— Папа и сестра в опасности! Пока мы здесь, он нападёт на них!

Слова Розетты встревожили не только Джошуа. Лукас и Даниэль, которые держались поодаль, навострив уши, тоже вскочили.

— Что значит — папа и Изабель в опасности?

Розетта поспешила объяснить подбежавшему Лукасу:

— В прямом смысле. Этот человек нацелился не только на Даниэля и Джошуа, но и на всех, кто мне дорог.

И не только на семью Адриан. Потом придёт черёд Селины, Мелоди, Джозефа, Джоан и Криса Келлана...

Он хотел убрать с её глаз всех, к кому она питала привязанность, чтобы единственным, на кого она сможет опереться, остался только Майкл Рёшер. Или чтобы Розетта, не желая больше терять близких, сама взяла его за руку.

— Кто это?

— Майкл Рёшер.

— Что? Этот ублюдок — глава Башни?

Даже Даниэль на этот раз не стал упрекать Лукаса за грубые слова. Вместо этого он спокойно спросил:

— Роза, ты хочешь сказать, что маркиз Рёшер охотится за отцом и Изабель?

— Долго объяснять.

Розетта резко встала и быстрым шагом направилась к тому месту, где они нашли каменный столб. По её взгляду Сильвер схватил зубами за воротник всё ещё дрожащую от страха Бекки и потащил её за собой.

Поняв, что задумал волк, Лукас взвалил Бекки на плечо. Та, испуганно вскрикнув, забилась и закричала, чтобы он опустил её, но он даже бровью не повёл.

— Рассказывай по дороге. Это касается и меня, и брата.

— Хорошо.

Розетта вздохнула и кивнула. Ей хотелось разобраться со всем самой, но, как и сказал Лукас, это касалось всей семьи Адриан. Скрывать что-либо было бесполезно.

На этот раз Джошуа кивнул, и Сильвер ткнулся носом в бедро хромающего Даниэля. Тот, поняв намёк, молча взобрался на спину волка.

На всякий случай решили взять с собой и остальных, но держаться на некотором расстоянии, чтобы они не слышали разговора.

Розетта шла вперёд, не сбавляя шага, и объясняла:

— Этот барьер создан Магической башней и её главой.

— Что? Правда?

— Да. Леди Рейн подтвердила. И то, что она не может колдовать с тех пор, как попала сюда, — тоже из-за этого.

Лукас тут же набросился на Бекки с расспросами, и та неохотно кивнула.

— У меня кровь к голове прилила, опустите меня...

— С чего бы я тебя отпустил? А ну как ты сбежишь? Ты, случаем, не с ними заодно?

— Нет! Не надо меня с ними путать!

— Ладно, не надо, так не надо.

Тем временем Розетта продолжала:

— Похоже, Майкл Рёшер устроил всё это ради Даниэля и Джошуа.

— Почему именно они?

— Сама не могу в это поверить, но, вероятно, из-за меня.

Она рассказала и о том, что сказал ей Майкл на балу. Трое мужчин, слушая с серьёзными лицами, на удивление быстро согласились с ней.

— Для этого ублюдка такое возможно. Я сразу понял, когда он шантажировал твоей жизнью. Он ненормальный. Безумец.

Вместо дрожащего от гнева Лукаса спросил Даниэль:

— Поэтому ты и приехала сюда?

— Да, в общем-то. Хотя меня ещё беспокоило, что после того, как ты был ранен, от тебя не было вестей.

Они дошли до каменного столба, и Розетта остановилась.

— Может, это и непозволительное предположение, но я думаю, что даже появление монстров — дело рук Майкла.

— Это невозможно, Роза. Даже глава Магической башни не может управлять монстрами. Как человек может призывать или контролировать их? Это просто ужасное совпадение.

— Я тоже так надеюсь.

Розетта перевела взгляд на столб.

Она всё ещё могла разобрать лишь отдельные слова. Но даже те немногие, знакомые ей, внушали ужас и тревогу.

«Жертва», «смерть», «кровь»...

Эти древние слова она тоже выучила благодаря маркизу Далласу. Она видела их, когда учила магию возвращения времени на всякий случай.

Для чего был установлен этот столб? Какую роль он играл?

Она не хотела трогать его, пока не узнает наверняка. Поэтому, хотя и подозревала, что его разрушение уничтожит барьер, она оставила его и ушла.

Мало ли что могло случиться, если бы она что-то задела.

«Но медлить нельзя».

Розетта сжала кулаки.

— Неважно, как и почему снова появились монстры. Важно то, что Майкл Рёшер использовал их, чтобы убить Даниэля, Джошуа и весь отряд.

— ...

— А следующей целью будут отец и сестра, которые остались в столице. Или, может быть...

Ведь они могли отправиться на север, чтобы найти их с Лукасом, и быть сейчас где-то рядом.

