Катастрофа наслаждался своим напитком. Это было Иорданское пиво, сваренное в высоких горах Иордана, маленького острова в дальнем левом углу Слепого Моря.

Гильдия, построившая там свою штаб-квартиру, привезла часть его на Сбор — они также отправляют его на материк и продают там по высокой цене из-за редкости и уникального вкуса.

В каком-то смысле это был странный напиток, поскольку его вкус менялся в зависимости от того, кто его пил.

Для Катастрофы он был самым восхитительным на вкус, поэтому Иорданское пиво и считалось одним из самых затягивающих напитков в Новом Мире.

Однако в случае Адама на вкус оно было как газировка, простоявшая час под солнцем и выдохшаяся.

Вкус был не то чтобы плохим, но недостаточно хорошим, чтобы хотелось пить.

— Я слышал, ты нашёл тот проклятый кристалл, — сказал Катастрофа с пьяной улыбкой. — Поздравляю~

— Спасибо, — ответил Адам совершенно ровным тоном.

Он не скрывал, что не расположен к разговору с ним, надеясь, что тот поймёт намёк и вскоре оставит его в покое.

Однако то ли по невежеству, то ли из-за опьянения, Катастрофа не заметил ровного тона и лишь усмехнулся, прежде чем сделать ещё глоток.

— Должно быть, нелегко быть S-рангером, — сказал Катастрофа. — Все эти ожидания. Ах, я тоже помню, как покинул обучение — я вступил в Наёмников Смерти, и эти чистокровные ублюдки любили надо мной издеваться.

«Чистокровные». Адам, похоже, знал этот странный термин.

Так насмешливо называли тех, кто придерживался движения Про-Сила — Наёмники Смерти были полны таких.

Сильные правят, а слабые в рабстве. Мир был жестоким местом для тех, кто не вписывался в их узкое определение силы.

— Не буду врать, с твоей стороны было мудро уйти в Дозор Рассвета. — Катастрофа встал и с ухмылкой посмотрел на Адама. — На моём месте ты бы, наверное, не выжил.

Адам не ответил; он лишь хрустнул костяшками пальцев и посмотрел на него ровным, непоколебимым взглядом.

— Хееех... — Катастрофа усмехнулся этому выражению, а затем сошёл с крыльца, махнув рукой. — Скоро увидимся, приятель. Наверняка встретимся на большом поле боя, когда начнётся война!

— Ага... — Адам громко хрустнул костяшками. — Скоро увидимся...

Напиток рядом с ним потерял всякий вкус.

Пить больше не хотелось.

«Пойду скажу Дигби и остальным, что выхожу из игры, чтобы они не гадали, где я».

Поднявшись, он сошёл с крыльца и зашагал по тускло освещённым городским улицам. Вдалеке ярко пылал костёр, к которому он и направлялся.

С каждым шагом свет становился всё ярче.

Повсюду были наёмники, которые танцевали вокруг костра, смеялись и пели; за столами играли в Безумные Шарики, рассказывали истории и потягивали напитки; некоторые удалились в свои гостиницы с возлюбленными, а иные вели жаркие споры под ночным небом.

В этот момент Адам столкнулся с кем-то плечом. Он был слишком занят поисками Дигби и случайно задел человека.

— Эй, смотри, куда прёшь, — произнёс мужчина с резким голосом, затем положил руку на плечо Адама и с силой толкнул его назад.

Адам отшатнулся и едва не упал, но быстро восстановил равновесие.

Группа пьяных мужчин смотрела на него со странным раздражением. На них были знаки в виде косы, пронзающей сердце.

Гильдия Некромантов. Глаза Адама похолодели.

Это были худшие из людей, с кем можно столкнуться плечом, особенно когда они пьяны.

— Извинись, мелкий засранец, — Карма снова положил руку на плечо Адама и толкнул его.

На этот раз Адам был готов, и его лишь заставили отступить на пару шагов.

Эта небольшая стычка быстро привлекла внимание. Некоторые надеялись, что Карма надерёт задницу S-рангеру. На это стоило бы посмотреть.

— Извините. Могу я пройти? — спросил Адам и смахнул пыль с плеча, будто прикосновение Кармы его испачкало.

— Мелкий засранец, — Карма занёс руку и ударил Адама по лицу. — Следи за тоном, мусор ранга Наёмника!

Его друзья засмеялись, зеваки ахнули, и ещё больше взглядов обратилось в их сторону.

Адам коснулся щеки и почувствовал жжение от пощёчины, но не выглядел так, будто ему больно.

— Какого хрена ты творишь? — Зан широким шагом вышел на траву, его лицо исказилось от гнева, а голос сочился яростью.

— Просто учу мелкого засранца дисциплине, — сказал Карма со смехом. — Он думает, что раз он здесь, то стоит на равных с остальными. А это не так. Он никто.

Катастрофа наслаждался представлением со стороны. Он ухмылялся, смеялся и пил.

Это было то, чего он ожидал и на что надеялся.

S-рангерам легко забыть своё место, ведь этот титул хоть и сильно помогает, но также делает их невежественными.

В конце концов, Новый Мир подчинялся иерархии, основанной на силе. S-рангеры тоже должны помнить своё место.

Зан остановил Карму от дальнейших действий и сказал:

— Дисциплиной должна заниматься гильдия. Тебе бы не понравилось, если бы я сейчас занялся твоей дисциплиной, не так ли?

— Для него проще усвоить это сейчас, чем потом, — сказал Карма со смехом. — Встреться мы при худших обстоятельствах, я бы уже убил его.

— Ты перегибаешь, — сердито сказал Зан.

— Всё в порядке, — внезапно произнёс Адам и велел ему отойти в сторону.

Зан, нахмурившись, шагнул в сторону, пропуская Адама.

— Благодарю за урок, — сказал Адам, глядя в чёрные, круглые глаза Кармы.

Это не было сарказмом или снисхождением.

Он действительно так считал.

Титул S-ранга ударил ему в голову, поэтому следовало признать — и он забыл простой факт, что был слаб!

Иерархия силы была единственным, что удерживало Новый Мир в порядке. Она была необходима для поддержания порядка.

— Хорошо, что ты понимаешь, в отличие от некоторых, — Карма насмешливо перевёл взгляд на Зана. — Я не виню тебя в незнании; в окружении таких неудачников тебя не научили должному.

Лоб Зана исказился от гнева, вены вздулись, а кулаки сжались.

Шмяк!

Кулак врезался в челюсть Кармы, отправив его на землю. Пиво в его руке разлилось по новой рубашке.

Все взгляды устремились на Адама, шокированные внезапной вспышкой насилия.

Адам оседлал Карму и принялся наносить удар за ударом по его лицу. Кости ломались, плоть рассекалась, кровь разлеталась во все стороны.

— Ты можешь «учить дисциплине» меня сколько угодно, но не смей, блядь, оскорблять мою гильдию, ублюдок!

Кулак наконец остановился, покрытый кровью и дрожащий от адреналина. Лицо Кармы представляло собой месиво из синяков и порезов, кровь стекала со лба на подбородок. Он выглядел так, будто потерял сознание.

— Фу-ух... — тяжело дыша, выдохнул Адам, с безразличием глядя на окровавленное лицо Кармы.

— Засранец! — один из друзей Кармы наконец пришёл в себя и пинком сбросил Адама с тела своего друга.

Члены гильдии Некромантов были в ярости, их глаза пылали пьяным гневом.