Часть 8

После того как Лайнас и Патриция отправились на свидание вдвоём, я осталась одна, сидя в тени пальмы.

Влажный, жаркий морской ветер гладил мои волосы. Меня и саму раздражало то, что я вела себя так, словно дулась.

Я ведь прекрасно всё понимала. Патриция, пусть и немного... странная аристократка, но вовсе не злой человек.

Поэтому она наверняка лучше меня.

Я могу лишь хранить подаренные мне воспоминания, но не способна отплатить за них ничем. В отличие от меня — раковой клетки, которая способна лишь втягивать его в новые беды, — она наверняка сможет сделать его по-настоящему счастливым.

И всё же... почему?

Почему так больно в груди?

Стоит только представить Лайнаса, который проводит время не со мной, а с Патрицией, и кажется, будто сердце вот-вот разорвётся на части.

После полудня, когда я сжала в руках доверенную мне шляпу, настроение было полной противоположностью ослепительно-синему небу.

Именно тогда раздался голос.

— Эй, девчонка.

— Ростом... тебе что-то нужно?

Он снова легко уклонился от взгляда моего левого глаза и, словно старый знакомый, сел рядом.

Бульк.

Бутылка спиртного в его руке плеснула остатками содержимого.

— Да не то чтобы нужно... Просто на этом острове всё такое яркое, что, если сидеть одному, на душе становится совсем паршиво... Ну и заодно выслушаю, что тебя тревожит.

Наверное, стоило поблагодарить его.

Но резкий запах алкоголя, смешанный с кислой горечью его собственного запаха, отбил всякое желание открывать рот.

Поэтому Ростом заговорил сам.

— ...Знаешь, когда-то и со мной было нечто похожее. Делал вид, будто не замечаю собственных чувств... но каждый раз, когда она была рядом с тем мужиком, внутри всё скребло. А когда наконец понял, что происходит... было уже слишком поздно.

Его голос звучал так подавленно, словно сам собой тонул в бездонной глубине.

— Извини. Хотел сказать что-нибудь полезное... но вся моя жизнь — одна сплошная череда ошибок. Так что... похоже, мне и сказать-то нечего. Прости.

— Всё нормально.

В поисках новой темы мой взгляд остановился на бутылке в его руках.

— А алкоголь... вкусный?

— Отвратительный. Да ещё и здоровью вредит. Но сколько бы тело ни сопротивлялось, сердце всё равно его требует. Каждый раз, когда появляется ещё одно воспоминание, которое хочется забыть, без него будто невозможно промыть старую рану.

— А я...

Его слова вызвали во мне почти инстинктивное отторжение.

— Я не хочу забывать... ни единого воспоминания.

Но мои слова словно провалились в глубокую пустоту.

Ростом лишь с серьёзным лицом кивнул и тяжело вздохнул.

— Это рассуждения счастливого человека.

Он произнёс это так сухо, что я снова не смогла посмотреть ему в глаза.

Кто-то однажды сказал, что лицо — это место, где человеческое сердце соприкасается с внешним миром.

И сейчас, глядя на него только правым глазом, я увидела лицо человека, который казался пугающе старым.

— Девчонка... бывают вещи, понимаешь? Иногда всего одно сожаление, которое невозможно превратить в воспоминание, уничтожает всё остальное счастье. Всю жизнь без остатка. Есть люди, которых до конца дней проклинает память, которую невозможно ни стереть, ни забыть.

— ...

Тогда...

Получается, Лайнас...

Это ведь я сорвала с него маску мошенника и заставила вспомнить прошлое.

Неужели...

Он уже никогда не сможет стать счастливым?

В этот момент вокруг послышались шаги сразу нескольких человек.

Ростом обнажил меч и поднялся на ноги.

— ...Чего надо? Если это доставка, то я ничего не заказывал.

— Нет-нет. Это всего лишь часть программы по благоустройству города. Регулярная борьба с вредителями.

Этого человека я лично не знала.

Но уже видела его через воспоминания Лайнаса.

Начальник управления плантаций — Серж Факим.

— Иногда с плантаций за пределами жилого района сюда забредают опасные обезьяны. Поэтому, чтобы они не причинили вреда добропорядочным гражданам, наша компания регулярно проводит их уничтожение силами вооружённых отрядов.

Итак... раз уж вы всё поняли, не будете ли так любезны передать нам вон ту девушку, господин солдат?

— Вы ошибаетесь. Эта девочка — гостья госпожи жрицы.

— Вот как?

Факим театрально поднял глаза к небу.

