Услышав категоричный отказ На Джи Сон, Чой Ю Джин опешила:

— О чем ты вообще говоришь, Джи Сон?! Против?! Ты... ты хочешь бросить нашу подругу здесь умирать?!

— Если бы за стеклом действительно сидела Со Джи Юн, я бы первой потребовала ее освобождения, — отрезала На Джи Сон. — Но я не верю ей ни на грош. Кто докажет, что перед нами не хитрая тварь Бездны, искусно притворяющаяся ею?

— Это бред! Ты же сама все слышала! Только настоящая Со Джи Юн могла знать мельчайшие подробности нашей поездки!

— Это идеальная маскировка. Ты забыла, как эта тварь вспомнила предательство Исены и хладнокровно отомстила ей? Тот факт, что у монстра есть воспоминания Джи Юн, вовсе не отменяет того, что его суть — чудовище Бездны!

Непривычно хладнокровная и логичная речь На Джи Сон на мгновение сбила Ю Джин с толку. Однако отступать она не собиралась:

— А где гарантия, что это не так?! Если внутри действительно наша Джи Юн, она вынуждена терпеть эти ужасные пытки из-за твоих пустых подозрений!

— Лучше перестраховаться, чем выпустить в город бомбу замедленного действия, которая сдетонирует в любой момент!

— Я не позволю бросить подругу в аду только потому, что ты боишься теней!

Девушки сцепились в яростном споре, повышая голос.

Офицеры разведки переглянулись. В ситуации, когда мнения двух единственных свидетелей кардинально разошлись, они не имели права принимать решение самостоятельно.

— Что будем делать?

— Придется направить нейтральный отчет наверх с изложением обеих позиций. Пусть решает генерал-лейтенант Сон Дана.

---

Ночью Чой Ю Джин в одиночестве шагала по пустынным улицам Сеула. Ее переполняли ярость и глубокая обида.

«На Джи Сон... бессердечная дрянь! Как можно было так легко предать собственного товарища?..»

Из-за упрямства Джи Сон вопрос об освобождении Со Джи Юн повис в воздухе. Если бы они выступили единым фронтом, подругу выпустили бы под поручительство уже завтра. Но теперь все стало туманным.

Ю Джин отчаянно пыталась придумать план спасения, но ее прямолинейный ум снайпера пасовал перед сложными интригами.

«Черт... В таких ситуациях Ли Джин Хён всегда находил гениальные ходы. Почему я не могу придумать ничего толкового?..»

При мысли о бывшем адъютанте внутри шевельнулось раздражение. Ли Джин Хён всегда казался ей бесполезным слабаком, но его тактический гений приходилось признавать даже сквозь зубы.

Погруженная в мрачные мысли, Ю Джин свернула к офицерскому общежитию и вдруг замерла.

Впереди, в темном переулке, мелькнул знакомый силуэт.

«...На Джи Сон?»

Ю Джин бесшумно скользнула следом. Заглянув за угол, она увидела подругу, которая с кем-то оживленно беседовала по телефону.

«Что?.. С кем это она так мило воркует?»

На щеках На Джи Сон играл румянец, а на губах сияла мягкая, счастливая улыбка. В то время как Джи Юн страдала в подземелье, эта предательница стояла и кокетничала посреди ночи!

Ю Джин прислушалась — и ее лицо исказилось от смеси шока, отвращения и жгучей обиды.

На Джи Сон подробно, до мельчайших деталей пересказывала собеседнику все события сегодняшнего дня. И этим собеседником был не кто иной, как Ли Джин Хён.

«На Джи Сон... Ты... как ты могла?..»

Для Чой Ю Джин адъютант Ли Джин Хён оставался человеком, развалившим их великую 28-ю гильдию. Она искренне презирала его. И видеть, как ее близкая подруга не просто любезничает с этим человеком, а сливает ему внутреннюю информацию гарнизона... Это было предательством высшей пробы.

«Значит, ты решила продать нас ему?.. Прекрасно, На Джи Сон. Раз ты объявила войну, я тоже не стану сидеть сложа руки».

Судя по обрывкам фраз, На Джи Сон регулярно снабжала Ли Джин Хёна армейскими сводками. Даже если эти данные не носили грифа особой важности, самого факта несанкционированной утечки было более чем достаточно, чтобы подвести обоих под трибунал.

«Точно... Если я утоплю На Джи Сон в скандале с утечкой секретов, доверие к ее словам о Со Джи Юн рухнет в ноль. Тогда я останусь единственным авторитетным свидетелем и смогу вытащить Джи Юн без ее дурацких возражений!..»

Уверенная в гениальности своего плана, Чой Ю Джин развернулась и поспешила прочь.

«Посмотрим, кто посмеется последним, предательница... Я покажу тебе, что бывает с теми, кто продает друзей!..»

---

— Хм-м...

Завершив ночной звонок от На Джи Сон, Ли Джин Хён откинулся на спинку кресла и потер ноющие виски.

«Со Джи Юн... Я думал, эта бешеная сука закончит свои дни в качестве биоматериала для допросов, а тут такой поворот...»

Джи Сон утверждала, что в теле чудовища мог пробудиться человеческий разум, но сама не верила в это до конца и просила совета. Джин Хён тоже был полон скепсиса.

Возвращение Бездны в человеческое состояние? Пример Талос доказывал, что теоретически это возможно. Но между ними была колоссальная разница.

Талос после очищения мгновенно утратила все повадки Бездны и искренне ужасалась изменениям в своем теле. Она жила как абсолютно нормальный человек уже более полугода, не вызывая ни тени подозрений.

Со Джи Юн же с самого начала сохраняла рассудок в облике Бездны и даже после пленения продолжала источать ненависть. Ее внезапное «исцеление» выглядело слишком подозрительно.

«Если бы не настойчивость На Джи Сон, я бы просто махнул рукой и забыл об этой дряни... Но раз уж она исправно служит моим информатором, стоит хотя бы наметить план действий».

Немного подумав, Джин Хён набросал в блокноте компромиссную схему проверки, решив передать ее позже.

Он и представить не мог, какая глупая буря разразится из-за этого обычного телефонного разговора всего через пару дней...