Часть 8

Видимо, это и есть так называемая "карма".

— Эй, новичок! Чего ты там копаешься?! Если норму не выполнишь — зарплаты не видать!

— П-простите…

Если это и есть «карма», то такой мир можно смело послать к чёрту.

Пристань у канала. Разгрузка грузовых судов, пришедших вниз по течению, — одна из работ, на которых зарабатывают местные трудяги.

Выгружать и загружать товары с пришвартованных кораблей. Хотя сезон уже осенний, тяжёлый физический труд под ясным дневным солнцем оказался в сто раз тяжелее, чем я ожидал. Если честно — просто ад.

По приказу, отданному через левый глаз Кроники, я против своей воли был брошен на эту каторжную работу, больше похожую на тюремные работы.

Ноги подкашивались. Когда я придерживал головой бочку, лежащую на плече, волны жидкости внутри тяжёло отдавались в голове.

Большая часть груза состояла из пивных бочек. Пиво, сваренное в верховьях, где вода особенно чистая, по каналу доставлялось в нижележащие города.

Пиво внутри бочек продолжает бродить.

Каждый раз, когда я тащил бочку, раздувшуюся от газов, мне казалось, будто с плеч и рук сдирают кожу.

— Эй! Чего ты там выдыхаешься, молокосос?! Ты же любишь пиво, да?! Тащишь то, что любишь, а сам выдыхаешься от такой ерунды? Совсем мозги пропил, что ли?! А?!

Пока я делал один круг с одной бочкой, надсмотрщик, несший по бочке на каждом плече и делавший два круга, орал так, что я уже не понимал — это бред или правда. От пота, казалось, даже способность думать вытекала.

— Прошу… хотя бы воды… гх!

Как только я позволил себе слабость, меня схватили за затылок и с размаху окунули лицом в реку.

— На! Пей сколько влезет, доходяга!

В следующий раз я увидел дневной свет уже на грани смерти от удушья.

— Упс, чуть не утопил. Ещё рано тебе помирать. Завтра тоже работать. На сегодня прощаю… но если будешь таким бесполезным, сам понимаешь, что будет. …Ну?! Отвечай!

Я едва мог ответить — из горла хлестала вода, попавшая в дыхательные пути. Почему я должен через это проходить? В это время я должен был уже выкачивать огромные деньги из той глупой девчонки. Даже это небольшое бегство от реальности прервалось ударом в живот.

— Эй, ты меня вообще слышишь?! Доходяга хренов! Даже ответить нормально не можешь...

— Может, хватит уже?

Внезапно крики и насилие резко прекратились.

С коротким раздражённым щелчком языка шаги надсмотрщика быстро удалились.

— Ты в порядке?

— …Ага, спасибо. Выручил. А ты…

Я без стеснения схватился за протянутую большую ладонь и поднялся.

Передо мной стоял здоровенный седой мужчина в простой рабочей рубахе, под которой перекатывались мышцы, готовые разорвать ткань. Его грубое, неуклюжее лицо смотрело на меня сверху вниз.

Неудивительно, что надсмотрщик сразу сбежал.

Убедившись, что я встал, он медленно отпустил мою руку и представился:

— Йохан. Я тоже новичок.

---

После этого мы какое-то время, не сговариваясь, начали рассказывать друг другу о себе.

Как оказалось, Йохан раньше служил в сухопутных войсках. Когда я, глядя на его мышцы, удивлённо заметил, что он был в тыловом подразделении снабжения в звании лейтенанта, он ответил:

— Меня назначили туда, потому что я хорошо считал в бухгалтерских книгах. Армия оценивает не только мышцы.

Говоря это, он легко поднимал сразу четыре бочки. Это выглядело весьма убедительно.

— …Тогда почему решил применить именно мышцы? Поймали на растрате?

Он покачал толстой шеей и неохотно ответил, что это личные обстоятельства.

— Я ушёл из армии. Сейчас путешествую по одной причине. Подённая работа — чтобы заработать на дорогу.

— Тогда мы с тобой похожи.

— Да ну?

На его низкий вопросительный голос я слабо кивнул.