Часть 3

Взревела тревожная сирена, и ей тут же вторил топот множества сапог.

Строй имперских солдат в белой форме встретил нарушителей, самовольно вторгшихся на территорию посольства — то есть меня и Кронику — остриями штыков и направленными на нас винтовками.

— Ну и что теперь будем делать? — словно напевая, спросила Кроника.

Впереди — оружие, позади — преследователи. Перед лицом безвыходной ситуации я, как обычно, наполовину из упрямства, наполовину из решимости, ответил:

— Разумеется, будем оправдываться до тех пор, пока они не останутся довольны.

И тут я внезапно вспомнил об одной серьёзной проблеме.

— Э-э... Прошу прощения. Здесь есть кто-нибудь, кто говорит на понятном мне языке?

Смуглая кожа, тёмные глаза. Солдаты имперской расы быстро переговаривались между собой, но я не понимал ни слова.

В посольстве наверняка должны быть переводчики, однако, похоже, без предварительной договорённости сюда всё же лучше не заявляться.

В этот момент через ворота перемахнули и догнавшие нас близнецы-убийцы.

Увидев перед собой строй полностью вооружённых чужеземцев, они широко раскрыли глаза и остановились рядом с нами.

Очень кстати. И оправдание, и живой щит прибыли одновременно.

— Ч-что это за место?! Что тут происходит?! Объясняй, мошенник!

— Объяснение, пожалуйста. Желательно просто и понятно для Урны.

— Заткнитесь, мелкие паразиты. И так видно: ещё несколько секунд — и нас дружно превратят в решето.

Я снова посмотрел вперёд.

Имперские солдаты, похоже, прекрасно понимали, как следует обращаться с теми, с кем невозможно объясниться словами.

На флангах строя стояли те самые паровые пулемёты — «Гатлинги», которые я никогда не забуду.

А в центре уже поднимал руку человек, похожий на командира.

— Если вам это не нравится... защищайтесь насмерть.

— А? — удивился Плут.

— Ой-ой, — отозвалась Урна.

За мгновение до того, как был отдан приказ открыть огонь, я схватил близнецов за шкирки и швырнул их вперёд, словно бросая мясо в клетку с хищниками.

И сразу после этого...

— Гх?! О-о-о-о-о?!

Строй стрелков изверг пламя.

Современное оружие обрушило на двор посольства ужасающий шквал насилия.

Однако внезапный железный ливень оказался недостаточно силён, чтобы разорвать тела детей.

Более того — Плут, к моему изумлению, отбивал пули голыми руками.

— Нет, это уже опасно! Сестрёнка, помоги немного...

— Тогда я пойду домой первой, братец. Постарайся не умереть, пока работаешь приманкой.

— Ты уже убегаешь?! Да чтоб тебя! Серьёзно, сестрёнка?!

От злости Плут топнул ногой.

Каменная мостовая под ним закипела.

Я мгновенно прижал к себе Кронику и пригнулся.

В следующий миг вспышка и взрыв потрясли внутренний двор перед посольством.

Раздались крики солдат, стрельба на мгновение прекратилась.

Подняв голову, я увидел, что близнецы уже стоят на вершине белоснежных ворот.

— На сегодня хватит! Вам повезло остаться в живых, мошенник и раковая клетка!

— Прощальные слова оставляем в подарок. Выбросьте их вместе с несгораемым мусором.

Синхронно поклонившись, близнецы сделали сальто назад, перепрыгнули через ворота и исчезли из виду.

...Итак, угроза со стороны рыцарского ордена временно исчезла.

Но настоящая проблема только начиналась.

Когда я перевёл взгляд обратно, нас, как и следовало ожидать, окружали беломундирные солдаты, источавшие откровенную жажду убийства.

Кроника осторожно потянула меня за рукав.

— Извини, не сейчас. Осталось секунд пять до того, как меня превратят в дырявый сыр.

— Хватит и одной секунды. Я уже прочитала это. Лайнас, посмотри на меня.

Я опустил взгляд.

Аметистовый глаз влил что-то прямо мне в сознание.

Это были ощущения. Опыт. И сама способность понимать.

Глаз Истины. Третий Глаз.

Переданная мне способность языкового центра мозга дала именно то, что было необходимо в столь критический момент.

Способность оправдываться. Объясняться. Находить любые возможные слова в своё оправдание.

Как обычно, я мысленно создал на кончиках пальцев невидимую маску. Воображаемую маску, позволяющую сыграть роль человека с выдуманной биографией.

Я отдал Кронике сползшую чёрную шляпу и взамен надел на лицо новую роль.

Когда-то моя маска служила для того, чтобы запереть внутри себя того жалкого, слабого и ненавистного «меня» из прошлого, от которого хотелось отвернуться.

Но теперь всё иначе.

— Господа, прошу прощения за доставленное беспокойство. По несчастливому стечению обстоятельств нас преследуют террористы.

Потому что теперь рядом была девушка, поверившая в такого человека, как я.

Потому что я решил пройти этот путь вместе с ней. Чтобы смотреть вперёд и хоть как-то бороться с безжалостной реальностью, я снова надел свою маску.

— Моё имя — Лайнас Крюгер. Я дипломат, тайно направленный правительством Республики. Прошу предоставить мне защиту и политическое убежище.