Часть 3

— Благодарю. Можете идти.

По голосу Анахиты матрос, исполнявший обязанности прислуги, отсалютовал и вышел.

Когда звук закрывшейся двери стих, Анахита, словно дожидавшаяся этого момента, тихо вздохнула.

— Фух… Когда к тебе относятся с таким почтением, плечи начинают затекать. Кроника, ты не устала? Кажется, морская болезнь тебя не беспокоит, но если почувствуешь себя плохо, обязательно скажи.

Ночь.

Низкий гул паровых машин и плеск волн о громадный корпус корабля были в этой роскошной каюте лишь далёким фоном.

По настоянию Анахиты я жила вместе с ней и пользовалась теми же привилегиями.

А Лайнасу, по его словам, досталась обычная каюта, которая отличалась от кладовой лишь тем, что была отдельной.

Наверное, в жизни со мной ещё никогда не обращались настолько бережно, и от этого мне было немного не по себе.

— Со мной всё хорошо. Лучше ты иди в ванну первой, если устала.

Я указала на роскошную ванную комнату, примыкающую к спальне.

Тогда Анахита с озорством сказала:

— Я бы с удовольствием воспользовалась твоим предложением, но ванна здесь очень просторная. Так что давай примем её вместе, Кроника.

---

Несколько минут спустя.

Раздевшись, мы мыли друг другу спины в ванной из чёрного мрамора, а затем…

— …Слушай, Анахита.

— Да, Кроника?

— Почему мы вообще сидим в одной ванне? Нет, это ладно… Но зачем ты меня обнимаешь? И вообще… эй, не трогай меня в странных местах.

— Прошу прощения. Но, понимаешь, я ведь слепа. Как тебе известно, я живу, полагаясь на звуки, запахи и прикосновения. Поэтому, чтобы случайно не сталкиваться с людьми, с которыми провожу время, мне необходимо как можно точнее понимать размеры и границы их тела…

— Да ты всё это на ходу придумываешь.

Вода в ванной была слегка молочной от пены с ароматом розового мыла.

Я убрала волосы наверх, чтобы они не намокли, и поэтому особенно остро ощущала прикосновение тела Анахиты, прижавшейся ко мне сзади. От шеи до поясницы по коже пробегало странное чувство.

— М-м… как я и думала, ты такая стройная, гладкая, гибкая… и очень мягкая. Даже завидно. Наверное, мужчины всегда обращали на тебя внимание.

Обернувшись, я увидела, что она сняла свою чёрную повязку. Длинные серебристые ресницы намокли, а глаза были закрыты.

Её смуглое, взрослое тело, блестевшее от воды, выглядело куда соблазнительнее моего.

Но сама она, казалось, совсем не интересовалась собой и продолжала исследовать руками мой живот и бёдра.

— Э-эй, я же говорю, дальше не надо…

— Прости. Я ведь ничего не вижу.

Лгунья.

Даже если она слепа, она прекрасно понимает, что делает.

Некоторое время мы молча наслаждались приятным теплом, и вопрос, который давно меня беспокоил, сам сорвался с губ.

— Анахита… почему ты так добра ко мне?

До самого отплытия мы доставили ей немало хлопот, но, несмотря на это, нас принимали почти пугающе радушно.

И всё благодаря ей.

— Всё просто. Потому что я хороший человек.

Помолчав, она улыбнулась.

— Судя по всему, тебя это не убедило. Тогда добавлю: «Разделяй своё счастье с другими». Это один из догматов нашей религии. И хотя это может прозвучать как хвастовство, объективно я нахожусь в очень благоприятном положении.

Её голос совсем не звучал самодовольно.

— Всё благодаря мужчине, который станет моим мужем. Несмотря на мой возраст, мне даровано высокое положение, и как будущая жена одного из богатейших людей Империи я обладаю огромными привилегиями. Поэтому я обязана делиться своим счастьем с другими. Человек не должен монополизировать счастье. Следуя этому учению, я помогаю тебе.

Её слова напомнили мне то, что я ещё не успела забыть.

Плут и Урна.

Тогда, перед близнецами из рыцарского ордена, Анахита закрыла собой нас с Лайнасом.

Но это казалось мне противоречием.

Разве человек, считающий себя счастливым, способен настолько без колебаний рисковать собой?

Поэтому её слова почему-то казались пустыми.

— Анахита… если…

— Да, Кроника?

«Я могу отвести взгляд».

Может, именно та тихая фраза, которую она тогда прошептала на палубе, и была её настоящими чувствами?

Собравшись с духом, я продолжила:

— Если у тебя есть какие-то проблемы, расскажи мне. Я тоже хочу отплатить тебе и помочь, чем смогу.

