— Но раз ты сказал, что тебе станет легче, мне немного обидно. Брат, ты правда будешь рад, если я исчезну?

Розетта, положив голову на плечо Лукасу, проговорила это капризным тоном. Он вздрогнул.

— Я сказал, что станет легче, а не что я буду рад.

— Это одно и то же.

— Разное!

Лукас взъерошил волосы.

— Я просто... ну, как бы это сказать... Ты всё это время только училась и тяжело работала, так что я хотел, чтобы ты хоть немного отдохнула.

— ...Что?

— Чтобы ты занималась своими магическими исследованиями, сколько душе угодно. Я не хотел этого говорить, но раз уж расстроился, скажу. Неужели тебе не жаль зарывать в землю свой талант? Такой редкий гений, раз в несколько сотен лет.

Розетта не нашлась, что ответить.

— Я знаю, что его высочество очень тебя ценит. Знаю, что он добился у императора разрешения для тебя продолжать исследования во дворце.

— ...

— Но это будет уже не то, что сейчас. У тебя будет много обязанностей как у супруги наследного принца, и ты не сможешь делать всё, что захочешь.

— ...

— Я не против твоего замужества. Просто я хотел, чтобы ты ещё немного насладилась этим мирным временем.

Лукас крепко сжал её руку.

— Ты и так жила достаточно напряжённо.

Розетта почувствовала, как у неё сжалось сердце.

Честно говоря, она считала Лукаса незрелым.

Он постоянно придирался к ней, иногда, казалось, говорил и делал всё, что вздумается, даже не задумываясь.

Она думала, что в этот раз он просто капризничает, потому что что-то пошло не так. Она и представить не могла, что он так серьёзно думает о её будущем.

И правда, её жизнь была похожа на непрекращающийся ураган. До возвращения времени — её использовал маркиз Даллас, после — она жила в напряжении, стараясь не повторить прошлых ошибок. Спокойных дней почти не было.

Даже чувство вины за убийство герцога Адриана и Даниэля она избавилась совсем недавно.

Как и говорил Лукас, она могла бы ещё немного побыть под защитой Адрианов, заниматься тем, чем хочет...

— Ты прав, брат. Ты не знаешь, но я и правда жила очень напряжённо.

С того самого момента, как она открыла глаза в убогом приюте, её жизнь была сплошным напряжением.

Лукас не мог знать, но она делала всё это, чтобы защитить его и Адрианов.

— Но и Джошуа тоже.

— ...

— Я хочу быть для Джошуа тем местом, где он может отдохнуть. У меня есть Адрианы, а у него нет такого места.

У него была Офелия, но она была тем, кого нужно защищать, а не тем, перед кем можно капризничать.

— К тому же, если свадьба следующей весной, то ещё целый год впереди. Разве я не могу отдохнуть до тех пор?

— Ну и ну...

Лукас тяжело вздохнул и указательным пальцем оттолкнул её голову.

— Зачем же так отчаянно меня уговаривать? Всё равно раз отец разрешил, свадьба решена.

— Но я хотела получить благословение и от тебя, брат.

— Глупая малышка.

Лукас, скривив лицо, улыбнулся. В уголках его глаз блестели слёзы.

— Разве я могу не благословить тебя?

— Правда?

— Конечно.

Лукас крепко обнял её.

— Ты моя самая любимая и дорогая младшая сестра, Роза. Что бы ты ни делала, я всегда буду тебя поддерживать.

Глаза Розетты широко раскрылись. Вскоре и в её глазах заблестели слёзы.

— Ты всегда называешь меня малышкой, а в такие минуты — Розой?

— Если проявляю уважение как к взрослой, ты опять недовольна. Тебе не нравится?

— Нет, почему, нравится...

В этом обращении «Роза» тоже слышалась нежность, и оно было приятным.

Просто...

— Но я всё же люблю, когда ты называешь меня малышкой.

Лукас хмыкнул.

— Ладно, малышка. Однажды малышка — навсегда малышка, верно?

— Не навсегда же...

— Привыкай. Даже когда ты станешь сгорбленной старухой, я буду звать тебя малышкой.

— Это звучит жутковато.

Брат и сестра рассмеялись.

Они не знали, что остальные трое Адрианов и Джошуа издалека молча наблюдали за ними.

***

— Добро пожаловать, леди Адриан.

Розетта, приподняв подол платья, шутливо поклонилась. Инес, звонко рассмеявшись, тоже шутливо присела в реверансе.

— Спасибо за тёплый приём, ваше высочество, супруга наследного принца.

— Я пока ещё не она.

— Тогда назовём вас будущей супругой наследного принца?

Возразить было нечего, так что Розетта просто сменила тему.

— А где брат Даниэль?

— Он сказал, что ненадолго отлучится поговорить с помощником. Он же долго не работал.

