Экран смартфона в руке Ли Джин Хёна пестрел заголовками, способными привести в восторг любого гражданина Республики Корея.

— Армия Республики Корея полностью освободила провинцию Пхёнан-Намдо!

— До реки Ялуцзян остались считанные десятки километров: сбудется ли вековая мечта нации?

— Объединившись с корпусом Восточного фронта, войска победоносно продвигаются на север!

— Неужели Бездна отказалась от защиты Корейского полуострова? Стремительное наступление стало возможным благодаря триумфу в обороне Кэсона.

Вести о том, что корейская армия безжалостно сметает врага, полностью очистив провинцию Пхёнан-Намдо и неумолимо продвигаясь дальше, сводки о непрерывных тактических победах и карта фронта, сдвигающаяся на север в реальном времени, приводили общество в экстаз.

— Вперед, корейские солдаты! Сил вам!

— Мы всегда с вами и поддерживаем вас!

— С ума сойти... Неужели мы действительно сможем полностью объединить весь полуостров?

— Не останавливайтесь на границе, идем прямо на Ляодун!

— Вот он — настоящий Северный поход, о котором мы мечтали!

В этот момент большинство людей уже предвкушало не просто освобождение Корейского полуострова, но и исторический реванш — возвращение Ляодуна, о котором грезили еще со времен династии Корё.

Вековая мечта, к которой стремились бесчисленные правители и полководцы прошлого, но так и не смогли осуществить из-за нехватки сил и неблагоприятной геополитики.

Еще несколько лет назад, пока существовала Китайская Народная Республика, это казалось абсолютной утопией.

Но теперь, когда эта держава была буквально стерта Бездной в считанные дни, правила игры изменились.

Согласно пересмотренным международным конвенциям военного времени, любая территория, очищенная от Бездны, юридически признавалась собственностью того государства, чьи войска первыми водрузили там свой флаг.

Именно поэтому Россия, Индия и Вьетнам вели ожесточенные, кровопролитные бои на границах с бывшим Китаем, мобилизуя все мыслимые ресурсы не только ради собственной безопасности.

По той же причине западные страны, включая США и Францию, непрерывно отправляли экспедиционные корпуса на далекий континент.

В эпоху, когда границы государств были незыблемы и прямой захват чужих земель карался мировым сообществом, катастрофа Бездны открыла уникальную возможность легально расширить сферу своего влияния и территорию.

Правительство Кореи уже заключило предварительные соглашения с Россией, закрепив за собой исключительное право на освобождение Корейского полуострова и Ляодунского региона.

Теперь, если выбить оттуда остатки монстров, страна получала законное право воссоединить все исторические земли корейской нации, ни на кого не оглядываясь.

Ликование народа в такой ситуации было более чем естественным.

Однако...

Глядя на восторженные комментарии в сети, Джин Хён лишь криво усмехнулся уголками губ.

«Завоевание Ляодуна... Мне жаль разочаровывать людей, но на данном этапе это абсолютно невозможно...»

В отличие от прошлых дней, сейчас в адрес «Dreamers» не поступало срочных контрактов, благодаря чему Джин Хён мог спокойно отдыхать в штаб-квартире компании.

Но пусть он и наблюдал за событиями со стороны, внутреннее состояние вооруженных сил он понимал куда глубже и точнее, чем рядовые обыватели.

Прямо сейчас на передовой находился его личный источник информации, докладывавший обстановку в реальном времени.

«Пусть после перевода в низшее подразделение у нее нет доступа к секретам высшего уровня, общую картину она видит прекрасно...»

На Джи Сон, с тех пор как вымолила у него прощение, исправно снабжала Джин Хёна данными о происходящем внутри экспедиционного корпуса и настроениях в войсках.

И благодаря ее докладам Джин Хён ясно осознавал: корейская армия, столь победоносно несущаяся на север, вплотную подошла к тому, что в военной науке называют кульминационной точкой наступления.

«Линии снабжения и без того растянуты до предела... К тому же усталость солдат копится со страшной силой. Охотникам-то все нипочем, а вот простым пехотинцам приходится несладко».

В отличие от Охотников со стальной выносливостью, обычные солдаты были смертельно истощены бесконечными форсированными маршами. Как бы легко ни падали монстры, преодолевать сложнейший горный рельеф полуострова в бешеном темпе само по себе являлось каторжным трудом.

Скорость продвижения союзников неминуемо должна была рухнуть, и река Ялуцзян станет естественным пределом их возможностей.

Но помимо солдатской усталости существовал куда более весомый фактор, ставивший крест на любых планах похода в Ляодун.

От усталости можно было оправиться, просто сбавив темп и взяв передышку. Учитывая, что противник не проявлял активности, времени на это хватало с лихвой.

Главной бедой оставалось состояние тылового обеспечения.

«Помимо проблем с растянутыми коммуникациями, поставки ресурсов становятся все более скудными и нерегулярными. А это значит только одно... верхушка начала искусственно придерживать темп, верно?»

Высокопоставленные генералы и политики в Сеуле даже в этот момент вели яростную грызню за власть.

Почему урезались подкрепления и сокращались поставки провизии? Джин Хёну не нужно было видеть это своими глазами, чтобы понять истинные мотивы.

«Не знаю, кто начал первым... но кто-то из них явно нажал на тормоз. Скорее всего, новая фракция пытается помешать клану Ли вновь набрать политический вес...»

Череда побед непрерывно укрепляла авторитет военного руководства. Однако разделить эти лавры поровну верхушка не могла. Стоило одной из сторон перетянуть одеяло славы на себя, как у соперников моментально срабатывал сигнал тревоги.

Баланс сил был хрупок: стоило ему пошатнуться, как чаша весов кренилась бесповоротно. А в вопросе исторических свершений, сулящих колоссальные политические дивиденды, нервозность политиков возрастала многократно.

Клан Ли, новая военная элита и нейтралы сцепились насмерть, и в этой борьбе загнанная в угол сторона не придумала ничего лучше, как ударить по снабжению.

Началось намеренное урезание поставок, лишь бы сорвать триумф, способный возвысить конкурентов. Это откровенное вредительство разрушило и без того шаткое соглашение между фракциями.

В результате армия, дошедшая до северных рубежей, стремительно теряла наступательный импульс из-за перебоев в тылу.

«Заниматься саботажем в момент, когда враг потерял инициативу... На такое способны только клинические идиоты».

Их безнадежная некомпетентность уже проявилась во время обороны Кэсона, и сейчас история повторялась точь-в-точь.

«Люди, для которых собственная кормушка важнее интересов всей нации... С ними каши не сваришь».

С этой мыслью Джин Хён заблокировал телефон и откинулся на спинку кресла.

Тревожное будущее, на которое он сейчас не мог повлиять напрямую.

Все, на что оставалось надеяться, — это решимость тех, кто остался в армии... Тех, кто требовал от него подтверждения диагноза ситуации.

И его надежды...

Благодаря экстренным новостям, раздавшимся спустя несколько дней, начали обретать зримые очертания.