— А я пойду спасать папу.

Розетта готовилась к худшему. Она даже думала, что если её начнут отговаривать, она усыпит их магией и отправится спасать герцога Адриана одна.

Но Лукас, взъерошив волосы, вдруг согласился с ней.

— Ладно. Пошли, малышка.

— Так что не мешайте... Что?

Он оскалился в ухмылке.

— Чего смотришь? Говорю, пошли. Я не сомневаюсь в силах отца, но всё же лучше ему помочь.

— Нет, я одна...

— Я же сказал: не могу отпустить тебя одну. Что ты, младшая, собираешься делать в одиночку?

Изабель одёрнула его:

— Ты хоть иногда думай, что говоришь! Сейчас не время для таких шуток. Зачем подбиваешь ребёнка?

— Сестра.

Взгляд Лукаса, устремлённый на неё, уже не был игривым. Он заговорил серьёзно, как никогда:

— Как ты и сказала, я незрелый. Я ничего не смыслю в долге аристократа или в обязанностях вассала. Для меня важна только семья, как и для малышки.

— ...

— Чёрт, если с отцом что-то случится, смогу ли я вообще жить спокойно? И ты, и брат — разве сможете?

Изабель и Даниэль не нашли, что ответить.

Они убеждали себя, что герцог Адриан просто исполняет свой долг перед империей Эрнхардт, но на душе у них было не легче.

— Так что вы, сестра и брат, доставьте его высочество в столицу. И делайте там то, что должны. А мы с малышкой сделаем здесь то, что должны.

Лукас снова усмехнулся.

— А потом встретимся в столице. У меня ещё дел невпроворот. Нужно увидеть свадьбу брата Даниэля и сестры Изабель и, хоть мне и не хочется это признавать, но и замужество нашей малышки.

Возражения Розетты о том, что она пойдёт одна, были проигнорированы.

— Так что давай быстрее. А, да, и ты.

Он подошёл к Бекки, которая тряслась в углу, и схватил её за шиворот.

— Я, я, я, я?

— Ты тоже идёшь.

— Почему это?!

— Ты говорила, что работала в Башне, значит, хоть что-то знаешь о её главе. Например, его слабые места.

— ...Не знаю! Откуда мне знать?

Глаза Лукаса сузились.

— Ты ответила не сразу. Значит, что-то знаешь?

— ...

— К тому же, как я погляжу, после того как рухнул барьер, ты снова можешь колдовать. И этот попугай — твой фамильяр, не так ли?

Лукас указал подбородком на столб, где, как он и сказал, сидел попугай, вытянувшись и поглядывая в их сторону.

— И если мы не остановим Майкла Рёшера, как думаешь, ты останешься в живых? Вряд ли. Он из-за тебя же, наверное, пошлёт убийц?

— ...

Бекки не могла сказать «нет». Похоже, и она думала, что Майкл будет упорно преследовать её, чтобы отомстить.

— Так что пошли.

Бекки, помедлив, махнула рукой своему фамильяру. Попугай сбежал по столбу и повис у неё на ноге.

Тут несколько рыцарей подняли руки.

— Мы тоже пойдём.

— Мы защитим нашего господина.

Розетта резко крикнула:

— Никто не нужен! Я пойду одна!

Но Лукас и остальные были непреклонны.

— Нельзя! Как же мы отпустим вас, юная госпожа, одну?

— Мы прикроем.

— Да, малышка, сдавайся и иди с нами.

— ...

— Пошли.

Лукас крепко сжал её руку.

«Думай холодно».

Она должна отказаться. Нельзя множить жертвы.

Майкл Рёшер, по крайней мере, не может её убить. В худшем случае, если она сумеет спасти герцога и уйти с Майклом, всё будет кончено.

Нужно только, чтобы Майкл не трогал остальных.

Но если они пойдут с ней, всё усложнится. Герцог один — это ещё ладно, но спасти несколько человек, не пострадав самой, она не сможет.

«Пипи».

Розетта подумала про себя, и Пипи перелетел ей на плечо.

Пип!

«Спроси у фамильяра леди Рейн, в чём слабость Майкла».

Кивнув, Пипи перелетел на спину попугаю.

Пи-и? Пип!

Попугай передал слова Пипи Бекки. Та покосилась на Розетту. Розетта слегка кивнула, и Бекки, поняв, о чём она, погладила попугая по голове.

Видимо, они тоже могли общаться мысленно.

Пипи, получив ответ от попугая, подлетел к Розетте. В клюве у него был синий магический камень, которого она раньше не видела.