— Как только вернулся, сразу за дела.

— Вот именно. Мне немного обидно, что он так переутомляется, но что поделать. Я же вышла замуж, зная, какой он человек.

— Тогда поднимемся наверх? Я покажу тебе комнату.

Розетта, взяв Инес под руку, начала подниматься по лестнице.

— Как прошло путешествие? Было хорошо?

— Да. Это было так чудесно, словно мы попали в рай. Ты не представляешь, как красиво было море, сверкающее изумрудом. Я подумала, что летом можно поехать туда всем вместе.

— Я была бы рада. Думаю, и Лукас не откажется. Правда, нужно будет сначала узнать, сможет ли Изабель-сестра взять отпуск.

Три недели назад Даниэль и Инес поженились в окружении множества поздравлений. Сама императрица Офелия и наследный принц Джошуа были среди гостей, что вызвало большой ажиотаж.

Даже император прислал собственноручное поздравительное письмо и роскошные подарки.

После свадебного банкета в особняке маркиза Ривера они отправились в свадебное путешествие в поместье Кэтлин, знаменитое своей красотой. И только что вернулись.

Так что Инес впервые приехала в этот дом как Инес Адриан.

— Я постаралась оформить комнату с учётом твоих предпочтений. Сама старалась, но не знаю, как получилось.

Инес, осмотрев комнату, в которой ей предстояло жить, радостно улыбнулась.

— Мне нравится.

— Правда?

— Да. Атмосфера очень по душе. Светлая и тёплая, правда? Моя комната в особняке Ривера была такой же.

— Как хорошо.

Вздохнув с облегчением, Розетта подвела Инес к столику у окна.

— А тот букет я сохранила магией и поставила сюда.

— Ой.

Инес с радостным видом взяла букет.

Три недели назад букет, брошенный Инес, поймала Розетта. Не нарочно. Изначально его должна была поймать другая подруга Инес, у которой свадьба была через месяц.

Но букет полетел в сторону Розетты, и она изо всех сил его поймала. Боялась, что если он упадёт на землю, то брак будет несчастливым.

Хотя она считала это глупым суеверием, но не могла рисковать.

Если бы Даниэль и Инес хоть немного поссорились, она бы чувствовала себя виноватой.

«Хорошо, что ни Инес, ни та леди не обиделись».

Поймав букет, Розетта пожалела, что сделала это. Ведь бросать и ловить букет — это традиция, символизирующая передачу счастья.

А она это счастье перехватила. Было бы понятно, если бы они рассердились.

Но, вопреки её опасениям, они наоборот благословили её.

«Если счастье посетит юную госпожу и наследного принца, то и империя будет процветать», — сказали они.

После этого Розетта, желая счастья Инес и Даниэлю, наложила на букет сохраняющую магию.

Благодаря этому цветы выглядели так же свежо, как только что срезанные.

Инес вдохнула аромат букета.

— Удивительно. Как он может быть таким же, как в день свадьбы? Даже запах тот же.

— Я специально старалась. Хотя Даниэль вряд ли тебя расстроит, но если вдруг такое случится, я хотела, чтобы ты, глядя на этот букет, вспоминала клятвы, данные в день свадьбы.

— Я так тронута, что ты так заботишься обо мне.

— Это подарок в знак приветствия в доме Адриан.

С улыбкой рассматривая цветы, Инес вдруг протянула букет Розетте. Та машинально приняла его.

— Это прекрасный подарок, но он больше подходит тебе, Роза.

— Что?

— Букет для того и существует. Я уже пожелала тебе счастья, когда ты его поймала. Не лучше ли тебе, будущей невесте наследного принца, его оставить?

— Но...

— Я возвращаю его не потому, что он мне не нравится. Спасибо, я очень тронута. Но я думаю, он будет лучше смотреться у тебя.

Розетта, глядя то на улыбающуюся Инес, то на букет, кивнула.

***

— Так что букет Инес теперь у меня.

Розетта, обнимая Сильвера за шею, пробормотала, обращаясь к ожерелью.

Сильвер, который тайно связывал их с Джошуа ещё раньше, теперь свободно входил в особняк Адриан.

По привычке он по-прежнему забирался через окно, но теперь мог прийти и днём.

Сегодня Сильвер, радостно возбуждённый, ворвался в комнату Розетты ещё до заката.

— Она сказала, что желает нам счастья. Я хотела настоять, чтобы она оставила букет, но не смогла. Не могла же я отказаться от её добрых намерений.

Она грустно вздохнула.

— Я так старалась подобрать подарок... Что же теперь подарить?

«Даниэлю или леди Ривера... то есть теперь леди Адриан, будет приятно уже то, что ты их поздравляешь».

— Но мне всё равно не по себе.

«Тогда я тоже подумаю».

— Правда?

«Да. Если это поможет тебе успокоиться, моя невеста».