Часть 2

Когда я пересказал слова Барбароссы, девушка отреагировала именно так, как я и ожидал.

— Звучит просто замечательно! А через сколько дней мы прибудем?

— Я же сказал — через два дня.

Спустившись с кормового мостика, мы устроились на открытой террасе, выходившей к морю.

Я и Кроника сидели рядом на низких стульях и лениво рыбачили.

Под тентом от солнца я был в белой рубашке с закатанными рукавами и брюках без подтяжек.

Кроника же надела кремовое платье без рукавов. Оно было сшито из куска лишней портьерной ткани, который я выпросил и переделал в её временную одежду. Снять мерки она отказалась, поэтому пришлось работать на глаз.

И всё же…

— …Слушай, оно сидит подозрительно идеально. Неужели ты, пока я спала…

— Да ты что. Просто профессиональная привычка. Знаешь, когда выбираешь обручальные кольца, очень удобно уметь определять размер с первого взгляда.

— Какой же ты мерзкий.

Как бы то ни было, благодаря расположению Анахиты нас принимали как почётных гостей.

Никаких работ в счёт оплаты проезда от нас не требовали, но сидеть в каюте, терпя качку, было куда хуже, чем проводить время на солнце и свежем воздухе. Поэтому я позвал Кронику и ещё кое-кого.

Однако…

— К-какая хорошая погода, Лайнас… уэ… буэ-э-э-э…

Златовласая аристократка, держась за перила, щедро извергала содержимое желудка прямо в море.

Её рвота, похоже, обладала свойствами огня — раскалённая, словно лава, она обжигала поверхность воды, и за кормой тянулись клубы белого пара.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросила Кроника, сама при этом чувствовавшая себя превосходно.

Меня в первый день тоже сильно укачало, но, похоже, даже среди аристократов склонность к морской болезни была делом индивидуальным.

Оставив Патрицию страдать, мы с Кроникой разделили лёгкий перекус, принесённый из матросской столовой: что-то вроде сэндвичей с вяленым мясом и сыром.

Хроника осторожно откусила кусочек, завёрнутый в бумагу.

— Ням… мм?

— Эй, не тяни так. Сейчас всё на платье капнет.

Солёный овечий сыр оказался куда более упругим, чем тот, что делали в Республике, и отлично тянулся.

Белые нити сыра вытянулись между хлебом, а Кроника неловко наматывала их на пальцы и отправляла в рот.

Покончив с едой, девушка снова взялась за удочку.

— М-м… вообще ничего не клюёт. Может, наживка плохая?

— Это нормально. Море огромное. Скорее было бы странно, если бы рыба сразу попадалась.

— …Наверное, ты прав.

После этого между нами воцарилась тишина.

Мы молча смотрели на покачивающиеся лески, на неподвижные белые облака и синее море.

Лишь шипение раскалённой рвоты Патриции, испаряющей морскую воду, смешивалось с шумом волн.

И всё же первой молчание нарушила Кроника.

— …Слушай, Лайнас.

— Кстати, Хроника.

— А?

Перебив её, я вспомнил о том, что заранее приготовил, и достал предмет, спрятанный среди рыболовных принадлежностей.

— Держи.

Я протянул ей новый дневник.

Не глядя на неё, я продолжил:

— Бумагу… позаимствовал… ну, точнее, выпросил в разных местах корабля. По сравнению со старым он тоньше, да и переплёт я сделал на скорую руку… но, в общем… какое-то время тебе его хватит.

Словно пытаясь оправдаться, я сам подчёркивал, насколько небрежно всё сделал.

— Спасибо.

Только и сказала Кроника.

Она крепко прижала самодельный дневник к груди.

Увидев это, я подумал, не стоит ли наконец объяснить ей то, что произошло тогда.

Тогда, сразу после отплытия из порта Ранстон, незадолго до нападения «Колыбели».

«Останься со мной навсегда».

Нет, не эти слова.

А мои собственные чувства, которые я невольно выдал в ответ на её настоящую просьбу.

Когда я рядом с тобой, мне вспоминается сестра. И от этого больно.

И всё же звон монеты, который слышу только я, и боль в груди были лишь мимолётной мыслью, возникшей в тот момент.

Человеческие чувства никогда не бывают одноцветными.

Как во вкусе еды одновременно ощущается множество оттенков, так и одно событие рождает в душе множество противоречивых чувств.

Но в поступок воплощается только одно.

То же самое было и тогда.

Мысль, возникшая первой, обычно исчезает в глубине сердца, оставаясь лишь тупиком размышлений, который человек никогда не произносит вслух.

Но…

Если именно первое, что приходит в голову, отражает истинную сущность человека…

То, возможно, для меня правда именно такова.

…Опомнившись, я понял, что так и не произнёс слова.

Слова, готовые сорваться с губ, продолжали бессмысленно кружить внутри.

Даже насмешку над самим собой — «вот уж мошенник, нечего сказать» — я проглотил, стиснув зубы.

И тогда на палубе воцарилась уже настоящая тишина.

Лишь шипение раскалённой рвоты Патриции продолжало сопровождать спокойный полдень посреди моря.