Сразу после того как мы покинули кабинет генерал-лейтенанта Сон Даны, нам с На Джи Сон представилась возможность поговорить наедине.

— Прости, оппа. Из-за меня у тебя снова возникли неприятности, — виновато опустив голову, в который раз повторила она.

Глядя на неё, я невольно поразился тому, насколько сильно она изменилась.

«Если бы это случилось раньше, она бы уже впала в ярость и кричала, что ни в чём не виновата...»

Казалось, сколько бы времени ни прошло, некоторые люди совершенно не способны взяться за ум, но На Джи Сон доказывала, что человек всё же может измениться в лучшую сторону.

Сравнив её про себя с Чой Ю Джин, я мягко улыбнулся:

— В любом случае нам пообещали, что опровержение выйдет в кратчайшие сроки, так что не переживай слишком сильно. Если вскрыть подноготную этого дела, никакой реальной проблемы там нет.

— Да... спасибо тебе огромное, оппа.

На Джи Сон слегка покраснела и украдкой взглянула на меня. По её виду было заметно, сколько переживаний и стресса ей пришлось перенести за последние дни.

«Ещё бы... Кому понравится, когда пресса смакует твоё имя во всех смертных грехах».

Искренне посочувствовав ей, я сделал глоток воды из стакана и озвучил вопрос, который не давал мне покоя:

— Кстати... почему Чой Ю Джин вообще так поступила? Вы ведь с ней были довольно близкими подругами. Не верится, что она пошла на такое без веской причины.

Пусть Чой Ю Джин и отличалась непроходимой тупостью и скверным характером, но за четыре года совместной службы я знал, что она обладала своеобразным понятием преданности своим. По отношению ко мне она вела себя отвратительно, однако искренне заботилась о товарищах по гильдии.

И то, что она без колебаний вонзила нож в спину не кому-то чужому, а именно На Джи Сон, совершенно не укладывалось у меня в голове.

— Ну... на самом деле тут вот какое дело...

На лицо На Джи Сон пала мрачная тень, и она наконец поведала правду, о которой молчала раньше. Она рассказала об их ожесточённом споре по поводу освобождения Со Джи Юн.

— Наверное... Ю Джин затаила на меня обиду именно из-за этого. Ты ведь сам её знаешь, оппа. Когда дело касается друзей, у неё начисто отключаются мозги. Должно быть, она решила, что если у меня возникнут серьёзные неприятности, то вытащить Джи Юн на свободу станет проще.

— Вот оно как... — протянул я.

Теперь поведение Чой Ю Джин обрело смысл. Если отбросить фактор опасности, мысль о том, что погибшая во время масштабного прорыва подруга может вернуться живой, вполне могла заставить её скудный ум пойти на отчаянные и безрассудные шаги.

С одной стороны, мне стало даже немного жаль её, но с другой — во мне вскипело глухое раздражение от того, какую свинью она подложила другим.

«Хотя бы понятно, откуда ноги растут... Но прощать такую выходку я не намерен».

Я поднялся со своего места:

— Спасибо, что рассказала. Я свяжусь с тобой позже. Общественное мнение остынет не сразу, так что береги себя.

— Да, оппа. Будь осторожен.

Я уже взялся за ручку двери, собираясь выйти из комнаты, как вдруг На Джи Сон робко окликнула меня:

— Эм... оппа.

— Да? Что такое?

Она замялась, на её лице отразились нерешительность и явное волнение. Справившись с собой, она тихо спросила:

— Та девушка, которая пришла вместе с тобой... Та, которую я видела в торговом центре...

— Ты про Иаре? А что с ней?

Я слегка удивился внезапному вопросу. На Джи Сон помедлила ещё секунду, а затем, словно бросаясь в омут с головой, выпалила:

— Какие... какие между вами отношения?

— Что?..

От такой прямоты я на мгновение опешил. Поколебавшись, я решил, что скрывать правду нет никакого смысла:

— Мы встречаемся. Официально.

— !..

Глаза На Джи Сон расширились от потрясения. Но уже через секунду она горько усмехнулась, словно в глубине души давно знала ответ:

— Вот как... Я так и думала. Что ж... она очень красивая. И, кажется, искренне заботится о тебе...

— Да, — совершенно искренне ответил я. — Честно говоря, она для меня даже слишком хороша. Мне невероятно повезло встретить такого человека.

Хвастаться своей девушкой перед бывшей мучительницей казалось несколько странным, но это была чистая правда.

Ли Исена, Со Джи Юн, Чой Ю Джин и сама На Джи Сон...

Пройдя через четыре года персонального ада из-за этих женщин, я искренне верил, что встреча с Иаре стала моим спасением.

Видя, насколько я честен в своих словах, На Джи Сон медленно кивнула и произнесла с непривычной, мягкой теплотой:

— Это замечательно. Я рада, что ты нашёл своё счастье. Надеюсь... вы будете счастливы вместе.

— Спасибо, — улыбнулся я.

Попрощавшись с ней, я вышел из комнаты, так и не услышав, как она тихо прошептала себе под нос:

— Но всё же... я не сдамся.

---

После разговора с На Джи Сон я вместе с Иаре и Ю Гван Сун сел в машину.

Едва мы выехали на шоссе, направляясь обратно в штаб-квартиру «Dreamers», как смогли лично убедиться в выходе обещанного опровержения, мгновенно разлетевшегося по всем новостным порталам.

В статье черным по белому говорилось, что в произошедшем имело место нелепое недопонимание, а обычный дружеский разговор между сослуживцами был искажён и вырван из контекста недобросовестными журналистами.

В тот же миг поток грязи, едва не захлестнувший нас с головой, сменился яростными проклятиями пользователей сети в адрес журналюг, раздувших скандал из ничего ради дешёвого хайпа.

Было очевидно, что генерал-лейтенант Сон Дана задействовала всё своё влияние.

Видя, как стремительно угасает разгоревшийся было пожар, мы наконец смогли вздохнуть с облегчением.

— Фух... Какое счастье, — протянула Гван Сун. — Благодаря опровержению шум утих куда быстрее, чем я думала.

— Вы отлично справились, — с улыбкой добавила Иаре. — Похоже, эту преграду мы успешно преодолели.

— Да бросьте, о каких трудностях речь... Скорее, это мне нужно извиниться перед вами за то, что из-за меня компания чуть не пострадала, — ответил я.

Признаться честно, в самом начале я не исключал возможности запросить у На Джи Сон действительно важную информацию, если возникнет крайняя необходимость. Если бы возник подозрительный заказ или ситуация на фронте стала критической, я бы пошёл на риск ради безопасности гильдии.

Однако благодаря тому, что в последних двух грандиозных битвах мне доверили командование армиями, я и так получил доступ к стратегическим планам высшего эшелона без всяких обходных путей.

Необходимость в тайном шпионаже отпала сама собой.

«Если подумать, нам крупно повезло...»

Осознав, что кризис миновал, я почувствовал, как напряжение окончательно отпускает моё тело. И тут мои мысли вновь вернулись к существу, о котором я на время забыл:

«Так или иначе, с той сущностью, запертой в теле Со Джи Юн, нужно разобраться раз и навсегда. Конечно, реальные рычаги давления сейчас не у меня, а у На Джи Сон и генерал-лейтенанта Сон Даны... Но если подсказать им верное направление...»

Погружённый в раздумья, я прикрыл глаза, отдаваясь накатившей усталости.

Я и представить себе не мог, что всего через пару дней мне предстоит встретить крайне неожиданного гостя...