Только после того, как обе охотницы А-класса скрылись из виду, остальные девушки начали десантироваться одна за другой. Среди них были Талос и ее новые союзницы.

«Давненько мне не приходилось прыгать с парашютом».

Для Талос это было знакомое, почти забытое чувство из тех времен, когда она служила в официальной гильдии. Наслаждаясь свистом ветра и чувством свободного падения, она плавно и технично приземлилась на землю.

— Посадка прошла успешно!

— Фух... Это было проще, чем я думала.

— Ты в порядке, Талос? Никаких проблем при приземлении?

— Да, я в порядке.

На губах Талос появилась легкая улыбка — искренняя забота Иро была ей приятна. Сразу после приземления четверка быстро сгруппировалась и начала осматриваться, ожидая нападения.

Они высадились на северных равнинах. Местность простреливалась во всех направлениях, но поблизости находились заброшенные постройки, которые отлично подходили для организации оборонительной позиции.

— Ну что... начнем охоту? И все-таки, Харим, почему мы высадились именно здесь? Что мы будем делать? — спросила Роха, озираясь по сторонам.

— Эх...

— Ха-ха-ха...

Как только прозвучала сирена, Роха сиганула вниз, вообще не задумываясь о тактике. Харим и Иро синхронно вздохнули, а Талос лишь понимающе хмыкнула. Несмотря на то, что Роха была сильнейшим бойцом ближнего боя в их группе, стратегическое мышление не было ее сильной стороной.

Харим, взявшая на себя роль мозгового центра, терпеливо объяснила:

— Слушай внимательно. Сейчас мы осторожно выдвигаемся к вон тому заброшенному зданию, по пути я все расскажу.

— Поняла!

Роха послушно кивнула и двинулась вперед, держа оружие наготове. Харим вкратце обрисовала их план.

Обычно в играх на выживание открытые равнины — худший выбор, так как ты становишься легкой мишенью. Но это правило работает только в том случае, если силы противников равны. Для их слаженной четверки открытая местность давала неоспоримое преимущество.

— Проще говоря, здесь никто не сможет подкрасться к нам незаметно. Если мы займем высоту в том здании, то сможем легко отстреливать любых гостей, верно? — резюмировала Роха.

— Да, в общих чертах все именно так. Но меня смущает еще кое-что...

— Что именно?

— Пока не знаю... Расскажу, когда сама во всем разберусь.

За разговорами девушки не заметили, как подошли к заброшенному двухэтажному зданию. Они тут же замолчали и рассредоточились, взяв строение на прицел. Была вероятность, что кто-то из конкуренток приземлился здесь раньше них.

— Я открываю... — шепнула Иро.

— Давай.

Дверь со скрипом поддалась. Внутри оказался обычный, хоть и изрядно обветшавший дом. К счастью, никаких следов присутствия других охотников не наблюдалось.

— Разделимся и осмотрим комнаты. Если заметите врага — бейте окна или кричите, — скомандовала Харим.

— Поняли.

Несмотря на численное превосходство, эффект неожиданности в замкнутом пространстве мог сыграть с ними злую шутку. Осматривая помещения, девушки соблюдали предельную осторожность.

«Никого... Я не чувствую присутствия людей. Но почему меня не покидает это дурное предчувствие?»

Сенсорика Талос была развита куда сильнее, чем у обычных охотников. И сейчас ее инстинкты буквально вопили об опасности. Не понимая причины своей тревоги, Талос толкнула полуоткрытую дверь и шагнула в самую большую комнату на первом этаже, держа винтовку наготове.

Но...

— ...?

В комнате было пусто. Вернее, людей в ней не было. Зато она была доверху завалена каким-то металлическим хламом, сломанными телевизорами, холодильниками и прочей бытовой техникой. Похоже, прошлые хозяева дома устроили здесь стихийную свалку.

Не обнаружив никаких признаков засады, Талос немного расслабилась и опустила ствол.

«Наверное, я слишком остро реагирую. Мне просто показалось...»

Она решила, что этот хлам отлично подойдет для создания баррикад, и шагнула к центру комнаты, чтобы осмотреть груду металла поближе.

В этот момент...

— Щелк!

---

Отделившись от группы, Иро взяла на себя патрулирование периметра здания. Как она и предполагала, в этом квадрате больше никто не высаживался.

«Кажется, экзамен пройдет скучнее, чем я думала. Основная бойня наверняка сейчас разворачивается в лесу... Вряд ли кто-то сунется к нам по открытой местности».

Заняв идеальную позицию, они обеспечили себе подавляющее тактическое преимущество. Иро даже немного расслабилась, решив, что ближайшие часы пройдут без происшествий.

И тут...

— Звон!

— !

Звук разбивающегося стекла заставил ее вздрогнуть. Иро мгновенно выхватила меч и рванула к источнику шума.

— Та-да-данг! Та-да-данг!

Следом за звоном стекла раздались частые пистолетные выстрелы. Иро находилась в глубоком замешательстве.

«Какого черта?! Выстрелы?! Я же уверена, что поблизости никого не было!»

Она лично контролировала периметр во время высадки и ни на секунду не ослабляла бдительность. Как кто-то умудрился проскользнуть мимо нее и проникнуть в дом?

Для Иро это было не только шоком, но и личным оскорблением. Оказавшись прямо под разбитым окном, из которого доносились выстрелы, она оттолкнулась ногами и одним мощным прыжком влетела в комнату.