— Но, знаете... я не умею различать обезьяньи морды. Да и мои подчинённые тоже. Так что... ошибиться вполне возможно.

И, разумеется, все стволы уже были направлены на меня.

Я тяжело вздохнула.

К подобному отношению невозможно привыкнуть, сколько бы раз оно ни повторялось.

Но ведь передо мной всего лишь люди.

Против моего «Глаза Истины» они бессильны.

Именно так я подумала.

— Так, ладно! Бежим, девчонка!

— Ай!

Внезапно крепкая рука обхватила меня за талию и легко подхватила под мышку.

Мой левый глаз так и не успел встретиться взглядом с противником.

Почти сразу раздалась очередь выстрелов.

К счастью, Ростом мгновенно укрылся за стволом пальмы, прижимая меня к себе, и пули нас не задели.

— Не мешай... Я бы с ними справилась одним взглядом.

— Не стоит. Если так сделаешь, получится, что это уже ты объявила войну компании.

— ...Ах.

— Только вот что теперь делать... Пока они палят без остановки, высунуться никак нельзя...

Пули одна за другой свистели совсем рядом.

Пробивали листья пальмы.

Щепки летели от ствола.

Упавшие кокосы превращались в решето, и сок вытекал наружу.

— Слушай... но ведь хотя бы с пулями ты можешь что-нибудь сделать?..

— Ты о чём вообще? Как, по-твоему, мечом можно победить винтовку?

Ну...

Если рассуждать здраво, он, конечно, прав.

Но ведь именно этот человек сумел не только уследить за самым быстрым ударом мечника Велкикса из рыцарского ордена, но даже скрестить с ним клинки.

И теперь говорит такое?

Однако руки Ростома дрожали.

По-настоящему.

Будто ему действительно было страшно до глубины души.

— ...Только не говори, что это из-за того, что ты слишком много выпил.

— И это тоже.

Ростом неловко почесал щёку.

Бесполезно.

От него сейчас никакого толку.

Похоже, придётся самой попробовать поймать кого-нибудь взглядом.

Даже если меня изрешетят — я всё равно не умру.

Именно с этой мыслью я осторожно выглянула из-за дерева.

И тут...

— Надо же, господин Факим. Даже в послеобеденное время вы трудитесь не покладая рук. Только вот из-за всей этой стрельбы я никак не могу спокойно поспать после обеда.

— О, госпожа Анахита! ...Прекратить огонь!

— Добрый день.

Неизвестно когда успев появиться, Анахита вежливо поклонилась солдатам, после чего неторопливо остановилась между ними и пальмой, за которой прятались мы.

— Проснулась, решила угостить друзей чашечкой необычайно горького кофе... И что же я вижу? Господин Факим, неужели вы не знаете, как правильно варить кофе? Нажимать следует не на спусковой крючок, а молоть кофейные зёрна.

— Благодарю за столь ценное наставление. Мне остаётся лишь стыдиться собственного невежества. Но, смею заметить, какая разница? Эти обезьяны всё равно не отличат вкус крови от вкуса кофе.

— ...Не понимаю. Откуда у вас такая ненависть к ним? Всё-таки это мои гости, и я лично за них отвечаю. Или... дело вовсе в другом?

Она спокойно продолжила:

— Господин Факим. Управление плантаций, которым вы руководите, отвечает за поставки самых прибыльных товаров — сахарного тростника, конопли и прочего. Благодаря этому ваше положение вполне позволяет претендовать на кресло президента компании. И разве не поэтому вам мешает Барбаросса, глава военного отдела, который распоряжается вооружёнными силами компании?

Бровь Факима едва заметно дёрнулась.

— До собрания акционеров осталось совсем немного. Перед выборами президента, когда все крупные акционеры соберутся вместе, совсем не помешает заранее подготовить компромат на соперника. Например... обвинить его в попытке освободить мигрантов из Республики. Уничтожить Кронику и остальных под удобным предлогом, а затем возложить ответственность за то, что они оказались здесь, на Барбароссу, тем самым запятнав его репутацию. Таков ваш план?

— ...И что, если так?

— Да ничего. Просто я не собираюсь позволить вам использовать их жизни ради столь примитивной интриги.

Из-за маски вежливости Факим бросил на Анахиту холодный взгляд.

И в этот момент к нему поспешно подбежал не солдат, а мужчина, похожий на секретаря.

— Что ещё? Разве не видишь, что я занят...

— В-восстание! Мигранты... мигранты одновременно подняли мятеж!

— ...Что?