Розетта удивлённо посмотрела на Бекки, и та кивнула. В тот же миг Пипи уронил камень ей на ладонь.

Пип!

Гав!

Одновременно с криком Пипи, что он узнал о слабости, Сильвер что-то крикнул Джошуа. Наверное, сказал, что поведение Розетты и Пипи подозрительно.

— Роза...!

Но Розетта опередила его реакцию.

— Брат, прости.

Она высвободила руку и применила магию, создав невидимый барьер между собой и остальными.

— Что это? Малышка, убери немедленно!

Лукас заколотил кулаками по невидимой стене, Сильвер заскрёб её лапами.

Розетта беззвучно прошептала Джошуа одними губами:

«Позаботься о сестре и братьях. Возвращайтесь в столицу как можно скорее. И... я тебя люблю».

Она отвернулась от его широко раскрытых глаз и вместе с Пипи побежала к герцогу Адриану.

Она бежала изо всех сил, так что воздух не успевал проходить в лёгкие, и в горле чувствовался привкус крови.

Розетта бежала, прокручивая в голове слова, которые передала Бекки.

«Не знаю, поможет ли это, но я слышала, что глава Башни не любит, когда в Башню приходят жрецы или когда ему заказывают ритуалы, связанные с храмом. Говорят, при прежнем главе такого не было. Может, тут что-то есть? Больше я ничего не знаю».

Храм и жрецы...

Как и сказала Бекки, это слабая зацепка. Может, Майкл просто недолюбливает храм.

Но сейчас это единственная зацепка, и Розетта решила попробовать.

У неё не было врождённой божественной силы, но она знала магию, которая могла бы дать похожий эффект.

Сколько она пробежала? Две мощные маны, сила которых была примерно равна, сталкивались, и волны расходились во все стороны, достигая и её.

Кожа горела, на щеках и руках появились мелкие царапины.

«Слава богу! Папа всё ещё держится!»

Ободрённая, Розетта побежала быстрее. Вскоре она попала в песчаную бурю, где ничего не было видно. И сквозь неё она разглядела две смутные фигуры.

Герцог Адриан без устали размахивал сияющим мечом, а Майкл отражал его атаки магией.

Майкл реагировал медленнее, чем раньше. Должно быть, потому, что Сильвер сильно поранил Перито в бок.

На теле Майкла, помимо первой раны на спине, было ещё несколько порезов от меча герцога.

Но и герцог Адриан был не в лучшем состоянии. Судя по ранам, он выглядел даже хуже.

И всё же он не сбавлял темпа.

Они не заметили Розетту, даже когда она подошла совсем близко. Розетта тоже затаилась, наблюдая.

«Мана восстановилась».

Хорошо это или плохо, но за то короткое время, пока она убегала от Майкла, её магическое ядро успело наполниться. И...

«Это сработало».

Розетта крепко сжала магический камень, который дала ей Бекки.

«Юной госпоже, у которой маны хоть отбавляй, это не нужно, но такие, как я, всегда носят с собой. Я специально купила лучший, потому что не знала, насколько сильны монстры. Думаю, он поможет».

Камень ускорял восстановление маны и немного усиливал магию.

Чем больше у владельца было маны и чем сильнее он был, тем заметнее был эффект. Для Розетты он должен был сработать отлично.

Розетта знала о существовании таких камней, но никогда не носила их — не было нужды.

Затаив дыхание, она следила за схваткой. Герцог Адриан бросился на Майкла, целясь ему в сердце.

Но Майкл опередил его — из его руки вырвалась тонкая верёвка и обвила меч герцога. Движения герцога сковало.

Верёвка из маны сжимала меч герцога с такой силой, что, казалось, вот-вот раздавит его. Но меч, сделанный из особого материала и покрытый маной, даже не треснул.

— Как же вы надоели. У букашек, конечно, живучесть завидная, но вы меня утомляете.

Стиснув зубы, Майкл взмахнул рукой. Верёвка потянула меч на себя. Герцог, пытаясь удержать клинок, напряг руку.

Но силы были неравны, его потащило, и он потерял равновесие.

В тот самый миг, когда он споткнулся и зашатался, Мана Майкла, подобно острому клинку, устремилась к его сердцу.

— Нет!

Розетта бросилась вперёд, творя заклинание. Её мана изменила направление маны Майкла. Та вонзилась в землю слева от герцога.

Розетта встала между ними.

— Хватит, Майкл.