— 3301! 3302! 3303!

Цифры быстро росли. Охотники, преодолевшие рубеж в 3000 отжиманий, повторяли сценарий предыдущей группы. Однако, уже зная приблизительное среднее значение первой партии, я начал морально давить на испытуемых, заставляя их выкладываться на полную, чтобы превзойти этот порог.

— 3997! 3998! 3999! 4000!

— Кхх!

Но как бы они ни старались, у любого человеческого тела есть предел. На отметке в 4000 раз, не считая Иаре, чья сила выходила за рамки любых стандартов, на матах осталось всего три человека. И даже у них дрожали руки, грозя подкоситься в любую секунду.

— Харим, поднажми! Осталось совсем немного!

— Я сейчас сдохну!

Харим, обливаясь потом, из последних сил пыталась сделать еще хотя бы одно повторение. Хотя она уже побила свой личный рекорд и показала достойный результат, ей хотелось дотянуть до уровня своих подруг. Из их троицы Харим была самой умной, но самой слабой в плане выносливости.

Роха, чьи результаты я уже записал, гордо заняла второе место в первой группе (не считая Иаре и Джоггс) с результатом 5230 отжиманий. Иро остановилась на отметке 5143. Поэтому Харим решила, что даже если 5000 раз для нее недостижимы, она обязана преодолеть планку хотя бы в 4500.

Выносливость — критически важный, хоть и не абсолютный показатель для охотника. Харим со стонами сгибала и разгибала руки, выглядя так, будто это последний день в ее жизни. По сравнению с остальными она сильно отставала в темпе, и ее жалкий вид вызывал сочувствие.

— 4389! Давай, еще немного! Соберись! Ты сможешь!

Прямо рядом с ней сидела Роха, страстно подбадривая подругу и считая вслух. С такой мощной поддержкой Харим просто не могла сдаться, даже если ее тело уже отказывалось подчиняться. Воодушевленная криками подруги, своей личной гордостью и жгучим желанием не отставать, Харим выжимала из себя последние крохи сил, игнорируя чувство, будто ее мышцы сейчас разорвутся на куски.

И наконец...

— 4500!

— Я всё-ё-ё!!!

Достигнув заветной цифры, Харим с причудливым стоном рухнула на мат без сил. Роха радостно набросилась на полностью истощенную подругу с объятиями:

— Ты сделала это, Харим! Ты сделала целых 4500 раз!

— Ха... ха... ах... ха-ха...

Тяжело дыша, Харим выдавила из себя слабую улыбку. Хотя она достигла предела усталости и не могла даже пошевелиться, осознание собственного успеха наполнило ее радостью. Роха искренне радовалась вместе с ней, крепко сжимая подругу в объятиях.

Разделив друг с другом чувство триумфа, они начали осматриваться по сторонам.

— Кстати... кажется, Иро считала результаты той белокожей новенькой?

— А, ты про ту куколку? Да, точно.

Честно говоря, поскольку новенькая была такой миниатюрной и хрупкой на вид, обе девушки были уверены, что она сошла с дистанции одной из первых.

Несмотря на то, что после процедуры аугментации охотники обретали сверхчеловеческую силу, они сохраняли стройные фигуры. Благодаря особому уплотнению мышечных волокон горы мускулов не выпирали наружу, оставляя охотниц визуально хрупкими и тонкими.

Судя по первому впечатлению, Талос совсем не походила на закаленного бойца, бегающего по полю боя с винтовкой и ножом. Девушки сомневались, что у нее хватит выносливости для подобного испытания. Конечно, учитывая, что хрупкая с виду Харим только что отжалась 4500 раз, внешность могла быть обманчива, но все же...

«Ну... в лучшем случае она сделала около 3000 раз, верно?»

«Но раз уж ее приняли в «Dreamers», у нее должны быть какие-то выдающиеся навыки...»

С этими мыслями они посмотрели в сторону Иро и белокожей девушки. И тут...

— Что?

— Какого...

В следующее мгновение, увидев происходящее, они впали в глубокий ступор.

