Истинный хаос начинается в тот момент, когда вещи, всегда казавшиеся элементарными, вдруг становятся невозможными.

Когда привычный порядок рушится, человек теряет ориентиры и просто не понимает, за что хвататься и что делать.

А если это происходит в обстановке, где нет ни секунды на передышку...

Ситуация стремительно катится в самую бездну кошмара.

Исена, увлекшись резней в глубине вражеского строя, оказалась отрезана от остальных охотников.

Гильдмастер О Ми Джа проигнорировала ее требования и скомандовала отход. Разъяренная Исена попыталась прорубить себе путь сквозь кольцо монстров, чтобы догнать наглую женщину и свести с ней счеты.

Однако в тот миг, когда «Розовый резак» рассек воздух...

Исена застыла в полнейшем оцепенении и ужасе.

— Что... что это? Почему... почему я не попала?!

Твари, погибавшие от малейшего взмаха ее меча еще пару секунд назад...

Внезапно начали с невероятной грацией и ловкостью уходить из-под каждого удара.

До сих пор Исена с легкостью просчитывала их медлительные, примитивные движения. Направление атаки, траекторию смещения, следующий шаг — неповоротливые монстры казались ей не опаснее тренировочных манекенов.

Но теперь все изменилось.

Окружившие ее твари...

Обычные монстры среднего ранга двигались так, будто наперед знали каждое движение ее клинка.

И эта метаморфоза не ограничивалась одной особью.

«Что происходит?.. Почему они... как они это делают?!»

Она не могла убить никого.

Ни средних особей, ни даже слабейших тварей низшего класса.

Монстры читали ее как раскрытую книгу. Словно знали о ее анатомии, привычках и стиле боя абсолютно все.

Они уклонялись с ювелирной точностью, а если лезвие все же задевало их, то наносило лишь пустяковые поверхностные царапины.

Словно...

Словно группа опытных геймеров пришла на рейд-босса, чьи паттерны атак были заучены до автоматизма.

В их действиях сквозили устрашающая синхронность и неумолимое хладнокровие.

И вот, из положения игрока, давящего слабых мобов,

Исена внезапно сама оказалась в шкуре загоняемого рейд-босса. Столкнувшись с непостижимой угрозой, она в панике закричала:

— Эй... эй! Ладно! Я поняла! Отступаем... мы отступаем!.. Я сделаю все, как вы сказали, мы возвращаемся! Я не стану привлекать вас к ответственности, только... спасите меня!

Признавать поражение было унизительно, но иного выхода не оставалось.

Срывающимся от дрожи голосом она отчаянно молила других охотников о помощи.

Но в ответ...

— Что... что происходит?.. Эй! Кто-нибудь... здесь есть кто-нибудь?!

Ни один человеческий голос не отозвался на ее истеричный вопль.

Лицо Исены начало стремительно белеть.

— Нет... Не может быть... Вы ведь не... вы же не могли бросить меня здесь на самом деле?!

Это было невозможно.

Нет... такого просто не могло случиться!

Убеждая себя в этом, Исена судорожно завертела головой, свято веря, что поблизости обязаны оставаться союзники.

И в этот момент...

Гва-а-а-анг!

Оглушительный грохот взрыва разорвал воздух.

Взгляд Исены метнулся в сторону источника звука.

Туда, где еще недавно стояли укрепления основного рубежа обороны, сдерживавшие натиск Бездны.

Прямо сейчас там бушевала стена яростного пламени, жар от которой ощущался даже на таком огромном расстоянии.

Чтобы вызвать пожар подобной силы, требовалось подорвать колоссальное количество зажигательных боеприпасов одновременно.

Осознав истинное значение этой огненной стены, Исена наконец поняла, в какую ловушку угодила.

Подрыв зажигательных зарядов означал две вещи: остановку продвижения врага и полный отказ от попыток наступления со стороны союзников.

Иными словами...

Ее хладнокровно и окончательно списали со счетов.

— Нет... нет... этого не может быть...

Но даже осознав суровую правду, разум Исены отказывался ее принимать.

