Поскольку это был приказ, Дэниел не мог отказаться и сел за стол.

Хотя Люси намеренно избегала зрительного контакта, это не имело большого значения.

Дэниел нарезал штоллен на удобные кусочки и положил на тарелку Люси, а она принимала их, как птенец.

После нескольких таких циклов в глазах Люси появились слёзы.

— Госпожа?

Дэниел подумал, что она подавилась, и налил воды, но Люси не взяла чашку.

Он застыл в неловкой позе, а Люси, проглотив штоллен, наконец заговорила:

— …Почему ты так добр ко мне? Что тебе нужно?

Её слова были настолько неожиданными, что Дэниел не сразу нашёл ответ.

— Я слышала. Ты сам вызвался быть моим слугой. Ты что, дурак?

Пока Дэниел ставил чашку, Люси продолжила:

— Ты знаешь, кто я? Понимаешь, почему граф взял меня в приёмные дочери? Судя по всему, нет. Так что скажу прямо: если ты думаешь, что мы станем друзьями…

— Какая разница?

Плечи Люси дёрнулись, будто она вот-вот расплачется.

Она медленно подняла голову, и Дэниел тихо вздохнул.

— Раз уж вы заговорили о прошлом, позвольте спросить. То, что случилось, было вашей виной? И вы хотите, чтобы я, узнав об этом, возненавидел вас?

После паузы Люси покачала головой.

— Тогда всё в порядке. Какое бы прошлое у вас ни было, я буду относиться к вам так же. А ещё вы немного высокомерны. Это не «доброта»…

Дэниел наклонился к ней с тонкой улыбкой.

— …а обычное отношение. Если бы я действительно решил «быть добрым», вы бы потеряли голову. Влюбились бы в меня. Так что будьте настороже.

Люси округлила глаза от его болтовни.

— Что за…

Неожиданно она рассмеялась.

— Ты и правда дурак.

Протерев глаза, Люси глубоко вздохнула.

Благодаря Дэниелу она смогла немного освободиться от груза эмоций.

— Знаешь… Я редко спрашиваю такое…

Немного смутившись, она набралась смелости и посмотрела на него.

— Как тебя зовут?

«Быстро же она спросила», — подумал Дэниел.

Он хотел назвать вымышленное имя, но колебался.

Даже в мире воспоминаний он не хотел лгать ей.

После короткого раздумья он вспомнил имя из прошлой жизни.

— Со Доюн.

Имя, которого больше никто не знал.

— Это моё имя.

Правдивое, но не нарушающее ход этого мира.

---

После знакомства Люси и Дэниел быстро сблизились.

Поскольку даже слуги избегали Люси, её симпатия к Дэниелу была естественной.

Так прошло лето.

Даже в сезон, когда цветы демонстрировали свою красоту, они предпочитали проводить время в комнате.

— Знаешь… Когда-нибудь я уеду из особняка и сделаю многое.

Разгадывая кроссворд, который принёс Дэниел, Люси неожиданно заговорила.

Заинтересованный, Дэниел отложил газету и откинулся на спинку стула.

— Например?

— Сначала хочу увидеть море. Мели говорила, что это бескрайнее солёное озеро. А ещё… Хочу завести собаку.

— Собаку? Отличный выбор. У меня тоже была.

— Правда? Какая она была?

Её сияющие глаза казались неуместными, но это радовало.

«И такой ребёнок стал таким холодным…»

Из-за изоляции в особняке взрослая Люси была настолько бесчувственной.

Хотя это был лишь мир воспоминаний, Дэниел был рад видеть её оживлённой.

Он улыбнулся:

— Очень милая. Когда смотрел на неё, чувствовал прилив сил, а когда обнимал — будто обрёл весь мир. До сих пор помню, как она бежала, услышав: «Келли!»

Лицо Люси на мгновение застыло.

— Келли? Кажется, я где-то слышала это имя…

Дэниел тоже напрягся.

Если она вспомнит, они смогут вернуться в реальность.

