Особняк, принадлежащий семье графа Каледры.

Временный оперативный штаб.

— Поступило срочное сообщение: противник полностью захватил площадь перед ратушей! Наши силы продолжают отступать! Мы больше не можем держаться!

— Неужели мы так легко сдаёмся? У нас силы, равные дивизии, и ты говоришь, что мы вот-вот проиграем из-за одного Даниеля Штайнера?

— Посмотрите правде в глаза! Кольцо окружения противника стало ещё плотнее! Если враг продолжит наступать, оставшиеся в городе силы не продержатся долго!

Штабные офицеры, охваченные отчаянием, спорили между собой, но Каледра не обращал на это особого внимания.

Он лишь стоял у окна, глядя на город, где гремели взрывы и раздавались звуки артиллерии.

К нему подошёл начальник штаба.

Начальник штаба, с рукой в гипсовой повязке, слегка поклонился Каледре.

— Граф, ситуация критическая. Вам следует бежать, пока враг не добрался сюда. Я распорядился подготовить транспорт на ближайшей улице, так что не стоит беспокоиться о том, что Даниель Штайнер вас захватит.

Обычно Каледра бросил бы на начальника штаба острый взгляд за предложение отступить, но не сейчас.

Каледра не был настолько глуп, чтобы упорно сражаться на явно проигрышном поле боя.

Звуки вражеской артиллерии приближались.

Сдавленно простонав, Каледра, не глядя на начальника штаба, спросил.

— Что с подкреплением?

— Из Равенграда сообщили, что отправлены два батальона, но ситуация неблагоприятна. Согласно докладам, во время транспортировки войск их атаковал отряд лёгких танков противника, и поезд с подкреплением сошёл с рельсов. Кроме того, железнодорожная сеть повреждена, и дополнительная помощь маловероятна.

Каледра стиснул зубы и закрыл глаза.

Он предполагал, что Даниель Штайнер спрятал силы на севере, чтобы нарушить железнодорожную сеть, но теперь, когда это стало реальностью, это вызывало стресс.

Перебрав множество вариантов, он понял, что в этой битве победы не добиться.

Медленно открыв глаза, Каледра с усмешкой заговорил.

— Как вы думаете, начальник штаба? Неужели Даниель Штайнер и вправду демон?

Не понимая намерений Каледры, начальник штаба промолчал.

После нескольких далёких звуков артиллерии Каледра продолжил.

— На мой взгляд, он человек. Эта стремительная атака наполнена гневом, иначе её не объяснить.

В действиях Даниеля Штайнера чувствовались эмоции.

Он не был безумцем, который, как гласят слухи, получает удовольствие от уничтожения союзной армии.

— Даже Даниель Штайнер умрёт от пули и получит раны от клинка. Пока он ходит в человеческой плоти, он не свободен от смерти.

Рука Каледры, опиравшаяся на трость, напряглась.

— Но почему…

Начиная с потопления дипломатического судна и до сегодняшнего дня, Даниель Штайнер ускользал от «смерти», подготовленной Каледрой, и наносил ответные удары.

Словно демон, вернувшийся из ада.

Каледра видел множество командиров, атаковавших союзные силы на разных фронтах, но такого непредсказуемого, как Даниель Штайнер, встретил впервые.

В войне непредсказуемость равна страху.

Стиснув зубы, Каледра повернулся к начальнику штаба.

— …А что с Люси Эмилией? Она уже должна была прибыть в особняк.

Начальник штаба с трудом заговорил, явно затрудняясь ответить.

— Во время стирания памяти произошла критическая ошибка. По словам доктора, это впервые наблюдаемое явление, и для устранения ошибки потребуется значительное время.

Это означало, что Люси нельзя забрать.

Простонав от надвигающейся головной боли, Каледра пробормотал.

— Даниель Штайнер. Ты и вправду вознамерился пошатнуть основы союзной армии.

Если Даниель Штайнер, захватив Люси Эмилию, возьмёт под контроль Фенбарк, невозможно предсказать, как далеко распространятся последствия эти действий.

Хотелось бы сопротивляться до конца и любой ценой устранить Даниеля Штайнера, но поддаваться эмоциям означало потерять способность к трезвому суждению.

Признав поражение, Каледра, думая о будущем, развернулся.

— Прикажи горстке солдат готовиться к отступлению.

Это были слова, которые не хотелось произносить, но в тупике выбора не оставалось.

— Отныне мы…

Шагнув вперёд, Каледра после короткой паузы продолжил.

— Покидаем Фенбарк.

*****

Тем временем в лаборатории доктор и учёные суетились.

— Зафиксирована чрезмерная реакция нервной системы! Память… память восстанавливается!

— Стабилизация сенсорной обратной связи! Выравнивание волн! Уровень нейронной синхронизации также стабильно растёт!

— Невероятно! Это вообще возможно?!

Когда учёные повысили голоса, доктор, поправляя очки, издал нервный смешок.

'Действительно невероятно.'

Согласно данным на панели управления, не только восстанавливалась память Люси Эмилии, но и её сознание пробуждалось.

Доступ к сознанию другого человека и разблокировка памяти теоретически были возможны, но вероятность успеха была крайне мала.