— 5231... 5232... 5233...

Иро вела счет ошеломленным голосом, с крайним недоумением взирая на свою подопечную. Белокожая девушка, которая, по всеобщим ожиданиям, должна была рухнуть от истощения еще на первой тысяче, продолжала отжиматься, даже не сбив дыхание.

— Что... да это просто невероятно...

— Она... она уже перевалила за 5000, верно? Но как...

Демонстрируя поистине чудовищную выносливость, Талос без малейших усилий продолжала упражнение. Не только Харим и Роха, но и остальные наблюдавшие за ней охотники не могли скрыть своего шока.

Больше всех была потрясена сама Иро, которая до этого момента вела счет с полной уверенностью, что новенькая сдастся гораздо раньше нее.

«Она... Абсолютный монстр... Все остальные уже на грани обморока, и только Иаре держится так же непринужденно...»

Иаре, как и эта девушка, не выказывала никаких признаков усталости. Но все прекрасно знали, что Иаре — главная боевая мощь «Dreamers», охотница S-класса, затесавшаяся среди B-рангов. Сравнивать себя с ней было бессмысленно. А вот этот «новичок», демонстрирующий колоссальную выносливость наравне с лидером, естественно, стал объектом всеобщего пристального внимания.

Тем временем... Приковав к себе взгляды всех присутствующих... Талос, продолжая монотонно отжиматься, вдруг задумалась.

«Минуточку... а не слишком ли я привлекаю к себе внимание?»

Она ожидала, что вызовет легкий интерес, но внезапно обрушившееся на нее пристальное внимание заставило ее насторожиться. Изначально она просто хотела проверить свои нынешние пределы, но теперь поняла, что ситуация принимает нежелательный оборот.

Ее внешность была изменена с помощью сложной пластической хирургии, и ее маскировка была практически идеальной, но даже внутри «Dreamers» излишнее внимание к ее персоне могло привести к непредсказуемым последствиям. В частности, если она публично обойдет Иаре, официального лидера «Dreamers», это вызовет массу ненужных вопросов.

Однако... несмотря на все это, она все еще была полна сил. Доказывая, что ее прошлое в качестве высшей Бездны не прошло даром, она даже не запыхалась, работая на уровне, который раньше казался ей невообразимым. К счастью, никто не заподозрил неладного, но Талос решила, что выделяться еще сильнее будет плохой идеей.

«Пожалуй... на этом стоит остановиться. Заодно сохраню лицо Джоггс...»

Определив для себя приемлемый результат, Талос начала тяжело и прерывисто дышать, всем своим видом показывая, что достигла предела. Как только она перешагнула отметку в 6100 повторений — ту самую «линию Мажино», которую она сама для себя обозначила...

— Хааа... Ух...

Издав сдавленный стон, Талос изобразила крайнюю степень изнеможения и картинно рухнула на мат. Иро, которая все это время считала ее повторения, с явным разочарованием произнесла:

— Как жаль... Если бы ты продержалась еще немного, то смогла бы побить рекорд Джоггс.

— Ха... ха... да... я больше не могу...

Талос неловко улыбнулась в ответ на слова Иро. Не заметив наигранности в ее поведении, Иро посмотрела на новенькую с искренним удивлением и широкой улыбкой:

— Но, честно говоря, я просто поражена. Когда я впервые увидела тебя, то и подумать не могла, что ты скрываешь такую силу. По-моему, это уже почти уровень S-класса!

— Ах... ха-ха-ха... скажешь тоже... Просто отжимания — мой конек.

Талос с облегчением выдохнула, придумав правдоподобное оправдание. Хван Иро не выказывала ни малейшей зависти или враждебности, глядя на Талос, чьи результаты с легкостью превзошли ее собственные. Неужели она просто искренне радовалась чужим успехам? Успокоившись на этот счет, Иро дала себе мысленное обещание.

«Я хотела проверить свои способности на максимуме, но... учитывая мое положение, нужно быть осторожнее. Думаю, занять 3-е или 4-е место будет в самый раз».