— ...

Глядя на исписанные листы, Чой Ю Джин потеряла дар речи.

«Неужели... неужели это всё... сделала я?..»

В прошлом каждый из этих поступков казался ей сущим пустяком, весёлой забавой.

Но теперь, когда пришло время вымаливать прощение, Ю Джин с ужасом поняла: просить о пощаде после такого — чистое безумие.

Список грехов заполнил десять страниц формата А4 и уже перевалил на одиннадцатую.

Да, часть пунктов казалась мелкими бытовыми придирками, но среди них хватало и откровенно чудовищных вещей, граничащих с преступлением.

Выписывая каждый проступок собственной рукой... перечитывая их заново...

Чой Ю Джин наконец-то осознала, в какую бездну она загнала саму себя.

«Меня не простят... Ни за что на свете... После такого количества грязи... никто в здравом уме не простит меня...»

Даже будь Ли Джин Хён святым Буддой, просить у него снисхождения после прочтения этого списка язык бы не повернулся.

Прийти к нему с этой стопкой и требовать прощения?

Дело было даже не в том, возможно ли это в принципе. Ни один человек, у которого осталась хоть крупица совести, не посмел бы так поступить.

«С этой точки зрения... На Джи Сон повезло куда больше... В отличие от меня, её вспышки хотя бы можно было списать на болезнь и извращённую привязанность...»

Раньше Джи Сон страдала расстройством контроля гнева и легко срывалась по пустякам, не умея нормально выражать эмоции. В её поведении хотя бы прослеживалось смягчающее обстоятельство. И то, что она пришла каяться первой, задолго до катастрофы, дало Джин Хёну повод проявить снисхождение.

Но Чой Ю Джин...

Она издевалась над ним исключительно ради собственного удовольствия. Ей нечем было оправдаться.

И теперь её настигла карма.

Осознав, что надежды нет, Ю Джин разрыдалась, закрыв лицо руками.

«Выхода нет... Для меня нет спасения...»

Совет На Джи Сон обратиться к милосердию Джин Хёна оказался тупиком.

И всё же...

Она медленно поднялась со стула.

Сжимая в дрожащих пальцах увесистую пачку исписанной бумаги.

«Я не смею надеяться на прощение... Но всё же... всё равно...»

Как бы безрассудно это ни выглядело,

даже зная, что шансов нет,

она обязана была извиниться.

Увидеть весь этот кошмар своими глазами и промолчать — значило окончательно перестать быть человеком.

Понимая, что впереди её ждёт лишь тьма, она сделала первый шаг.

Туда, где находился этот мужчина...

Чтобы исполнить свой последний человеческий долг.

---

— ...

— Прости меня... Я... Я была не права... Прости... Умоляю тебя, прости...

Положив передо мной толстую пачку бумаги с подробным описанием своих прегрешений, эта девица...

Чой Ю Джин согнулась в глубоком поклоне, умоляя о пощаде сквозь непрекращающиеся слёзы.

Глядя на её согнутую спину, я почувствовал, как глубоко внутри отпускает застарелая, глухая обида.

«Что ни говори, а на душе полегчало. Подумать только: эта высокомерная стерва собственноручно написала чистосердечное признание и приползла каяться».

Разумеется, несмотря на столь театральное раскаяние, я не собирался легкомысленно прощать эти четыре года издевательств.

Замолви я за неё словечко перед верхушкой, её могли бы помиловать, но у меня не было ни малейшего желания проявлять великодушие.

Я до сих пор скрипел зубами во сне, вспоминая, сколько боли мне причинили она и Исена. Даже На Джи Сон сейчас отрабатывала свои долги в качестве тайного информатора. Позволить Ю Джин отделаться одними слезами было бы верхом несправедливости.

«Пусть не пожизненно... но она должна отдать ровно столько, сколько заставила страдать меня. Судя по её виду, крупицы совести в ней всё-таки проснулись».

---

— Да, я поняла. Действуйте согласно плану. Позже свяжемся.

Завершив телефонный разговор, генерал-лейтенант Сон Дана откинулась на спинку дивана.

На её лице смешались облегчение от достигнутой цели и лёгкая тень досады.

Только что решилась судьба Чой Ю Джин.

В итоге Ю Джин с треском провалила поручение завербовать адъютанта Ли Джин Хёна, за что была немедленно сослана на самую глухую пограничную заставу в штрафное подразделение.

Подобное назначение ставило крест на её карьере и репутации, но, к всеобщему удивлению, Чой Ю Джин приняла приговор с поразительной покорностью. Словно искренне верила, что заслужила именно такую участь.

Сон Дана нашла такую реакцию весьма неожиданной, но в целом инцидент можно было считать исчерпанным.

«Срок ссылки — ровно четыре года... Честно говоря, я думала запереть её лет на десять, но раз адъютант Ли Джин Хён счёл этот срок достаточным, пусть будет так».

Сон Дана достала смартфон.

На заставке экрана высветилось лицо мужчины, мысли о котором не покидали её ни на минуту. Ли Джин Хён.

«И всё-таки... как же жаль... Если бы не эта дура Чой Ю Джин и не махинации начальника аудита Пак Джин Тэ... мы могли бы служить бок о бок».

Официальная вербовка Ли Джин Хёна окончательно пошла прахом.

Изначально Дана рассчитывала вернуть его в строй в качестве кадрового офицера, но внезапный медиа-скандал с самого начала всё разрушил. Ситуация слишком сильно задела старые травмы Джин Хёна, связанные с 28-й гильдией.

Едва решилась участь Ю Джин, генерал-лейтенант Сон Дана лично сделала Ли Джин Хёну официальное предложение: занять пост верховного адъютанта и возглавить армию Республики Корея.

Однако Джин Хён вновь ответил категорическим отказом.

Сказав, что нынешняя жизнь его полностью устраивает.

И всё же...

Сон Дана не считала это сокрушительным поражением.

Хотя главная цель — затащить его в армию — провалилась, Дана смогла искупить вину своего ведомства и нащупать хрупкий компромисс.

Именно поэтому она поручила невыполнимое задание именно Чой Ю Джин, заставив ту склонить голову перед Джин Хёном, и отдала решение о её наказании в его руки.

Её усилия не пропали даром.

Хотя адъютант Ли Джин Хён наотрез отказался надевать погоны, он согласился консультировать штаб по их просьбе и временно брать на себя оперативное командование в моменты кризисов.

По сути, этот формат ничем не отличался от его прежней работы в качестве адъютанта «Dreamers», но для военного руководства, едва не потерявшего гениального стратега из-за глупости подчиненных, это стало настоящим спасением.

«Что ж... Теперь пора опробовать то, о чём говорил адъютант Ли Джин Хён...»