— Ура-а-а!

— Победа!

— Безоговорочная победа!

Стоило последней беснующейся твари Бездны оказаться в надёжных путах, как из уст охотников, солдат и адъютантов на Кэсонском рубеже обороны вырвался оглушительный победный рёв.

Орда Бездны, ещё несколько часов назад наступавшая с непреодолимой силой и готовая пожрать всё на своём пути, была полностью уничтожена. Вдобавок удалось пленить могущественную Бездну, стоявшую во главе этого неисчислимого войска.

Но превыше всего было иное: несмотря на множество раненых, в этой грандиозной битве не погиб ни один союзный боец. Осознание этого факта заставляло защитников чувствовать себя свидетелями настоящего чуда.

— До сих пор не верится... Словно во сне.

— Как бы ни была хороша стратегия, разве возможно одержать настолько сокрушительную победу без единой потери?

— А я с самого начала чуял неладное! Пусть его методы разведки и казались дикими, но он разделал врагов под орех!

— Вот он, истинный гений адъютанта Ли Джин Хёна! Теневой герой битвы за Хамхын доказал свой класс!

Повсюду гремели восторженные возгласы и дифирамбы в адрес Ли Джин Хёна.

В стороне от ликующей толпы стоял адъютант Чон Гон Хё. Его взгляд был устремлён на сидевшего в командном кресле Джин Хёна.

«Как и ожидалось, выдающийся человек... Не зря я пошёл ва-банк и перебросил сюда сразу три заряда „Клин Гай“».

«Клин Гай» являлся самым мощным конвенциональным оружием, доступным вооружённым силам Кореи. Достать целых три таких боеголовки было задачей за гранью возможного.

Изначально в Кэсоне находился лишь один заряд. Чтобы заполучить оставшиеся два, Чон Гон Хё пришлось пойти на колоссальный риск. Свободные боеголовки хранились на базах в провинции Кёнгидо и на острове Канхвадо, но из-за политического паралича в верхах официального разрешения на их перемещение получить не удавалось.

В итоге Чон Гон Хё, задействовав все личные связи, тайно вывез их под свою ответственность. Проведай обо всём вышестоящее руководство — простым выговором и гауптвахтой дело бы не ограничилось. В худшем случае его ждали военный трибунал, срыв погон и долгие годы тюрьмы.

И всё же он пошёл на это. Ли Джин Хён предлагал обойтись одним «Клин Гаем», а остальное компенсировать тоннами тротила, но Чон Гон Хё настоял на своём. Даже ценой собственной военной карьеры он желал довести операцию до абсолютного финала, ведь на кону стояли жизни десятков тысяч товарищей и судьба всей страны.

И его ставка сыграла блестяще. Чон Гон Хё не просто спас положение — он обезопасил себя от любых преследований. В разгар кровавой политической борьбы в столице каждый боевой успех был на вес золота. Попытайся штабные крысы наказать его за «незаконное перемещение боеприпасов», приведшее к эпохальному триумфу, они лишь сами подставились бы под удар. Одно дело — карать за провал, но совсем другое — придираться к спасителю фронта.

Однако сейчас Чон Гон Хё думал вовсе не о радости победы и не о сохранённой шкуре. В его голове пульсировала иная мысль:

«Внешний враг затихнет надолго. Значит, пришло время взяться за врагов внутренних...»

---

Когда я открыл глаза, надо мной был тёмный потолок. За окном царила глухая ночь.

Я наугад протянул руку в поисках телефона, чтобы проверить время, но...

Жмяк.

«...»

Ладонь утонула в чём-то невероятно мягком, упругом и тёплом.

Ощутив до боли знакомую округлость, я медленно повернул голову, пытаясь осознать происходящее.

«А...»

Прямо передо мной на диване мирно спала Иаре. Моя рука покоилась аккурат на её пышной груди.

— М-м-м... — сонно простонала она.

Смутившись от неловкости момента, я поспешно убрал руку. Хоть мы и сблизились до предела за последнее время, смущение накатывало каждый раз, словно в первый.

«Странно... Сколько бы я к ней ни прикасался, это чувство никогда не приедается...»

Слегка покраснев от неуместных мыслей, я осторожно поднялся с дивана и взял со столика телефон.

«Уже пять утра...»

За время моего сна на телефон пришло более полусотни сообщений. Нахмурившись от нехорошего предчувствия, я открыл переписку и пробежал глазами по тексту.

«Что?!»

От прочитанного сон как рукой сняло. Я резко вскочил на ноги.

От этого движения Иаре зашевелилась и медленно приоткрыла глаза.

— М-м?.. Джин Хён?.. Что-то случилось?

Она выглядела сонной и уставшей, протирая кулаками глаза. Глядя на неё, я виновато, но твёрдо произнёс:

— Прости, но мне нужно срочно отойти.

— А?.. Да, конечно. Я пойду с вами.

— Нет, не нужно. Ты вымоталась. Хватит спать скрючившись на диване, перебирайся на кровать.

— ...Хорошо. Как скажете.

Не в силах спорить из-за накатившей слабости, Иаре на негнущихся ногах поплелась в спальню.

Улыбнувшись тому, какой милой она бывала в полусне, я вышел из выделенных нам апартаментов и быстрым шагом направился по указанному в сообщении адресу.

---

— А-а-а-а-а!

Из подвального помещения доносился леденящий душу визг, в котором смешались человеческий голос и рычание монстра. Точнее, это был голос Со Джи Юн, искажённый сущностью Бездны.

Я спустился по бетонной лестнице и подошёл к ожидавшему меня Чон Гон Хё.

— Добро пожаловать, адъютант Ли Джин Хён. Удалось немного отдохнуть?

— Да, благодаря вам. Но... то, о чём вы написали... это правда?

В моём голосе звучало неприкрытое сомнение. Чон Гон Хё отвёл взгляд в сторону камеры, где тварь Бездны истошно вопила от боли — к её свежим ранам прижимали раскалённое железо.

— Да, похоже на правду. После таких допросов она выложила всё до последней капли. Хотя пользы от этих сведений, честно говоря, немного.

— Тут я с вами полностью согласен.

Я мрачно кивнул. Полученная информация помогла закрыть оставшиеся вопросы, но с точки зрения человеческой морали... это было отвратительно.

Какой бы гнилой дрянью ни была Исена, она всё же родилась человеком. И если её и следовало наказать за совершённые грехи, то перед лицом военного трибунала, а не бросать в пучину подобного кошмара.