Выпущенную стрелу уже не вернуть, а основа семьи и их унаследованный бизнес были ввергнуты в водоворот жестокой судьбы, требующей ответа на выбор: уничтожение или возрождение? Или ничто, или полнота?

Чан Уян, глава семьи и руководитель организации, думал о человеке, который требовал сделать выбор между уничтожением и возрождением — вопрос жизни и смерти. Хотя человек не говорил этого прямо, его подавляющая и разрушительная аура, исходящая от всего его тела, была достаточной, чтобы косвенно потребовать этого выбора. Чан Уян полностью осознавал, что этот человек обладает потенциалом полностью уничтожить бизнес его семьи, столь же значительным, как и его присутствие в мире боевых искусств.

История о том, как он за одну ночь уничтожил три бандитские крепости за то, что они преградили ему путь, была слишком известна. Изначально путь ему преградила только одна крепость. Однако после того, как Ёмдо полностью разрушил эту единственную крепость, он, все еще не выплеснув свой гнев, смел две другие на соседней горе. Оставшиеся две крепости были вынуждены пройти путь гибели под безжалостным клинком Ёмдо по простой и абсурдной причине — они просто находились поблизости, будучи соседями первой жертвы.

Судьба Курьерского агентства Джунъян сейчас ничем не отличалась. Поэтому Чан Уяну нужно было срочно что-то предпринять. Это был не выбор для отдельного человека, а важнейший выбор, касающийся выживания организации Курьерского агентства Джунъян и жизней более 300 человек. Однако Чан Уян был настолько раздавлен огромной тяжестью этого выбора, что даже не мог думать о том, чтобы нормально пошевелиться.

В этот момент его сын, Чан Уган, и заместитель главы агентства, Дэн Ёхо, словно прочитав мысли Чан Уяна, внезапно встали и украдкой подошли к Ёмдо. Конечно, у них не было никаких намерений сражаться с Ёмдо и искать решение проблемы путем его победы. Чан Уган не хотел испытывать остроту и глубину Меча Цинчэн, отточенного во время дыхания чистым воздухом на высоких и глубоких пиках горы Цинчэн, против этого грозного человека даже в своих самых смелых мечтах. Эта мысль была такой же и для Дэн Ёхо, который ничем не отличался.

Единственной целью этих двух людей, заставлявших себя набраться смелости и идти к Ёмдо, было отчаянное и смиренное желание как-то унять гнев этого вспыльчивого человека и избежать этого ужасного кризиса.

«Я сделаю все что угодно, только спаси нас! И тогда я буду вечно благодарен! Пожалуйста, спаси нас!»

Это лучше всего отражало бы их чувства в данный момент. Для достижения этой цели взаимный разговор был обязателен. На ходу Чан Уган и Дэн Ёхо вели безмолвную битву взглядами и жестами, не прерываясь ни на секунду, решая, кто первым заговорит с этим опасным человеком. Обмен взглядами между ними был настолько интенсивным и стремительным, что напоминал обмен ударами мастеров боевых искусств. Яростные взаимные движения глаз и взгляды между этими двумя были тем более отчаянными и интенсивными, что это была борьба за определение первой жертвы — того, кто повесит колокольчик на шею коту.

Чан Уган, разумеется, хотел, чтобы первым заговорил Дэн Ёхо. Однако его гордость была слишком уязвлена, чтобы ясно передать это намерение. Он ненавидел показывать свою слабость Дэн Ёхо больше, чем умирать, но тем не менее, ему это не нравилось. С другой стороны, ему не хотелось выступать вперед самому. Жизнь — это драгоценный и ценный дар небес, поэтому к ней нужно относиться бережно.

Дэн Ёхо чувствовал то же самое. Хотя он заставлял себя набраться смелости и идти к Ёмдо, теперь, когда он об этом думал, зачем он это сделал? Он тоже был человеком, остро чувствующим ценность жизни. Однако ситуация делала еще более трудным для него сказать Чан Угану, молодому господину, чтобы тот говорил первым. Он был преемником Курьерского агентства Джунъян. Как бы ни были малы его способности или как бы туп ни был край его меча, это был неоспоримый факт.

Как подчиненный, он не мог сказать: «Я не хочу, поэтому иди и извиняйся перед этим опасным человеком». Таким образом, двое мужчин оказались в очень типичной, стандартной и совершенно сводящей с ума ситуации.

И все же, как и подобает преемнику курьерского агентства, Чан Уган надел пояс с мечом. Должно быть, он пережил огромный внутренний конфликт, чтобы зайти так далеко. Тем не менее, его гордость как прямого ученика престижной Секты Цинчэн сильно помогла его решимости. Чан Уган вежливо и едва справляясь, поклонился и приоткрыл дрожащие губы.

