5 лет назад, брачная ночь. В спальне Императрицы Сильвии.

— Ах. Эм…

Хотя комната была знакомой, сегодня в ней было неловко. Причину было нетрудно найти. Дэниел стоял рядом с Сильвией, которая только что вошла в спальню.

Она, осторожно наблюдая за Дэниелом, заговорила:

— Мне немного жаль. Обычно после свадьбы люди отправляются в медовый месяц.

Штайнер улыбнулся в ответ на её попытку разрядить неловкость.

— Это не вина Вашего Величества. Сразу после окончания войны восстановление страны и устранение хаоса должны быть на первом месте. Раз я принял роль премьер-министра, вполне естественно отложить медовый месяц, пока политическая ситуация не стабилизируется, ради всеобщего блага.

Хотя его слова были верны, Сильвия чувствовала тонкий укол вины. В конце концов, именно Императрица поставила мужа на пост премьер-министра. Не то чтобы она жалела о своём выборе.

Она даже представить не могла никого другого, кроме Дэниела, на столь ответственном посту. В этой империи он был единственным человеком, которому она могла доверить всё без тени сомнения.

«И к тому же человек, которого я искренне люблю…»

Впервые она видела, чтобы Дэниел проявлял признаки нервозности. Оба знали, что означает вход в спальню в брачную ночь, но никто не говорил об этом открыто. Они беспокоились, что в тот момент, когда кто-то заговорит, атмосфера станет странной.

Из-за этого между ними протекало своеобразное напряжение. Посреди этого дразнящего, щекочущего потока воздуха Сильвия прочистила горло, слегка кашлянув.

— И всё же приводить тебя в мою спальню кажется чересчур. Я просила подготовить более грандиозное и значимое место, но глава Внутреннего Двора настаивала, что этого нельзя делать.

— Понятно. Думаю, я понимаю причину.

— О? Какую?

Сильвия вопросительно посмотрела на Дэниела снизу вверх. Тот в свою очередь посмотрел на неё сверху вниз и объяснил:

— Премьер-министр не должен сметь превышать полномочия Императрицы. Поэтому власть и полномочия, которые я буду иметь отныне, должны рассматриваться как исходящие от милости Вашего Императорского Величества. Кроме того, Ваше Величество — хозяйка этого дворца, а спальня находится в самой глубокой его части.

— Ах. Значит…

— Да. Императорский персонал, включая главу Внутреннего Двора, хочет объявить миру, что «премьер-министр — всего лишь человек, который служит Императрице», заставив меня войти в спальню Императрицы. Это мудрый ход для сохранения авторитета Вашего Величества.

Первая ночь, проведённая в спальне Императрицы, была инструментом, призванным не допустить получения Дэниелом чрезмерной власти и одновременно дать всем понять, что Сильвия — неоспоримая правительница Империи.

Для Штайнера, который не собирался становиться диктатором и не хотел долго оставаться премьер-министром, это был гениальный ход, достойный аплодисментов.

— Более того, наш союз и объединение в этом месте показывает, что государственная власть не разделена, а имеет единое направление…

Дэниел остановился на полуслове. Лицо Сильвии покраснело. От одного слова «объединение» она смутилась, сама того не осознавая. Дэниел тоже почувствовал застенчивость при мысли о скорой близости со своей женой-императрицей.

В повисшей тишине Сильвия положила руку на грудь и сглотнула.

— Я… я помоюсь первой?

Дэниел, не имея причин отказывать, кивнул. Увидев это, Сильвия быстрыми шагами направилась в ванную. Перед тем как войти, она слегка оглянулась.

— Не подглядывай…

— …Я буду иметь в виду, чтобы этого не делать.

Услышав ответ Дэниела, Сильвия кивнула и вошла в ванную. Только тогда Штайнер отпустил напряжение, вздыхая и подходя к кровати.

«Подумать только, настал день, когда я стану близок с Сильвией…»

Этого он не мог представить, когда был всего лишь младшим лейтенантом.

«Правительница Империи, сама Императрица… я…»

Конечно, он всё ещё был ошеломлён всем этим. В конце концов, он женился и проводил первую брачную ночь с самым почитаемым существом в империи.

«Сначала успокоимся».

В нервозности нет ничего хорошего. С разумом, чистым как зеркало, он сможет встретить то, что впереди, без препятствий.

Шшшш—

Но как только он услышал шум воды из душа, в сердце Дэниела забилось чаще.

«Получается, она же полностью раздета? Там…»

Именно так.

Несмотря на то, что он прошёл огонь и воду, Дэниел был мужчиной в расцвете сил. При перспективе близости с прекрасной Сильвией он не мог не иметь непристойных мыслей. Дэниел, представляя обнажённое тело девушки, поднял руку и вытер лицо.

«Соберись. Будет катастрофой совершить ошибку, поддавшись похоти».