После короткого, но глубокого вздоха Анахит ответила:

— Нет. У меня нет никаких проблем. Но твою заботу я с благодарностью принимаю.

А затем добавила:

— Кстати, можно мне тоже кое-что спросить? О Лайнасе.

Я невольно замерла.

И словно воспользовавшись моментом, она ещё крепче обняла меня, а её тихий голос прошептал у самого уха:

— Что ты в конечном итоге думаешь о своём опекуне? Разумеется, Патриции я ничего не скажу. Это просто любопытство. Если не хочешь отвечать, не отвечай. Хотя лично я определённо болею за тебя, Кроника.

Даже не видя её лица, я понимала, насколько ей интересно.

Немного подумав, я решила быть честной.

— …Я и сама не знаю.

Точнее, я не могу помнить.

Моя память постепенно исчезает.

Я забываю воспоминания, но знания — о короле, благородной крови, рыцарском ордене, названия вещей — почему-то остаются.

Именно поэтому я веду дневник.

Чтобы хоть на бумаге сохранить воспоминания, которые продолжают исчезать.

По той же причине я иногда заставляю Лайнаса смотреть мне в глаза, хоть ему это и не нравится.

Читая его воспоминания, я могу заново переживать всё, что произошло с нами в путешествии.

Но это всё равно не мои чувства.

Я помню события.

Помню слова.

Но чувства, которые испытывала тогда, уже невозможно вернуть.

Осознав это, я всё чаще чувствовала лишь пустоту и усталость.

И именно поэтому когда-то желала умереть.

— Прости… тебе плохо? — обеспокоенно спросила Анахита.

— Нет. Просто задумалась. Я хотела сказать… что сама не понимаю, что чувствую к нему.

Но каждый раз, когда я читаю воспоминания Лайнаса, моё сердце почему-то наполняется чувством, которого уже не должно существовать.

— Но одно я могу сказать точно.

Пока он идёт рядом со мной, это путешествие — мой дом.

Для меня Лайнас Крюгер стал смыслом жизни.

— Наверное… рядом с ним я счастлива.

Но я видела.

«Пожалуйста, оставайся со мной».

Тогда на корабле я вложила в свой взгляд невысказанное желание.

И когда он понял его, в его глазах отразилась не я.

А лицо его сестры.

В тот вечер на пляже я сорвала с него маску мошенника.

И теперь понимала:

Само моё существование заставляет его вспоминать её.

Из-за меня он снова и снова раскапывает рану в своём сердце и винит себя.

— Но Лайнас… не чувствует того же.

Его слова о том, что он не бросит меня и будет путешествовать вместе со мной, были искренними.

Но столь же искренне было и то, что рядом со мной ему больно.

Это причиняло невыносимую боль.

И хуже всего было то, что…

— …Я думала, что, возможно, Лайнас любит меня. Но это не так.

Теперь я понимала природу его тяжёлых, навязчивых чувств. Они были обращены не ко мне. Через меня он смотрел на свою уже умершую сестру. Почему я не замечала этого раньше? Мой левый глаз способен видеть мысли, чувства, душу человека. Но даже я не всесильна. И, наверное, я просто не хотела понимать. Потому что хотела верить, что он любит именно меня.

Молчавшая всё это время Анахита тихо прошептала:

— …Завидую.

От её влажного шёпота у самого уха по спине пробежали мурашки.

В её голосе была какая-то странная, пугающая искренность.

— И всё же… я рада, что помогла вам.

После этого Анахита поднялась из ванны.

— Давай выходить. Иначе перегреемся, Кроника.

---

На следующее утро.

Мужчина, которого я искала, жарил рыбу на переносном очаге, установленном на той самой террасе, где мы вчера рыбачили.

— Чего тебе, девчонка?

— Я хочу спросить об Анахите.

— Если не хочешь отвечать, не отвечай.

— Вот и хорошо. Тогда лучше не спрашивай. Старые истории я не люблю.

— Тогда я просто сама посмотрю.

Я попыталась направить взгляд своего левого глаза на Ростома.

— Э?!

Но отблеск обнажённого клинка прервал мой взгляд, и острие меча остановилось прямо перед моим глазом.

— Так ты тоже аристократка, да? Но у меня от природы хорошее чутьё. Я сразу понял, что если встретиться взглядом с этим глазом, то добром дело не кончится. Извини, но когда знаешь фокус, он уже не работает.

Убрав меч, Ростом закрыл глаза.

— …Почему тебя так интересует её прошлое?

— Потому что она помогла мне.

Поэтому…

— Если у неё проблемы, я тоже хочу ей помочь.

Ростом на мгновение замер, затем медленно выдохнул, словно отбрасывая что-то прочь.

— Не стоит. Это всё, что я могу тебе сказать.