув золотые волосы девушки.

Я осторожно и естественно коснулся пальцев Патриции и переплёл их со своими.

— Сегодня ты должно быть сильно устала. Я провожу тебя до отеля.

После таких бурных слёз её макияж полностью размазался. Приглашать её на свидание в таком виде было бы слишком бесчувственно для Уилсона.

— …С-спасибо.

Поняв мою заботу, Патриция слегка покраснела и тихо кивнула.

Мы дошли до отеля. У входа, украшенного колоннами в храмовом стиле из мрамора, мы попрощались.

— Сегодня я заставил тебя выслушать длинный и скучный разговор. Завтра я это компенсирую.

— Я тоже показала тебе такое неприглядное зрелище… Ты разочарован?

— Что ты, я же уже много раз говорил — не думай об этом.

Я улыбнулся и пообещал завтра за ней заехать.

Затем, глядя в её влажные от желания глаза, Уилсон поцеловал её в щёку и попрощался.

Он был джентльменом. А я решил, что лучше немного помучить её ожиданием.

Выйдя из отеля, я снял с лица маску и отбросил её в воздух, уже слегка пахнущий сумерками. После этого я направился в дешёвую гостиницу, где остановился по приезде в город.

— Ну, как же мне теперь поступить…

От одной мысли о завтрашнем дне я не мог сдержать улыбку. Похоже, эта женщина была обречена быть использованной мной до конца. С этой мыслью я шёл, напевая себе под нос, когда вдруг…

— Ого.

Знакомый голос.

Фиолетово-аметистовые глаза, стоявшие впереди, пригвоздили меня к месту.

— Какая неожиданная встреча, Лайнас… Или, может, мне лучше называть тебя Уиллом?

Под уличным деревом, словно фея, стояла одна-единственная девушка, как я и ожидал.

Почему-то на её голове красовалась незнакомая чёрная шляпа.

— …Что тебе нужно? Ты разве не с той агрессивной горничной?

— До недавнего времени была. Но я подумала, что это может надолго затянуться, и отпустила её первой.

— А теперь я собираюсь тебя проучить.

Холодный голос резко ударил меня по щеке. Полуприкрытые глаза осуждающе смотрели на меня.

— Я же говорила, чтобы ты не делал ничего плохого. Что ты собираешься делать с той женщиной, которую обхаживал в столице?

— Сама можешь догадаться. Кстати… что это за дурацкая шляпа на тебе?

— Хе-е.

По спине пробежал холодный пот. Чёрт. Я понял, что одним этим замечанием случайно наступил на больное место.

— А ну-ка, встань на колени. На колени.

Не успев пожалеть, я под воздействием взгляда вынужденно опустился на колени.

Кроника подошла вплотную, схватила меня за лицо и заглянула сверху вниз.

Алые волосы опустились завесой, а аметистовый левый глаз начал читать мои мысли, воспоминания… и душу.

— Хм-м. Понятно. Значит, опять жениться собрался. И выглядел при этом очень довольным, придурок.

— Заткнись. В конце концов, я зарабатывал тебе на еду.

— Это всего лишь отговорка. Да и вообще, такая необходимость уже отпала. …Всё-таки деньги на путешествие я могу взять из твоего счёта, о котором я помню…

— Молчи.

Горло рефлекторно сжалось. Чувство, похожее на чувство долга, вырвалось в резком отрицании.

Эти деньги — то, что «я» накопил, обманывая и обирая других именно потому, что я мошенник. Они совершенно отличаются по смыслу от денег, которые я вынужденно зарабатывал в дороге на текущие расходы.

Это фундамент, на котором стоит моё существование как мошенника. Если эти деньги тронуть… «Я» перестану быть собой… Нет, подожди.

Накопить деньги, которые не собираешься тратить.

Ради этого я стал мошенником?

Нет. Так и должно быть. Здесь нет ошибки.

И всё же почему холодный пот не останавливается?

Будто я случайно споткнулся и оставил трещину на драгоценном сокровище — ужас перед невосполнимой потерей уже готов был расколоть грудь изнутри...

Я кое-как заставил все мысли остановиться.

Остолбенев, с пустым сердцем я продолжал смотреть в глаза Кроники.

Так мы стояли, окружённые завесой из алых волос, обмениваясь напряжённым молчанием вместе с дыханием.

К счастью, она, похоже, не успела прочитать мои мысли до того момента, когда они чуть не уничтожили сами себя.

Но это не было чем-то, что можно было простить. Именно поэтому фиолетовый магический глаз вынес мне приговор.

— Пока мы в этом городе…

Приговор, равносильный смертной казни для меня-мошенника.

— Будешь честно работать и зарабатывать. И не смей обманывать женщин. Понял?