«Ты напоминаешь маленькую лошадку, что бежит ко мне с всех ног».

«Ну, мы же так давно не виделись! Кстати, ты закончил свою работу в Северном лесу?»

Уже предвидя этот вопрос, Дамиан неловко улыбнулся и покачал головой.

«Ох, понятно… То есть… тебе нужно вернуться назад», – пролепетала Алисия, а уголки ее губ, только что приподнятые и растянувшиеся в широкой улыбке, резко опустились вниз, а взгляд, выражавщий искреннюю радость, спешно потух.

Неспособный скрыть свою печаль, Дамиан занервничал, не зная, стоит ли отвечать на ее слова.

«Да. Мне нужно вернуться назад…»

Ограничившись этим коротким ответом, он не упомянул, когда снова будет дома.

«Пожалуйста, береги себя. Всегда думай о своём благополучии».

«Конечно, обещаю».

Дамиан нежно погладил Алисию по макушке. Она вновь широко улыбнулась тому родному теплу, которое излучал молодой лорд.

Лишь молча наблюдая за этой эмоциональной сценой между братом и сестрой, задумавшись, я двинулась в их сторону.

Прошло несколько недель с того момента, когда Дамиан последний раз был дома, так что, мне нельзя поздороваться с ним?

И не суть важно, злодейка я или нет.

Это то, чему я должна следовать, несмотря на то, что подразумевалась лишь чистая формальность.

«Брат».

Когда подошла ближе, его пристальный взгляд переместился на меня.

Дискомфорт и неловкость, адресованные мне ранее, сейчас куда-то скрылись – чувства, которые обуревали его, были глубоко спрятаны внутри.

Однако теплота в его глазах при встрече с Алисией исчезла.

«Он хорош в сокрытии своих эмоций, но не будет показывать те чувства, которые не испытывает…»

Чего не скажешь обо мне.

Для человека, который приходит в мир лишь с целью завладеть жизнями других людей, актерское мастерство было необходимым навыком.

Конечно, не всегда хорошо справляюсь, но…

В этот раз, вроде, почти получилось уместно.

Дамиан плохо знал Розетту, так же, как и она его.

Они столкнулись друг с другом случайно, потому и назвать их семьей было затруднительно.

Я сделала краткий реверанс с милой улыбкой на лице.

«Как ты поживали, брат?»

Даже для моих ушей этот голос прозвучал излишне слащаво. Услышав такое приветствие, губы Дамиана сложились в неловкую улыбку.

«Эм, все хорошо, что насчет…» – ответил он, не закончив фразу.

«Спасибо, у меня тоже все отлично».

Я уже продумала ответ на этот вопрос. Его взгляд блуждал – сначала он смотрел на середину моего лба, сейчас же сосредоточился на левой стороне лица.

Его брови и губы, которые ранее сложились в прямую линию, сейчас были изогнуты в неудовольствии.

«Что не так? На моем лице что-то есть?»

Ах, мои пальцы почувствовали что-то тёплое.

«А, да, точно – мое лицо же было поцарапано».

Я даже забыла об этом, так как рана была маленькой.

Дотронувшусь до нее рукой, сквозь нежную кожу плчувствовала легкое покалывание.

Его взгляд снова заметался, когда объект его внимания – моя ранка – скрылась тыльной стороной ладони. Его лицо и сейчас оставалось хмурым.

«Да, на твоем лице…»

«Это все из-за моей невнимательности. Мелочь, так что не обращайте внимания», – отрезала я, чтобы Дамиан не смог продолжить этот неловкий разговор.

Мое лицо было поцарапано при неприятных обстоятельствах, потому будет не очень хорошо, если он не поверит в мои россказни. В последний раз, когда Дамиан был дома, Розетта намеренно отругала горничную лишь потому, что хотела ее выгнать.

Неудивительно, что то была одна из интриг Кэти.

Именно няня тогда молила о прощении, оправдывая себя, что это она плохо воспитала Розетту.

«Благодаря» той ситуации репутация Розетты стремительно упала вниз, а отношение к Кэти, наоборот, улучшилось.

Дамиан, которого я прервала на полуслове, сомкнул губы, хотя было очевидно, что он хотел сказать что-то еще. Все также глядя на меня и хмуря брови, в его глазах читалась несвойственная ему нерешительность.

Однако на этом все и закончилось. Слава Богу.

«Эм… Береги себя».

После этого неуверенного ответа, неловкий братско-сестринский разговор наконец-то пришел к своему концу.

В коридоре установилась тишина.

---

Зайдя в свою комнату, сразу завалилась на кровать, даже не выключив свет. Я была готова лопнуть, как большой мыльный пузырь: все мое тело и голова были безумно тяжелыми.

Потянувшись, уставилась в потолок. Полутемная комната превратилась в тихое, пустынное помещение.

Несколько минут назад я поспешила укрыться от этого безмолвия, царящего в коридоре. Плюс, родные брат и сестра были так долго разлучены, что мешать им совершенно не хотелось, да и делать там было нечего. Мы с Алисией договаривались сегодня вместе поужинать, но, думаю, мне все-таки стоит поесть в одиночку.

Сестра точно была бы рада, если бы мы собрались все вместе за столом, но и я, и Дамиан точно будем чувствовать себя неловко, если это все же случится…

И вообще, правильно ли я сделала, просто оставив их?