Хорошо ли это, что они далеко от Майкла? Или...

«Майкл мог последовать за ними сюда?»

Если он действительно создал этот барьер, то, должно быть, заметил, когда Розетта пробила его, и понял, что это она.

Может, он даже пришёл сюда, чтобы поймать её.

— Как бы то ни было, нужно скорее...

Она хотела сказать: «выбираться», как вдруг раздался гулкий звук, похожий на удар грома, и в пустом воздухе заискрило. На мгновение проявился и снова исчез невидимый магический барьер.

— Что это? — спросил Лукас.

Ответил Даниэль. Он слез со спины Сильвера и протянул руку туда, где только что был виден барьер.

— Это мана отца.

— Отца?

— Папы?

Он пытался говорить спокойно, но не смог скрыть дрожи в голосе.

— Должно быть, он пришёл сюда за вами. Отец, в отличие от других рыцарей, чувствителен к мане и умеет с ней обращаться. Он наверняка заметил барьер. И понял, что мы внутри. Похоже, он пытается его разрушить.

Даниэль посмотрел на мутное небо. Барьер, который, наверное, был куполом, снова полностью скрылся из виду.

— Почему же он остановился?

Он дольше других братьев и сестёр был рядом с отцом. Знал его манеру фехтования, обращение с маной и даже характер.

Если он знал отца, то тот, поняв, что трое его детей и Джошуа в ловушке, должен был попытаться разрушить барьер любой ценой.

Даже если бы ему пришлось вырвать себе руку, выжать всю ману до последней капли, сжечь сердце — он бы думал только о детях.

Но он лишь коснулся барьера, как бы проверяя, и затих. Это было странно.

Тут Бекки, дрожа всем телом, закашлялась, словно её тошнило.

— Эй, ты чего? От того, что тебя немного перевернули, такая истерика? Только на меня не блюй!

Лукас поспешно опустил Бекки на землю, но она не могла прийти в себя. Ноги её дрожали, как у новорождённого оленёнка, и она рухнула на землю.

— ...Ах.

— Что?

— Он пришёл.

— Он?..

Взгляды Розетты и Джошуа встретились. Джошуа, выругавшись — что было на него непохоже, — встал рядом с ней.

— Похоже, этот тип... глава Башни, здесь.

Лицо Розетты мгновенно побледнело.

— Значит...

Снаружи, должно быть, герцог Адриан противостоит Майклу?

Насколько сильна магия Майкла, она точно не знала. Но раз он унаследовал пост главы Башни, можно было предположить, что он входит в пятёрку сильнейших магов империи.

В пятёрку сильнейших входит и герцог Адриан. Розетта не могла и подумать, что он так просто сдастся Майклу.

Но почему же ей так тревожно?

Розетта, не медля, выхватила меч и направила его на каменный столб.

— Нужно выбираться.

Пип!

Пипи предупредил, что если они не будут осторожны, могут пострадать все.

— Я поставлю защитное заклинание. Достаточно большое и сильное, чтобы укрыть всех. Удар будет, но серьёзных ранений не будет.

Пи-и...

— Пипи, ты поможешь?

Пип! Пи-ип!

Пипи энергично замахал крыльями, словно говоря: «Положись на меня!», и Сильвер тоже, подняв морду к небу, завыл, предлагая свою помощь.

— Спасибо. Тогда поехали.

Розетта предупредила всех, чтобы не пугались, и развернула защитный круг.

Убедившись, что он надёжно установлен, она направила ману в меч и обрушила его на столб.

Снова раздался грохот, в воздухе заискрило. На этот раз барьер проявился ярче, чем прежде.

«Я смогу. Нет, я должна».

Розетта яростно рубила столб. Джошуа, молча наблюдавший, тоже направил в меч ману и присоединился к ней.

Лоб покрылся холодным потом. В животе возникла боль, словно его сжимали в тисках — как тогда, в детстве, когда она, ещё не сформировавшая своё магическое ядро, выпустила всю ману, чтобы спасти герцога Адриана.

«Ещё немного!»

Розетта, с помощью Пипи, высвободила всю свою ману, будто готовая разорваться, и обрушила меч на столб.

Столб начал раскалываться надвое, и по невидимому доселе барьеру, укрывавшему их, тоже пошли трещины.

Послышался неприятный, скрежещущий звук. Бекки, не в силах больше терпеть, заткнула уши и замотала головой.

Розетта вонзила меч в трещину на столбе.

Раздался оглушительный взрыв, столб рассыпался на куски, и треснувший барьер начал рушиться.

Острые, как стекло, осколки посыпались на людей, но, коснувшись защитного заклинания Розетты, рассыпались в пыль.

В прорехах разрушенного барьера стал виден другой мир.

Розетта инстинктивно искала глазами герцога Адриана. И вскоре нашла.

— Папа!

Он стоял там, с окровавленной рукой, и смотрел на кого-то.