Со Джи Юн медленно приближалась.

Глядя на неё, Исена инстинктивно начала рисовать в голове картины, о которых предпочла бы никогда не думать. Осознание того, что украденный первый поцелуй был лишь прелюдией, заставило её задрожать от первобытного ужаса.

Существо, принявшее облик бывшей подруги, неторопливо оглаживало её тело. На губах Со Джи Юн расплылась улыбка, полная безумного предвкушения, и в то же мгновение нарост в виде черной птицы у неё на животе пришел в движение.

— Ч-что?.. Что ты… что ты задумала?!

Чудовищная птица со сверкающими белыми глазами оказалась прямо перед лицом Исены. Глядя на эту тварь, превосходившую её по размеру вдвое, пленница в панике закричала.

— Хи-хи-хи… Сейчас узнаешь…

Со Джи Юн зашлась в возбужденном смехе, и клюв черной птицы медленно распахнулся.

В следующий миг внутри птичьей пасти что-то зашевелилось. На первый взгляд это напоминало язык, но Исена сразу поняла: подобный отросток не имеет ничего общего с обычным языком. Если и искать сравнение, то это был кольчатый червь с зияющим отверстием на конце — мерзкий, раздувшийся до гротескных размеров паразит.

Птица провела этим омерзительным отростком по лицу Исены, оставляя липкий след.

А затем…

— Мгх-х!

Мерзость резко протолкнулась в рот Исены. От ощущения скользкой плоти, стремительно скользнувшей через глотку прямо в пищевод, её желудок скрутило спазмом, подступила неудержимая рвота.

Однако, несмотря на яростное сопротивление тела, тварь неумолимо продвигалась глубже, заталкивая рвотные массы обратно в желудок.

— М-м-м-м!.. Гх-х-х!.. Бу-у-у-у!..

Желудок мгновенно наполнился до отказа неизвестной субстанцией. Исена испытала ужасающее чувство распирания, с которым никогда прежде не сталкивалась.

Внутренности словно выворачивало наизнанку, снизу поднимался удушливый смрад горящей гнили и разлагающихся трупов. Что-то вязкое, кипящее и густое продолжало накачиваться в живот, раздувая его до предела, грозя разорвать изнутри.

Исена, корчась от невыносимой агонии, которую не мог заглушить даже кляп из червеподобной плоти, испустила беззвучный, захлебывающийся вопль.

«Хватит… Прекрати… Стой… сейчас лопнет… разорвется… по-настоящему разорвется!!!»

Рассудок Исены заходился в безмолвном крике, пока ощущение чудовищного распирания не перешагнуло болевой порог.

И в тот миг, когда желудок был готов лопнуть, тварь наконец выдернула свой отросток.

— Кха-а!.. Кхе-кхе… Кха!.. Б-у-у-э-э!.. Бу-э-э-э!..

Исена судорожно содрогалась в приступах рвоты, но из ее горла вырывались лишь хриплые, полные нечеловеческой боли стоны — извергнуть из себя эту субстанцию было невозможно.

Глядя на ее жалкие мучения, Со Джи Юн насмешливо осклабилась:

— О боже… Чтобы великая Охотница-Роза выглядела настолько жалко из-за такого пустяка? Какое разочарование.

— Кх… гх-х-х… У-у-у… Ч-что… что ты… со мной… что ты со мной сделала?!

Ощущение было таким, словно внутрь залили цистерну тухлого, кипящего машинного масла. Рассудок грозил вот-вот помутиться от омерзения. Исена с яростью и ненавистью уставилась на мучительницу.

Со Джи Юн весело сощурилась:

— Хм… Что же я сделала?.. Объяснить на словах или подождешь, пока сама все поймешь?

— Ч-что… что это зн… Мгх-х?!

Исена осеклась на полуслове от внезапного спазма.

Улыбка Со Джи Юн стала еще шире, но Исене было уже не до нее.

«Ч-что… что это?.. Это… что это за ощущение?!»

Внутри живота зародилось чужеродное, омерзительное шевеление. Оно стремительно нарастало, превращаясь в жгучую, невыносимую муку. Казалось, тысячи крошечных челюстей пожирают ее внутренности заживо.

