Сразу после того, как Со Джи Юн закончила свой рассказ...

На Джи Сон на мгновение замерла в замешательстве.

«Значит... Со Джи Юн, которую я знала, умерла, превратившись в Бездну... а сидящий передо мной человек — это другая личность, у которой остались лишь воспоминания Джи Юн... Надо понимать это так?»

С точки зрения человека, не обладающего познаниями в этой области, дать точную оценку было невозможно.

Однако она не раз слышала о том, что из-за сильного шока или травмирующих событий в прошлом может зародиться другая личность, и подумала, что это, вероятно, похожий случай.

Это казалось неким побочным продуктом поглощения Со Джи Юн Бездной.

— В любом случае... Получается, ты нечто иное, нежели Со Джи Юн, оскверненная Бездной, или сама Бездна. И у тебя нет враждебных намерений по отношению к нам... Я правильно понимаю?

— Да... В отличие от моей предыдущей, главной личности, по крайней мере сейчас я, похоже, не имею ничего общего с Бездной. Основная личность контролировалась приказами сверху, но когда я убила ее, эта связь тоже разорвалась...

— …Понятно.

Поскольку это была история о психологических мирах, Джи Сон не до конца всё осознала, но если слова этой девушки были правдой, возможно, им больше не нужно было проявлять такую бдительность.

Конечно, к непредвиденным обстоятельствам всегда стоило быть готовым.

— И что теперь вы со мной сделаете? Снова отправите в ту тесную камеру? Или перережете горло прямо здесь?

Лицо Со Джи Юн помрачнело, когда она заговорила о своем будущем, которое в любом случае не сулило ничего хорошего. Услышав это, На Джи Сон ненадолго замолчала, погрузившись в раздумья.

«М-м-м... Как бы там ни было, мне не стоит принимать поспешных решений. В конце концов, всё будут решать высшие эшелоны и Джин Хён-оппа».

Они наверняка наблюдали за их разговором даже в этот самый момент, и высока была вероятность, что они уже разобрались в ситуации и начали обсуждение.

Разумеется, поскольку для получения результатов потребуется некоторое время, ей придется пока взять на себя заботу о Со Джи Юн.

Придя к такому выводу, На Джи Сон посмотрела на сидящую перед ней девушку и заговорила спокойным тоном:

— Для начала, твою дальнейшую судьбу будет решать кто-то сверху, а не я. Так что пока посиди здесь и веди себя тихо.

— !..

Услышав слова На Джи Сон, Со Джи Юн слегка удивилась. Затем она осторожно спросила:

— Вы уверены? Привести кого-то вроде меня в свой дом...

— В этом нет ничего такого. Не эффективнее ли будет, если я, охотница S-класса, стану присматривать за тобой, чем позволять столь опасному существу разгуливать на свободе?

— Да... Что ж, полагаю, так и есть.

Услышав ответ На Джи Сон, Со Джи Юн выглядела немного подавленной. Глядя на нее, та добавила с легким безразличием в голосе:

— Тогда иди и немного освежись. Сними свою одежду и отдай мне. Переоденешься в мои вещи, размер у нас все равно одинаковый, так что я одолжу тебе свои.

— …Да, хорошо.

Послушавшись На Джи Сон, Со Джи Юн поднялась со своего места и направилась в ванную комнату.

Шаги Со Джи Юн казались немного тяжелыми.

Зайдя в ванную, она медленно стянула с себя куртку.

В зеркале тут же отразилось ее белоснежное тело.

Увидев свое отражение, которое ничем не отличалось от сохранившегося в памяти образа, за исключением непривычно бледного цвета кожи, она на какое-то время замерла, не в силах оторвать взгляда.

Относительно хрупкое телосложение... Изначально ее волосы были рыжими и заплетенными в два хвоста, но теперь выцвели до снежно-белого, пепельно-серебристого оттенка.

Черты лица казались одновременно знакомыми и совершенно чужими.

Разглядывая собственное тело, имеющее человеческую форму, но по сути человеком уже не являющееся, Со Джи Юн осторожно коснулась своего отражения в стекле.

«Это... я... та, кто носит имя Со Джи Юн... Мое существование...»

