«Так вот он какой, этот сад…» – пробормотала я, озираясь по сторонам.

Проходя через арку, прекрасно украшенную виноградными лозами, я просто не могла не восхититься замысловатостью этого волшебного места. Несмотря на то, что это всего лишь отдельно стоящий дом, над садом постарались уж очень хорошо, ничего не скажешь.

Ну конечно, это ведь было поместье герцога.

Самым большим недостатком в воспоминаниях Розетты было то, что она не знала ничегошеньки о своём окружении. Я легко могла скрыть незнание ее характера и манер, так как она, похоже, была не сильно близка со своей семьей или сотрудниками поместья – она редко покидала комнату или отправлялась на прогулки, но сегодня, после завтрака, я все же отважилась выйти на свободу.

Любуясь невероятно красивым садом, я вскоре пожалела о том, что покинула свою комнату. Сквозь просвет высоких кустов я увидела знакомое мне лицо…

Посреди летнего сада виднелись золотые кудри, отливающие бликами на солнце, и сверкали такого же цвета глаза, прекрасно сочетавшиеся с подсолнухами позади – там стояла моя сводная сестра и главная героиня романа – Алисия Валентайн.

Вчера Алисия дрожала, как упавший листочек посреди затяжной бури, но сейчас, греясь на солнце и слыша запахи цветов, выглядела так изящно и гармонично, что сомнений не оставалось – она действительно самая настоящая главная героиня.

Эта сцена мне знакома. Кажется, сейчас мы на третьей главе.

Появление значимого персонажа сулило значимое грядущее событие, поэтому я еще раз пожалела о своём выходе из комнаты. Меня аж передернуло.

Каждая третья глава олицетворяла сущий кошмар, подкрадывающийся со спины.

Наша встреча была неизбежной, ведь мы жили в одном доме и обе встречались с няней под видом «образовательных сеансов», поэтому прятаться от Алисии вечно у меня бы в любом случае не вышло. Эти мысли невольно вернули меня в прошлое – совсем недавно я ведь была на ее месте…

Всего день назад меня знали как Риту, поэтому забыть об этом было очень и очень затруднительно. Но сейчас я счастлива и любуюсь на прекрасные цветы, поэтому не намерена этими воспоминаниями портить отличное настроение!

Все, бери себя в руки.

Быстро приняв решение, я повернулась к ней спиной, желая последовать обратно.

Черт, если бы она увидела мою маячащую фигуру несколько секунд спустя, мы бы не встретились взглядами и я спокойно бы пошла в свою комнату, делая вид, что ее не видела, и не суть важно, заметила она меня или нет.

«Ах!» – воскликнула Алисия при виде меня, спешно пряча руки за спину.

На самом деле меня вообще не интересует, зачем она это сделала и прячет ли она там что-нибудь.

Но что она могла там делать, раз так вскрикнула?

В этой части повествования Розетта еще ничего не сделала Алисии, да, ее душа кишела ревностью и завистью, но она просто тихо кипела и терпела происходящее.

До этого момента Розетта просто игнорировала Алисию, так что я не могу поверить в то, что она вскрикнула так от радости нашей встречи.

Мне было чуть неловко, но я ощущала, что она испытывает те же эмоции. Время будто остановилось, и мы просто молча пялились друг на друга. Уже поздно было повернуться, даже не сказав ничего.

На мое удивление, Алисия первой нарушила молчание.

Она задрожала и громко сглотнула, будто ей нужно было прыгнуть внутрь вулкана.

«Э-э-э… Как поживаешь, сестра?..» – заикаясь, произнесла она застенчиво своеобразное приветствие.

Хм-м? Застенчиво?

Размышляя над тем, подходит ли ее поведению это слово, учитывая наши отношения, я на автомате быстро кивнула и выдала лишь: «Да, привет».

Милая, неловкая полуулыбка украсила губы Алисии, пока она нервно пялилась на меня. Она выглядела так, будто первый раз заговорила со своим возлюбленным.

Так, стоп. Но только ведь я стою перед тобой, да?

«Эм… Сестра…» – вновь попробовала что-то сказать Алисия: ее щечки покраснели, и она подошла ближе ко мне, доставая из-за спины свои руки. В них были красивые желтые цветы, которые она захотела мне показать. Они точно были сорваны, а не срезаны, так как их стебли выглядели неаккуратно.

Не зная, что сказать, я лишь пялилась на эти цветы.

Типа, почему ты прятала эти цветы? И почему сейчас ты мне решила их показать?

Сегодняшнее поведение Алисии сбивало меня с толку, я даже потеряла дар речи.

Между нами вновь повисла напряжённая тишина, от чего красные до этого щечки Алисии побледнели, а глаза забегали вокруг, цепляясь за все подряд.

Она начала так быстро моргать, что создавалось ощущение, будто я здесь просто так издеваюсь над ней.

«Мне… мне очень стыдно за вчерашнее. Сестра, прости меня, я тебе очень благодарна…»

«Благодарна? Мне? За что?» – грубовато спросила я. Ответ слетел с моих губ прежде, чем я осознала, что вообще говорю.

Я правда не понимаю, почему она извиняется и почему так благодарна, поэтому так нелепо выплюнула эти вопросы. Лицо Алисии приобрело новый оттенок, посинев.

Она начала яро жевать губы, будто оттуда мог вылиться нектар. «За то… что ты заняла мое место… а еще дала мне свой носовой платок».

