Перед угрожающим видом Даниеля Кембел онемел, словно язык проглотил.

Страх, что малейшее неповиновение Штайнеру, приведшему солдат, может стоить жизни, сковал его.

Даниель, молча смотревший на побледневшего Кембела, вдруг рассмеялся.

— Шутка. У вас, господин лидер партии, есть право не подчиняться моим требованиям.

Он надел фуражку, которую держал в руке.

— Конечно, в таком случае...

Поправив фуражку, Даниель сунул руку за пазуху.

Достав лист бумаги, он слегка развернул его перед Кембелом.

— Поскольку вы отрицаете, что я получил временные полномочия инспектора от Её Высочества, исполняющей регентство, последствия вам придётся нести самому.

Кембел, сглотнув, уставился на текст.

«Императорская семья сим временно наделяет Даниеля Штайнера полномочиями инспектировать пособников, подозреваемых в сговоре с врагом, ради поддержания порядка в армии и установления справедливости.

Полномочия Даниеля Штайнера ограничены лицами, подозреваемыми в пособничестве, и ему разрешено задействовать войска по необходимости.

Неподчинение расследованию Даниеля Штайнера будет считаться оскорблением достоинства императорской семьи и повлечёт наказание.

Срок полномочий — до коронации. Даниель Штайнер обязан добросовестно выполнять долг ради чести императорской семьи и стабильности Империи.»

Внизу красовалась изящная подпись принцессы Сельвии.

Понимая, что это официальный мандат, Кембел был вынужден сдаться.

— ...Кажется, я погорячился. Я буду сотрудничать.

Услышав ожидаемый ответ, Даниель кивнул и обернулся.

— Начинайте обыск.

Солдаты, отсалютовав, по очереди, вошли в дом Кембела.

Некоторые несли деревянные и металлические ящики.

Когда все зашли, Даниель последовал за ними.

В доме он увидел, как солдаты, разойдясь, сгребают подозрительные вещи в ящики.

Сложив руки за спину, он лениво наблюдал, когда вошёл Кембел с офицерами.

Не глядя на него, Даниель осматривал интерьер.

Восхитившись роскошью, он воскликнул:

— Мебель из вишни и махагони! Один такой перекрывает годовой доход обывателя. А эта статуя... на мой взгляд, из чёрного дерева, верно?

Он намекал, не слишком ли роскошно для политика, пусть и лидера партии.

— И всё в дорогом стиле ар-нуво. Такая мебель редкость даже во дворце, глаза радуются. Не так ли?

Кембел не ответил.

Это было равносильно угрозе: «Назови, кто тебя спонсирует».

Не ожидая ответа, Даниель неспешно прошёл в гостиную.

Следуя за ним Кембел скрипел зубами.

Шум от того, как солдаты сгребали вещи, бил по нервам.

Даниель вытащил стул из коробки и сел за обеденный стол.

Сняв фуражку и положив её на стол, он удовлетворённо кивнул.

— Здесь и поговорим.

Поняв намёк, Кембел подошёл к столу с другой стороны.

Сев, он услышал, как Даниель с улыбкой сказал:

— Прошу прощения за внезапный визит и обыск. Конечно, после расследования всё вернём, не волнуйтесь.

Кембел угрюмо кивнул. Даниель игриво постучал по столу.

— Честно говоря, я хочу вернуть ваши вещи поскорей. Долгое разбирательство никому из нас не на пользу, верно?

— ...Что вы имеете в виду?

— То и имею. Если вы честно ответите на вопросы, расследование быстро закончится. И вещи вернутся быстрее.

Спокойно ответив, Даниель взмахнул рукой.

Один из ждавших офицеров подошёл, поставил на стол магнитофон и отступил.

— Итак, начнём допрос. Если будете говорить правду, расстанемся мирно. Понятно?

Кембел молча смотрел на Даниеля.

За улыбкой невозможно было разглядеть, что он замышляет.

Но отказаться он не мог и кивнул, напряжённый.

— Отлично. Начинаем запись.

Даниель нажал кнопку записи.

Убедившись, что лента крутится, он взглянул на Кембела.

— Сейчас я говорю с Кембелом, лидером Либерально-социальной партии. Верно?

— ...Верно.

— Тогда я задам вопросы вам, господин лидер, подозреваемому в пособничестве. Передавали ли вы секреты Империи, помогая Велмору?

Кембел резко втянул воздух.

Первый же вопрос требовал признать вину, что его ошарашило.

'Разве он не для переговоров?'

Кембел, думавший найти компромисс и выкрутиться, покрылся холодным потом.

Помолчав, он стиснул зубы.

Если это не переговоры, а угрозы, подчиняться не стоит.

— Чушь. Я передавал секреты Велмору? Прекратите оскорбления.

Как и ожидалось.

Не удивившись, Даниель остановил магнитофон и обернулся.

— Обыск почти завершен, уведите солдат и ждите снаружи. Фрин, останься и зашторь окна.

Офицеры кивнули и начали действовать.

Раздав приказ, они вывели солдат с полными ящиками из дома.

Когда офицеры вышли, Фрин стала зашторивать окна гостиной.

Когда тьма окутала комнату, Даниель заговорил.

— Я просил правду, но вы лжёте, господин лидер партии.

Цокнув языком, словно сожалея, он вытащил револьвер с пояса.

Открыв барабан, он достал патрон и зарядил его.

Закрыв барабан и крутанув, Даниель, убрав улыбку, посмотрел на Кембела.

— Похоже, вы решили, что ложь выгодна. Предлагаю игру.

— ...Игру?

— Простую. Если ваши ответы не совпадут с моими данными, то есть, если вы солжёте, я спущу курок.

Он что, псих? Кембел был ошеломлён, но Даниель оставался спокоен.

— Разве не возможность умереть заставит говорить правду? Так что сотрудничайте, ставя жизнь на кон.

Фрин, зашторив окна, встала рядом с Даниелем.

Кембел, глядя на них в тенях, сжал кулаки.

'Это бредовая угроза. Он не выстрелит...'

Убить человека лишь по подозрению - и Штайнер не останется безнаказанным.

Его действия - пустой блеф.

Решив, что Даниель блефует, Кембел нахмурился.

— Ха! Подозревать меня - твоё право, но заткнуть мне рот не выйдет. Как сказал, я не сливал информацию Велмору!

Допуская это, Даниель кивнул и поднял револьвер.

— За ложь полагается наказание.

Кембел, глядя на дуло, сглотнул.

Дуло пугало, но он знал, что Даниель не выстрелит, и сохранял хладнокровие.

'Это просто запугивание.'

Нет причин поддаваться Штайнеру.

— Даниель Штайнер! Хватит глупых угроз...

В этот момент Кембел повысил голос.

Щёлк—

Даниель спустил курок, и барабан провернулся.

Глаза Кембела округлились.

'Он... спустил курок?'

Он ясно видел, как Даниель зарядил настоящий патрон.

И всё же без колебаний нажал на спуск.

Это означало одно.

'Он хочет меня убить. Этот тип правда хочет меня убить...'

По лбу Кембел потёк холодный пот.

Страх смерти пробирал до костей, дыхание сбилось.

Сознание помутилось, тело дрожало.

Даниель, глядя на задыхающегося Кембела, положил револьвер на стол.

Снова включив магнитофон, он откинулся на спинку стула.

— Спрошу ещё раз. Кембел, лидер Либерально-социальная партии, вступив в сговор с врагом...

Кембел, охваченному ужасом смерти, Даниель, словно давая последний шанс, мягко шепнул:

— Ты и есть та крыса, что предала Империю?