Слова адъютанта Ли Джин Хёна били прямо в цель, обнажая жестокую правду.

Однако Сон Дана звонила вовсе не за тем, чтобы просто услышать подтверждение своим страхам.

Она с таким трудом решилась на этот разговор не ради праздных жалоб. Подавив лишние эмоции, девушка заговорила максимально спокойным и деловым тоном:

— Скажите… мы можем что-нибудь предпринять? Сколько бы я ни думала, если всё пойдёт по плану генерального штаба, ситуация станет абсолютно безвыходной.

Это не было преувеличением. Сон Дана говорила абсолютно искренне.

В её глазах готовящийся блицкриг выглядел как акт чистейшего помешательства, отправляющий тысячи верных сынов отечества прямиком в могилу.

Учитывая, сколько невинных жизней будет принесено в жертву бездарному руководству, эту катастрофу требовалось предотвратить любой ценой.

— «Хм-м-м…»

Услышав её отчаянный вопрос, Ли Джин Хён на мгновение замолчал, погрузившись в глубокие раздумья.

— Я понимаю, что задача практически невыполнима, но… неужели нет совсем никакого способа хотя бы минимизировать потери?

Даже Сон Дана отдавала себе отчёт в том, насколько тяжело найти выход из подобного тупика.

В армии военного времени приказы высшего командования подлежат безоговорочному исполнению. Вся западная группировка оказалась зажата в идеальные тиски чужой глупости.

И всё же…

Если в этом мире и был человек, способный сотворить чудо, то только Ли Джин Хён — единственный стратег, чьё превосходство она безоговорочно признавала.

Где-то в глубине души Сон Дана отчаянно надеялась, что он сможет нащупать спасительную лазейку даже в этой безнадёжной ситуации.

И… в ответ на её робкую надежду.

Адъютант Ли Джин Хён заговорил совершенно спокойным, ровным голосом:

— «Способ есть».

— Е-есть?! Правда?!

— «Да. Но этот план крайне рискованный. Во-первых, нет никакой гарантии, что он сработает… А во-вторых, даже в случае успеха всё ограничится лишь частичным снижением общих потерь».

— Ч-что это за способ?! Прошу вас, расскажите!

Какой бы опасной ни была эта идея, если она способна сохранить хотя бы часть жизней, Сон Дана была готова ухватиться за неё обеими руками.

И тогда адъютант Ли Джин Хён поведал ей о приёме, который можно было применить в текущих обстоятельствах…

О методе, который по своей сути был по-настоящему жестоким.

Именно так…

---

Завершив телефонный разговор с адъютантом Сон Даной, Ли Джин Хён медленно опустил смартфон на стол и тяжело вздохнул.

«Подумать только… Никогда бы не подумал, что мне придётся раздавать подобные советы».

Проходя службу в качестве офицера-адъютанта, Джин Хён прекрасно понимал свои недостатки и никогда не считал себя идеальным.

Но… несмотря ни на что, в одном он всегда был уверен на все сто процентов: он всегда выкладывался на полную катушку ради своих людей.

Чтобы никто из его подчинённых не погиб.

Чтобы создать условия, при которых после окончания миссии все до единого смогут с улыбкой вернуться домой.

Однако… тот метод, который он только что озвучил Дане…

В какой-то степени он нарушал его главное железное правило.

В прошлом, столкнись Джин Хён с подобным приказом, он попросту лёг бы костьми на землю и отказался выполнять безумную директиву — и он действительно так поступал.

«Я не стану этого делать. Если хотите сдохнуть — идите сами».

И каждый раз «эта сука» Исена избивала его чуть ли не до полусмерти, требуя вернуться к исполнению задачи. Но Джин Хён стоял на своём до тех пор, пока из носа не хлестала кровь, а в теле не оставалось живого места.

Пусть даже его забили бы насмерть — он не мог позволить людям погибать из-за его малодушия.

Он искренне верил, что умереть вместо них — куда лучший исход.

Но… увы, требовать подобного самопожертвования от других адъютантов было невозможно. К тому же сейчас речь шла не о рядовой вылазке гильдии, а о генеральном приказе верховного командования.

