Селевеил, поняв, что сопротивление Дэниелу может дать обратный эффект, опустил глаза и замолчал.
По сути, это было равносильно капитуляции, и на лицах депутатов явно читалось поражение.
В натянутой атмосфере, пока все переглядывались, один из депутатов повысил голос:
— Вы всё это затеяли, чтобы ввести Закон о чрезвычайном положении и единении нации?!
Когда Дэниел обернулся, депутат на мгновение замялся, но не отступил.
— Комитет рассмотрел его подозрительно быстро, а теперь вы сразу выносите его на общее собрание! Я сразу почувствовал неладное! Но теперь всё ясно! Бригадный генерал Дэниел Штайнер! Это вы стояли за всем этим!
Несмотря на гневные выкрики депутата, Дэниел оставался невозмутим.
Он лишь холодно смотрел на него острым взглядом.
— Простите, но я лишь выполняю приказ Её Императорского Величества. Хватит нести эту нелепую клевету.
— …Её Величество хочет избавиться от нас? Этого не может быть!
— «Не может быть»? Почему вы так уверены?
Дэниел медленно шагнул к депутату.
— Депутат Кендреф. Позвольте мне сделать предположение.
Услышав своё имя, Кендреф слегка дёрнулся.
— Как я выяснил, три года назад вы впервые взяли взятку от корпорации. В обмен на лоббирование их интересов. В то время, получив деньги, вы, должно быть, мучились чувством вины и тревоги.
Расстояние между Дэниелом Штайнером и Кендрефом постепенно сокращалось.
— Но со временем вы обрели уверенность. Почему? Потому что Служба безопасности не провела расследования, и мир продолжал жить как обычно. Никто не обвинил вас в преступлении. И тогда вы подумали…
Дэниел остановился вплотную к нему и смотрел сверху вниз.
— «А что, если можно продолжать брать взятки?»
Во взгляде Дэниела читалось отвращение.
— Воодушевлённый, вы продолжили брать взятки и лоббировать интересы. В последнее время — трижды. Вы даже приняли грязные деньги от преступных группировок. И всё это — не ведая, что за вами наблюдает Её Величество.
Когда Кендреф не смог возразить, Дэниел вздохнул и поднял голову.
— Остальные депутаты — такие же. Если среди присутствующих есть те, кто считает себя невиновным, прошу выйти вперёд. Если вы действительно чисты, я лично извинюсь и помогу вам уйти.
Дэниел произнёс это ледяным тоном.
— Однако, если ваша невиновность окажется сомнительной, будьте готовы к последствиям. В тот же момент вы навсегда потеряете лицо в Империи.
Ни один из депутатов не осмелился выйти вперёд.
Они и сами понимали.
Что под прикрытием своего статуса совершали преступления — большие и малые.
Неважно, насколько тяжкими они были — никто не мог поручиться за свою чистоту.
Ведь изначально они, получая деньги за «представление интересов», были связаны между собой, как паутиной.
Дэниел, с презрением глядя на дрожащих, как перепуганные мыши, депутатов, повернулся к комиссару.
— Они признали свою вину. Арестуйте всех и немедленно доставьте их.
— Есть!
Комиссар, отсалютовав Дэниелу, крикнул полицейским:
— Немедленно начать процедуру ареста! Быстро!
Полицейские достали наручники и двинулись к депутатам.
Понимая, что бежать некуда, депутаты смирились с реальностью.
Пока полицейские надевали наручники, Дэниел подошёл к Селевеилу.
Того, кто должен был быть здесь, не было.
— Господин председатель. Где Его Превосходительство Арно?
Плечи Селевеила дёрнулись.
— Почему ты спрашиваешь меня…
— Я пришёл, зная всё. Не пытайтесь увиливать. Вы же не хотите усугубить свою вину?
Селевеил, мямля, тихо выдохнул.
— …Я точно не знаю. Он сказал, что есть способ переломить ситуацию, и уехал в Старый город с одним слугой.
Старый город?
— С какой целью он отправился туда?
— Я же сказал, что не знаю. Арно никогда не делился со мной своими планами. Да и вряд ли они у него вообще были.
— Это всё, что вам известно?
— Ты что, думаешь, я буду врать в такой ситуации? Какой в этом смысл?
Впрочем, с такими доказательствами у него не было будущего.
Лгать здесь было бессмысленно — это лишь увеличило бы вину.
Решив, что ситуация стала немного сложнее, Дэниел цыкнул и повернулся к комиссару.
— Комиссар, свяжитесь с главой Службы безопасности и направьте всех доступных сотрудников в Старый город. Я лично доложу Её Величеству.
— …В Старый город?
— Да.
Дэниел стряхнул пыль с рукава и сузил глаза.
— Похоже, Его Превосходительство Арно умоляет, чтобы его нашли.
Услышав приказ Дэниела, глава Службы безопасности немедленно направил всех доступных сотрудников в Старый город.
Императрица Сильвия, выслушав доклад Дэниела, также решила, что поиски Арно — первоочередная задача, и приказала УГБ начать операцию.
Прошёл день с тех пор, как военные и полиция ворвались в Старый город.
— Здесь «Призрак». В ходе обыска 8-го района Старого города обнаружен крик в западной разрушенной зоне. Предположительно, внутри собора. Дистанция — около 50 метров. Ожидаем указаний.
Дэниел, находившийся неподалёку, услышал доклад по рации.
«Крик…»
В Старом городе, больше похожем на руины, где обитали преступники и бездомные, крики были обычным делом.
Но сейчас, когда военные и полиция проводили масштабную операцию, это было явно подозрительно.
Преступники и бездомные, которых разыскивали, скорее всего, старались избегать внимания.
Кто же тогда кричал?
«Хотя в жизни не всё идёт по логике…»
Решив, что проверить стоит, Дэниел нажал кнопку рации.
— Окружите собор. Я иду лично.
Когда Дэниел с охраной прибыл к собору, полицейские отсалютовали.
— Бригадный генерал Дэниел Штайнер. Вы прибыли.
Похоже, они не ожидали увидеть генерала на месте и нервничали.
Дэниел равнодушно осмотрел собор.
Заброшенное здание, покрытое плющом и мхом.
— Это оно? Место, где был слышен крик?
— Так точно.
— Кто-нибудь выходил из собора?
— Нет. Мы окружили его сразу после приказа.
— Хорошо. Тогда входим.
Командир отряда кивнул и жестом подозвал солдат.
Те пнули дверь собора и вошли внутрь.
Дэниел последовал за ними.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как замер на месте.
— А-а.
В тусклом свете, проникавшем через витражи, мужчина, сидевший перед алтарём, поднял голову.
Золотоволосый, с голубыми глазами, он улыбался, весь в крови.
— Ты пришёл.
Перед ним лежало изуродованное тело слуги.
Что здесь произошло, было непонятно.
Дэниел молчал, а Арно почесал голову.
— Не понимаю, почему ты так смотришь. Ты ведь тоже убивал немало людей на войне, верно? А, тебе интересно, почему он умер? Я могу рассказать.
Он бросил кинжал на тело и продолжил:
— Я сказал ему не подслушивать, но он всё равно сделал это. Когда я открыл дверь в подвал, этот ублюдок упал. Вот и убил. Мерзавец не умел слушать.
Отвращение охватило Дэниела при этих словах.
— Ваше Превосходительство. Неповиновение — не оправдание для убийства.
Арно тихо рассмеялся.
— Если бы ты знал, что я узнал, ты бы понял. Это правда, которую нельзя раскрывать миру.
Внезапно его улыбка стала кровавой.
— Ну что? Хочешь узнать?