Если бы в памяти другого человека пришлось столкнуться со смертью, вызвав своего рода «удаление», это могло привести к необратимой коме.

Поэтому доктор и предупреждал Даниеля Штайнера об опасности этого метода.

Но Даниель, не заботясь о собственной жизни, спас Люси Эмилию.

'Хотя Даниель Штайнер и из вражеской страны…'

Его желание спасти адъютанта, несмотря на риск, было благородным.

Подумав об этом, доктор начал манипуляции с панелью управления, чтобы отключить состояние совместного сознания.

Затем он остановил работу портативной камеры Даниеля Штайнера.

Поскольку память и сознание Люси вернулись, больше не было нужды держать Даниеля в камере.

Нажав кнопку открытия, доктор увидел, как дверь камеры медленно открылась, и Даниель открыл глаза.

Моргнув несколько раз своими чёрными, словно графит, глазами, Даниель вышел из камеры.

Капитан роты тут же подошёл к нему.

— Командир! Как вы себя чувствуете?

Чувствовать себя хорошо он не мог.

Хотя в реальности прошло всего несколько минут, в мире сознания, вероятно, минули долгие годы.

Должно быть, ему трудно даже идти из-за помутнённого сознания, но Даниель не показывал виду.

— Сколько времени прошло?

Услышав привычный тон Даниеля, капитан с облегчением доложил.

— С момента входа в камеру прошло ровно 3 минуты 30 секунд.

— Понятно. Похоже, доктор не лгал.

Доктор, встретив взгляд Даниеля, внутренне напрягся, но поклонился.

В этот момент послышались шаги.

— Поздравляю с благополучным возвращением.

Обернувшись, Даниель увидел солдата, который ранее взял его револьвер и пальто.

Поблагодарив, Даниель накинул пальто на плечи, и капитан заговорил.

— Командир, можно узнать, каков ваш следующий план?

— Если мы захватили центр города, нужно наступать на временный штаб противника. Но перед этим…

Засунув револьвер в кобуру, Даниель обернулся.

Следуя его взгляду, капитан увидел Люси Эмилию, всё ещё запертую в центральной камере.

С лёгкой ностальгической улыбкой Даниель заговорил.

— Сперва нужно встретить нашу госпожу.

Нашу госпожу? Капитан почувствовал лёгкое недоумение, но доктор понял, что это значит.

Даниель, вероятно, провёл долгое время в сознании Люси.

Несомненно, там он пережил множество событий.

— Открываю центральную камеру.

Сказав это, доктор начал манипуляции с кнопками на панели управления, и вход в центральную камеру стал открываться.

Пока Даниель поправлял одежду, камера полностью открылась.

Люси, коснувшись ногами пола, медленно открыла глаза.

Пробудившись от долгого сна, она первым делом увидела Даниеля Штайнера.

Даниель, глядя на Люси, ещё не осознавшую реальность, тихо рассмеялся.

— Адъютант, почему ты так смотришь? Словно впервые видишь своего командира.

От слова «адъютант» на её глазах невольно выступили слёзы.

— А… ах…

Она хотела ответить, но пересохший, хриплый голос заставил её замолчать.

Встретившись взглядами, Люси сделала шаг вперёд.

В тот же момент её охватило головокружение, но она сдержалась.

В голове была только одна мысль, идти к Даниелю.

Сделав два, три шага, Люси, не выдержав, бросилась к нему.

Даниель на мгновение растерялся, но тут же раскрыл объятия и поймал её.

Их тела тесно прижались друг к другу.

Обнявшая Даниеля Люси всхлипывала, словно капризный ребёнок.

Столкнувшись с его возможной смертью и чудесным образом вернувшись в реальность, её реакция была естественной.

Она хотела убедиться.

Убедиться, что Даниель жив и цел.

'Люси…'

С жалостью глядя на неё, Даниель тихо сказал.

— Давай когда-нибудь отправимся к морю. На этот раз без чьих-либо помех.

Сдерживая слёзы, готовые хлынуть, Люси кивнула.

Её руки, обнимающие Даниеля, сжались чуть сильнее.

Люси ненавидела людей.

Она считала, что люди созданы, чтобы причинять боль другим.

Все в особняке обвиняли и холодно отвергали её, и это сформировало её мировоззрение.

Но один человек, встреченный в империи, постепенно изменил её мнение.

Она начала думать, что, возможно, люди существуют, чтобы приносить счастье другим.

В воспоминаниях детства эта мысль стала уверенностью.

В мире памяти Даниель рисковал жизнью, чтобы защитить её.

Люси знала, что он готов был жертвовать собой без всякой награды.

Благодаря этому она теперь могла любить людей.

Ей больше не нужно было цинично относиться к жизни как к страданию.

Тот, кто показал, что в её бесцветном мире есть краски, стоял перед ней.

Поэтому Люси поклялась больше не скрывать своих чувств.

Эмоции, которые она подавляла из-за того, что была шпионом Союза, в одно мгновение расцвели, словно цветок.

И тогда Люси осознала.

'Я… Даниеля Штайнера…'

Того единственного мужчину в этом мире, которого она любила.

***

Переводчику срочно(Нет) нужны деньги: 40817810667401884766