Из-за возникшего смятения в баррикаде щитов появились признаки бреши.

Среди танков был один член Разбитых Щитов.

Услышав крики своих товарищей, он покинул свой пост на передовой и бросился к ним на помощь.

Это создало значительный проём в стене щитов, позволив Очернённым хлынуть внутрь и атаковать остальных наёмников.

— Нет! — крикнул Кори, видя начавшуюся резню.

Другие танки попытались закрыть брешь в стене щитов, но было уже слишком поздно, и они были вынуждены обнажить мечи и вступить в бой.

Завязалась кровавая битва с лязгом мечей — грязная, хаотичная и беспощадная.

Все планы, все стратегии и все надежды на быструю победу рухнули в одно мгновение.

Очернённые устремились через проём в барьере, и с каждым мгновением их в городе становилось всё больше.

Такими темпами наёмников просто задавят числом.

В этот момент Кори взмахнул своей палочкой по кругу и закрыл дыру в барьере. Барьер восстановился как раз вовремя, чтобы сдержать надвигающуюся орду Очернённых.

Половина Очернённых осталась снаружи, но затем они получили кричащий приказ и с новой яростью принялись атаковать барьер.

Это было замаскированное благословение — благодаря быстрому мышлению Кори удалось разрезать армию Очернённых пополам.

Однако теперь им нужно было уничтожить тех Очернённых, что уже находились в городе, прежде чем барьер будет пробит.

Кори смотрел на поле боя с мрачным выражением лица.

Багряные Гончие и Разбитые Щиты схлестнулись друг с другом — они не обращали внимания на Очернённых, потому что у них просто не было для этого возможности.

Адам не до конца осознавал происходящее, потому что сам был в беде. Он находился в самом центре битвы, окружённый с обеих сторон Очернёнными и наёмниками.

Вокруг него кипел кровавый бой.

В этот момент один Очернённый сумел убить наёмника рядом с ним и устремил свои безэмоциональные глаза прямо на Адама.

Странно закричав, он бросился прямо на него.

Не замечая упавших трупов, луж крови и оглушительных звуков войны, Очернённый сосредоточился лишь на этом юноше.

— Рывок Щитом! — Адам протаранил щитом Очернённого, но тот лишь отшатнулся на шаг назад.

Затем Очернённый отбил щит в сторону и ударил Адама кулаком в лицо.

Удар отозвался во всём лице и отправил его в полёт, который прекратился лишь тогда, когда его спина с громким стуком врезалась в стену.

— Аргх! — Адам закашлялся и почувствовал во рту вкус крови.

Очернённый подошёл прямо к нему, схватил за воротник и оторвал от земли. Казалось, Адам был полностью во власти безжалостного зверя.

Адам вонзил меч в бок Очернённого, но это не помогло; хватка не ослабла.

Удар, удар, удар!

Он начал наносить удары изо всех сил, но хватка Очернённого оставалась железной.

Затем Очернённый коснулся его горла и сжал, пока зрение Адама не начало расплываться.

На лице Очернённого расплылась улыбка — он наслаждался этим.

В этот момент его уши насторожились, и он что-то услышал.

Тук-тук...

Тук-тук...

Медленный, но ровный ритм сердцебиения.

Очернённый нахмурился и опустил взгляд с лица Адама на его грудь. Острыми ногтями он разорвал рубашку и коснулся кожи над сердцем.

С глубоким оскалом он начал разрывать плоть и голыми руками проделал тёмную, зияющую дыру, достаточно глубокую, чтобы обнажить пульсирующее внутри сердце.

Адам кричал. Боль была невыносимой, даже несмотря на то, что составляла лишь десятую часть от реальной.

И всё же это была одна из самых сильных болей, которые он испытывал за очень долгое время.

Очернённый заглянул внутрь, на сердце.

Сердце было на месте, но выглядело странно — наполовину красное, наполовину чёрное, пульсирующее одновременно завораживающе и ужасающе.

— Дерк Год фиер Тсаненил Хулал...

Черносердечное существо выглядело ошеломлённым, словно осознало что-то невероятное.

— Пошёл... ты! — Адам взмахнул мечом и обезглавил тварь; её голова покатилась по земле, пока наконец не остановилась.

Адам рухнул обратно на землю, из раны на груди обильно текла кровь.

— Б-быстро...

Он умирал.

Он быстро открыл инвентарь, достал Колбу Восходящей Луны и жадно осушил её.

Это была его последняя Колба Восходящей Луны.

Как только жидкость прошла через горло, зияющая дыра в груди закрылась, плоть срослась, и боль медленно, но верно исчезла.

«Почему...» — Адам с беспокойным выражением коснулся груди. — «Что это, чёрт возьми, было?»

Неподалёку продолжалась битва между двумя гильдиями.

Разбитые Щиты уступали в численности, но всё ещё оказывали доблестное сопротивление. У них было двое членов ранга Прайм-Наёмник, но Дигби всё равно был сильнее их обоих и сумел сражаться против двоих в одиночку.

Меч Дигби двигался подобно вспышке молнии, и он с лёгкостью парировал удары обоих.

— Тц... — Ариме, заместитель главы Разбитых Щитов, раздражённо цокнул языком. Рядом с ним был Рэй, второй Прайм-Наёмник Разбитых Щитов.

Ариме и Рэй стремительно приблизились к Дигби — их оружие было покрыто Крафтом и они применили свои навыки.

Дигби двинул мечом, парировал удары обоих, а затем оттеснил их назад быстрыми последовательными выпадами.

Ариме и Рэй с трудом оборонялись и получили несколько царапин на руках — неглубоких, но болезненных.

Затем они снова сошлись в центре города, их оружие сталкивалось, и во все стороны летели искры, похожие на фейерверк.

Ариме и Рэй напирали, продолжая рубить, резать, кромсать и колоть, но Дигби двигал мечом наперерез, с лёгкостью блокируя их удары.

Как только он заканчивал блокировать удар Ариме, его меч тут же появлялся перед мечом Рэя, останавливая его.

У них не было ни единого шанса атаковать — Дигби был просто слишком быстр.

«Почему он не Королевский Принц? Это безумие!» — подумал Ариме с уродливым выражением лица.

Их мечи встречались и громко сталкивались. Они снова и снова замахивались друг на друга, и, даже уступая в численности, Дигби сохранял преимущество. Меч Ариме был выбит из его руки. Рэй попытался прийти ему на помощь, но Дигби рассёк его талию, плоть, кость и вышел через спину Рэя. Ариме бросился к своему мечу на земле, подобрал его и замахнулся на Дигби по широкой плоской дуге. Удар встретился с мечом Дигби, но сила Дигби снова подавила Ариме, выбив меч из его хватки.

Меч улетел и вонзился в стену деревянного здания.

— Нет... — Ариме побледнел и попытался призвать какой-то из своих навыков Магии, но Дигби быстро отсёк ему руки, затем колени и, наконец, шею, оборвав его жизнь. С кровоточащей, хлещущей шеей Ариме рухнул на землю, безжизненный и холодный.

— А-Ариме! — закричал Рэй и попытался встать, но Дигби отсёк ему голову прежде, чем тот успел хотя бы пошевелиться.

— Фух... — выдохнул Дигби, вытирая кровь с клинка с обычным спокойным, безразличным видом.

В этот момент вдалеке послышался звук лошадиного ржания и галопа.