И в этом отношении план, предложенный Сон Дане…

Даже при самом идеальном раскладе неизбежно повлёк бы за собой жертвы.

Сам Джин Хён ни за что на свете не стал бы применять подобное на практике, будь он командиром той операции.

И всё же… вопреки всему, прямо сейчас он не испытывал ни малейшего чувства вины или сомнений в собственных убеждениях.

В конце концов, всё, что он сделал — это дал максимально эффективный совет, исходя из сложившихся условий.

А приводить его в исполнение предстоит действующим адъютантам и гильдмастерам на месте.

И самое главное… жертвы, которых требовал этот план, по личным стандартам Джин Хёна, вовсе не заслуживали жалости.

«Я защищаю только людей. А то, что случится с нелюдями… меня совершенно не волнует».

Ощутив неожиданную лёгкость и даже лёгкое моральное удовлетворение, Джин Хён вернулся к изучению документов.

Впереди маячил квалификационный экзамен на повышение ранга для его подопечных, и стопки отчётов на столе росли с каждым днём.

---

Закончив разговор с адъютантом Ли Джин Хёном, адъютант Сон Дана вновь погрузилась в тяжёлые раздумья.

«Совет», который дал ей Джин Хён…

Вспоминая его детали, она медленно кивнула, испытывая неприятный осадок на душе.

«…Действительно… на данный момент это единственный выход…»

Безрассудная атака, колоссальные потери среди союзников… и неминуемый крах фронта сразу вслед за этим.

Если оставить всё как есть, кровь и пот, пролитые тысячами солдат и охотников ради удержания рубежей, будут перечёркнуты в одно мгновение.

Приняв неизбежное…

Сон Дана медленно взяла телефон и открыла мессенджер.

Это был не общий форум адъютантов.

Это был строго засекреченный приватный чат, где собрались только её доверенные младшие коллеги и близкие друзья, брошенные на западный фронт.

И там адъютант Сон Дана неторопливо…

Начала печатать сообщение, пересказывая разговор с адъютантом Ли Джин Хёном.

Единственный способ свести ущерб к минимуму в этой безнадёжной ситуации…

---

На сборном пункте выстроились бесчисленные шеренги корейских войск.

Огромная группировка общей численностью в шестьдесят тысяч человек, ядром которой выступали семь тысяч закалённых охотников.

Глядя на эту внушительную армию, вице-министр Ли Джэмин, с боем продавивший своё решение через все инстанции, не мог сдержать самодовольной улыбки.

«Наконец-то… Время пришло».

В этот момент его взор был прикован исключительно к силуэту собственной дочери, стоявшей среди элитных охотников.

Пусть на сей раз она и не числилась официальным гильдмастером сводного корпуса, но её слава, внимание прессы и влияние затмевали любых командующих.

Ли Джэмин ни секунды не сомневался, что его дочь совершит величайший подвиг в истории и вернётся в столицу с триумфом.

«К тому моменту, когда она вернётся, река Ялуцзян будет полностью под нашим контролем. Какая честь… Имя моей драгоценной дочери навсегда войдёт в анналы истории…»

Упиваясь радужными мечтами о грядущем величии, он замер в предвкушении скорых вестей о сокрушительной победе.

---

Колонны охотников мерно шагали на север.

Однако… в этот самый миг сердца большинства бойцов сжимал леденящий душу страх.

Пусть рядовые солдаты и не обладали всей полнотой разведданных, они прекрасно чувствовали, что это наступление пахнет верной гибелью.

Атмосфера в рядах была настолько похоронной, что не будь среди них охотницы Исены, многие попытались бы дезертировать любыми правдами и неправдами.

Присутствие «Розы Спасения» в авангарде служило единственной опорой для их пошатнувшегося духа. И сама Исена упивалась этим вниманием сполна.

Она гордо шествовала вперёд под восхищёнными взглядами толпы.

Твёрдо решив смыть с себя весь позор былых неудач, Исена намеревалась выжать из этой бойни абсолютный максимум.

«Отныне всё начинается заново… Эпоха великой госпожи Исены… наконец-то наступает наяву».

Смакуя эту мысль и бросая надменные взгляды на марширующие следом войска, Исена расплылась в хищной, самодовольной улыбке.