Ну да, я попыталась занять ее место, но меня же, в конце концов, не ударили.

А носовой платок…

Вчера я ушла от Алисии, несмотря на ее бесконечные рыдания.

Ну, ждать момента ее успокоения было действительно сложно, да и не думаю, что мы так близки, чтобы я сидела рядом с ней в такой ситуации. Ее всхлипы продолжались, но не могла же я просто вытереть ее слезы, поэтому решила дать носовой платок и удалиться, не сказав ни слова…

Разве это стоит благодарности?

Я не знала, что ответить, и просто смотрела на Алисию, которая продолжала беспрерывно кусать губы. Мне правда казалось, что я не сделала ничего достойного слов «прости» и «спасибо», да и хотя сейчас я не совершала каких-то плохих поступков, злодейкой я все же оставалась.

Было это предначертано или нет, сейчас я каким-то образом завоевала расположение главной героини: глупо с моей стороны было бы упускать такую полезную возможность остаться в живых.

«Да ладно, того не стоит», – ответила я дружелюбно, а розы на щеках Алисии вновь расцвели.

«Нет, нет, я правда… очень признательна. Я сорвала эти цветы, чтобы выразить тебе свою благодарность, сестра, за тот платочек…»

Из-за тремора ее рук жёлтые гроздья цветов, свисающие с синих стеблей, безудержно плясали в воздухе.

Только тогда я осознала, что эти цветы – подарок Алисии мне. Я поняла это лишь после слов: «Это тебе».

Господи, бл*ть.

Ребёнок прямо передо мной вручает мне подарок, а я не поняла этого, пока глядела на ее бледное личико. Я не могла даже поверить в происходящее, не помню, когда вообще в последний раз получала такой очаровательный подарок.

Мы уже на третьей главе, хотя прошло всего лишь пару дней с моего перемещения, поэтому я даже не могла представить, что кто-то лично мне что-то подарит.

До меня дошло, что я стою столбом прямо перед Алисией, и спешно приняла из ее рук цветы. Взяв их, я поняла, насколько приятен их аромат – он прекрасно подходит к их изумительному цвету.

«Спасибо, они очень милые».

Несмотря на мою краткую благодарность, Алисия улыбалась так, будто я прямо сейчас собственноручно подала ей целый мир, ее вишневого цвета губы обнажили идеально белые зубы.

«Я очень рада, сестра», – она ответила мне также коротко, но ее эмоции и выражение аккуратного лица выдавали чувства, бушевавшие в ней, она вся была переполнена очаровательной невинностью.

Я снова в момент потеряла дар речи.

Все, что проплывало перед моими глазами, – это благодарность Алисии и ее яркая улыбка. Это напомнило мне те самые эмоции, когда я вдруг проснулась в приятном месте, глядя в панорамное окно, пропускающее солнечные лучи, будто обнимавшие меня.

«Эти летние цветы прекрасны…» – коротко и спокойно заметила Алисия. Я не до конца поняла, что она сказала из-за ее тихого голоса. – «Я знаю, ты не очень любишь растения, но… я хотела показать тебе именно их, сестра…»

Из-за переполненных эмоций и беглого взгляда, Алисия не замечала моего пристального взгляда, прицепившегося к ее улыбке.

«Был ли хоть один момент, когда я так улыбалась?»

Этот вопрос застал меня врасплох. Наверное, до того, как я попала в третий мир, я могла улыбаться так же ярко и искренне.

Но это было настолько давно… От этого остались лишь унылые воспоминания.

Разве совсем недавно я не испытывала дискомфорт рядом с Алисией из-за того, что она так похожа на меня из прошлой жизни? Но сейчас не могу воспринимать ее кроме как продолжения самой себя. Тени моего прошлого расплывались в ее чертах…

Плачущая, разбитая и опустошенная.

Лицо, лишённое каких-либо эмоций.

Смиренное.

Смирение – единственное, что спасает от отчаяния.

Это все то, через что я прошла и что чувствовала, это только вопрос времени, когда мое прошлое полностью совпадёт с реальностью Алисии.

Я разомкнула губы и пробормотала: «Ты…»

Алисия, которая все еще тряслась и тихо что-то бормотала, обратила взор на меня.

«Да?»

«Ты…»

Это душило. Сильно. Все душило вокруг.

Мне показалось, что внутри меня образовалась пустота, растекающаяся по всему телу.

Неуклюжий букет колол мои пальцы.

«Ты, ты… просто… очаровательна».

Как только я произнесла эти слова, Алисия вновь резко покраснела. В смущении она закрыла лицо руками и продолжила что-то тихо бормотать себе под нос.

«Что? Н-нет! В моих глазах сестра гораздо… гораздо более прекрасна. И в отличие от моих родственников, только мои волосы не пепельные…»

В тот момент история еще не пришла к своей кульминации, поэтому эта милая главная героиня так ярко светилась.

Но судьба этого ребёнка раз за разом прокручивалась в моей голове.

Ты… правда…

Бедная девочка.

Я не могла взять себя в руки, чтобы хоть что-то сказать.

Было ли это сочувствием к тебе, к самой себе или к кому-то другому… Я не знаю.

Может, это все из-за того, что солнце сегодня так приятно греет.

Ах, у меня пересохло в горле.

Перевод: LamDash

Коррект: Милистерра