Ёмдо потерял дар речи.

Он поверить не мог, что этот сопляк, у которого молоко на губах не обсохло, посмел вмешаться в его дела.

Ёмдо был вне себя от ярости. Он просто не мог стерпеть и не высказать пару ласковых этому бесстрашному мальчишке, стоящему неподалеку.

— Это всего лишь младенец. Ты в своем уме?

— Я не сумасшедший.

Ответ Би Рюёна заставил Ёмдо окончательно онеметь.

— Хе-хе-хе. Не знаю, чей ты щенок, но ты бесстрашный мальчишка. Ты, пушистый юнец, смеешь стоять перед моим клинком? Смеешь быть щитом от моего меча? Так, что ли?

Ёмдо говорил тоном абсолютного недоверия, находя происходящее слишком абсурдным, чтобы даже рассмеяться. В ответ Би Рюён, которого только что назвали бесстрашным, зеленым юнцом, лишь слегка приподнял уголок рта. Затем его глаза, мерцающие, как серебряные хлопья, начали наполняться уверенностью и озорством. Его взгляд ясно давал понять, что он ни в грош не ставит Ёмдо.

— Можно сказать и так.

Чистое и спокойное признание. Но вот его суть была далеко не спокойной и обыденной. Это было абсолютно экстраординарное заявление. Естественно, ответ Би Рюёна окрасил гневный взгляд Ёмдо в еще более глубокий оттенок, известный как яростное бешенство. И его гнев вспыхнул с новой силой.

Красный свирепый взгляд Ёмдо был просто ужасающим. Его интенсивность и сила были таковы, что казалось, он мог проглотить Би Рюёна целиком, а затем запить это стаканом холодной воды; это была чистая, леденящая душу смертоносность. Лишь немногие в мире боевых искусств могли смотреть прямо в его свирепые глаза, а обычные люди, вероятно, были бы слишком напуганы, чтобы даже стоять на ногах.

Несмотря ни на что, судя по его сверкающим красным глазам, Ёмдо несомненно принял решение.

«Я уже решил убить одного человека и собираюсь сделать это, так что, хоть ты и непредвиденная переменная, я приложу немного дополнительных усилий и убью тебя тоже. Таким образом, вам двоим не будет одиноко в загробной жизни, и вы сможете дружелюбно проводить время вместе!»

Его пылающий взгляд ясно выражал такой смысл и волю. Это решение было очевидным по громкому фырканью, вырвавшемуся из его носа, и по многочисленным кровеносным сосудам, пульсирующим на его покрасневшем лице и лбу.

— Хе-хе… Ты смеешь бросать мне вызов? Думаешь, это хоть каплю возможно? Думаешь, у тебя есть хотя бы один шанс из тысячи, или один из десяти тысяч? Ты похож на щенка, который не знает страха перед тигром; твои кишки вывалились наружу, сопляк!

Ёмдо произнес это так, словно слышал сущий бред. Однако ответ Би Рюёна был подобен тому, как если бы кто-то поскреб по нутру Ёмдо пять или шесть раз, а затем вывернул его наизнанку со звуком «вжух».

— Ах, конечно. Я уверен, что у меня достаточно навыков, чтобы справиться со странным стариком, чье имя звучит как девичье. Как бы кто-то мог выжить в этом суровом мире без таких навыков, верно, дяденька? Ах, если не верите, можете проверить меня, я ничего не скажу. Оскал!

Би Рюён бесстрашно коснулся того, чего касаться было категорически нельзя. Он в грязной обуви прошелся по абсолютно запретной зоне Ёмдо — месту, из-за которого многие пролили кровь.

— Хук, гак, хеок, хык!

Звуки, вырывающиеся при торопливом вдохе, предсмертные хрипы, которые смешались и слились воедино. Если бы здесь присутствовал слепой, он бы решил, что все в трактире Хваюнру страдают от респираторных заболеваний. Все вдохнули так резко, что дыхание перехватило в горле. Внутри Хваюнру воцарилась атмосфера крайнего, осязаемого напряжения.

Это было похоже на туго натянутые струны цитры, готовые лопнуть от малейшего прикосновения. И рука, небрежно перебирающая эти ненадежные, готовые порваться струны, принадлежала Ёмдо, на губах которого играла самодовольная улыбка.

— Хе-хе-хе, проверить? Хорошо, я проверю тебя. Конечно, я тебя проверю. Хе-хе-хе, я не только проверю тебя, но и поставлю оценку в качестве бонуса. Разумеется, цена за эту оценку будет высокой.