Даже если у них были чувства друг к другу, Сильвия всё ещё была Императрицей. Если он совершит ошибку, движимый похотью, во время близости с самой правительницей Империи, это будет необратимо.

Если Сильвия скажет Внутреннему Двору, что «опыт в спальне был неудовлетворительным», Дэниел окажется окружён различными угрозами.

«Особенно глава Внутреннего Двора, которая, должно быть, жаждет добраться до меня. Вдовствующая Императрица тоже, вероятно, отнесётся ко мне неблагосклонно».

Так что Дэниел должен был подарить Сильвии лучший день из возможных.

«…Но как?»

Не зная сексуальных предпочтений Сильвии, было неясно, как подарить ей лучший день.

«Если бы у меня было больше опыта…»

Для Дэниела, чей опыт с женщинами ограничивался Люси, это было слишком сложно. Пока он терзался, дверь ванной мягко открылась. Сильвия выглянула в щель, затем медленно вышла с застенчивой улыбкой.

Дэниел невольно затаил дыхание. Сильвия была обнажена, прикрывая грудь длинным полотенцем.

Полотенце, прикрывающее изгибы её груди, опасно колыхалось с каждым её вдохом. Краснея от смущения, она тихо произнесла:

— Я помылась…

Это был способ соблазнения Сильвии, но Дэниел не знал, куда смотреть. Опустив взгляд, он быстро вскочил со своего места, словно молодой солдатик-новобранец.

— …Я тоже пойду помоюсь.

— Да. Пожалуйста. А я пока подготовлюсь.

Подготовится? К чему? Он хотел спросить, но атмосфера была неподходящей, поэтому Дэниел просто поклонился и вошёл в ванную.

«Не поддавайся. Я не могу, у меня нет права совершить ошибку…»

Приняв душ и максимально успокоившись, Дэниел собрался с мыслями и вышел из ванной.

И застыл.

— А.

Всё потому, что на шее Сильвии, одетой в шёлковую ночную сорочку, был собачий ошейник.

— Это. Ну…

Сильвия казалась смущённой тем, что надела это для Дэниела, а её нижняя часть тела была открыта. На ней был только верх, без низа, и хотя верх был свободным, он не полностью закрывал низ, открывая вид на белые трусики с кружевами.

Это был довольно провокационный наряд, но Дэниел сейчас был сосредоточен не на этом. Тот факт, что у неё на шее был собачий ошейник, стал настоящим шоком.

«…Я не знал, что у Сильвии такие сексуальные предпочтения».

С другой стороны, Сильвия восприняла оцепенение Дэниела как положительный знак.

«Ему нравится? Ну, я слышала, мужчинам нравится обращаться с женщинами как со щенками…»

Сильвия подготовила ошейник для Дэниела, желая подарить ему лучшую ночь — так же, как и Дэниел мечтал о том, чтобы ночь стала особенной для Сильвии. Хотя это было очень неловко и даже унизительно, она могла потерпеть этот один раз ради любимого человека.

«Так что успокойся. Если я покажу, что мне это не нравится, Дэниел почувствует себя обременённым».

Приняв решение, она подошла к мужчине и протянула поводок от ошейника.

— Пожалуйста… возьми это.

Дэниел покрылся холодным потом.

«…Она действительно хочет вот так сразу и уже такую ролевую игру?»

Трудно было поверить, что самый почитаемый человек в Империи имеет сексуальное предпочтение, чтобы с ней обращались как с собакой.

«Даже если это ролевая игра, я не хочу обращаться с Сильвией грубо. Поэтому я хочу отказаться. Но…»

Тогда он не сможет подарить Сильвии лучшую ночь. После долгих раздумий Дэниел посмотрел на неё и сказал:

— Ты уверена, что это нормально?

Раз уж они зашли так далеко, пути назад не было. Решившись, Сильвия слегка кивнула.

— …Я подготовила это для сегодняшнего дня.

Услышав это, он не мог больше отказываться, поэтому взялся за поводок. Глубоко вздохнув, Дэниел принял решение и грубо дёрнул его.

— Ах!

Сильвию, которую потянули за шею, втащило в объятия Дэниела.

Штайнер посмотрел на неё сверху вниз и тихо произнёс:

— Ты, кажется, отчаянно хочешь, чтобы я тебя выдрессировал. Разве не так?

Плечи Сильвии задрожали. В отличие от Дэниела, который погрузился в свою роль, Сильвия находила текущую ситуацию крайне непривычной. Пока она ерзала, Штайнер наклонился и прошептал ей на ухо:

— Для такой вульгарной сучки ты пахнешь довольно приятно.

В этот момент она почувствовала, как её сердце бешено заколотилось. Холодный голос Дэниела тонко и сильно возбуждал её. Пока сама не ожидавшая такого Сильвия колебалась в этой невиданной эмоции, Дэниел продолжил:

— С этого момента обращайся ко мне «Хозяин». Поняла?

Сильвия, которая невольно икнула, осторожно кивнула.

— Да, Хозяин…