— Я — Чан Уган, Меч Цинчэн, молодой господин Великого Курьерского агентства Джунъян, не имеющего себе равных и самого могущественного курьерского агентства в Сычуани. Вы слышали о нас? Даже неизвестный воин слышал о нас хотя бы раз. Я говорю о репутации Великого Курьерского агентства Джунъян, которое сейчас наделало много шума в мире боевых искусств, ха-ха-ха-ха!

«?»

Внутренности Ёмдо снова скрутило.

И без того искаженное лицо Ёмдо скривилось еще больше. Ни один мастер боевых искусств в этом мире, особенно вспыльчивый Ёмдо, не смог бы остаться спокойным, услышав столь громкое, высокомерное замечание, которое говорило: «Я не знаю, как высоки небеса или как широка земля, а ты знаешь?»

Однако он произносил слова, переполненные желанием умереть как можно быстрее, как если бы он хотел быть убитым прямо сейчас. Чан Уган, возможно, из-за крайнего нервного напряжения, совершенно отключился и потерял всякий страх. Он продолжал говорить, не зная, что скоро умрет.

— Мы, Ве~ликое Курьерское агентство Джунъян, хотим остановиться здесь сегодня, но здесь не хватает мест. Однако всем нам нужно сесть и поесть с комфортом. Так что же можно сделать? В смысле, что можно сделать? Мы должны освободить места. Как мы их освободим? Как насчет того, чтобы вы уступили свое место и тихо покинули этот трактир? Разве вы не думаете, что это хорошая идея? Но почему мы делаем это с вами, оставляя всех остальных в стороне? Ах, естественно, потому что с вами легче всего справиться. Что, мы смотрим на вас свысока? Тот, кто смотрит свысока на других — плохой? Тот, кто ведет себя так, что заставляет других смотреть на него свысока — плохой, не так ли? Ну, теперь вы понимаете? Тогда, как насчет того, чтобы вы освободили свое место?

Слова, каждый слог, были как вода, стекающая с голубой горы, и в высшей степени высокомерны... но, возможно, именно это имеют в виду, когда говорят о несоответствии между словами и действиями. Из уст двух мужчин, чьи спины так промокли от пота, что это было отчетливо видно, чьи головы были опущены, а руки тревожно потирали друг друга, слетали слова, которые они никогда не могли бы произнести, многократно пронзая уши Ёмдо и выворачивая его внутренности.

Было счастьем, что Ёмдо склонил голову и на мгновение задумался над этим причудливым и абсурдным несоответствием между словами и действиями. Если бы их действия соответствовали их словам, эти двое уже отправились бы на тот свет от одного удара меча. Что же происходило на самом деле? Конечно, если бы Чан Уган и Дэн Ёхо, ползавшие в страхе, все еще были в своем уме, они бы никогда не произнесли таких слов, пренебрегающих жизнью.

Не было нужды копать и без того глубокую могилу еще глубже. Чан Уган и Дэн Ёхо никогда не говорили ничего подобного. И все же это отчетливо слышал Ёмдо. А со слухом у Ёмдо было все в порядке. В чем же тогда было дело? Это было поистине странное происшествие. Слова, которые на самом деле произнес Чан Уган с извиняющимся и смущенным выражением лица, были следующими:

— О, сегодня... встретить известного гиганта мира боевых искусств, Ёмдо Квак Тэхёпа (Великого героя Квака) — поистине честь трех жизней. Я, ваш покорный слуга, Чан Уган, Меч Цинчэн, молодой господин Курьерского агентства Джунъян, небольшого и неизвестного курьерского агентства в Сычуани. С-сегодня встретить великого Старшего Ёмдо, чье имя сияет, как солнце в мире боевых искусств, и которым я всегда восхищался — это неизмеримая честь для нашей семьи. Мое приветствие Старшему Ёмдо — это, естественно, мой долг как новичка в мире боевых искусств, и еще одно, кажется, произошло большое недоразумение между Старшим Ёмдо и нашим Курьерским агентством Джунъян. Вот почему мы склоняем головы перед Старшим Ёмдо и приносим извинения, надеясь, что вы проясните это недоразумение. Наше Курьерское агентство Джунъян никогда не питало никаких намерений действовать неуважительно или самонадеянно по отношению к глубокоуважаемому Ёмдо Квак Тэхёпу. Это, все это было просто случайностью, да, случайностью. Поэтому, пожалуйста, простите нас, ваших покорных слуг, своим огромным сердцем, широким, как море!