Глаза Ёмдо уже широко раскрылись с легким потрескиванием, а пара грубых красных бровей гневно взмыла к небу. На тыльной стороне его сжатых кулаков, размером с крышку от котла, начали вздуваться толстые вены, похожие на синих гадюк, высматривающих добычу, настолько рельефные, что казалось, можно услышать их пульсацию.

Однако Би Рюён, глядя прямо на состояние Ёмдо, оставался совершенно спокоен, словно ему было нечего бояться. На его лице не было ни тени напряжения. Возможно, он был полным идиотом.

— Ах, отлично. Я готов к оценке «дяденьки» в любое время. Если не верите, можете проверить меня. Конечно, только когда «дяденька» почувствует уверенность в себе.

С улыбкой, которая в глазах Ёмдо выглядела раздражающе самодовольной и дерзкой, Би Рюён нанес Ёмдо последний удар.

— Конечно, только когда дяденька почувствует уверенность в себе, так что не переживайте слишком сильно. Можете отказаться, если боитесь проиграть. Может, заключим пари?

— Хрясь!

Где-то, что-то у кого-то лопнуло. Разумеется, этим кем-то был Ёмдо, а лопнула нить терпения, которая и без того была тонкой и почти прозрачной. Одновременно с этим внутри Ёмдо произошел мощный взрыв, и сила, высвобожденная этим взрывом, безудержно вырвалась наружу.

Было ли это последствием? В одно мгновение, с громким треском, на красивом, дорогом и прочном деревянном полу Хваюнру, где стоял Ёмдо, появилась паутина трещин, разбегающихся во все стороны. Какая невероятная демонстрация силы!

Пол, не в силах выдержать мощные волны ци, исходящие от тела Ёмдо, раскололся. Вне всяких сомнений, владельцу придется пролить слезы и потратить немалую сумму серебра, чтобы починить пол Хваюнру, поврежденный аурой Ёмдо.

— Хе-хе-хе, отлично. Пари? Прекрасно, просто превосходно. Однако ставкой в этом пари будет нечто огромной ценности.

Несмотря на колоссальное давление, исходящее от острой жажды убийства, которое было трудно выдержать даже сидящим вокруг мастерам боевых искусств, гордившимся своим мастерством, Би Рюён оставался невозмутим. На самом деле, он подавлял желание радоваться, словно был самым счастливым человеком на свете. Разве не является неоспоримой, древней истиной то, что люди, полагающиеся исключительно на грубую силу, недалеки умом?

Рыба, на которую он нацелился, заглотила наживку на крючке, и Би Рюён начал осторожно тянуть удочку. Попавшаяся рыба уже была вытянута на берег, и теперь рыбаку оставалось лишь зачерпнуть её сачком в качестве последнего штриха.

— Ах, я поставлю свою жизнь. Если этого недостаточно, я поставлю все активы охранного предприятия «Чунъян».

Небрежные слова Би Рюёна, произнесенные так, словно он владел всем охранным предприятием «Чунъян», были настолько ошеломляющими, что глава Чан Уян мог бы упасть в обморок прямо на месте. Не было бы ничего удивительного, если бы душа Чан Уяна покинула тело и блуждала где-то на небесах. То, что Чан Уян, чудом сохранивший рассудок, все еще стоял на ногах, было свидетельством его стойкости.

— Хех, а у тебя есть полномочия распоряжаться всеми активами охранного предприятия «Чунъян»?

Ёмдо спросил с выражением абсолютного недоверия, но Би Рюён ответил без колебаний.

— Ах, конечно. Если все оставить как есть, оно непременно будет уничтожено. Разве оно не станет моей собственностью, если я его спасу? То, что исчезло бы само по себе, но сохранилось благодаря моему спасению, всё равно что моё. Ну, не волнуйтесь. Глава вон там тоже согласился. Разве не так, глава Чан Уян!

Би Рюён, возможно, думал, что улыбается чистой и невинной улыбкой, но главе Чан Уяну она казалась злой и отвратительной ухмылкой. Однако, словно в знак согласия, глава Чан Уян продолжал сидеть молча. Почему он так поступил? Почему Чан Уян не мог прямо отказаться и хранил молчание? Все были озадачены, но никто не заметил тонкой иглы, вонзившейся ему в шею.

— Видите? Глава согласен. Мы готовы? Тогда начнем наше пари?

— Хе-хе-хе, отлично. Я позабочусь о том, чтобы ты вечно жалел об этом в следующей жизни.

Как только толстая, грубая рука Ёмдо сжала рукоять Хонъёма, начало извергаться тепло, подобное буре. Это был момент, когда должна была активироваться абсолютная техника Ёмдо — Энергия Пылающего Меча.