Исена забилась в путах, срывая голос в диком вопле.

Со Джи Юн умиленно развела руками:

— Давайте… Выбирайтесь скорее на свет… Мои милые детки…

Словно повинуясь ее зову, нечто начало стремительно карабкаться вверх по пищеводу Исены. Движение копошащейся массы внутри горла ощущалось пугающе отчетливо.

— Н-нет… Не хочу!.. Прекрати… Умоляю, хватит, п-о-ж-а-л-у-й-с-т… Мгх-х-х!

Горло, исторгавшее крики ужаса, снова намертво перекрыло. Мысль о том, что сойти с ума прямо сейчас было бы величайшим спасением, затопила угасающий рассудок.

— Б-у-у-у-э-э-э!

Из ее глотки хлынула густая черная жижа. Подобно темному водопаду, она хлестала изо рта и носа. И хотя Исена всеми силами противилась этому знанию, она слишком отчетливо поняла, что именно из нее извергается.

Это были крошечные порождения Бездны — точь-в-точь такие же, как те, что уже копошились под ногами.

Осознав, какое чудовищное осквернение произошло с ее телом, Исена издала сухой, надломленный смешок, полный беспросветного отчаяния:

— Ха… Ха-ха-ха… А-ха-ха-ха-ха…

Со Джи Юн подобрала с пола одного из новорожденных монстров и довольно произнесла:

— О-о… Как и ожидалось… Крепкие малыши, все в мамочку. Какая прыть! Со зверьем даже не сравнится. Наша Се На великолепна во всем.

Она поднесла извивающегося черного детеныша прямо к расфокусированным глазам пленницы:

— Взгляни, Се На. Это твое дитя. Здоровый, крепкий малыш, которого ты только что произвела на свет!

— Ы-ы-ы… Х-х-х… А-а-а-у-у-у…

Видя, как омерзительное создание шевелит лапками прямо перед ее лицом, Исена зарыдала, срываясь на хрип:

— З-за что… почему ты так со мной… За что такая жестокость?..

— Жестокость? Ты уже выдохлась от одного раза? Так не пойдет… Все веселье только начинается, — ледяным тоном отозвалась Со Джи Юн.

Глядя на нее, Исена окончательно все поняла.

Существо перед ней не было той Со Джи Юн, которую она знала. Это была чистокровная Бездна. Безжалостный монстр, сделавший ее своей игрушкой.

«Все кончено… Мне больше не спастись…»

Разум Исены окончательно погрузился во мрак. Однако следующие слова мучительницы швырнули ее на самое дно преисподней, откуда не было возврата:

— Нам предстоит долгий путь. Ты должна восполнить потери моих деток, погибших из-за твоих дурацких игр в героя. Придется отработать титул Розы, которым ты так гордилась.

— Ч-что?.. Каких… каких еще игр в героя?..

Исена оцепенело замерла, а Со Джи Юн одарила ее взглядом, полным ядовитой насмешки:

— Ой, неужели ты до сих пор не догадалась? А я-то думала, до тебя дойдет перед самым пленением. Почему ты с такой легкостью одерживала победы? Почему ты, вечно сидевшая в тылу бездарность, вдруг начала летать по полю боя, купаясь в лучах славы «Розы Спасения»? Ты ведь не думала всерьез, что дело в твоих собственных силах?

— А… А-а-а-х…

Эти слова, словно безжалостный удар под дых, сокрушили последние крупицы самолюбия Исены.

Любуясь тем, как в прах рассыпается гордость бывшей подруги, Со Джи Юн вновь пошевелила червеподобным языком птицы и с ледяной усмешкой подытожила:

— Ну что ж… Верхнее отверстие мы разработали, теперь займемся нижним. Придется потрудиться, Се На. Твое тело должно возместить ровно столько моих детей, сколько ты успела уничтожить.

— Н-нет… Не надо… НЕТ!!!

Вслед за истошным криком пещеру вновь затопила бесконечная агония.

Мука, которой суждено было длиться до тех пор, пока тело и разум гордой Охотницы не обратятся в безжизненные руины.