Хотя прошло совсем немного времени с тех пор, как она завладела этим телом, с момента зарождения ее сознания не минуло еще и года.

Но... человек, глядящий на нее из зеркала в эту секунду, бесспорно, был ею самой, и никем иным.

Все прочие личности в этом теле стерлись из этого мира.

Осталась лишь она одна.

Иными словами, единственной хозяйкой стоящего перед зеркалом тела являлась только она.

Больше не было нужды вести внутри себя войну не на жизнь, а на смерть ради выживания.

Но...

Несмотря на осознание этого факта, в душе Со Джи Юн поднималась лишь глухая, всепоглощающая пустота.

Она приложила все силы, чтобы уничтожить чужие личности просто ради того, чтобы жить.

Теперь, когда эта цель была достигнута... у нее больше не осталось никаких стремлений и ориентиров.

То, что являлось смыслом ее человеческой жизни, теперь не вызывало ни малейшего интереса.

А приказы и цели времен пребывания частью Бездны для нынешней Со Джи Юн были не более чем жестоким, бессмысленным безумием.

В отличие от прежней личности, действовавшей с ясным пониманием своих задач, у нынешней Со Джи Юн не осталось ничего.

«...Ради чего я вообще существую?»

Ощущая глубокие сомнения, смятение и бессмысленность происходящего, Со Джи Юн застыла перед зеркалом, словно каменное изваяние, безучастно глядя на саму себя.

В этот самый момент...

— Да. Алло, Джин Хён-оппа. Ага, поняла. Тогда результаты будут позже...

Из-за двери донесся голос На Джи Сон, говорившей по телефону.

Стоило Со Джи Юн случайно услышать это имя, как в ее сознании внезапно всплыл один-единственный образ.

«...Ли... Джин... Хён?..»

Человек, о котором она сама на время позабыла.

Но чье имя бесчисленное количество раз повторяла стертая ею личность.

Стоило ей вспомнить о нем, как в глазах Со Джи Юн, прежде подернутых пеленой опустошения, затеплился странный огонек жизни.

«...Ли Джин Хён... Этот человек... Он ведь...»

В ту же секунду Со Джи Юн впервые в жизни почувствовала, как перехватило дыхание.

Это ощущение она испытала впервые с момента своего появления на свет.

Оно разительно отличалось от того слепого животного порыва, когда она отчаянно боролась за жизнь... Это было осознанное чувство обретения конкретной цели.

Осознав это...

Со Джи Юн почувствовала, как бешено заколотилось сердце, и бессильно опустилась на холодный пол.

Она свернулась калачиком, тяжело дыша и судорожно сжимая дрожащую грудь.

Волна эмоций, копившихся глубоко внутри, внезапно накрыла ее с головой.

Вина... страх... и безмерное раскаяние.

Со Джи Юн долго не могла прийти в себя от этих чувств — чувств, о которых знала лишь по чужим воспоминаниям, но с которыми теперь столкнулась лицом к лицу в реальности.

«Да... Всё верно... Я... У меня есть то, что я должна... Обязательно должна сказать этому человеку... Непременно...»

С этими беззвучными словами Со Джи Юн, сжавшись в комок на полу, тихо заплакала.

Это было странное, мучительное переживание...

Но в то же время оно в одно мгновение смело терзавшую ее пустоту, подарив кристально ясный смысл существования.

---

— Ты что, плакала?

— ...

Со Джи Юн вышла из ванной комнаты лишь спустя довольно продолжительное время.

Глядя на ее опухшие глаза — так, словно она только что горько рыдала, а не просто принимала душ, — На Джи Сон с легким беспокойством задала вопрос.

На это Со Джи Юн лишь молча кивнула, а затем, сделав несколько неуверенных шагов, буквально рухнула на диван.

Почти сразу же она провалилась в глубокий сон.

Глядя на нее, На Джи Сон озадаченно покачала головой, но решила пока дать ей выспаться.

«Как бы там ни было... Если уснет в таком виде, точно простудится».

С этой мыслью На Джи Сон осторожно промокнула ее влажные волосы сухим полотенцем, стараясь не разбудить подругу.

Окончательно вытерев волосы Со Джи Юн, она заботливо накрыла ее пледом.