— То-товарищ генерал-лейтенант... Прошу вас... Умоляю, простите меня хотя бы один-единственный раз!..

— Ты зашёл слишком далеко, чтобы рассчитывать на снисхождение. От одних только взяток, которые ты успел нахапать, меня уже тошнит, а ты посмел выкинуть ещё и такое?

Глядя на ползающего у её ног начальника отдела аудита Пака Джин Тэ, генерал-лейтенант Сон Дана говорила ледяным, не терпящим возражений тоном.

Этот человек с самого начала числился в списках на первоочередную зачистку из-за бесчисленных коррупционных схем прошлого режима. Будучи раковой опухолью министерства обороны, от которой планировали избавиться сразу после стабилизации фронта, свою судьбу он предрешил давно.

Но то, что прямо посреди сложнейших реформ этот паразит посмел нанести удар в спину и втянуть прессу в столь грязную интригу, переполнило чашу терпения. Никаких причин оставлять его на свободе больше не существовало.

— Пощадите!.. Пожалуйста, умоляю вас! Товарищ генерал-лейтенант! Генерал-лейтенант!..

Сон Дана брезгливо махнула рукой, и истошно вопящего Пака Джин Тэ выволокли из кабинета охранники, чтобы передать в руки военного трибунала.

Затем её тяжёлый взгляд переместился на вторую фигуру, дрожавшую у стены.

— Т-товарищ генерал-лейтенант... Я... я ведь только хотела доложить о том, что На Джи Сон сливает секретные данные... Я... я клянусь, я никогда не хотела раздувать скандал до таких масштабов...

Слушая жалобный лепет Чой Ю Джин, Сон Дана едва сдерживала непреодолимое желание немедленно стереть эту самодовольную дуру в порошок. Однако, если рассуждать хладнокровно, законных оснований для её немедленной ликвидации не хватало.

В отличие от проворовавшегося Пака Джин Тэ, охотница S-класса Чой Ю Джин формально не совершила уголовного преступления. Она разрушила важнейшие планы руководства, но главную вину за привлечение прессы нёс начальник аудита, искавший способ выслужиться. К тому же у неё всегда оставалась лазейка в виде оправдания о «проявлении патриотической бдительности».

Тем не менее Сон Дана не собиралась спускать с рук выходку девицы, из-за которой едва не рухнула важнейшая стратегическая операция.

Возвращение Ли Джин Хёна в ряды вооружённых сил являлось ключевым элементом в плане окончательного разгрома Бездны.

Обладай они его гением тактика вкупе с неограниченной государственной поддержкой, армия Республики Корея смогла бы не только вернуть исторические земли Ляодуна, но и поставить победную точку в затянувшейся бойне с монстрами.

И мерзавка, плеснувшая грязи в этот грандиозный замысел, заслуживала самого сурового урока.

Приняв решение, генерал-лейтенант смерила тупицу перед собой ледяным взглядом и заговорила, чеканя каждое слово:

— Допустим. Даже если итог оказался катастрофическим, твои первоначальные намерения можно счесть чистыми.

— Ах!.. — На лице Чой Ю Джин на мгновение вспыхнула робкая надежда.

Однако следующая фраза Сон Даны заставила её застыть от ужаса:

— Но... если человек совершает грубейшую ошибку и наносит колоссальный ущерб, он обязан возместить его в полной мере. Вне зависимости от того, хотел он этого или нет. Ведь так?

— Ч-что?.. Д-да... конечно... но... — заикаясь, выдавила Чой Ю Джин, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия.

— В таком случае именно тебе предстоит всё исправить.

— И... как же?..

Сон Дана оперлась руками о стол и посмотрела ей прямо в глаза:

— Адъютант Ли Джин Хён. Ты лично возьмёшь на себя ответственность, убедишь его и вернёшь в армию.

— Что?!

Лицо Чой Ю Джин побелело.

— А что тебя удивляет? — безжалостно продолжила Сон Дана. — Насколько мне известно, вы служили в одной гильдии целых четыре года. За такой срок вы наверняка прекрасно изучили друг друга.

— Н-но... это же...

— Других вариантов нет. Если хочешь сохранить свои погоны и хоть какое-то подобие нормальной службы, верни его любой ценой. Ты меня поняла?

— Н-но послушайте!..

— Что такое? Хочешь сказать, что не справишься? — Голос генерал-лейтенанта хлестнул, как хлыст. — Неужели ты думаешь, что наверху забыли, как именно вы издевались над ним последние четыре года? Может, мне прямо сейчас распорядиться, чтобы к тебе применили те же самые методы?!

— Ик!..

Слова Сон Даны пронзили Чой Ю Джин насквозь. Охотница задрожала всем телом от дикого, первобытного ужаса.

Каким бы скудным ни был её ум, она отчётливо осознала: выхода нет. О спасении Со Джи Юн больше не могло быть и речи.

Судьба офицера, попавшего в опалу к высшему военному руководству, была ужасна. Самым мягким исходом для неё стала бы ссылка в штрафное пограничное подразделение на краю света, где люди стирали кости в пыль от бесконечных боёв. Либо её могли отправить в глухой гарнизон к отбросам армии, где каждый прожитый день превращался в непрекращающуюся пытку.

Хуже всего было то, что охотники S-класса не имели права уйти в отставку по собственному желанию вплоть до достижения предельного возраста. Это означало, что ад может затянуться на десять, а то и двадцать лет.

Однако Чой Ю Джин прекрасно понимала и другое: выполнить приказ генерал-лейтенанта практически невозможно.

Заставить человека, вкусившего свободу на гражданке, добровольно вернуться в армию — уже само по себе непосильная задача. Но когда этим человеком был Ли Джин Хён, которого она годами вторгала в грязь вместе с Ли Исеной...

Она знала: сделай она хоть шаг навстречу, Ли Джин Хён имел полное право прикончить её на месте, и никто бы его не осудил.

И теперь её заставляют ползти к нему на коленях и умолять о возвращении.

Даже если бы перед ним рыдали родители или возлюбленные, шанс на согласие стремился к нулю. А в случае провала её жизнь была кончена.

Осознав, что перед ней простирается лишь беспросветный тупик, Чой Ю Джин сдавленно выдавила, едва сдерживая рвущиеся наружу слёзы:

— Я... я поняла... Я сделаю всё... всё возможное...

— Мне не нужно «всё возможное». Мне нужен стопроцентный результат, — отрезала Сон Дана. — В противном случае последствия тебе очень не понравятся.

— Д-да... товарищ генерал-лейтенант...

Еле передвигая одеревеневшие ноги, Чой Ю Джин покинула кабинет.

Проводив её взглядом, Сон Дана тяжело вздохнула и откинулась на спинку кресла:

«Надеюсь, эта расправа хотя бы немного поднимет ему настроение...»