Находясь на поле боя, где ежеминутно гибли тысячи людей, Исена всегда считала чужие жертвы чем-то естественным и должным.

Вот только...

Она ни на секунду не допускала мысли, что жертвой может стать она сама.

Пусть умирают другие — сколько угодно.

Но ее собственная смерть была невозможна по определению. Она была в этом абсолютно уверена.

— Это невозможно! Я... я!.. Я — Исена! Единственная дочь вице-министра Ли Джэмина! Будущий лидер, в чьих руках сосредоточится вся военная мощь этой страны! Я не могу сдохнуть в такой дыре!

Истерично отрицая реальность, Исена с яростью сжала единственную оставшуюся опору — «Розовый резак».

Охваченная отчаянием, смятением и безумием, она зарычала, словно загнанный в клетку дикий зверь:

— Убью-ю-ю!

Ее движения стали хаотичными и непредсказуемыми. Лишившись всякой системы, она в слепом бешенстве сумела достать нескольких замешкавшихся тварей, разрубив их на части.

Но сейчас Исену не волновали поверженные монстры.

В ее голове пульсировала лишь одна мысль.

Всепоглощающая, ядовитая ненависть к О Ми Джа, посмевшей бросить ее на растерзание, и ко всем охотникам ушедшего отряда.

Переполненная этой слепой яростью, Исена рванулась вперед, рассекая Бездну из последних сил:

— Всех... убью всех до единого! Как вы посмели... как посмели бросить меня?! Этого не может быть! Я не такая, как вы — безымянный мусор, дохнущий тысячами без следа! Если кому-то и суждено сдохнуть, то вы, ничтожества, должны были сдохнуть вместо меня! Ценой собственных жизней!..

И тут...

— Кх-х!..

Резкая, пронзительная боль заставила Исену споткнуться.

Ее взгляд опустился к правому боку, куда вонзились острые когти.

Обычная низшая особь Бездны сумела подловить ее в тот миг, когда Исена, ослепленная гневом, совершенно забыла о защите.

Из раны хлынула алая кровь. Лицо девушки исказила гримаса боли.

— Ах ты... мерзкая тварь... паршивое отродье!..

— Ки-а-а-а!

Собрав остатки сил, Исена снесла наглой твари голову.

Но именно этот момент стал сигналом для начала настоящей бойни.

— Ки-и-и-и!

— Кха!

Монстры, до сих пор лишь уклонявшиеся от ее ударов, перешли в контратаку.

Стоило Исене раскрыться и получить первую рану, как удары посыпались со всех сторон с непрекращающейся, нарастающей жестокостью.

— Гр-р-а-а-а-а!

Число ранений множилось с ужасающей скоростью.

Удары сыпались по рукам, плечам, ногам. Исена отчаянно махала «Розовым резаком», пытаясь рубить наотмашь.

Но все было тщетно.

Сколько бы ударов она ни наносила...

Как бы отчаянно ни пыталась прорвать кольцо окружения и выбраться из этой мясорубки...

Натиск Бездны не ослабевал ни на миг.

Сухожилие на правом запястье лопнуло.

Левая лодыжка оказалась рассечена до кости.

Вспоротый живот сочился кровью, а левая рука была начисто оторвана у самого плеча.

— Кх-а-а-а...

В конце концов, полностью исчерпав запас выносливости, Исена могла лишь с трудом удерживать равновесие, опираясь на воткнутый в землю меч.

Оказавшись в таком положении, ей наконец пришлось признать правду.

Это конец.

Бежать некуда. Спасения нет.

Горькие, бессильные слезы покатились из глаз Исены.

— Почему... почему все так обернулось?.. Что же я... в чем я провинилась?.. Я... я ведь просто старалась изо всех сил... Но почему... почему именно я...

Бормоча слова отчаяния, Исена рухнула на колени, окончательно теряя силы.

И в этот миг...

— А?.. Ч-что... это еще что такое?..

Неожиданная перемена в поведении врагов заставила ее лицо застыть в немом изумлении.

Прямо перед ее глазами чудовища Бездны, секунду назад жаждавшие ее крови, внезапно утратили свирепость и начали медленно, шаг за шагом пятиться назад.