— Хм…

«Ты сможешь, Люси!» — мысленно подбодрил он, но она лишь пожала плечами.

— Не знаю. Может, так звали одну из служанок.

— …Понятно.

Видимо, имени «Келли» было недостаточно.

Жаль, но что поделаешь.

Не сдаваясь, Дэниел осторожно продолжил:

— Кстати, это напомнило мне историю. Одна девушка, с которой я дружил, услышав о Келли, решила, что это моя возлюбленная. Я тогда так растерялся.

— Что? Она подумала, что Келли — твоя девушка?

Не понимая, Люси моргнула, затем прикрыла рот рукой и хихикнула.

— Кто бы это ни был, она дура. Как можно спутать собаку с человеком? Это же элементарно! Я бы точно не ошиблась.

«Это же ты», — едва не вырвалось у Дэниела, но он сдержался.

— Да. Вы точно не спутаете. Кстати…

Он осмотрел её наряд.

Длинное платье с рукавами до запястий и лента в волосах выглядели слишком жаркими.

— Скоро будет настоящая летняя жара. Не лучше ли надеть что-то полегче?

— …Мне нормально.

— Но вам бы подошло многое.

— Я сказала, нормально.

Её тон не допускал возражений.

Дэниел кивнул, понимая, что у неё есть причины.

В этот момент в дверь постучали.

— Госпожа. Время занятий фехтованием. Граф просил не опаздывать.

Люси глубоко вздохнула.

— Хорошо. Скоро приду.

Она встала.

— Ты тоже свободен.

Её неожиданно холодный тон заставил Дэниела поклониться.

— Увидимся за ужином.

Выйдя, он не мог отделаться от странного чувства.

«Определённо…»

Ему показалось, что на лице Люси мелькнула тень.

---

Вечером Дэниел принёс ужин, но комната была пуста.

— Госпожа?

Обычно он оставлял поднос и уходил, но сегодня что-то было не так.

Не долго думая, он отправился в подвал особняка, где проходили уроки фехтования.

Пройдя по тёмному коридору, он вышел на освещённую площадку.

На импровизированной сцене стояли двое с тренировочными мечами.

Оба были ему хорошо знакомы.

Люси, тяжело дыша и едва держа меч, и Хэмилтон, стоявший перед ней с безразличным видом.

«…Лейтенант Хэмилтон?»

Они сражались насмерть в лаборатории — забыть его было невозможно.

«Так он был её учителем?»

Теперь ясно, почему он делал вид, что знает её.

«Но…»

Сложно назвать его «учителем».

Несмотря на то, что Люси едва стояла, он не останавливал занятие.

— Вы чего застыли? Уже устали?

Хэмилтон раздражённо почесал шею.

— Говорили, на этот раз попался толковый экземпляр…

Дэниел отчётливо слышал его шёпот.

Если слышал он, Люси тоже не могла пропустить.

Хэмилтон намеренно издевался над ней.

— Соберитесь. Если вы будете так выступать, мне придётся доложить графу.

Руки Люси дрожали.

Её одежда была в пыли — видимо, она уже не раз падала.

— Я… стараюсь…

Она с трудом шевельнула губами, но Хэмилтон лишь цыкнул.

— Важны не старания, а результат. Ладно. Раз так, лучше потренируйте выносливость, получая удары.

Он размял плечи и шагнул вперёд.

Люси отступала, но он двигался быстрее.

Не раздумывая, Дэниел бросился вперёд.

Хэмилтон, не ожидая помех, поднял меч.

— Ну, госпожа? На этот раз я атакую серией ударов. Попробуйте блокировать.

Он занёс меч над головой и рубанул вниз.

Хлоп!

Но удар не достиг цели.

Дэниел перехватил его запястьем.

— Что ты…

Хэмилтон замолчал, увидев взгляд Дэниела.

Тот смотрел на него, будто готовый убить.

— Тебе стоит остановиться.

Его глаза сузились от ярости.

— Если, конечно, ты не хочешь умереть снова.