Когда я зашагала в сторону своей комнаты, услышала позади себя жалобное мурлыканье: «Сестра! Сестренка…» Однако я все же посчитала нужным покинуть их.

«Уснуть прямо так, что ли…»

Усталый голос, нарушивший тишину, зазвенел в моих ушах.

Я не могла устоять перед искушением закрыть глаза, но, когда вспомнила все, что предстояло сделать и с чем разобраться, они снова распахнулись.

Были вещи поважнее, чем сон.

Во-первых, поскольку Дамиан вернулся в поместье, я просто обязана была найти способ избавиться от этой Кэти.

Было только два человека, которые могли посодействовать в этом: герцог и молодой лорд. Я точно не должна упускать эту возможность. В голове вертелась идея, но мне нужно было составить более детальный план, чтобы все точно прошло гладко.

И еще.

«Та сила…»

Я развела ладони и вытянула руки. Сквозь щелки между пальцами просачивался свет большой люстры, низко нависавшей с потолка.

Выглядело так, будто он исходил прямо из моей руки.

С широко открытыми глазами я посмотрела на тыльную сторону ладони, затем медленно потянулась рукой вниз, приложив к пупку.

Бум, бум, бум.

Я даже через живот чувствовала это бешеное сердцебиение.

Между создавшимися вибрациями я почувствовала что-то похожее на ту «силу».

Она показалась и знакомой, и чужой одновременно, будто забытой на некоторое время.

«Это похоже на…»

Я села на кровать в позу лотоса и закрыла глаза, сосредоточившись на дыхании.

«Как и ожидалось… Это?..»

Даже с закрытыми веками я могла мельком увидеть и почувствовать ослепительную яркость солнечных лучей, просачивавшихся сквозь панорамные окна.

Второе переселение – мир боевых искусств, в который когда-то попала.

Меч, изначально вложеннный мне в руку с самого рождения, я со своими братьями и сестрами, вместе.

Элегантное искусство владения оружием, от которого расцветали бутоны и развевались порывы воздуха.

Сила, которая растеклась по телу, сконцентрированная в животе.

Это действительно была та мощь, которую я использовал в том боевике.

…Как, черт возьми?

Осознание затмило все другие мысли.

Я никогда не ощущала подобного ранее.

Каждый раз мое переселение сопровождалось лишь воспоминаниями нового для меня персонажа. Не суть важно, как я пыталась оттачивать свои умения в предыдущем мире, я «обладала» лишь прошлым героини.

Во-первых, если бы у меня была возможность сохранить свои силы, я бы не была такой слабачкой во время третьего переселения.

«Конечно, с таким хилым тельцем ничего не могу делать и тем более наращивать свои умения».

В один момент внезапный всплеск силы вышел из-под контроля и помещение окутала какая-то тревожная атмосфера.

Такое вернуло меня к моменту, когда Кэти вертелась, как сумасшедшая, пытаясь сбросить мою ладонь.

Ну, это и не плохо. У меня, конечно, нет желания показывать кому-то эту силу, но разве не лучше обладать ей, чем быть слабачкой?

Теперь не буду совершенно беспомощной против выпадов Кэти и всяких других мерзких людишек.

Это меня успокаивало.

После всплеска силы я расслабилась, приняв удобную позу.

То была ошибка.

Из меня вырвался дикий кашель, сопровождавшийся кровью.

«Такого давно не было…»

Когда жила в боевике, кровь хлестала из моего рта, даже когда была просто испугана, – либо энергия вырывалась грубым потоком, либо когда я находилась в неком шоке от военных действий и других подобных ситуаций.

После того, как закашляла кровью, попыталась сесть за стол.

Итак, я обрела силу, теперь надо думать о том, как быть с Кэти.

Да, я получила некоторое преимущество, но мне еще надо совладать с силой, ведь она до сих пор была неконтролируемой.

Могу же навредить и кому-то или даже убить, если она вновь вырвется из моего тела.

В голове мелькнул образ лежавшей без сознания Алисии с красным от слез лицом.

До этого момента герцог с молодым лордом ведь даже не догадывались, что сестра подвергалась насилию.

И, зная характер Алисии, ей не хватит сил признаться в том, что она переживает чуть ли не ежедневно.

В оригинальном сюжете герцог и молодой лорд оказались дома прямо в тот момент, когда у нас был урок с няней.

Из-за того, что они слишком редко бывали в поместье в попытках убежать от мыслей о смерти герцогини, позднее они осознали, как многое упустили и как страдала Алисия. Она успокоилась лишь тогда, когда брат и отец убедили ее, что постараются появляться дома чаще.

Потому Кэти лучше вылететь благодаря Дамиану прямо сейчас!

Я схватила листок бумаги и начала шустро писать то, что крутилось в голове, – эскиз дальнейших действий представал в голове все более четко.

Чем больше, тем лучше. Этот план точно удастся, только нужно действовать, пока Дамиан тут.

«Лучше бы, чтоб он увидел все своими глазами, тогда мне точно не придется ничего объяснять».

Так-с, думаю, нужен помощник.

Тут точно есть кто-то, кто выдернет Дамиана в самый подходящий момент.

К сожалению, Алисия в этой ситуации мне не поможет. Есть огромный шанс того, что план не сработает, если я примешаю сюда сестру.

В любом случае, уже есть кое-кто подходящий на эту роль.

Мэри – личная горничная Розетты.

Перевод: LamDash

Коррект: Милистерра