Они умоляли и просили, жалобно съежившись, отбросив всю свою гордость, словно она была меньше грязи под ногтями. Тогда почему же то, что донеслось до ушей Ёмдо, было совершенно противоположным, на сто восемьдесят градусов отличалось от того, что было сказано? А правда заключалась в следующем.

Допустим, есть A, B и C. Предположим, что A, B и C — мастера боевых искусств. При этом условии, допустим, A и B ведут беседу. В этот момент A сказал B слово похвалы. Это было очень прекрасное, классное и хорошее слово. То есть это было слово, которое могло бы порадовать собеседника. Однако в то же самое время, если бы C, используя искусную и удивительную передачу звука, которая искажает голос, одновременно оскорбил бы B голосом A, что бы произошло?

Естественно, B услышал бы только оскорбления и ни одной похвалы A. И B, естественно, подумал бы, что A сильно его оскорбил. Тогда между A и B завязалась бы жестокая драка.

Передача звука — это техника, которая посылает звуковые волны или голоса, наполненные внутренней энергией, к определенной цели; навык, который использует внутреннюю энергию для удара по пустоте и прямой передачи звука в ухо слушателя. Если переданный звук и обычная речь одновременно достигают уха человека, этот человек не услышит звук, разносимый по воздуху, а только переданный звук, переносимый внутренней энергией. Передача звука — это техника, которая передает звук, ударяя по барабанной перепонке непосредственно через пустоту с помощью внутренней энергии. Поэтому благодаря этой внутренней энергии внутри уха формируется своего рода невидимый энергетический барьер, и звуки, разносимые по воздуху, блокируются им, и доставляется только переданный звук. Это была буквально «блокирующая энергию» ситуация, настолько она была абсурдной.

То, что только что произошло между Ёмдо и Чан Уганом, было в точности той же ситуацией, что описана выше. Если Чан Уган — это A, то Ёмдо можно считать B. Тогда кто такой C, виновник, заставивший A и B драться? Естественно, без сомнения, C — это Би Рюён. Би Рюён искусно, а может быть, даже подло, использовал техники передачи звука, чтобы в очередной раз поиграть с Ёмдо и Чан Уганом.

Первым, конечно, было знамя Курьерского агентства Джунъян, прилетевшее неизвестно откуда и твердо воткнувшееся в обеденный стол Ёмдо, пока он наслаждался едой. И этот инцидент толкнул Курьерское агентство Джунъян еще глубже, гораздо глубже, в бездну разрушения. Это было результатом небрежной выходки Би Рюёна просто потому, что Чан Уган был слишком самонадеян.

Не подозревая о манипуляциях Би Рюёна, злобная и грубая усмешка, смешанная с гневом по отношению к Чан Угану, или, вернее, по отношению ко всему Курьерскому агентству Джунъян, сорвалась с губ Ёмдо. Его лицо теперь было таким красным, что он походил на огненно-красный меч, раскаленный в горне.

— Хе-хе-хе, Курьерское агентство Джунъян? Я кое-что слышал о вас в последнее время, но как смеет такое мелкое курьерское агентство оскорблять меня, Ёмдо? Вы хотите, чтобы я ушел, потому что в этом трактире не хватает мест? Ве~ликое Курьерское агентство Джунъян даже не берет в расчет меня, Ёмдо? Ваши кишки выросли до непомерных размеров. Неужели вы так низко цените свою жизнь? Хе-хе-хе, и вы рассчитываете остаться невредимыми? И вы рассчитываете сохранить свои жизни! ХА!

Вместе с громовым криком, разнесшимся по всему трактиру, от Ёмдо исходяла огромная подавляющая аура. Она была настолько свирепой и пугающей, что двое мужчин, стоявших прямо перед Ёмдо, чуть не потеряли сознание и упали на колени.

— Ч-что вы говорите? Квак Тэхёп! Мы... мы...

Ошеломленный ужасающей реакцией Ёмдо, Чан Уган заикался. Он совершенно не понимал слов, которые произносил Ёмдо. Чан Уган едва держался на дрожащих ногах.

— К-как мы могли осмелиться сказать что-то, что оскорбило бы чувства Ёмдо Квак Ёнхи Тэхёпа, первого бандита в мире боевых искусств?

Дэн Ёхо, который с тревогой на лице наблюдал за ними двумя, внезапно стал пепельно-серым.

— М-молодой господин, нет!

Крик Дэн Ёхо был почти воплем. Услышав крик Дэн Ёхо, Чан Уган тоже осознал свою ошибку. Но стрела уже слетела с тетивы. Его последняя оговорка полностью лишила его любой возможности тщательного обдумывания и пересмотра, хотя и было неясно, была ли реакция Ёмдо вызвана последними словами Чан Угана.